Bab 257: Bentrokan (8)
“Apa yang kalian berdua lakukan di sini? Kalian tampak menyedihkan.”
“R-Ronan…!”
Aselle menangis, air mata mengalir di pipinya yang kotor. Penampakan Ronan, menembus cahaya raksasa, sama dramatisnya dengan fajar yang menyingsing di atas pegunungan.
“Kamu aman.”
Sosok lain yang dikenalnya muncul. Shullifen, yang mempertahankan sikap bermartabatnya seperti biasa, juga selamat. Aselle membenamkan wajahnya di leher Orsay, menangis tersedu-sedu.
“Shullifen…! Syukurlah…”
Keduanya tampak semakin lemah. Tubuh mereka berlumuran darah dan luka, bukti dari cobaan berat yang mereka alami. Orsay, yang tadinya diam, akhirnya berbicara.
【…Aku pikir kau sudah mati.】
“Ya, itu saat yang sangat sulit.”
Ronan meludah ke tanah. Dia dan Shullifen terus-menerus dikejar oleh antek-antek Raja Naga, membuat suasana menjadi sangat tidak mengenakkan.
Menghindari sebelas naga, didorong oleh kesetiaan buta, bukanlah tugas yang mudah. Ronan melihat sekeliling.
“Kalian semua tampak sangat lelah. Mereka tidak begitu kuat, hanya sangat lelah.”
Raksasa cahaya, yang kini telah menjadi sisa-sisa yang memudar, telah dicabik-cabik oleh Ronan. Ia menendang bulu-bulu di tanah—rangka raksasa. Itu adalah bulu-bulu Duaru.
Menggunakan bulu untuk memanggil makhluk adalah teknik yang digunakan oleh bajingan berkepala botak itu saat melawan banyak musuh atau saat mereka ingin memusnahkan semua makhluk hidup di area target. Aselle, yang merasa bersalah, menundukkan kepalanya.
“A-aku minta maaf… Aku sudah menghabiskan semua manaku. Orsay juga…”
“Kau melakukannya dengan baik. Tapi lain kali, persiapkan dirimu dengan lebih baik. Ahaiyute, antek-antek bajingan itu levelnya jauh berbeda dari mereka.”
Mengingat kembali pertempuran di masa lalunya, Ronan meringis. Melihat Doaru, tampaknya tidak semua raksasa berada di level yang sama.
Ahaiyute telah mengubah medan perang menjadi neraka dengan pemanggilan yang jauh lebih hebat. Ronan hanya bisa berspekulasi tentang keterampilan Duaru dalam menggunakan tombak. Orsay memiringkan kepalanya.
“Apa maksudmu?”
“Dia teman bajingan itu.”
Ronan menjawab sambil mengangguk ke arah Duaru. Jauh di atas langit malam, Duaru kini hanya sebuah titik putih yang tidak bisa dibedakan dari bintang.
‘Bagaimana aku bisa menjatuhkannya lagi?’
Ronan mendecak lidahnya. Pada ketinggian seperti itu, bahkan auranya tidak dapat menjangkaunya. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, suara ratapan keras bergema di sekitar mereka.
“Graaah!”
“Brengsek.”
Tiba-tiba, tanah berguncang karena kedatangan lebih banyak raksasa. Aselle, yang terkejut seperti kelinci, terkesiap.
“Hiiii!”
【Ini melelahkan.】
Orsay mengerutkan kening. Lebih banyak raksasa, dua kali lebih banyak dari sebelumnya, bergemuruh ke arah mereka. Ronan, menggaruk kepalanya dengan kesal, menatap Shullifen.
“Menyingkirkan.”
“Hmm.”
Shullifen diam-diam membalikkan pegangannya pada pedangnya. Aura badai mulai menyelimuti bilah pedangnya. Sambil mencengkeram gagangnya dengan kedua tangan, dia menghunjamkan pedang itu ke tanah. Ledakan! Puluhan pusaran angin besar meletus dari bumi.
“Lu-Luar biasa…”
Mata Aselle membelalak. Kemampuan Shullifen telah berkembang pesat. Pusaran angin membentuk penghalang raksasa di sekeliling mereka, mengiris raksasa mana pun yang mencoba menerobos.
“Grrr…”
Karena tidak dapat melewatinya, para raksasa itu hancur menjadi partikel-partikel. Untuk saat ini, mereka tampaknya mampu menahan gelombang saat ini. Ronan menepuk bahu Shullifen dan menoleh ke Aselle dan Orsay.
