760 Lima
Mereka berdua bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa.
Setiap platform melayang yang mereka tumpangi hancur berkeping-keping karena kekuatan gerakan mereka, arena berguncang setiap kali terjadi benturan saat mereka melesat dari satu platform hancur ke platform berikutnya, meninggalkan kehancuran di belakang mereka.
Namun, Atticus segera merasakannya. Ia mulai kewalahan. Ini karena satu alasan: Carius telah meninggalkan semua bentuk pertahanan.
Serangannya menjadi tak henti-hentinya, menyerang dari setiap sudut dengan intensitas yang ganas. Tidak peduli seberapa cepat Atticus bergerak atau seberapa akurat bilahnya memotong udara, setiap serangan hanya menembus tubuh Carius, seolah-olah dia adalah hantu.
Rasa sakit datang kemudian. Serangan Carius menghujani Atticus, mencabik dagingnya, tetapi pakaian luarnya bereaksi seketika, menyedot mana dari udara dan menyembuhkan lukanya dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Itu memacu semangatnya, membuatnya tetap berdiri dan bergerak, tetapi itu belum cukup. Kekuatan serangan Carius yang luar biasa meningkat, dan agresinya yang tak henti-hentinya mendorong Atticus hingga ke batasnya. Dia tidak bisa terus seperti ini.
‘Penataan dimensi,’ Pikirannya beralih kembali ke pelatihan Magnus.
Petir.
Petir dapat mengganggu perubahan dimensi dengan menghalangi aliran energi yang memungkinkan Carius berpindah antar dimensi.
Mengaliri listrik ke udara akan menyebabkan partikel bermuatan mengganggu medan dimensi, sehingga mencegah Carius masuk dan keluar secara bertahap.
Ia perlu mengarahkan muatan tepat ke tempat yang dibutuhkan, menargetkan energi dimensi dengan akurasi yang sangat tinggi.
Namun hal ini memerlukan pengendalian yang tepat atas unsur petir—pengendalian yang telah dikuasai Atticus.
Fokus Atticus tiba-tiba menajam. Petir menyambar-nyambar di sekujur tubuhnya, aliran listrik putih panas menjalar di kulitnya sementara matanya menyala dengan warna putih pekat. Udara berderak dan langsung terisi petir, seluruh ruangan berdengung dengan energi.
Dengan kecepatan yang tiba-tiba, Atticus menggunakan tiruan kilat. Tubuhnya kabur, bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.
Serangan Carius berikutnya menyapu udara kosong saat Atticus menghindar, seberkas petir menyambar ke samping.
pukul 15.23
Pada saat itu, Atticus menutup jarak, katananya ditarik ke belakang.
Mata Carius membelalak kaget, tubuhnya berusaha bergerak, tetapi dia terlalu lambat. Pandangannya terpaku pada Atticus saat dia mencoba mundur, tetapi sudah terlambat.
Pedang itu berkilau di udara yang penuh muatan saat Atticus mengayunkannya dengan kecepatan yang menyilaukan, mengiris secara diagonal dari dada Carius hingga ke perutnya. Suara serangan itu bergema seperti guntur.
Semburan darah menyembur ke udara, titik-titik merah berhamburan di medan perang.
Rasanya seperti seluruh wilayah manusia telah dilanda gelombang kejut. Setiap manusia yang hidup mengeluarkan suara gemuruh yang mengguncang udara. Orang-orang berteriak, anak-anak menjerit, dan suara kegembiraan kolektif bergema seperti gelombang guntur.
Mereka telah melihatnya. Atticus telah melancarkan serangan. Dia benar-benar melancarkan serangan!
Avalon bangkit dari duduknya, tangannya yang bebas terkepal erat sementara matanya yang cerah terus terpaku pada layar.
“Itu anakku!” teriaknya.
Di kawasan Ravenstein, energinya terasa seperti listrik. Tangan terkepal erat, dan teriakan terdengar:
“Tangkap dia!”
