——————
Babak 32: Reuni (2)
“Ini adalah salah satu keberuntungan yang langka di dunia. Ingatlah dengan baik. Anda akan dapat mencapai tempat-tempat yang bahkan tidak terlihat dalam sekejap.”
Rambutnya yang hitam pekat, kulit pucat, dan hidung mancung menarik perhatian. Navirose membisikkan namanya dengan lembut.
“Adeshan.”
“Ya. Ngomong-ngomong, aku benar-benar tidak bisa merasakan mana pun darinya. Apakah mana bawaannya benar-benar lemah?”
“Ini bahkan lebih buruk lagi. Kamu berhasil mencapai level Pengguna Pedang, entah bagaimana, tapi tidak setetes pun mana yang bisa dirasakan dari anak itu.”
“Itu… Apakah itu mungkin…?”
Adeshan memperhatikan teknik tombak Ronan seperti kesurupan. Gerakannya mengalir mulus, tanpa sedikit pun berlebihan.
Setelah memperagakan Seni Tombak Kekaisaran, Ronan mengambil perisai dan pedang pendeknya. Adeshan bergumam pada dirinya sendiri.
“Jika aku terus mencoba, bisakah aku… menjadi seperti itu?”
Navirose tidak menjawab. Keheningan itu sama kerasnya dengan kenyataan. Namun, Adeshan tidak memperdulikan hal seperti itu dan terus menatap Ronan dengan penuh kekaguman. Tidak lama kemudian demonstrasi Ronan selesai.
“Fiuh… aku sudah selesai.”
Ronan membiarkan gada itu jatuh ke tanah. Setelah hening beberapa saat, tepuk tangan terdengar di antara para senior.
Tepuk! Tepuk!
Tepuk tangan yang semakin lama semakin kencang memenuhi seluruh arena. Seseorang berteriak.
“Mengesankan, Junior!”
Pujian untuk Ronan pun terdengar secara sporadis. Namun tak ada satupun yang sampai ke telinga Ronan. Panas yang memancar dari tubuhnya menumpulkan indranya.
“Ugh, sial, panas sekali.”
Meskipun dia hanya menebas udara berulang kali, keringat bercucuran seolah itu bukan lelucon. Dia sudah lama melepas jaketnya dan melonggarkan dasinya.
Ronan mengangkat ujung kemejanya untuk menyeka keringat di wajahnya. Perutnya yang terlihat jelas, mengingatkan kita pada binatang buas, terlihat samar-samar. Beberapa siswi berbisik sambil menutup mulut mereka.
“Apakah dia punya pacar? Saya harus mengambil kelas Profesor Navirose lebih banyak mulai sekarang.”
“Sial, Dia i sekali. Haruskah aku mengajaknya kencan?”
Ronan menyeka keringat sebelum mengangkat kepalanya. Saat matanya bertemu dengan mata Navirose, dia mengangguk seolah mengakui usahanya. Saat itu, seseorang mendekat sambil membawa handuk.
“Um, itu. Saya melihat semuanya. Tidak ada satu kesalahan pun pada akhirnya.”
“Ah, benarkah. Terima kasih.”
“Jika kamu tidak keberatan, suatu saat aku ingin menerima bimbingan. Nama saya adalah…”
“Saya Ronan.”
Ronan meraih handuk itu. Itu adalah momen untuk mengucapkan terima kasih dan mengucapkan selamat tinggal. Menghadapi gadis yang lebih tinggi dari dirinya, Ronan menjadi kaku seperti batu.
“Umum?”
“Hah? Jenderal… Apa katamu?”
Handuk itu jatuh ke tanah. Adeshan tertawa kecil karena malu. Meski keringat mengucur di kening dan berkumpul di ujung dagu, Ronan menatap wajahnya tanpa berkedip. Akhirnya, mulutnya terbuka.
“Adeshan.”
“Hah… ya? Kau tahu namaku?”