“Sekarang, ceritakan apa yang terjadi saat aku pergi. Apa yang menyebabkan getaran ini?”
“Hm, jadi…”
Aselle mengangguk. Ia menjelaskan kejadian-kejadian yang terjadi saat Ronan tidak ada: runtuhnya Sky Tower, jatuhnya Raja Naga, dan rencana jahat Duaru. Mata Ronan membelalak kaget.
“Menjatuhkan Adren? Apa maksudnya itu?”
“I-Itu…”
Aselle tergagap, menoleh ke Orsay, satu-satunya yang tahu cerita lengkapnya. Sambil berdiri perlahan, Orsay berbicara.
【Seperti apa kedengarannya. Di tengah fondasi Adren terdapat batu besar yang mengapung. Getaran ini berasal dari kerusakan yang ditimbulkannya.】
“Batu yang mengapung? Seperti yang ada di kapal udara?”
【Ya. Itu adalah harta karun unik, konon telah ditemukan oleh Navardose. Monster itu berencana untuk menghancurkannya, menyebabkan kota naga runtuh.】
“Kotoran.”
Ronan terkekeh getir. Pantas saja getarannya terasa tidak biasa. Itulah sebabnya Duaru terus melemparkan tombak ke tempat yang tampaknya kosong.
【Monster itu merasakan keberadaan batu apung itu. Meskipun ada banyak mantra pelindung di atasnya, kekuatan penghancur seperti itu pada akhirnya akan berhasil.】
Wajah Shullifen mengeras. Situasinya lebih buruk dari yang ia kira. Jika Adren jatuh, kota itu akan hancur berkeping-keping, dan kota naga yang angkuh itu akan menjadi taman bermain bagi ikan-ikan bodoh itu.
Itu hampir menggelikan, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi. Tanya Ronan.
“Apakah ada cara untuk menghentikannya?”
【Tidak ada. Menyuntikkan mana langsung ke batu yang mengapung mungkin memperlambat turunnya, tetapi itu hanya perbaikan sementara. Kita harus menghentikan kehancuran itu sendiri.】
Kelompok itu menatap Duaru. Setiap lemparan tombak meningkatkan getarannya. Ledakan! Pilar cahaya lain melesat, menembus langit malam.
Terlebih lagi, Duaru terus menyebarkan bulu, meningkatkan jumlah raksasa yang menyebar di Adren seperti wabah bercahaya.
“Ini tidak akan mudah.”
Ronan mengerutkan kening. Menembus pengepungan bukanlah tugas yang mudah.
Namun, tidak ada pilihan lain. Setelah menyatukan pikiran, mereka mulai menyusun rencana. Ronan adalah orang pertama yang berbicara.
“Orsay. Pertama, bisakah kau berubah menjadi manusia?”
****
Bintang-bintang hampir menghilang. Langit yang lebih biru daripada hitam, menandai datangnya fajar.
Apakah Adren akan melihat matahari masih belum pasti. Ronan menoleh ke belakang dan mendecak lidahnya.
“Mereka terus datang.”
Tubuh raksasa yang terpotong-potong hancur menjadi cahaya. Mereka telah membantai setidaknya tiga ratus orang hanya untuk sampai sejauh ini.
“Berapa jauh lagi?”
“Sedikit lagi.”
Orsay, yang kini dalam wujud manusianya, menjawab. Aselle, lemas dan lelah, disampirkan di bahu Orsay seperti keranjang. Dia bergumam.
“Aku… aku minta maaf… karena selalu menjadi beban…”
“Tidak masalah.”
“Baiklah. Ayo kita lanjutkan.”
Kelompok itu bertukar pandang dan melanjutkan langkah mereka, berjalan melalui taman yang dipenuhi pepohonan berdaun lebar. Setiap langkah melalui dedaunan yang berguguran menghasilkan suara gemerisik samar.
———————
———————
Rencana mereka adalah melancarkan serangan mendadak. Mereka akan sedekat mungkin dengan Duaru, dengan Aselle dan Shullifen yang mengalihkan perhatian, sementara Orsay dan Ronan akan menyerang. Rencananya sederhana, hampir menggelikan, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.
…Ledakan!
…Menabrak!!
