——————
Babak 46: Erosi (2)
Ronan berbicara. Pandangannya tetap tertuju pada Dallan.
“Tuanku.”
“Ya?”
Pernahkah kamu mendengar tentang Kedatangan Bintang?
“Kedatangan Bintang…?”
Duke menyeringai. Anehnya, tidak ada perubahan pada ekspresi Dallan.
Namun, mana yang sekali lagi naik di atas bahunya menunjukkan bahwa dia sedang gelisah.
Terlepas dari itu, nampaknya pasti ada hubungannya dengan Nebula Clazier. Ronan terus berbicara.
“Karena ceritanya akan segera menyebar ke seluruh Kekaisaran, aku akan memberitahumu saja. Pertama, Kedatangan Bintang adalah hari turunnya kiamat dari langit. Organisasi yang menghancurkan Gran Cappadocia adalah Nebula Clazier.”
“Nebula Clazier…?”
“Ya. Yang disebut Nebula Clazier adalah kumpulan orang bodoh yang percaya pada cerita tidak masuk akal, bahkan anak berusia tiga tahun pun akan mencemoohnya. Masalahnya adalah orang-orang bodoh yang kejam ini terus melakukan kejahatan.”
Ronan berbicara, merangkai pengalamannya sendiri dan informasi yang diperolehnya dari Penyelidik Karaka. Dia menutupi segalanya mulai dari mengendalikan raksasa gua dengan sihir jahat hingga fakta bahwa mereka berada di balik peristiwa penting yang selama ini dianggap sebagai kecelakaan.
“Dengan baik…”
Saat percakapan berlangsung, wajah Duke menjadi lebih serius. Sepertinya dia tidak percaya pemilik Grancia tidak mengetahui rahasia sebesar itu. Dia bertanya dengan suara yang diwarnai kecurigaan.
“Bagaimana kamu mengetahui semua ini? Saya mendengar bahwa penangkapan terjadi setelah intervensi Penyelidik Agung, jadi apakah Anda melakukan penyiksaan sebelum itu?”
“Oh, kamu menangkapku.”
Ronan tertawa nakal sambil menutup mulutnya. Meskipun sebagian besar informasi telah diperoleh Karaka, tidak perlu mengungkapkan fakta bahwa dia pernah ke Rodollan. Dia melirik Dallan dan melanjutkan.
“Ya, aku memaksakan diri untuk mengungkapkan rahasianya.”
Saat itu, mata kedua pria itu bertemu. Terlepas dari tatapan Dallan yang acuh tak acuh, ada intensitas dahsyat yang membara di dalam.
‘Kamu dalam masalah.’
Ronan melanjutkan ceritanya.
“Mereka berdua memiliki loyalitas yang sangat kurang. Semua penjahat memang seperti itu, tapi anak-anak nakal itu sangat kejam. Hanya karena lengan mereka dipotong, mereka mulai mengoceh seolah itu bukan apa-apa?”
Wajah Aselle dan Marya menjadi pucat. Itu adalah cerita yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ronan sengaja membesar-besarkan kisah tersebut. Dia menceritakannya seolah-olah dialah yang mendapatkan informasi melalui interogasi Karaka.
“Yah, bagaimanapun juga, dari situlah aku mengetahui bahwa para elf menghargai telinga mereka. Mereka bahkan tidak menghunus pedangnya, tapi mereka melontarkan serangan sambil kencing? Itu sangat menjijikkan…”
“Cukup. Itu sudah cukup. Kami akan menerima laporan resmi dari Rodollan, jadi mari kita bicarakan hal lain.”
Duke mengangkat tangannya untuk memotong perkataan Ronan. Ronan mengangguk sambil tersenyum. Duke, yang sedang mengelus dagunya, menghela nafas.
“Dari berita bahwa kamu sendirian membunuh begitu banyak raksasa gua, aku sudah merasakannya, tapi… Kamu jauh dari kata biasa.”
“Lagi pula, aku berteman dengan Doron dan muridnya. Saya sangat marah.”
“Meskipun aku tidak gagal memahami sentimen itu… Hm? Dallan, apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
“Ya? Oh, tidak, Tuanku.”
