——————
Bab 31: Reuni (1)
Varen membuka mulutnya. Pandangannya tetap tertuju pada Marpez dan Cita.
“Di tengah adalah vampir dari garis keturunan Barshaba, dan di sebelah kanan adalah peri Atia. Masing-masing memiliki sihir yang berhubungan dengan manipulasi darah dan kemampuan untuk menyembuhkan luka.”
“Saya mengenali Orsego, tapi saya tidak yakin dengan yang lain. Apakah mereka ini orang-orang yang mungkin mempengaruhi Cita?”
“Ya memang. Dimulai dari penampilannya yang menyerupai Naga Hitam dan kemampuan dua lainnya. Bahkan dengan asumsi penampakannya berasal dari seekor naga, kombinasi sihir darah dan sihir penyembuhan dalam satu naga belum pernah terdengar sepengetahuanku. Terlebih lagi, vampir sangat langka di Kekaisaran, dan peri tinggal di tempat yang jauh dari peradaban…”
“Yah, sepertinya kita tidak membuat banyak kemajuan.”
“Saya minta maaf, tapi itu benar. Namun, saya telah merumuskan hipotesis.”
“Sebuah hipotesis?”
Ronan berkedip. Varen berdeham dan menunjuk ke arah Cita.
“Apa yang Cita tampilkan sebelum menetas… mungkin itu bukan penyerapan mana sama sekali, tapi sesuatu yang lain.”
“Apa maksudmu?”
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Dreambirds sangat langka bahkan di antara makhluk fantastik. Hampir tidak ada informasi yang diketahui tentang mereka.”
Dengan pernyataan itu, Varen mengeluarkan buku catatan tebal. Isinya catatan yang dikumpulkan selama 40 tahun tinggal bersama Marpez, mendokumentasikan segala sesuatu tentang Dreambirds. Dia menyatakan bahwa lebih dari 80% dari semua informasi yang diketahui tentang Dreambirds terdapat dalam buku tunggal ini.
“Fenomena yang ditampilkan Cita sebelum menetas berbeda jauh dengan informasi yang kami miliki. Mungkin kejadian ini bisa mengarah pada temuan penelitian baru tentang Dreambirds.”
Bahkan dalam keadaan telurnya, ia menyerap mana. Dan sekarang, ia bahkan meminum darah.
Perilakunya saat bangun tidur sangat aneh. Penerbangan berkecepatan tinggi tanpa suara, sihir yang berhubungan dengan manipulasi darah, penyembuhan luka, dan banyak lagi. Tidak ada makhluk lain dengan kemampuan beragam seperti itu.
“Jika itu bukan mana, lalu apa yang diserapnya?”
“Yah, itu pertanyaan yang sulit. Saya percaya ada kemungkinan itu bisa menjadi konsep yang lebih abstrak, seperti emosi atau jiwa… sesuatu yang serupa.”
Tiba-tiba, Varen menghela nafas panjang.
“Yah… sejujurnya, itu semua hanyalah spekulasi yang tidak pasti. Sebagai seorang profesor, saya seharusnya memberikan bantuan, tetapi semakin saya memikirkan hal ini, semakin jelas ketidakmampuan saya. Namun, penelitiannya akan terus berlanjut, dan jika Anda bisa bersabar lebih lama lagi… ”
“Oh, jangan khawatir tentang itu. Saya sudah menamainya, jadi kita hanya perlu bersenang-senang menontonnya.”
Ronan bertepuk tangan dan bersiul. Cita terbang ke arahnya sambil menggendong Marpez. Meski beberapa kali hampir terjatuh karena lengannya yang lemah, ia akhirnya berhasil menempatkan Marpez di pangkuan Ronan.
– Remas~
“Dasar gadis kecil yang manis!”
“Apakah kamu begitu bersemangat dengan mereka, kumpulan bulu ini?”
Ronan mengelus kedua Burung Dreambird itu. Tekstur bulunya yang hitam dan biru terasa cukup menyenangkan. Tiba-tiba, Ronan sepertinya teringat sesuatu dan menatap Varen.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu menerima kabar terbaru secara rutin?”
Sekitar sebulan yang lalu, ketika Varen sedang dalam perjalanan bisnis, Ronan meninggalkan catatan di mejanya. Catatan tersebut berisi gambaran kasar Cita, sketsa, dan pesan yang menyatakan bahwa ia telah melakukan kontak dengan organisasi penyelundup Caribolo.