Mata Adeshan membelalak. Ekspresinya sedikit berubah, tapi sebagian besar wajahnya tetap tidak berubah. Ronan mengambil handuk dan menyeka wajahnya.
Ronan menganggap dirinya beruntung bisa mengeluarkan keringat sebanyak itu. Dia mengira setetes cairan, bukan keringat, dari matanya bisa luput dari perhatian.
****
Kelas Navirose sebagian besar terdiri dari perdebatan. Setelah sesi teori singkat dan demonstrasi ilmu pedang, para siswa dipasangkan untuk melakukan latihan.
Hari ini, Navirose mengajarkan “Sikap 1 Detik” gaya Navirose. Itu adalah teknik yang melibatkan melilitkan pedang hitam seperti ular, membuat lawan sulit bereaksi secara efektif.
Biasanya, Ronan akan menonton dengan semangat membara dan mengikutinya. Namun, hari ini, dia tidak bisa mengikuti ritme pelajaran. Dia memikirkan tentang jenderal muda yang telah memberinya handuk sebelumnya.
Ada orang-orang yang tidak dapat Anda lupakan tidak peduli seberapa keras Anda berusaha. Pernah mengalami kematian satu kali, Ronan memahami fakta itu.
Adik perempuan tercintanya adalah salah satu dari mereka, begitu pula prajurit unit disiplin yang biasa tertawa bersama setiap malam. Jenderal yang menyerahkan masa depan pada saat-saat terakhir juga merupakan salah satu dari orang-orang itu.
Sejak menerima handuk itu, Ronan sudah cukup lama berdiri di tempat yang sama. Adeshan menatapnya dengan aneh sebelum menjawab panggilan Navirose dan bergegas pergi.
‘Ada yang tidak beres…suasananya terasa sangat berbeda.’
Ronan mengingat kembali kemunculan Adeshan dari kehidupan sebelumnya. Jenderal Kekaisaran termuda, Adipati Acalusia, tidak dapat ditemukan bahkan dengan sedikit pun kerentanan.
‘Jika seseorang memberitahuku bahwa zat besi mengalir melalui pembuluh darahnya, bukan melalui darah, aku akan mempercayainya.’
Adeshan Ronan tahu adalah individu yang sangat rasional dan tenang. Dia mengirim sebagian besar sisa Ordo Ksatria Kekaisaran dan pasukan lainnya sebagai pengawal unit disiplin selama pertempuran dengan Ahayute, dan itu saja sudah cukup bukti.
Emosinya tidak pernah terungkap, dan dia tidak akan ragu menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Dia telah membuka hatinya pada saat-saat terakhir mereka bersama, tapi meski begitu, tidak ada tanda-tanda kerentanan dalam perannya sebagai Jenderal.
Namun, sekarang ekspresinya lebih kaya, dan entah bagaimana, dia tampak kurang dewasa.
Nasdo, yang berlatih ilmu pedang sendirian, berteriak.
“Asisten Adeshan! Bisakah kamu melihat postur tubuhku?”
“Oh… aku akan ke sana sebentar lagi!”
Adeshan bergegas mendekat sambil memegang setumpuk dokumen. Dia membantu Navirose.
Nasdo mendemonstrasikan ilmu pedang dengan menusukkan rapiernya ke udara. Adeshan dengan hati-hati menganalisis postur tubuhnya dan kemudian memberikan beberapa koreksi.
“Um… secara keseluruhan, tidak apa-apa, tapi kamu memberikan terlalu banyak kekuatan pada paha kirimu. Coba kurangi keluaran inti Anda sekitar 20% dan geser pusat gravitasi Anda ke depan ke kanan?”
“Ah, itu jauh lebih baik. Terima kasih.”
Nasdo mengungkapkan rasa terima kasihnya. Adeshan meninggalkan senyuman ramah dan pergi mengamati postur siswa lainnya. Ronan mengerutkan alisnya melihat sikapnya yang teliti dan lembut.
