Bab 643 Penyusup
Atticus menyerbu desa dengan kecepatan tinggi, kegelapan menutupi setiap gerakannya.
‘Aku terlalu banyak membuang waktu membunuh para pemburu; aku harus memeriksa desa sekali lagi untuk memastikan tidak ada seorang pun di luar,’ pikirnya sambil menambah kecepatan dan berputar mengelilingi desa.
Selama beberapa menit yang dihabiskannya di aula pemburu, ia berharap tidak ada seorang pun yang berani keluar. Jelas baginya bahwa para penghuninya merasa puas dan santai. Pengalamannya dengan para pengintai telah memperjelas hal itu.
Lingkungan yang benar-benar sunyi pasti akan menimbulkan kecurigaan. Atticus hanya butuh beberapa detik untuk mengitari desa, dengan hati-hati menghindari rumah besar di tengahnya.
Karena tidak melihat seorang pun, ia bergegas menuju tujuan berikutnya—sisi timur desa.
Bagian timur desa menampung pasukan tempur utama Ordo Obsidian, kelompok yang jumlahnya paling banyak, tidak termasuk para rekrutan.
Setelah tiba di lokasi, Atticus segera memperhatikan bahwa lokasi itu terbagi menjadi dua bagian.
Di bagian luar, terdapat lapangan pelatihan yang besar dan luas, dikelilingi oleh bangunan-bangunan kecil yang diasumsikan Atticus kemungkinan merupakan tempat tinggal.
Sebaliknya, bagian dalam memiliki bangunan yang jauh lebih besar, lebih mewah, dan megah. Atticus segera menyadari adanya pemisahan yang ganjil antara bagian-bagian ini.
Pertama, tembok besar memisahkan kedua bagian itu, disertai gerbang besar yang tidak seorang pun di bagian luar berani mendekatinya.
Awalnya Atticus merasa bingung dengan pengaturan aneh ini, tetapi kebingungannya tidak berlangsung lama. Setelah mengamati orang-orang di bagian luar selama beberapa menit, ia memahami situasinya.
Orang-orang di bagian luar lebih lemah, sedangkan mereka yang di bagian dalam lebih kuat. Sesederhana itu. Yang kuat membuat aturan—sebuah konsep yang sangat dipahami Atticus.
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Atticus menentukan tindakan selanjutnya.
‘Bagian dalam dulu,’ dia memutuskan.
Orang-orang di bagian luar yang telah ia amati semuanya berada di bawah peringkat master, dengan yang tertinggi berada pada peringkat ahli+.
Ini menunjukkan bahwa orang-orang di bagian dalam cenderung lebih berkuasa.
Dia bisa dengan mudah dan diam-diam membunuh mereka yang ada di bagian luar, tetapi akan menjadi masalah jika ada orang dari bagian dalam yang mengetahui tindakannya. Dia tidak berniat menghadapi seorang grandmaster+ secara langsung.
Setelah menetapkan rencananya, Atticus menyelinap melewati ratusan pria dan wanita yang tengah berlatih dan bertanding di tempat latihan.
Tidak seperti para pemburu dan pengintai, orang-orang ini tidak memiliki sikap santai. Aura mereka tajam, dan mereka siap bertempur kapan saja.
Atticus segera mencapai tembok yang memisahkan kedua bagian itu dan memanjatnya dengan mudah. Tembok itu agak jauh dari bangunan besar itu, dan Atticus harus menyeberangi padang yang datar untuk mencapainya. Tidak ada penutup, tetapi untungnya, kegelapan ada di pihaknya.
Atticus melihat lima pintu yang berbeda, masing-masing berada di arah yang berbeda di dalam gedung. Namun, semuanya tertutup rapat, tidak ada yang masuk atau keluar.
“Membuka pintu tanpa mengetahui apa yang ada di baliknya itu berbahaya, bahkan jika aku tidak terlihat. Lagipula aku tidak punya waktu untuk disia-siakan,” pikir Atticus. Ia tahu bahwa membuka pintu dapat membuat semua orang di dalam menyadari kehadirannya.
“Saya tidak akan terkejut karena saya tidak tahu situasi di dalam, ditambah lagi pertempuran akan semakin sengit. Saya tidak bisa mengambil risiko membuat penghalang udara sebesar ini, terutama saat orang-orang di bagian luar masih ada di sana.”
‘Kalau begitu, haruskah aku pergi ke bagian luar terlebih dahulu?’ pikirnya.
Karena bangunan di bagian dalam benar-benar tertutup dan tidak ada seorang pun yang terlihat, masuk akal untuk menggunakan kesempatan ini untuk membereskan bagian luar terlebih dahulu.
Namun, Atticus menggelengkan kepalanya. Jika bangunan itu tertutup, mungkin lebih efektif jika bagian dalamnya ditangani terlebih dahulu—mereka praktis berada di tempat yang terpencil.
“Mari kita periksa dari atas,” putusnya sambil mengalihkan pandangannya ke atas dan naik ke atap.
‘Itu tidak akan berhasil,’ dia menyadari.