“Manamu kasar. Jika kamu lelah, istirahatlah dan kembalilah.”
Untuk pertama kalinya, sedikit kejutan melintas di wajah Dallan. Ksatria yang datang bersamanya juga memandang Dallan dengan aneh. Dallan dengan sopan menolak tawaran Duke.
“Tidak terima kasih. Saya baik-baik saja, Tuanku.”
Meskipun dia mencoba yang terbaik untuk menekannya, mana Dallan telah tumbuh cukup kuat sehingga orang lain bisa merasakannya sekarang. Kedipannya, disertai bunyi tic, tetap konsisten.
“Dilihat dari reaksinya, kalian cukup dekat, bukan?”
Ronan tidak langsung mengungkit topik tersebut dengan Dallan. Keandalan informasinya masih belum pasti, dan jika Dallan mengabaikannya, itu bisa jadi akhir dari segalanya.
Bertindak terlalu tergesa-gesa bahkan mungkin akan menimbulkan kecurigaan terhadap Ronan sendiri – sebagai karakter yang meragukan kesetiaan seorang ksatria yang setia. Pada saat itu, Duke mengeluarkan arloji sakunya dan meliriknya sambil menghela nafas.
“Hmm. Waktu telah berlalu dengan cepat. Aku harus memberimu hadiahku dan mengirimmu pergi.”
“Apa? Bukankah kamu baru saja memberikannya kepadaku?”
“Saya hanya menyampaikan apa yang telah diberikan Guru Doron. Apa menurutmu itu cara Gracia menunjukkan rasa terima kasihnya?”
Duke mengerutkan alisnya. Ekspresinya seolah berkata, “Apakah kamu mengatakan hal yang tidak masuk akal?”
Kalau dipikir-pikir, salah satu dari tiga kotak yang dibawa oleh para ksatria ditempatkan di depan Duke. Ketika Duke membuka kotak itu, cahaya cemerlang muncul.
Murid dari ketiganya yang melihat isinya melebar hampir secara lucu. Marya memberikan reaksi paling eksplosif.
“I-Ini…!”
“Apakah kamu tahu apa itu? Yah, menurutku aneh jika seorang pedagang tidak mengetahuinya.”
——————
——————
Di dalam kotak itu ada sembilan lembar kartu logam berwarna platinum. Bagian depan kartu menggambarkan seorang kesatria berdiri di atas seekor naga.
Surat promes Keluarga Gracia. Pada dasarnya, itu adalah voucher sekali pakai untuk penukaran gratis yang dapat digunakan di seluruh Kekaisaran. Bagi Ronan, yang pernah menggunakannya sekali, itu adalah barang yang familier.
“Ambillah.”
Duke membagikan surat promes sebanyak tiga per orang. Saat Aselle dan Marya menerima kartu itu, tangan mereka gemetar.
“Bolehkah kita menerima sesuatu seperti ini…?”
“Mengingat apa yang kalian semua lindungi hari itu, seratus saja tidak akan cukup. Konsultasikan dengan mereka yang telah lulus dan gunakan secara bijaksana dalam situasi yang diperlukan.”
Ronan pun menerima surat promes itu dengan senyum masam. Kecuali demensia Shullifen kambuh lagi, dia pikir dia tidak akan menyentuhnya lagi dalam waktu dekat.
Namun, yang penting sekarang bukanlah surat promes atau semacamnya. Itu adalah Duke, yang baru saja menyerahkan hadiahnya, bersiap untuk pergi. Tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya, Ronan mulai mengobrak-abrik laci di bawah meja.
“Hmm? Apa yang sedang Anda cari?”
“Oh, saya sedang berpikir untuk menunjukkan sesuatu kepada Anda, Tuanku. Tunggu sebentar… Oh, ini dia.”
Ronan mengeluarkan buku catatan. Dia dengan cepat membalik-balik halaman yang lepas. Kedua sisi setiap lembar dipenuhi tulisan. Duke tampak tertarik.
“Apa itu?”
“Itu adalah catatan informasi yang saya peroleh melalui interogasi. Saya pikir ini mungkin berguna untuk penyelidikan… Saya berpikir untuk menunjukkannya kepada Anda terlebih dahulu, Tuanku, tapi… ”
Tentu saja itu adalah kebohongan yang jahat. Buku catatan itu sebenarnya adalah buku sketsa yang digunakan Ronan untuk mencoret-coretnya.