Dia tidak bisa menyesuaikan penampilannya saat ini dengan penampilannya di kehidupan sebelumnya. Lalu sebuah pertanyaan muncul di benaknya. Berapa banyak kehidupan yang telah dijalani Adeshan saat ini?
——————
——————
‘Mungkinkah ini kehidupan pertamanya atau ketiga…,’
Dia tidak bisa mengetahui secara pasti efek dari manik itu. Namun, dilihat dari penampilannya sekarang, tampak jelas bagi siapa pun bahwa dia menjalani kehidupan pertamanya. Senyuman yang ditunjukkan Adeshan bukanlah ekspresi seseorang yang lelah karena badai kehidupan yang berlipat ganda.
‘Mungkinkah ini kehidupan keempatnya? Tidak, kalau begitu, dia pasti hidup dengan memotong kain atau semacamnya. Kalau begitu, apakah Jenderal yang kukenal meninggal di sana? Sial, apa yang sebenarnya terjadi?
Pertanyaannya semakin membebani, membuat kepalanya pusing. Saat itu, sebuah suara datang dari belakang.
“Hei, pendatang baru. Saya baru saja melihat demonstrasi Anda. Itu cukup mengintimidasi, ya?”
Ronan menoleh. Seorang pemuda jangkung dan tampak tegap berdiri di sana. Dia menunjuk Braun dan Nasdo, yang mengayunkan pedang besar dan rapier dengan susah payah.
“Saya pernah mendengar rumor. Kamu benar-benar menghancurkan kedua bajingan itu, bukan?”
“Ya?”
“Pada upacara masuk. Bukankah kamu sudah mengurus orang bodoh yang besar dan tidak berguna itu serta pria yang terlihat sama membosankannya dengan senjatanya?”
Dia tidak memakai dasinya, jadi nilainya tidak jelas. Namun, melihatnya meremehkan Braun dan Nasdo membuatnya tampak seperti siswa berpangkat lebih tinggi.
Agak menjengkelkan melihat dia memanggil keduanya yang masih pemula dengan tidak sopan, tapi dia pikir itu mungkin karena keakraban. Pemuda itu mengulurkan tangannya.
“Saya Karudan Oun. Senang berkenalan dengan Anda.”
“Saya Ronan.”
“Sejujurnya, saat aku melihatmu, aku merasa sedikit ragu pada diri sendiri. Bagaimana kamu bisa menangani berbagai jenis senjata dengan begitu sempurna?”
“Saya baru saja melakukan apa yang saya pelajari.”
Karudan terus memuji Ronan. Terasa agak berlebihan atau merendahkan, tapi Ronan membiarkannya.
Tidak ada alasan untuk tidak menyukai seseorang yang menyukaimu. Karudan memutar tombaknya dan berbicara.
“Apakah kamu ingin berduel denganku? Saya ingin belajar satu atau dua hal dari junior yang menjanjikan.”
“Tentu. Apakah kita melakukannya di sini?”
“TIDAK. Tunggu sebentar. Hai! Adeshan!”
“Eh, ya?!”
teriak Karudan. Adeshan, yang bergegas, berhenti di depan mereka berdua. Karudan berbicara dengan kesal.
“Serius, kamu sangat lambat. Pergi dan ambil tombakku.”
“Tombak? Tapi yang kamu pegang saat ini adalah…”
“Dasar bodoh, kamu harusnya mengerti saat aku memberi isyarat. Saya sedang berbicara tentang tombak panjang dan tombak pendek. Cepat pergi dan ambil mereka.”
“Ah iya!”
Adeshan berbalik dan bergegas pergi. Karudan menggerutu karena frustrasinya. Ronan mengerutkan kening saat mengamati bagaimana Karudan memperlakukannya seperti bawahan, bukan asisten.
“Kenapa kamu tidak memintanya untuk membawakannya saat kamu meneleponnya?”
“Hah? Ahaha, kamu pasti sedikit terkejut. Maaf. Saya tidak tahan dengan orang-orang seperti dia yang mencoba menikmati hak istimewa di bidang yang keterampilannya tidak mereka miliki.”