Varen menganggukkan kepalanya dengan berat.
“Tentu.”
Ronan memperhatikan perubahan sesaat pada ekspresi Varen. Dia berusaha menyembunyikan tanda-tanda ketegangan, bahkan menahan cakarnya agar tidak terlihat. Varen merogoh saku jaketnya dan mengambil selembar kertas kusut, totalnya sekitar tiga atau empat lembar uang kertas.
“Itu ditulis dengan sangat rinci. Anda telah melakukan pekerjaan yang cukup signifikan.”
“Ini ada hubungannya dengan pembuluh darah, maksudku… kejadian di Air Mancur Phaenar.”
“Tidak terlalu. Berkat informasi Anda, kami dapat menyelesaikannya lebih awal. Ini, lihatlah.”
Ronan mengangguk ketika menerima catatan itu. Itu adalah laporan yang dikirim oleh Valus, anggota tingkat rendah dari organisasi penyelundupan kaliborro.
Alamat yang diberikan Ronan untuk mengirimkan laporan kebetulan adalah kantor Varen. Catatan tersebut berisi informasi tentang pergerakan dan daftar berbagai cabang kaliborro, beserta rencana besarnya.
“Sepertinya Valus sangat takut padaku dan Cita.”
“Rupanya, Patroli Hutan Kekaisaran telah mencapai hasil yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika keadaan terus seperti ini, kaliborro mungkin bisa dibasmi sepenuhnya dari Kekaisaran.”
Menggunakan informasi dari laporan Valus, Varen telah meneruskan rinciannya ke Kantor Kehutanan Kekaisaran. Ada sedikit kekhawatiran bahwa informasi tersebut terlalu akurat dan dapat menimbulkan kecurigaan, namun identitas Varen sebagai profesor dari Akademi Philleon membantu meringankan kekhawatiran tersebut.
Dua cabang telah dibasmi, dan secara bertahap muncul petunjuk tentang markas utama kaliborro. Tanpa diduga, Varen menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus cukup berterima kasih. Ronan… tidak, sejak bertemu denganmu, hidupku berubah. Saya merasa pembalasan ini harus… ”
“Ah, tidak apa-apa. Kita bisa mendiskusikannya nanti. Apakah Anda ingat apa yang saya sebutkan terakhir kali? Tentang klub?”
*Berderak!*
Ronan hendak mengungkit pembicaraan mereka sebelumnya. Tiba-tiba, pintu kantor terbuka, menampakkan sosok familiar.
Mengenakan jubah hijau zamrud, pedang besar miring di punggungnya, dan pedang terbang, Bijian, tergantung di pinggangnya, sesosok yang dikenalnya masuk. Wanita itu memandang Ronan dan berbicara.
“Jadi, kamu di sini, Ronan.”
“P-Profesor Navirose? Apa yang kamu lakukan di sini…?!”
Varen mengangkat alisnya. Navirose terlihat tiba-tiba mencengkeram telinga Ronan, cengkeramannya cukup kuat hingga kukunya bisa dengan mudah menancap di daging Ronan. Dari mulut Ronan terdengar jeritan yang mampu menandingi seekor monyet yang ekornya terinjak.
“Aaargh!!”
“Maaf, Profesor Varen. Aku akan pergi.”
Navirose membungkuk sopan, cengkeramannya masih cukup kuat hingga hampir merobek telinga Ronan. Dia menatapnya dengan tajam.
“A-apa yang terjadi di sini…”
Varen hanya memandang mereka, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan situasi ini. Ronan meronta dan berteriak.
“Demi Tuhan, lepaskan! Varen, bantu aku di sini!”
“Diam. Ikuti aku.”
“Karena menangis dengan suara keras, kamu adalah Wyre Lion! Kamu tidak boleh menyuruhku berkeliling seperti ini! Argh, jangan dipelintir!”
Navirose meninggalkan kantor, masih mencengkeram telinga Ronan. Dengan bunyi gedebuk, pintunya tertutup, namun jeritan kesakitan Ronan terus bergema di seluruh lorong.
Setelah Navirose dan Ronan pergi, Varen dan kedua Dreambird menatap kosong ke pintu yang tertutup. Varen menggaruk kepalanya dan bergumam.
“Ini… adalah sesuatu.”
