Saat tatapan matanya bertemu dengan tatapan mata wanita itu dari kejauhan, aura dingin menusuk leher Khan. Secara naluriah, ia mengangkat Draupnir untuk melindungi tubuh bagian atasnya, tetapi ia ragu-ragu dengan reaksinya sendiri, lalu menyentuh lehernya dengan lembut.
‘Saya baik-baik saja…?’
Itu bukan kesalahan. Jelas, aura mengerikan yang hanya dimiliki oleh pendekar pedang telah menebas lehernya. Naluri bertarungnya dan indra tajam seorang barbar berteriak serempak. Namun, tidak ada satu pun goresan di lehernya yang tebal.
Ahh.
Meskipun begitu, dia merasakan sakit. Sementara dia terkejut dengan fenomena aneh ini, seorang wanita berambut merah tersenyum, merentangkan bibirnya ke kedua sisi.
“Kamu punya insting yang bagus.”
Jarak di antara mereka masih sangat jauh. Namun, suaranya terdengar begitu dekat, seolah-olah dia berbisik tepat di sebelahnya.
‘Ini…!’
Itu bukan karena kekuatan magis. Indra perasanya, yang semakin tajam saat ia mendekati wilayah manusia super, sepenuhnya dipenuhi oleh kehadirannya. Seolah-olah kehadirannya telah melahap indra manusia supernya.
“Kau tampaknya cukup ahli menggunakan pedang. Ini akan menarik.”
Postur wanita itu, yang membiarkan pedang besarnya yang panjang tergantung di tanah, jauh dari postur seorang pendekar pedang. Namun Khan tahu. Bahkan Karlsen, satu-satunya pendekar pedang yang dikenalnya, akan terlihat seperti anak kecil yang baru saja mengangkat pedang jika dibandingkan dengan wanita ini.
‘Mengapa dia ada di sini!’
Dan kemudian dia menyadari identitasnya. Seorang wanita cantik dengan rambut merah menyala, memegang pedang besar yang lebih panjang darinya, dengan aura yang luar biasa dan tebasan pedang yang telah membelah sebuah kapal menjadi dua. Petunjuk yang ada sudah lebih dari cukup untuk mengidentifikasinya.
“Larilah dengan kecepatan penuh! Dia adalah Pedang Iblis Kekaisaran─!”
“Pedang Iblis? Kenapa Pedang Iblis Volatus ada di sini?!”
“Tidak ada waktu untuk rasa ingin tahu, mulailah membaca mantra!”
Salah satu penyihir, yang sedang mengatur arah kapal dengan mantra, bergumam dengan suara bingung. Reaksi pelaut lainnya pun serupa, dan Khan langsung berteriak pada mereka agar melarikan diri.
Nama yang membuat orang tidak punya pilihan selain melarikan diri. Seorang master absolut, di luar ranah pendekar pedang biasa, yang ilmu pedangnya dikatakan benar-benar transenden.
Dia adalah satu dari dua orang di seluruh benua Midland yang dianugerahi gelar Master Pedang. Master agung dari sekolah Volatus, murid kedua Valken Leichtap.
Pedang Iblis Volatus, Leniyar.
Monster di antara monster yang, dalam sekejap, melampaui murid pertama Valken Leichtap lebih dari dua puluh tahun. Selain itu, dia terkenal karena sifatnya yang brutal dan kasar, sering bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya.
Kisah tentang bagaimana dia melumpuhkan putra Elektor Kekaisaran dan meninggalkan bekas luka panjang di wajah sang Elektor hampir menjadi legenda di Kekaisaran.
Namun, meskipun demikian, satu-satunya hukuman yang diterimanya dari tuannya, Valken Leichtap, adalah sepuluh tahun masa percobaan. Elektor Kekaisaran, yang telah menerima bekas luka seumur hidup dari pedangnya, bahkan tidak dapat mengajukan keluhan yang berarti.
Bahkan jika dia tidak didukung oleh Valken Leichtap, orang terkuat di Kekaisaran, sang Elektor menganggap akan terlalu rugi jika berhadapan dengan monster yang jelas-jelas ditakdirkan untuk melampaui tuannya.
Wajah Khan menegang saat menyadari bahwa monster seperti itu telah menandainya sebagai ‘mangsanya.’
—
“Manusia! Apa yang kau lakukan?! Sang Tetua jelas-jelas memerintahkan untuk meminimalkan kerusakan pada kapal…!”
“Diamlah. Sebelum aku merobek mulutmu lebar-lebar.”