“Ya!!! Habisi dia!”
“Ayo maju!!!”
Seorang Dimensari—salah satu ras unggul, yang secara praktis merupakan dewa di hadapan manusia—telah dilukai oleh seorang manusia.
Kebanggaan melonjak melalui seluruh wilayah manusia.
Momen ini akan diabadikan. Ini adalah sesuatu yang akan mereka banggakan sampai mereka meninggal dan seterusnya!
Darah semua orang terpompa dengan sangat kencang. Pertarungan belum berakhir, dan banyak yang berpegangan tangan erat-erat, mata terpaku pada layar untuk mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.
…
Carius terhuyung mundur, pandangannya bergetar tak percaya saat ia menatap tubuhnya yang teriris, darah mengucur dari luka yang dalam.
Lukanya sembuh dengan cepat, tetapi untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai, ekspresi Carius benar-benar retak.
Keterkejutan dan ketidakpercayaan memenuhi matanya yang dingin dan penuh perhitungan.
Dia menatap darah yang mengalir dari tubuhnya seakan-akan dia telah menyaksikan hal yang paling mengejutkan dalam hidupnya.
Dia tahu persis apa yang telah terjadi. Dia tahu alasannya. Namun, dia berjuang untuk memahami kenyataan—apakah manusia benar-benar telah melukainya?
Sementara Carius mengalami krisis eksistensial, Atticus bukanlah orang yang berlama-lama. Tatapan matanya yang dingin tetap tidak berubah, tubuhnya sudah bergerak.
Katananya melesat turun dalam lengkungan mematikan, ujungnya berkilau saat berusaha mengiris Carius menjadi dua. Namun saat hendak mengenai, Carius tiba-tiba mengembuskan napas, bergumam dingin,
“Baiklah, aku akan menempatkanmu di tempatmu.”
Suasana di sekitar mereka berubah drastis. Aura Carius melonjak, meledak dengan beban pangkat grandmaster+.
Tekanannya begitu kuat, rasanya udara itu sendiri akan runtuh.
Lalu, tanpa peringatan, ruang di depan Carius meledak dengan suara ledakan yang memekakkan telinga.
Kekuatan yang dahsyat itu mengirimkan gelombang kejut yang beriak ke luar, dan Atticus secara naluriah melompat mundur, nyaris lolos dari kekosongan yang mengancam untuk menariknya masuk.
Matanya kembali menatap ke tempat Carius berada, lalu membelalak saat melihat pemandangan di hadapannya.
Bukan hanya satu, tetapi lima versi Carius sekarang berdiri, masing-masing dengan pakaian identik, tatapan mereka yang dingin dan penuh perhitungan tertuju padanya.
Aura di sekeliling mereka terasa menyesakkan, seakan-akan masing-masing membawa beban penuh dari kekuatan asli yang luar biasa.
“Duplikasi Dimensi,” pikir Atticus dengan tenang, pikirannya berpacu. Magnus telah memperingatkannya tentang hal ini selama pelatihan mereka—itu adalah kemampuan mengerikan Dimensari untuk menarik versi alternatif dari diri mereka sendiri dari dimensi lain yang tak terhitung jumlahnya.
Dan sekarang, Atticus tidak hanya menatap satu Carius, tetapi lima. Masing-masing dengan pikiran dan niatnya sendiri.
Perkataan Magnus terngiang dalam pikirannya:
“Tidak semua anggota Dimensari mampu melakukan ini, tetapi jika itu terjadi… bertahanlah saja.”
Ketegangan terasa nyata. Udara tampak bergetar karena bahaya saat kelima Carius perlahan menghunus pedang mereka, senjata itu berdengung karena kekuatan.
Tatapan mereka tertuju pada Atticus dengan dinginnya yang dapat membekukan lautan. n/ô/vel/b//in dot c//om
Mereka masing-masing berbisik serempak, suara mereka saling tumpang tindih:
“Seni Pertama… Potongan Dimensi.”