****
Baru setelah mereka mencapai gedung utama Galerion, Navirose melepaskan cengkeramannya di telinga Ronan. Dia tersandung ke belakang, telinganya berdenyut-denyut seperti terbakar api, dan berteriak.
“Apa itu tadi! Ada apa dengan perilaku tiba-tiba ini? Sialan, apakah kamu tahu apa yang telah kamu lakukan terhadap seorang siswa?”
“Kenapa kamu tidak datang mencariku? Aku sudah bilang padamu untuk datang ke kantorku segera setelah senjatamu siap.”
Suaranya dingin. Mata hijaunya mengingatkan pada hutan yang berkilauan. Ronan memperhatikan bahwa Navirose sedang menahan amarahnya.
‘… Bagaimana jika aku memprovokasi dia secara tidak sengaja? Ini bisa menjadi sangat buruk.’
Untuk sesaat, dia lupa. Entah bagaimana, dia tidak memiliki kenangan bertemu dengannya atau mendengar namanya di kehidupan masa lalunya, tapi Navirose adalah seorang ahli pedang legendaris. Pada levelnya saat ini, Ronan tidak memiliki peluang untuk menang melawannya.
‘Jika dia menyuruhku menjilat jari kakinya setelah memotong anggota tubuhku… aku mungkin harus melakukannya sambil menangis.’
Menyadari kesenjangan kekuatan, rasa dingin merambat di punggungnya. Ronan menekan suara instingtualnya
perlawanan.
——————
——————
“Yah, um, senjataku belum siap, jadi… maksudku, senjata itu harus diselesaikan sebelum aku bisa membawanya.”
“Apakah itu belati di pinggangmu?”
“Ini adalah pedang sementara yang aku pinjam. Setelah aku menyiapkan senjata yang tepat, aku berencana untuk pergi…”
“Bahkan jika kamu pergi jauh-jauh ke kota pengrajin Lodium untuk membelinya, itu tidak akan memakan waktu selama ini. Apakah Anda bahkan memesannya di Gran Cappadocia?”
Mata Ronan melebar.
“Hah? Bagaimana kamu tahu?”
“Apakah kamu mencoba berbohong lagi? Anda bahkan tidak akan tahu apa itu.”
Navirose mengulurkan tangannya. Ronan menutup telinganya dengan telapak tangannya.
“Karena menangis dengan suara keras, bukan telingaku! Baiklah, baiklah, aku akan memberitahumu. Pedangnya… Apakah Doron yang membuatkannya untukmu?”
“… Bagaimana kamu tahu tentang itu?”
Navirose ragu-ragu. Ronan menjelaskan kejadian di Gran Cappadocia, memberikan versi ringkasannya.
Bengkel tua terhubung ke lift, para kurcaci bergerak di antara Endurium. Dengan setiap detailnya, mata Navirose berkedip.
‘Ini jelas bukan tempat yang bisa dimasuki sembarang orang.’
Persyaratan untuk memesan sesuatu di Gran Cappadocia sangat ketat. Hanya mereka yang telah membuktikan diri di bidang tertentu, atau mereka yang cukup beruntung untuk menunjukkan potensi, yang dapat mempercayakan permintaan kepada pengrajin Gran Cappadocia. Dan jika itu Doron, bukankah kepala pandai besi termasuk yang terbaik?
‘Apakah ada orang lain yang mengenali bakatnya?’
Navirose tersenyum tipis. Dia berpaling dari Ronan.
“Baiklah. Ikuti saja aku dengan tenang.”
Perlawanannya telah lama hancur. Ronan dengan patuh mengikutinya. Keduanya berjalan menyusuri koridor besar selama beberapa menit.
Akhirnya, sebuah pintu besar muncul, sebuah pintu yang belum pernah dilihatnya seumur hidupnya. Tampaknya cukup besar untuk menampung makhluk dari segala ukuran dan ras. Navirose meletakkan tangannya di pintu dan berbicara.
“Arena Pertama. Ingat ini. Kelasku akan selalu diadakan di sini.”
Dengan sedikit dorongan dari Navirose, pintu terbuka dengan mulus. Apa yang terbentang di depan bukanlah sebuah ruang kelas melainkan sebuah ruang yang menyerupai arena gladiator. Gema benturan logam bergema di ruang tertutup.
