Bab 472 Menyelinap
Atticus dan Aurora bergerak cekatan dan cepat dari satu cabang ke cabang lain. Meskipun sudah lebih dari 10 menit berlalu sejak mereka bertarung dan membunuh para prajurit ras tulang, tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun, keheningan yang tidak biasa menyelimuti pemandangan itu.
Ekspresi Aurora tampak tanpa ekspresi, seolah-olah dia normal, tetapi tatapannya tidak bisa berbohong. Matanya tidak fokus, seolah-olah dia benar-benar tenggelam dalam pikirannya.
Atticus, tentu saja, menyadari semua hal ini, tetapi dia tetap memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Aurora telah membunuh seseorang, dan mengingat situasi planet saat ini, dia akan melakukannya lagi.
“Aku tidak bisa selalu ada di sana untuk memegang tangannya; dia harus melewati ini sendiri,” pikirnya. Itu adalah situasi terbaik untuk melatihnya. Lebih baik di sini daripada di medan perang saat nyawanya dipertaruhkan.
Atticus mengklik perangkatnya, gambar holografik peta muncul di depannya. Ia melirik peta itu tanpa memperlambat langkahnya.
“Targetnya cukup jauh,” kata Atticus sambil melihat peta yang mengarahkan mereka ke target berikutnya.
Atticus keluar dari bagian peta dan memeriksa titik-titiknya:
Titik puncak: 3860 SP
“Sedikit lagi,” pikirnya.
Atticus sangat dekat untuk memiliki poin puncak yang cukup untuk membuka inti mananya, yang dihargai 4000 SP.
Hari ini adalah hari keempat sejak pertemuan puncak dimulai, dan Atticus telah memburu total tiga tim dan, mengingat Aurora bersamanya, tiga orang. Ia juga mencatat bahwa membunuh para prajurit ras tulang hanya memberinya sekitar 50 poin pertemuan puncak, yang sangat rendah mengingat risikonya.
‘Mereka ingin kita lebih fokus dalam memburu satu sama lain,’ pungkasnya.
Atticus ingin meneruskan perburuannya terhadap para prajurit ras tulang, tetapi dia melihat dari peta bahwa target perburuan mereka berikutnya tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi ke arah tertentu.
Ia langsung memutuskan untuk mengikutinya. Atticus punya banyak asumsi tentang apa yang telah terjadi, dan ia berharap ia salah, tetapi itu bukan prioritasnya sekarang. Prioritasnya adalah mencapai targetnya dan membunuhnya secepat mungkin; ia tidak ingin kehilangan kemampuannya sebagai hukuman.
Mereka berdua bergerak cepat dan senyap, dan setelah beberapa saat hening yang panjang, Atticus tiba-tiba berhenti di salah satu dahan pohon, pandangannya mengamati area tersebut.
Gelembung air langsung menyelimuti Aurora saat dia berhenti. Atticus telah mempertimbangkan fakta bahwa Aurora terlalu tidak fokus dan tidak akan bisa berhenti tepat waktu dan setenang itu.
Dan ternyata, itu adalah pilihan yang tepat.
Sambil mengamati area tersebut, Atticus tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Jumlah prajurit ras tulang yang berpatroli telah meningkat tiga kali lipat, dan dengan ketajaman penglihatannya, Atticus dapat melihat bentuk-bentuk yang tidak diragukan lagi adalah menara pengawas jauh di depan.
Kini masing-masing prajurit itu bercampur antara prajurit yang memegang senjata api dengan helm dan prajurit yang bersenjata tradisional tanpa helm.
‘Aku sungguh berharap aku salah,’ pikir Atticus khawatir.
Atticus berbalik dan menatap Aurora di dalam gelembung air. Ia menatapnya tajam.
Aurora, yang melihatnya, menggelengkan kepalanya sedikit, tatapannya menjadi fokus. Dia tahu tatapan itu; Atticus tidak perlu mengatakan apa pun.