Karudan menunjuk Adeshan yang sedang mencari tombak. Dia menjelaskan bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk menghadiri kelas ‘Ilmu Pedang Praktis Tingkat Lanjut’ Navirose. Dia mengatakan dia tanpa malu-malu mengambil kelas meskipun masih berada di level pengguna pedang.
“Mengapa mereka membiarkan dia mengikuti kelas?”
“Berhenti berbicara. Tidak bisakah kamu melihat betapa tercelanya seseorang yang bahkan bukan siswa resmi meminta hak istimewa? Kelas kami tahu segalanya tentang itu. Navirose yang kewalahan mengizinkannya masuk sebagai asisten.”
Singkatnya, Adeshan ingin mengambil kelas ahli pedang terkenal Navirose, tapi dia tidak memenuhi persyaratan. Jadi, dia meminta untuk menjadi asisten dengan menunjukkan pengamatannya yang tajam dan ketelitian, dan Navirose menerimanya.
Apa masalahnya? Ronan bertanya.
“Dia pasti memiliki potensi yang membuat Navirose mengizinkannya, kan? Baru saja, sepertinya dia cukup mampu sebagai asisten.”
“Nah, apakah kamu menyukai gadis yang terlihat seperti campuran dari segalanya? Ini mengejutkan. Meski wajahnya lumayan, seleramu sepertinya agak… ”
“Karudan! Ini tombaknya…”
Saat itu, Adeshan, memegang tombak pendek, tiba dan berhenti di depan mereka berdua. Beberapa tetes keringat mengucur di pipi pucatnya. Karudan dengan ringan menepuk kening Adeshan dan berkata.
“Jangan terlalu lambat… Bahkan jika kamu tidak mampu, kamu harus melakukan tugas asistenmu dengan benar. Awalnya, kamu bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti kelas itu.”
“Tolong, hentikan… Karudan.”
“Kamu harus memanggilku ‘senior’. Hmm? Saya seorang siswa tahun ketiga sekarang. Panggil aku sebagai kakak kelas.”
Karudan tidak berhenti. Ronan melihat sekeliling. Navirose sedang berbicara dengan Shullifen di sudut. Beberapa senior melirik mereka, tapi tidak ada yang ikut campur, hanya menonton.
“Ini konyol.”
Ronan memutar bibirnya. Rasa frustasinya memuncak, dan dia tidak tahan lagi. Tangannya ia letakkan di bahu Karudan yang sedang mengejek Adeshan.
“Kalau begitu, mari kita berduel. Saya tidak tahan menonton ini lagi.”
“Oh? Tentu saja. Tapi kenapa nada bicaramu tiba-tiba berubah? Apa yang Anda maksud dengan ‘Tidak tahan menonton ini lagi’?’”
“Yah, kamu tidak perlu tahu. Bersiaplah dengan cepat. Apakah di sini baik-baik saja?”
Lantai Arena 1 ditandai dengan persegi panjang yang panjang dan luas. Area tersebut ditentukan untuk memastikan bahwa kelompok yang berbeda tidak akan tumpang tindih selama duel mereka.
Ronan berjalan ke salah satu ujung persegi panjang di dekatnya dan berdiri di sana. Karudan yang telah mengambil tombak pendek dari Adeshan, memposisikan dirinya di ujung yang berlawanan. Melihat ekspresi Ronan, Karudan bergumam kesal.
“Sepertinya penampilanmu tidak seperti yang biasa kamu tunjukkan kepada senior. Apa yang sangat mengganggumu, junior?”
“Diam saja, dan aku senang ini Philleon.”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan? Dan apakah Anda baru saja menggunakan pidato informal?”
“Ya. Dasar.”
Persegi panjang itu menyala terang, menandakan dimulainya duel. Ronan berlari ke depan seolah-olah tertembak, menggenggam gagang pedangnya