Hamparan luas arena lantai batu menampung puluhan siswa yang membentuk kelompok untuk terlibat dalam pertempuran. Kebanyakan dari mereka adalah wajah-wajah asing, namun ada beberapa aspek yang dikenali Ronan.
“Haah!”
“Kekuatanmu hebat, tapi kamu masih lambat, Braum!”
Pedang berat Braum menelusuri busur destruktif. Rapier itu, yang berisi mana, tanpa henti melesat ke depan, mengeksploitasi setiap celah yang ditemukan. Para kombatannya adalah Braum, seorang mahasiswa tahun kedua, dan siswa terbaik tahun kedua Nasdo.
“Anak itu juga ada di sini hari ini… Hah?”
Ronan mengangkat alisnya. Di sudut arena, Shullifen sedang berlutut sambil memegang pedang. Berbeda dengan siswa lain yang sedang berduel, dia duduk disana dengan pedang di tangan. Ronan mengerutkan alisnya.
“Kenapa dia hanya duduk di sana sementara yang lain berkelahi?”
“Dia sedang berlatih memanipulasi mana. Karena dia tidak mempunyai murid untuk diajak berdebat, dia kadang-kadang berlatih dengan pedangnya. Itu hanya tingkat pelatihan di mana saya kadang-kadang mengawasi ilmu pedangnya.”
Navirose menjelaskan. Dia yakin Shullifen pada akhirnya akan melampaui dirinya.
Pada usia sebelas tahun, bakat Shullifen dalam memanipulasi mana memang merupakan sebuah anugerah, namun obsesinya terhadap kekuatan telah jauh melebihi batas normal. Navirose, memeriksa inti Shullifen, mengangguk setuju.
“Bagus sekali. Setelah kamu belajar memanipulasi mana, ikuti contoh Shullifen, Ronan.”
“Saya akan mencobanya. Meskipun aku tidak begitu mengerti apa itu.”
“Anda punya potensi. Sebagai seorang pendidik, saya tidak akan membiarkan bakat Anda sia-sia.”
Ekspresi Navirose tetap serius seperti biasanya. Dia memikirkan dua anak laki-laki yang mungkin
menjadi penerusnya dan gadis yang belum mencapai level ahli pedang setelah beberapa tahun.
“Ada begitu banyak orang di dunia ini yang tidak dapat mencapai apa yang mereka inginkan…”
Karena gumaman pelan, Ronan tidak mendengar kata-katanya. Dia tidak punya niat untuk menghentikannya
pengamatan perdebatan siswa lain. Teknik pertarungan menarik yang belum pernah dia lihat di kehidupan sebelumnya sedang dipertukarkan.
“Bagaimana kalau pertandingan hanya menggunakan teknik pedang?”
“Tentu, lakukanlah. Serang atau pertahankan.”
Di antara para kombatan, ada yang hanya terlibat dalam pertarungan pedang satu lawan satu. Melihat warna dasi yang berbeda, Ronan samar-samar dapat mengetahui bahwa mereka adalah siswa senior, kemungkinan besar tahun ketiga atau lebih tinggi. Navirose berbicara.
“Awalnya, hanya siswa yang mencapai level Ahli Pedang atau lebih tinggi yang dapat menghadiri kelas saya.”
“Tapi bukan itu masalahnya sekarang?”
“Itu benar… Sejak tahun lalu.”
Astaga!
Navirose tiba-tiba menghunus pedang besarnya dan mengirimkan bilah energi ke langit-langit. Bilah energi berbentuk bulan sabit menghantam bel besar yang tergantung di langit-langit.
Dong!
Lonceng yang bergema meredam semua kebisingan. Siswa yang sedang berdebat secara naluriah berhenti dan menoleh. Navirose berbicara dengan nadanya yang biasa dan tidak berubah.
“Semuanya, kumpulkan.”
Para siswa berkumpul. Ada yang membuang jaketnya, ada pula yang melepas atasannya, tapi Navirose tidak mengomentari pakaian mereka. Sambil menghela nafas, dia melanjutkan.
“Mulai hari ini, kalian akan menghadiri kelas bersama. Ronan, majulah.”
Ronan menggaruk kepalanya dan melangkah maju. Semua mata tertuju pada siswa tahun pertama dengan dasi merah itu. Gumaman dari siswa senior selain siswa tahun kedua memenuhi udara.
“Apakah itu dia? Pendatang baru teratas tahun ini? Dia tampan.”