Tidak seperti yang ia duga, atapnya seperti kaca besar yang terbuka dan tembus pandang. Kaca itu memungkinkannya melihat ke dalam, tetapi akan sulit untuk melewatinya—memecahkan kaca akan menimbulkan terlalu banyak suara.
Namun untungnya, Atticus sempat mengintip bagian dalam dan menyadari bahwa di area luas tempat semua orang berlatih, tidak ada pintu yang terlihat.
Ini berarti pintu-pintu itu kemungkinan berada di ujung terjauh, tak terlihat. Namun, membuka pintu tetap berisiko, jadi Atticus mencari alternatif.
Sesampainya di tanah, Atticus mendekati dinding di samping pintu dan meletakkan telapak tangannya di sana. Selama pelajarannya di tempat suci unsur, Atticus telah belajar cara memanipulasi mineral di luar tanah.
Bangunan itu tidak terbuat dari tanah, tetapi dibangun dari material kokoh yang untungnya dapat dimanipulasi olehnya.
Dinding itu berputar dan beriak, memungkinkan Atticus melangkah melewatinya seolah-olah itu adalah air. Begitu masuk ke dalam, Atticus berbalik dan membuat lubang kecil di dinding, memperhatikan bahwa pintu itu mengarah ke lorong panjang yang diterangi oleh lampu terang.
Setelah memastikan lorong itu aman, Atticus muncul dari balik dinding dan mulai berjalan tanpa suara. Lorong itu tidak terlalu lebar, tetapi ada pintu di setiap sisinya.
Mengingat tidak adanya bangunan lain, Atticus yakin bahwa ini adalah kamar orang-orang di bagian dalam. Ada lima pintu di gedung itu, dan dari apa yang dilihat Atticus, sepertinya kamar-kamar itu tersebar di beberapa lantai.
‘Elemen cahaya adalah yang terbaik dalam situasi ini,’ pikirnya.
Lorong itu terang benderang, dan dia percaya ilusi akan lebih membantunya dalam lingkungan ini.
“Ini akan memakan waktu. Apa langkah terbaik?” pikir Atticus.
Situasi ini tidak semudah yang terjadi pada para pemburu. Para pemburu berkumpul di satu tempat, tetapi ini berbeda dan bisa menjadi kacau jika dia tidak berhati-hati.
‘Aku harus mengincar kamar-kamarnya terlebih dahulu,’ Atticus memutuskan.
Ia yakin ini adalah tindakan terbaik. Ia akan membunuh orang-orang di kamar mereka terlebih dahulu sebelum pindah ke aula utama. Tidak masuk akal jika seseorang tiba-tiba meninggalkan kamar mereka untuk menggunakan kamar mandi atau tempat lain dan mendapati dirinya sedang bertarung.
Atticus segera mulai bekerja. Tiga ruangan pertama yang dimasukinya kosong, tetapi di ruangan keempat, ia menjumpai pemandangan aneh lainnya—seorang anggota Ordo Obsidian, kelompok teroris sungguhan, sedang berdoa.
Atticus membunuhnya tanpa ragu-ragu.
Ia terus bergerak dan tiba-tiba mendapati dua pria keluar dari kamar mereka, satu di depannya dan satu di belakang.
Atticus berhenti, berdiri diam.
Kedua lelaki itu saling melihat dan lelaki di belakang langsung menyeringai.
“Ah, kau masih belum puas dipukuli terakhir kali, ya!” ejek lelaki di belakang Atticus sambil mendekati lelaki satunya, yang wajahnya memerah karena malu.
“Diam kau! Itu hanya kebetulan,” balas pria kedua.
“Ya, ya,” lelaki pertama itu terkekeh, tetapi saat ia melewati Atticus, tawanya menegang—suatu tindakan yang langsung diperhatikan Atticus. n/ô/vel/b//jn dot c//om
‘Dia memperhatikanku,’ pikir Atticus.
“Kita lihat saja apakah ini sebuah kebetulan,” lanjut lelaki itu setelah jeda sebentar, tetapi Atticus sudah dalam keadaan siaga tinggi, pakaiannya berubah menjadi pedang.
Mata Atticus menyipit saat ia merasakan pria itu tiba-tiba menyalurkan mana ke dalam cincin spasialnya. Tidak ada ruang untuk ragu-ragu—sosok Atticus kabur, dan kepala kedua pria itu langsung terpisah dari tubuh mereka.
Tepat saat Atticus hendak beristirahat, hal yang tak terduga terjadi. Sebuah bola besi bundar tiba-tiba muncul beberapa inci dari tangan tak bernyawa pria pertama itu, menggelinding di tanah.
Melihat itu hanya sebuah bola, Atticus pun merasa tenang—sebuah keputusan yang akan segera disesalinya.
Artefak di Eldoralth jumlahnya sangat banyak, dan banyak yang tidak lagi menamainya. Artefak-artefak itu hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, sehingga hampir mustahil untuk menentukan fungsinya.
Atticus sudah mengetahui hal ini, tetapi kejadian ini menanamkan pelajaran ini jauh di dalam dirinya.
Semuanya terjadi begitu cepat dan tanpa peringatan.
Cahaya terang terpancar dari bola besi itu, dan sebuah suara dengan intensitas yang membuat dinding bergetar meletus keluar:
“PENGACAU!!”