“Apa-!”
Mengganggu.
Leniyar menjentikkan pergelangan tangannya sebentar. Gerakannya seperti sedang mengusir serangga yang berdengung di dekatnya. Namun hasilnya jauh dari kata mudah.
Squelch─.
Kepala peri yang memprotesnya jatuh ke lantai, terpisah dari pemiliknya. Air mancur darah yang mengalir dari leher tidak hanya membasahi kapal kurcaci itu tetapi semua orang di dalamnya, namun tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun.
“Diam saja dan jaga kapalnya. Hanya itu yang bisa kalian lakukan, cantik.”
“Grrr…”
Dia telah melakukan hal yang tak terpikirkan: memenggal kepala seorang pria dengan serangan tangan kosong. Bahkan seorang pendekar pedang elf yang telah menggunakan pedang selama berabad-abad tidak dapat meniru prestasi seperti itu.
Para pemburu dari keluarga Eiwass, yang memandang rendah dirinya karena umurnya yang pendek, merasa ragu-ragu.
Jika dia melakukannya dengan pedang, itu mungkin bisa dimengerti. Mereka telah menyaksikan kehebatannya yang mengerikan dalam membelah kapal menjadi dua.
Namun, menggunakan tangan kosongnya seperti pedang? Dia bukan hanya seorang pendekar pedang. Dia adalah manusia pedang dalam arti sebenarnya.
‘Pedang Setan!’
Baru sekarang para elf yang sombong itu benar-benar memahami arti julukannya. Seperti halnya setiap pendekar pedang yang pernah menghadapinya. Dia adalah iblis pedang yang sesungguhnya, makhluk yang tubuh dan jiwanya dibentuk oleh esensi bilah pedang.
“Tepikan kapal. Ada seseorang yang ingin kutemui.”
Para elf tidak protes. Seorang pemburu elf mengambil alih kemudi dan mengarahkan kapal yang diduga sebagai kapal induk. Para elf yang dikontrak dengan roh mendorong kapal, dan saat mesin mana yang ditenagai oleh batu ajaib mengisi bahan bakar mesin, kapal mulai membelah air.
Wooaaarrr─!
Dikombinasikan dengan sihir roh elf dan puncak rekayasa kurcaci, jarak antara kedua kapal itu tertutup dengan cepat. Namun, tentu saja, pasukan di pihak Kerajaan Renford tidak tinggal diam dan membiarkan mereka mendekat.
“Hentikan saja mereka agar tidak mendekat! Bertahanlah sampai kita mendapatkan kecepatan─!”
Orang barbar yang membunuh peri Eiwass berteriak, merasakan mana di atmosfer bergejolak. Para pemburu peri segera mengenali tanda itu.
“Mantra!”
“Terapkan mantra perlindungan….”
“Tidak! Lihat saja dan diam saja!”
Leniyar, yang telah menahan para bajak laut kurcaci agar tidak menggunakan mantra perlindungan kapal, menarik pedang besarnya ke belakang dan berputar setengah lingkaran, melepaskan tebasan setengah lingkaran.
Segudang proyektil yang ditembakkan oleh para penyihir kerajaan Renford hancur saat terkena tebasan setengah lingkaran. Dia telah mengiris inti setiap mantra, sebuah teknik yang pernah diperagakan oleh ahli pedang Karlsen.
Namun eksekusi Leniyar berada pada level yang sama sekali berbeda.
“Tidak cukup,” dia menyeringai, dengan mudah meniru apa yang dicapai Karlsen hanya melalui konsentrasi yang sangat tinggi.
Bang─!
Suara keras bergema, sesaat mengganggu keseimbangan Leniyar.
“Apa-apaan…”
Tentu saja, ketidakseimbangannya hanya berlangsung selama sepersekian detik. Saat dia cepat-cepat kembali ke posisinya dan berbalik dengan kesal, dia melihat penyok di lapisan pelindung sisi kapal bajak laut kurcaci itu.
“Tapi aku berhasil menembus semua mantra itu?”
“Itu meriam! Mereka menargetkan kita dari samping!”
“Oh, benar juga.”
Meskipun nada bicara Leniyar sangat acuh tak acuh, situasinya tidak terlihat terlalu baik dari sudut pandang para elf. Respons armada kerajaan Renford ternyata cekatan.
Mengelilingi kapal bajak laut kurcaci dalam formasi segi lima, sisi-sisi armada menghadap kapal bajak laut. Mereka tampaknya berniat menenggelamkannya dengan pemboman terus-menerus.
