761 Bingung
Kelima orang itu bergumam serempak,
“Seni Pertama… Sobekan Dimensi,” Sebelum Atticus sempat mencerna kata-kata itu, kelima sosok itu menghilang, dan udara di sekitarnya tiba-tiba berubah dengan hebat. Retakan-retakan yang berkilauan mulai merobek ruang, masing-masing mengiris ke arahnya dari berbagai sudut. Retakan-retakan itu bergerak dengan ketepatan yang mematikan, lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata, masing-masing retakan seperti bilah pisau yang memotong realitas itu sendiri.
Sebelumnya, dia hampir berhasil menghalau serangan seni ini dari satu Carius, tetapi sekarang dia harus menghadapi lima di antaranya—yang masing-masing bahkan lebih kuat dari serangan sebelumnya.
“Pisau Tak Berujung.”
Tubuh Atticus bereaksi berdasarkan insting. Katananya berkelebat, menebas udara dengan gerakan cepat dan tepat saat ia mencoba menangkis serangan yang datang.
“Begitu berat,” Atticus dapat merasakan tulang-tulang di tubuhnya bergetar hebat meskipun tidak secara langsung berbenturan dengan serangan yang menghancurkan itu. Tebasannya mencegat serangan dari jarak jauh, namun ia merasakan dampaknya.
Atticus melepaskan panah demi panah, masing-masing panah membelah udara dengan kekuatan mematikan, namun panah-panah itu nyaris tak mampu menahan lima garis kegelapan yang melesat ke arahnya dari berbagai arah.
Mereka mendekat. Tatapan Atticus berbinar.
Tanah di bawahnya hancur saat dia memacu tubuhnya hingga batas maksimal, kilat menyambar tubuhnya saat dia memaksimalkan kecepatannya.
Gerakannya kabur, meninggalkan banyak bayangan. Langkahnya memecahkan platform batu saat tebasan biru yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekelilingnya, masing-masing ditujukan untuk mencegat lima sosok Carius.
Mata Atticus membelalak saat ia melihat setiap sayatannya terkoyak seperti kaca yang rapuh.
Seni kedua dari Life Blade difokuskan pada pelepasan berbagai serangan, dan meskipun hebat, ketika diadu langsung dengan kekuatan terkonsentrasi dari seni pertama, pada akhirnya mereka gagal.
Lima garis kegelapan merobek tebasannya yang berwarna biru, bilah pedangnya tampak beberapa inci lagi akan menghancurkan wujudnya.
Tatapan Atticus berubah dingin, nalurinya berteriak padanya. Matanya bergerak cepat, menilai situasi dengan tenang.
“Kepala, leher, dan jantung,” Indra tajamnya mendeteksi serangan mematikan itu, dan ia fokus sepenuhnya untuk menghindarinya. Tubuhnya bergerak seirama dengan pikirannya.
Tebasan! Semburan!
Rasa sakit yang hebat menyiksa tubuh Atticus. Ia berhasil menghindari serangan mematikan yang akan membunuhnya, tetapi dua serangan mengiris bagian penting kaki kanan dan tangan kirinya.
Serangan yang meleset terus berlanjut, membelah udara dan membelah platform melayang yang tak terhitung jumlahnya menjadi beberapa bagian.
Langit tampak terbelah, dan gelombang kejut berdesir keluar, mengirimkan puing-puing beterbangan ke segala arah.
Atticus mengabaikan rasa sakit yang membakar sekujur tubuhnya, rasa bahayanya meningkat saat masing-masing diri Carius yang lain menatapnya dengan dingin dan sedingin es.
Rasanya seolah-olah dia sedang diawasi oleh predator, makhluk yang ingin mencabik-cabiknya.
Genggaman pada katananya mengencang saat aura mereka masing-masing meletus. Tanpa peringatan, mereka menghilang dari pandangan, dan arena meledak menjadi hiruk-pikuk benturan dan percikan api.
