Bab 798 Malam yang Sulit?
Raven Hall dipenuhi orang. Aula itu cukup besar untuk menampung lebih dari seribu tamu, dan malam ini, tampaknya tempat itu telah mencapai kapasitas maksimal.
Musik klasik dimainkan di latar belakang saat orang-orang berbincang dengan nada pelan. Setiap tokoh penting di wilayah manusia hadir—dari kepala dan ahli waris semua keluarga hingga pedagang terkemuka dan prajurit terkenal yang namanya telah tersebar di seluruh wilayah manusia.
Anastasia tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk pesta dansa ini. Ia tahu betul bahwa ini bukanlah suasana yang disukai Atticus, tetapi ia merasa itu perlu.
Pemandangan yang langka: perwakilan dari semua keluarga berkumpul di bawah satu atap. Meskipun banyak perseteruan dan persaingan di antara mereka, tidak ada yang berani menimbulkan masalah.
Keluarga Ravenstein tidak tersentuh, terutama setelah peristiwa Nexus, dan status mereka akan terus meningkat. Tidak ada yang ingin mengambil risiko menghadapi kemarahan mereka.
Bahkan keluarga-keluarga kelas satu lainnya, meskipun mereka bangga, tetap berperilaku sebaik-baiknya malam ini. Setiap tamu, terlepas dari keluarga mereka, tampaknya memiliki satu tujuan yang sama.
Mereka menyerbu Ravenstein mana pun yang bisa mereka temukan, bersemangat untuk membentuk koneksi sekecil apa pun.
Adegan ini terus berlanjut hingga pintu ganda besar Raven Hall terbuka dan dua sosok melangkah masuk.
Seluruh aula menjadi sunyi. Semua pandangan tertuju ke arah pintu masuk, mata mereka berbinar saat mengenali salah satu sosok yang telah masuk.
Atticus Ravenstein.
Semua pembicaraan terhenti, dan semua perhatian terpusat padanya. Bagi banyak orang, ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya mengenakan pakaian formal.
Ia dikenal karena mengenakan mantel panjang atau jubah khasnya, tetapi malam ini, ia mengenakan tuksedo. Meskipun sebagian besar tamu juga mengenakan tuksedo untuk pesta dansa, ada sesuatu tentangnya yang menonjol.
Dengan rambut seputih salju, tubuh tinggi dan berotot, fitur wajah yang sangat tampan, dan penampilan yang tenang namun mendominasi, Atticus merupakan sosok yang mengesankan.
Penampilannya sendiri mengirimkan sedikit rasa merinding ke seluruh kerumunan, dan banyak wanita mengipasi diri mereka lebih cepat lagi.
Ekspresi Atticus tetap tenang, tidak terpengaruh oleh reaksi orang banyak. Ia telah mengantisipasi hal ini dan tidak mau repot-repot berhenti sejenak.
Dengan Dario di belakangnya, ia terus berjalan menyusuri jalan setapak yang secara naluriah telah disiapkan para tamu untuknya, langkahnya terukur dan pandangannya tak tergoyahkan.
Sesampainya di salah satu meja yang menyediakan minuman, Atticus mengambil gelas, menyesapnya, lalu akhirnya berbalik menghadap kerumunan.
Suara berdeham yang canggung bergema di seluruh aula saat orang-orang terus menatapnya. Banyak yang berencana untuk mendekatinya saat dia masuk, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang tampaknya mampu mengambil langkah pertama itu.
Kehadirannya memikat semua orang di ruangan itu, namun, berada di aula yang sama dengannya terasa membebani bagi banyak orang.
Ketika mereka mempertimbangkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya dan prestasinya di Nexus, mereka tak dapat menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam.
Dia lebih muda dari kebanyakan orang yang hadir, tetapi dia bisa saja menjadi orang yang paling berkuasa di ruangan itu. Meskipun mereka semua telah menelitinya, tidak ada yang sepenuhnya yakin akan kepribadiannya. Dia tampak tenang dan kalem, tetapi bagaimana jika dia cepat marah? Hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah mendapati diri mereka berada di sisi buruknya.