Tentu saja, beberapa tembakan meriam tidak akan menenggelamkan kapal bajak laut kurcaci. Namun, jika mereka terus menerima serangan tanpa perlawanan, bahkan kapal kurcaci yang kokoh itu tidak akan mampu bertahan lama. Ketidaktahuan mereka akan pertempuran laut – kerentanan yang tak terduga – menghalangi mereka.
“Gunakan mantra perlindungan secara maksimal! Dengan bantuan roh, tidak ada yang bisa menembusnya!”
“Kenapa repot-repot?”
Saat para pemburu dari keluarga Eiwass buru-buru menyiapkan tindakan balasan, Leniyar tetap bersikap acuh tak acuh. Menargetkan kita dengan meriam? Kalau begitu, hentikan saja mereka dari target. Buat apa repot-repot menerima serangan?
“Mengenakan biaya.”
“Apa katamu?”
“Aku bilang serang, atau aku harus memotong telingamu yang tidak berguna itu juga?”
Leniyar mengarahkan jarinya tepat ke kapal induk di pusat formasi mereka.
“Pukul saja komandannya dulu. Apakah ini pertama kalinya kau bertarung sungguhan atau semacamnya? Apakah kepala-kepala kecil yang cantik itu hanya untuk pamer?”
Kapal bajak laut kurcaci itu jauh lebih kecil dan lebih cepat daripada kapal kerajaan Renford. Jadi, mereka sebaiknya tetap berada di kapal induk, mencegahnya menyerang mereka. Begitu mereka memutuskan untuk mempercepat laju, meriam tidak akan bisa mengenai mereka.
Logika yang lugas dan kasar membuat para pemburu peri terdiam.
“Jika kau mengerti, maka bergeraklah dengan cepat.”
“Baiklah…! Panggil angin!”
Peri itu, yang telah membuat kontrak dengan roh angin, menciptakan hembusan angin yang mempercepat laju kapal.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Saat kapal melaju, air menyembur dari laut, mengikuti jejak tembakan meriam yang mencoba mengenai mereka.
Kapal bajak laut itu, yang menyemburkan air seperti ekor, dengan cepat menutup jarak dengan kapal induk yang sebelumnya telah bergerak menjauh. Pada jarak itu, Leniyar menurunkan kuda-kudanya dan menarik sisi kirinya ke belakang, bersiap untuk mengayunkan pedangnya.
‘Mari kita mulai dengan membuat lubang.’
Meskipun agak disayangkan bahwa medan perang berada di atas air, ia memutuskan untuk melihat sisi romantisnya. Bagaimanapun, skenario yang ia nantikan kini sudah di depan mata, karena mangsanya telah bereaksi terhadap niat membunuhnya.
Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!
Namun, ia merasakan tanda-tanda yang tidak menyenangkan datang dari bawah laut, yang menunjukkan bahwa lawan-lawannya tidak berniat membiarkan dirinya menang. Dengan bakat bawaannya sebagai seorang pejuang, Leniyar langsung menduga bahwa ini adalah jebakan lingkaran sihir, yang biasanya digunakan oleh para penyihir Menara Sihir dalam pertarungan jarak dekat.
Begitu lingkaran sihir yang mereka persiapkan menelan target, lingkaran itu aktif seperti ranjau.
“Mengganggu…”
Prediksinya benar. Bongkahan es besar muncul dari bawah kapal bajak laut, menggantikan air laut. Kapal itu tiba-tiba bertengger di atas gunung es, mesin batu mana-nya berhenti dengan sia-sia, menghentikan laju mereka.
“Sihir gila macam apa ini?!”
Salah satu pemburu elf berteriak tak percaya. Bukan hanya ide melumpuhkan kapal dengan mengapungkan balok es raksasa di bawahnya yang gila, tetapi fakta bahwa seorang penyihir telah menerapkan mantra seperti itu melalui lingkaran sihir bahkan lebih luar biasa. Bahkan seorang Magus dari Menara Azure tidak akan mampu melakukan hal yang tidak masuk akal seperti itu.
“Wah, ini menarik.”
Leniyar menjilat bibirnya seolah-olah dia telah menemukan kelezatan yang langka. Situasinya sudah cukup memuaskan dengan kehebatan orang barbar itu, tetapi sekarang ada juga penyihir licik yang menggunakan teknik rumit? Dia tidak pernah menyangka akan mendapatkan pengalaman yang menghibur seperti itu di luar Kekaisaran.
“Hei. Apakah mungkin untuk mengirim seseorang terbang menggunakan sihir roh?”