Melihat bahwa dia telah menarik perhatian Aurora, Atticus membawanya mendekat dan melepaskannya dari gelembung air, sambil menunjuk ke area di sekitar mereka.
Saat melihat banyaknya prajurit yang berpatroli, Aurora menjadi lebih serius, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sekarang bukan saatnya untuk merenung.
Atticus menggerakkan tangannya seperti bahasa isyarat, mengucapkan “ikuti setiap gerakanku,” menyebabkan Aurora mengangguk sebagai jawaban.
Atticus memeriksa petanya lagi untuk memastikan, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah target mereka.
Mereka saat ini berada di kaki sebuah bukit, dan menurut peta, mereka harus memanjat dan mencapai puncaknya, melewati segerombolan pasukan yang berpatroli.
Atticus menarik napas dalam-dalam, pikirannya berputar. Terlalu banyak mata yang mengawasinya. Kalau saja dia yang ada di sana, pasti sulit, tetapi dia tidak akan sekhawatir itu. Namun, dia bukan satu-satunya.
Atticus mengarahkan tangannya ke bawah, udara di sekitarnya menjadi lembap hingga terbentuk aliran air.
Ia memastikan benda itu sangat dekat dengan pohon tempat mereka berada dan perlahan-lahan mengirimkannya ke bawah menuju tanah.
Sesampainya di tanah, Atticus memanipulasinya dan mengumpulkan tanah sebanyak mungkin ke dalam air, sehingga airnya berwarna coklat.
Setelah beberapa detik, dan melihat warnanya kurang lebih sama dengan pohon-pohon coklat, Atticus mengendalikan airnya kembali naik.
Atticus membungkuk dan menyuruh Aurora naik ke punggungnya, menatapnya tajam untuk membungkam keluhannya yang tak terelakkan. Saat Aurora naik, Atticus segera menyelimuti dirinya dan Aurora dalam air berwarna kecokelatan.
Itu tidak sempurna, tetapi berfungsi seperti kamuflase.
Diam seperti hantu, sosok Atticus yang tertutup air mengalir dari satu cabang ke cabang lainnya. Persepsinya bekerja dengan kecepatan penuh, indranya sepenuhnya terfokus pada masing-masing patroli, memastikan untuk menghindari tatapan mereka.
Kamuflase darurat ini hanyalah tindakan pengamanan tambahan, untuk berjaga-jaga seandainya indranya gagal mendeteksi salah satu prajurit itu.
Setelah beberapa saat manuver yang hati-hati dan penuh perhitungan, Atticus akhirnya mencapai sekitar 100 meter dari menara pengawas.
Jumlahnya ada tiga, terletak di sisi kanan, tengah, dan kiri puncak bukit.
Sesampainya di sana, Atticus menjadi lebih berhati-hati dan waspada. Menara pengawas itu berbeda dari yang pernah dilihatnya sebelumnya di perkemahan sementara mereka.
Benda-benda itu seluruhnya berwarna putih, dan dengan sekali lihat, Atticus dapat mengetahui bahwa benda-benda itu terbuat dari tulang yang halus. Benda-benda itu tidak terbuka di bagian atas seperti yang sebelumnya, dan Atticus tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya.
Tetapi secara naluriah ia tahu bahwa mereka sudah maju, sama seperti yang mereka bawa kembali ke kamp divisi mereka.
“Aku harus mengubah taktik untuk berjaga-jaga,” pikirnya. Dia tidak tahu seberapa besar jangkauannya dan lebih memilih untuk lebih berhati-hati.
Di dalam gelembung air, Atticus menyalurkan mana dan mengeluarkan dua set baju zirah ungu yang diambilnya dari prajurit ras tulang pertama yang telah dibunuhnya.
Sambil menjatuhkan Aurora, Atticus memberinya satu set. Aurora mengangguk dan langsung memakainya.
Setelah beberapa saat, keduanya telah mengenakan setelan jas ungu yang elegan.