Setiap Carius yang bergantian bergerak seolah-olah hukum fisika tidak memengaruhi mereka. Mereka berkedip cepat, lalu menghilang, bergerak dalam sinkronisasi sempurna di sekitar Atticus, pedang mereka berkedip dengan kecepatan yang luar biasa.
Atticus dibombardir dari setiap arah yang mungkin, seluruh tubuhnya bekerja keras.
Setiap serangan dari kelima orang itu terasa seperti membawa beban dunia, seluruh tubuhnya bergetar saat ia menangkis atau menangkis.
Pikirannya bekerja cepat saat ia melakukan beberapa manuver secara bersamaan, berpindah-pindah di antara elemen-elemen—petir untuk kecepatan, air untuk fluiditas, dan tanah untuk pertahanan. Gerakannya tidak menentu, tidak dapat diprediksi.
Meskipun sudah berusaha keras, jelas terlihat bahwa Atticus tidak dapat menangkis setiap serangan. Jadi, ia mengambil keputusan.
Atticus mengorbankan kemampuannya untuk menangkis serangan yang tidak mematikan, dan hanya berfokus pada serangan yang mematikan, mengandalkan insting dan indera kematiannya.
Akibatnya, hujan serangan menghantamnya di berbagai bagian tubuhnya—luka, tendangan brutal, dan pukulan mematikan.
Kostum exo-nya bekerja keras untuk menyembuhkan luka-lukanya, tetapi intensitas serangan yang sangat hebat membuatnya sulit untuk bertahan. Darah membasahi tubuhnya, dan napasnya semakin berat.
Penduduk wilayah manusia menyaksikan pertempuran itu dalam diam, sebagian dari mereka—terutama anak-anak—tidak sanggup menahan kebrutalan yang terjadi di hadapan mereka, mereka menutup mata atau memalingkan muka.
Tangan Anastasia terkepal begitu erat hingga kukunya menancap di telapak tangannya, mengeluarkan darah yang menetes ke lantai. Matanya tetap menatap layar dengan dingin, tetapi jantungnya berdebar kencang karena takut dan sedih. Melihat Atticus kesakitan seperti itu, rasanya seperti dia sendiri yang menanggungnya.
Avalon berusaha menenangkannya dengan menaruh tangannya di atas tangannya, tetapi bahkan dia sendiri pun mendidih dalam hati.
“Sial,” gerutu salah satu pemuda Ravenstein di akademi. Divisi itu terdiam tegang saat mereka menonton siaran langsung dengan saksama.
Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Atticus dipaksa melakukan hal yang ekstrem. Dia selalu menjadi orang yang memberikan pukulan, orang yang berdiri di atas semua orang. Sekarang, melihat dia berjuang, banyak dari mereka tidak dapat tidak menyadari betapa manusiawi dia sebenarnya.
Kehadiran Aurora terasa nyata; udara di sekitarnya membara karena panas, matanya menyala karena amarah. Siapa pun bisa melihat betapa ia menahan diri. Ia tampak siap untuk melompat ke layar. Yang ia inginkan hanyalah membakar Carius, tidak peduli betapa mustahilnya hal itu.
Di bagian lain, mata Zoey bersinar ungu pekat, hasrat membunuhnya memenuhi ruangan seperti kabut tebal. Bahkan Lumindra, yang biasanya tenang, terkejut oleh intensitas amarahnya.
“Dasar gadis yang kebingungan. Kau menolak anak itu, dan sekarang kau marah karena dia dipukuli?” pikir Lumindra sambil menggelengkan kepala mungilnya karena tak percaya. Nôv(el)B\jnn
Di seluruh wilayah manusia, keheningan terasa menyesakkan. Banyak yang menyaksikan dengan napas tertahan, berharap keajaiban—keajaiban apa pun—dari bocah monster ini.
Beberapa detik berlalu, dan gerakan Atticus mulai melambat. Luka-luka di tubuhnya bertambah banyak, dan gerakan menghindarnya yang tadinya akurat berubah menjadi gerakan yang nyaris meleset.