Keheningan di aula itu terus berlanjut sampai seorang anggota keluarga Aquilore, salah satu keluarga tingkat dua di Sektor 3, akhirnya mengumpulkan keberanian untuk mendekatinya.
Pipinya agak merah muda, dan meski langkahnya ragu-ragu, tatapannya tetap tenang, seolah dia sudah mengambil keputusan.
“Selamat ulang tahun, Apex Atticus,” katanya sambil tersenyum lembut. “Namaku Yesmin Aquilore, dan aku ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepadamu. Sungguh mengagumkan melihat seseorang sepertimu, terutama di usia yang masih muda.” Dia tersenyum kecil, jelas berharap untuk memberikan kesan yang baik.
Atticus mengangguk sambil tersenyum tipis, ekspresinya tenang. “Terima kasih,” jawabnya, “Saya menghargainya.” Suaranya mantap, mengandung sedikit beban.
Gadis itu berkedip, sejenak terkejut. Melihat sikap Atticus yang tenang, dia mengira dia adalah seseorang yang menjauh atau acuh tak acuh, tetapi tanggapannya yang sederhana dan sopan serta tatapannya yang tenang membuatnya bingung.
Dia terbata-bata mengucapkan kata-kata berikutnya. “Aku… um, kalau kamu butuh sesuatu, kamu tahu… seseorang yang bisa diajak bicara…”
Atticus mengangguk pelan. “Akan kuingat baik-baik. Terima kasih sudah datang.”
Dia terpaku, ketenangan awalnya goyah saat dia berusaha tersenyum cepat dan terengah-engah sebelum melangkah mundur, tampak agak kecewa.
Melihat percakapan antara keduanya, seluruh kerumunan menyadari bahwa Atticus tidak sesulit yang mereka duga. Dia bersikap hormat dan sopan!
Hampir seketika, gelombang orang bergerak maju, masing-masing berharap untuk memberi kesan.
“Apex Atticus! Selamat ulang tahun! Merupakan suatu kehormatan untuk berada di sini!”
“Sudah cobain wine-nya? Ini anggur langka, cuma buat malam ini! Ah, betul, kamu kan baru 17 tahun haha!”
“Kau tampak luar biasa malam ini, Apex Atticus. Benar-benar berwibawa.”
“Jika Anda ingin membahas strategi, keluarga saya telah mengembangkan beberapa metode yang sangat menarik…”
“Kepala keluargaku mengirimkan salam! Dia ingin sekali bertemu denganmu suatu saat nanti.”
“Kamu yang termuda yang mencapai kekuatan seperti itu… Bagaimana kamu melakukannya?”
“Benarkah kamu sudah menguasai semua elemen?”
Suara-suara saling tumpang tindih, masing-masing mencoba menyampaikan sepatah kata, kegembiraan hampir tak tertahan.
Atticus menjaga ekspresinya tetap tenang, mengangguk sopan sebagai jawaban atas setiap pertanyaan.
Namun, hanya dia yang tahu berapa kali dia mengumpat dalam hati selama beberapa menit yang terasa seperti bertahun-tahun ini. Setiap kali berlatih, dia selalu merasa waktu berlalu begitu cepat, tetapi malam ini, waktu berjalan sangat lambat! n/ô/vel/b//in dot c//om
Atticus dengan sopan menjawab dan mengakhiri percakapan yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai orang. Sejujurnya, dia hampir tidak ingat wajah atau nama setiap orang yang mendekatinya.
Pada akhirnya, dia menyadari bahwa, hanya pada malam itu saja, dia telah berbicara kepada lebih banyak orang daripada yang telah dia bicarakan selama 17 tahun hidupnya di Eldoralth!
Saat pesta terus berlanjut, Atticus entah bagaimana berhasil menyelinap menjauh dari kerumunan, menemukan tempat yang tenang di dekat air mancur besar di tengah-tengah perkebunan.
Dia menatap bulan, tenggelam dalam pikirannya.
“Malam yang sulit?”
Dia mendengar seseorang berbicara, lalu menoleh dan pandangannya melebar saat melihat sosok yang tidak pernah dia duga akan dia temui di sini: Whisker Von Pounce, penguasa ras binatang.