“Saya tidak suka sorot matanya. Dia tampak sombong.”
“Saya tidak merasakan sesuatu yang istimewa… Apakah instruktur Navirose melakukan kesalahan dengan membawanya ke sini?”
Bisikan-bisikan itu cukup keras untuk didengar bahkan tanpa berusaha. Ronan menatap Navirose dengan tatapan memohon. Dia berkomunikasi melalui tatapannya.
‘Bisakah kamu menyerah sedikit saja?’
Navirose sedikit memiringkan kepalanya. Dengan suara tenang, dia bertanya.
“Ronan, mata pelajaran apa yang kamu pelajari di Philleon sampai sekarang? Hanya subjek tempur?”
“Ya? Um… ya. Maksudku, Ilmu Pedang Kekaisaran, Teknik Tombak Kekaisaran, dan Teknik Perisai Dasar…”
“Cukup. Tunjukkan pada saya masing-masing satu per satu. Senjata dan perisai sudah disiapkan.”
“Oke, tentu saja.”
Itu adalah demonstrasi kemampuannya. Ronan menghunus pedangnya, memahami niatnya.
Desir!
Gagang pedang panjang berwarna putih yang disediakan Doron muncul dari sarungnya.
‘Melihatnya lagi, itu dibuat dengan sangat baik. Saya menantikan beberapa hari dari sekarang.’
Sulit dipercaya bahwa benda yang diperlakukan begitu saja adalah pedang yang luar biasa. Ronan, yang sudah agak menenangkan emosinya, berbicara dengan nada kesal.
“Kalau begitu, ini dia.”
Ronan mulai mengayunkan pedang sesuai dengan apa yang telah dia pelajari. Di depan mata para siswa senior, dia menampilkan sembilan teknik pedang yang berbeda, diikuti dengan dua teknik tambahan. Reaksi awal kekaguman berangsur-angsur berubah menjadi keheningan, kekaguman mereka digantikan oleh keheningan yang luar biasa.
“Apakah ini… bakatnya?”
“…Aku kehilangan kata-kata.”
“Sial, apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja aku katakan?”
Navirose menyaksikan adegan itu dengan tatapan tanpa emosi. Dia tahu bahwa tidak ada yang lebih baik daripada demonstrasi keterampilan untuk menghilangkan kepura-puraan yang tidak perlu. Pada saat itu, pintu masuk arena terbuka sedikit, dan seorang gadis jangkung menyerbu masuk.
“A-aku minta maaf, Instruktur! Saya tinggal di sini untuk pelajaran tambahan, jadi… ”
“Tidak apa-apa. Tapi daripada itu, lihatlah siswa itu. Bagaimana menurutmu?”
Navirose mengarahkan jarinya ke arah Ronan. Dia saat ini sedang memegang tombak dan mendemonstrasikan bentuk kedua dari Teknik Tombak Kekaisaran. Gadis itu menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan berseru.
“Wow…! Siapa dia? Dia pendatang baru jika dilihat dari dasi merahnya, tapi bagaimana dia begitu terampil dengan teknik itu…”
“Dapatkah Anda mengenali apa yang mengesankan tentang hal itu?”
“Tentu saja. Pertama-tama, distribusi kekuatannya sempurna. Saat memegang tombak, orang sering melakukan kesalahan umum, tapi… seimbang… ya? Mungkinkah dia tidak menggunakan mana saat ini?”
Gadis itu dengan tepat menunjukkan mengapa seni bela diri Ronan luar biasa. Analisisnya lebih tajam dibandingkan kebanyakan instruktur. Navirose mengerucutkan bibirnya setengah tersenyum.
“Jika keahliannya hanya separuh dari wawasannya, itu akan luar biasa.”
Akhirnya, Navirose mengalihkan pandangannya ke arah gadis itu. Ada perbedaan tinggi badan yang signifikan, sehingga gadis itu harus memiringkan kepalanya ke atas.
“Salah satu dari sedikit orang yang beruntung di dunia ini. Awasi dia dengan cermat. Dia akan dengan cepat mencapai ketinggian yang bahkan tidak terlihat sekilas.”
Navirose memperhatikan rambut gadis itu yang berwarna hitam tengah malam, kulit porselen, dan hidung mancung. Dia menggumamkan nama gadis itu pelan-pelan.
“Adeshan.”
——————
——————