Ronan dengan susah payah memeriksa gambar semburan api dari Cita atau informasi sepele seperti metode yang diajarkan Lucy padanya untuk membuat teh, semuanya dengan ekspresi serius. Setelah beberapa saat, dia menutup buku catatannya dan mengangkat kepalanya.
“Yah, menurutku itu tidak bagus. Itu terlalu berantakan. Saya akan mengaturnya dan mengirimkannya kepada Anda melalui pos besok.”
“Membosankan, bukan?”
“Setelah Anda melihat isinya, Anda akan berubah pikiran. Ada beberapa hal menarik di antara informasi menarik yang diperoleh dari jeritan. Contohnya…”
Pandangan Dallan terang-terangan tertuju pada buku sketsa Ronan. Ronan sengaja mengakhiri percakapan dengan nada tertinggal dan tertawa kecil.
“Ah, tentang informasi yang berhubungan dengan sesuatu yang disebut ‘Ahayute’.”
Saat itu juga, mata Dallan membelalak. Untuk sesaat, sepertinya mana yang mendidih melonjak dalam dirinya. Tepatnya di tempat yang sama, Ronan menyelipkan sebuah catatan ke dalam buku catatannya. Duke menyeringai.
“Ahayute? Itu nama yang aneh.”
“Saya setuju. Itu nama yang cocok untuk dilekatkan pada monyet yang menderita wasir.”
Dallan menggigit bibirnya. Dengan percakapan terakhir itu, Duke of Gracia pergi. Sebelum meninggalkan ruangan, dia sekali lagi mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan Gran Cappadocia.
“Kalau begitu, aku pergi sekarang. Saya akan menantikan kemajuan Anda.”
“Sampai jumpa lagi, Yang Mulia.”
Ronan menghela nafas berat saat pintu tertutup. Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Yang tersisa hanyalah segala sesuatunya terjadi seperti yang dia bayangkan. Saat Aselle dan Marya mendekatinya, dengan bingung, dia berpikir tentang bagaimana menghadapi situasi tersebut.
“R-Ronan… Kami tidak mengerti… Apa yang terjadi?”
“Hei, pembicaraan apa tentang interogasi? Apakah kamu membunuh seseorang?”
Fakta bahwa mereka telah menghadapi Duke of Gracia sejak dini hari, bersamaan dengan terungkapnya sebuah organisasi rahasia yang belum pernah mereka dengar, membuat mereka terperangah.
“Hmm…”
Ronan menghela nafas sambil mengelus dagunya. Aselle dan Marya. Karena merekalah yang akan tetap berada di sisinya sampai akhir, dia tahu pada akhirnya dia harus mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Namun, melibatkan mereka dalam peristiwa hari ini tampaknya terlalu dini.
‘Dallan, ksatria sang duke, tanpa diragukan lagi, berafiliasi dengan Nebula Clazier.’
Ronan mengambil keputusan dan berdiri. Hal terpenting sekarang adalah mendapatkan bukti yang tidak dapat disangkal. Setelah menenangkan Aselle dan Marya dan menyuruh mereka berangkat, dia meninggalkan ruangan.
Tujuan Ronan adalah lantai paling atas Navirose Manor. Berkeliaran melalui koridor yang luas, dia berhenti di depan pintu dengan hiasan yang tidak biasa. Tak lama setelah dia mengetuk dengan kasar, wajah familiar itu muncul.
****
Malam itu.
Langit tertutup awan tebal dan tidak menyenangkan. Bulan purnama yang terbit di balik awan memancarkan cahaya lemah seperti lilin di balik layar. Penjaga menara kastil bertaruh apakah bulan akan muncul sebelum matahari terbit.
Astaga!
Pada saat itu, sebuah bayangan melintasi dinding Philleon. Dengan cepat melewati para penjaga, bayangan itu langsung menuju ke jantung perkebunan. Langkah kaki bayangan itu sunyi, tanpa suara.
“······”
Akhirnya mencapai tujuannya, bayangan itu mendongak. Navirose Manor, yang diselimuti bayangan malam, memancarkan suasana menakutkan, menyerupai kastil vampir.