“Memang… Tapi tunggu dulu. Apa kau berencana masuk ke sana sendirian?!”
“Jika kau mengerti, diamlah dan lakukan saja. Aku ingin sekali berkelahi di sini. Atau kau lebih suka diiris-iris saja?”
“Baiklah! Baiklah!”
Para elf yang mencoba mendorong kapal dengan roh angin, mengalihkan upaya mereka untuk mendorong Leniyar maju.
Saat ia melayang di udara, tatapan bingung para pelaut armada kerajaan mengikutinya. Dan kemudian mereka melihat seorang wanita berpakaian ungu mengulurkan tangan ke arahnya.
“Menelan.”
Setelah berencana untuk memancingnya ke udara sejak awal, wanita itu mengepalkan tinjunya.
Ledakan…
Lingkaran sihir yang sangat besar, cukup besar untuk menutupi seluruh dek, muncul dalam sekejap. Mantra itu terwujud sebagai aliran air.
Puluhan naga laut, yang terbentuk dari air laut, membuka rahang mereka lebar-lebar. Jumlah naga air ini sungguh dahsyat. Yang lebih penting, bagaimana Leniyar bisa menembus dan menghilangkan semua air itu? Bahkan seseorang dengan kaliber Leniyar tampaknya tidak mampu mengatasinya.
Kecuali dua orang, semua orang berpikiran seperti itu.
“Lucu sekali!”
Senyuman muncul di antara helaian rambut merahnya yang berkibar tertiup angin. Kemudian, sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti naga laut.
Wuuuuusss!
Seolah-olah dia telah membelah air terjun dan membuatnya menghilang—suatu prestasi yang ajaib. Bahkan wanita yang dikenal sebagai Penyihir Lorraine, sosok yang menakutkan, pun terkejut. Tidak ada yang dapat menghentikan serangan Leniyar. Pikiran-pikiran seperti itu memenuhi benak sang penyihir.
Kekerasan yang luar biasa, keputusasaan yang luar biasa. Namun, ada satu orang lagi yang meramalkan Leniyar tidak akan bisa dihentikan. Orang barbar abu-abu itu menerjang ke arah Leniyar.
“Ya! Memang seharusnya begitu sejak awal!”
Sambil tertawa terbahak-bahak, dia memutar tubuhnya di udara untuk menyeimbangkan posisinya.
‘Mengakhirinya dengan satu serangan mungkin sedikit tidak memuaskan, tapi…!’
Dia bermaksud untuk menebasnya dengan satu gerakan cepat begitu dia memasuki jangkauannya. Tidak ada pendekar pedang lain yang dapat menahan serangan pedangnya secara langsung, dan dia yakin bahwa seorang barbar, yang bahkan bukan pendekar pedang, juga tidak akan mampu menahannya.
“Terima kasih sudah terjebak, dasar bocah bodoh.”
“Berkepala batu…?”
Leniyar sejenak tidak memahami ejekan yang dilontarkan oleh orang barbar itu tepat sebelum pedang mereka bertemu. Dasar bodoh? Apakah dia baru saja memanggilku bodoh? Bahkan lelaki tua itu tidak berani menghinaku seperti itu.
“Ya, dasar bodoh.”
“Hei, kamu──!”
Matanya berkobar karena marah atas penghinaan yang berulang, tepat saat itu terjadi.
『Kekuatan yang Melonjak』
『Pedang Berat』
Serangan dengan kekuatan raksasa yang luar biasa dan berat pedang yang sangat berat itu menghantam. Di udara tanpa pijakan, tidak ada yang bisa menahan kekuatan yang begitu dahsyat.
Meski kekuatannya tak terbayangkan, Leniyar tidak gentar. Sehebat apa pun tenaganya, tak ada yang tak bisa dipotong oleh bilahnya saat berbenturan dengan bilah lainnya.
Namun, dia telah mengabaikan satu fakta penting: Pedang yang dipegang Khan memiliki atribut ‘Tidak Dapat Dihancurkan’. Dan ini berarti itu adalah atribut mutlak yang tidak dapat dihancurkan, kecuali oleh makhluk transenden.
“Senang bertemu denganmu, kuharap kita tidak akan bertemu lagi.”
“Dasar bajingan──!”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuh Leniyar terlempar ke angkasa. Begitu tinggi hingga dia hampir tampak seperti akan menjadi salah satu bintang.
─Lain kali kita bertemu, matilah kau!
Dan itulah teriakan terakhirnya.