Bergerak di sepanjang sisi bangunan, bayangan itu mulai menghitung lantai dengan gerakannya. Untungnya, ruangan yang diincarnya kurang penerangan. Melompat dengan cepat, bayangan itu mendarat dengan anggun di balkon sebuah kamar di lantai tiga.
Jendelanya tidak memiliki tirai. Di dalam ruangan, segala jenis perabotan mewah terlihat, dan punggung seorang anak laki-laki yang sedang tidur dengan selimut terangkat hingga kepalanya terlihat. Bayangan itu mengambil sepotong perkamen dengan pola geometris dari kantongnya dan menempelkannya ke jendela.
Shuaaa!
Tak lama kemudian, jendela besar itu mulai mencair seperti es. Bayangan itu memasuki ruangan sebelum jendelanya benar-benar larut. Anak laki-laki itu masih tertidur.
“Puh… Uuugh… Batuk…”
Bersinnya lemah. Bayangan itu diam-diam mendekati anak laki-laki itu sambil menekan kehadirannya.
Graaah.Coough.
Suara gertakan terdengar dari mulut bayangan itu. Dengan cepat, bayangan itu mengambil laci di bawah meja sambil menyembunyikan keberadaannya. Saat membuka laci kedua dari atas, ia melihat buku catatan compang-camping. Suara hancur keluar dari mulutnya.
Menyambar buku catatan itu, bayangan itu beralih ke anak laki-laki yang sedang tidur. Namun di tangannya, bukan buku catatan itu melainkan belati tajam. Mendekati anak laki-laki itu, bayangan itu menyiapkan belatinya.
Gedebuk!
Gedebuk!
Gedebuk!
“….?”
Saat bayangan itu mencapai jarak tiga langkah dari anak laki-laki itu, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh. Bergegas, bayangan itu mengangkat selimut. Terungkap empat bantal tebal.
“Guh… huh…”
Pada saat itu, suara bersin kembali terdengar. Bayangan itu menyadari bahwa suara itu datang dari atas.
Bayangan yang terangkat bisa melihat anak laki-laki berambut hitam tergantung terbalik di kandil, mengeluarkan suara bersin, dan makhluk bermata merah.
Berdebar
“… Heh heh, sudah kubilang kan? Bahwa dia akan datang malam ini.”
Gedebuk!
Anak laki-laki yang tergantung di kandil berubah menjadi burung gagak dan mendarat di dekat jendela, secara alami menghalangi jalan keluar bayangan itu. Dia memegang pedang berbentuk asing di tangannya.
Ronan berkata, “Ada terlalu banyak alasan mengapa kamu ingin membunuhku.”
Bayangan itu dengan tenang mengambil tindakan selanjutnya. Memasukkan belati ke dalam ikat pinggangnya, ia meletakkan tangannya di gagang pedang panjang. Sebuah suara dari belakang mereka mencapai telinga mereka.
“Bisakah kamu menjelaskannya?”
“······!”
Rasa dingin yang menakutkan merambat di punggung mereka. Suaranya dalam dan rendah, familier, seperti jurang maut. Bayangan itu menoleh, mulutnya menganga untuk pertama kalinya.
“Mengapa kamu di sini…”
“Saya bertanya apakah Anda bisa menjelaskannya.”
Sesosok manusia perlahan mendekat dari kegelapan. Pada saat itu, awan mulai cerah, dan cahaya bulan menyinari ruangan. Di bawah pancaran cahaya yang tenang, seorang anak laki-laki dengan rambut biru menampakkan dirinya.
“Aku akan bertanya untuk yang terakhir kalinya.”
Di tangan anak laki-laki itu ada pedang panjang buatan mithril. Ujung tajam pedang biru itu diarahkan ke bayangan itu. Shullifen de Grancia mulai berbicara.
“Bisakah kamu menjelaskan situasi saat ini? Dallan.”
“···Yang mulia.”
Dallan mencengkeram gagang pedangnya. Bilah putih itu menampakkan dirinya di bawah sinar bulan. Mana yang menakutkan berkedip-kedip di atas bahu Dallan.
——————
——————