Semakin dekat mereka ke Duaru, semakin keras ledakan dan kilatan cahaya yang terdengar. Getaran dari batu apung yang rusak kini menjadi sakit kepala kronis yang terus-menerus mengguncang Adren.
Duaru tampak tidak menyadari kedatangan mereka. Atau mungkin dia memang tidak peduli. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, hutan itu tiba-tiba berakhir, memperlihatkan ruang terbuka.
“Ini…”
Mata Ronan membelalak. Sebuah kawah besar, yang cukup besar untuk mengubur satu juta orang, terbentang di hadapan mereka. Ledakan! Secara berkala, tombak cahaya menghantam kedalaman kawah.
Tak lama kemudian cahaya itu meredup. Di dasar kawah, sesuatu yang halus dan bulat mengintip keluar. Benda itu bersinar samar dengan rona koral yang indah.
Bahkan bagian yang terekspos itu sangat besar, mungkin sebesar asrama tempat Ronan tinggal. Orsay menunjuk ke arah itu.
“Kita sudah sampai. Itu batu yang mengapung.”
“Batu yang mengapung? Itu?”
Ronan terkekeh tak percaya. Ia pernah mendengar batu itu besar, tetapi ini di luar imajinasi. Namun, itu masuk akal; batu seperti itu dibutuhkan untuk mengangkat seluruh Adren. Ronan mengerutkan kening saat melihat batu itu.
“Kelihatannya tidak bagus.”
“Sepertinya akan pecah.”
Mantra pelindung sudah lama gagal. Permukaan halus batu yang mengapung itu sudah rusak. Setiap tombak yang menghantamnya memperlebar jaringan retakan.
Sambil mendongak, Ronan melihat Duaru melayang hampir tepat di atasnya. Jaraknya sangat jauh, tetapi itu adalah jalan lurus dengan gerakan yang tidak perlu seminimal mungkin. Pada saat itu, Aselle menyadari sesuatu yang aneh dan mengangkat alisnya.
“Apa itu?”
“Hah?”
Ronan mengikuti arah pandangan Aselle. Benda-benda kecil seperti kunang-kunang melayang di sekitar Duaru.
Dia pernah melihat hal serupa saat melawan Ahaiyute. Menyadari apa yang mereka lakukan, Ronan mengutuk.
“Oh. Sial.”
Kunang-kunang sebenarnya adalah raksasa cahaya bersayap. Di antara makhluk yang lahir dari bulu, beberapa dapat terbang seperti tuannya.
Alih-alih membantu penghancuran, mereka malah menciptakan pertahanan udara di sekitar Duaru. Ahaiyute telah menggunakan mereka untuk membunuh, sebuah taktik yang sangat teliti namun menyebalkan.
【Aduh!】
Tiba-tiba, seekor naga meraung dan terbang ke langit dari pinggiran kota. Naga itu berwarna biru besar. Dilihat dari kemarahan dan kesedihan dalam suaranya, naga itu telah kehilangan seseorang yang berharga.
“Ceroboh.”
Ronan menggigit bibirnya. Naga itu, yang diperkuat dengan berbagai mantra, terbang langsung ke arah Duaru. Raksasa cahaya yang mengelilingi Duaru mencegatnya. Ledakan! Naga itu berhasil menerobos pertahanan.
【Graahhh! Lepaskan aku!】
Namun beberapa raksasa menempel di tubuhnya seperti teritip. Tidak peduli seberapa besar tubuhnya bergetar atau menyemburkan api, mereka tetap bertahan. Laju terbangnya melambat secara nyata. Duaru, sambil berbalik, melemparkan tombak ke arah naga itu.
【TIDAK…!】
“Tidak, jangan!”
Aselle memejamkan matanya rapat-rapat. Ledakan! Tombak itu mengenai dada sang naga, meledak dengan kilatan cahaya. Sisa-sisa tubuh sang naga yang hancur jatuh ke tanah. Para raksasa cahaya juga menghilang, tetapi Duaru terus menyebarkan bulu-bulu, sehingga sia-sia saja.
“Ini buruk.”
Shullifen bergumam. Wajah semua orang mengeras. Aselle berbicara dengan suara panik.
“A-apa yang harus kita lakukan? Kalau ini terus terjadi…!”
Ronan menggertakkan giginya. Dia tidak mengantisipasi pertahanan udara. Kesulitan menerobos Orsay baru saja bertambah.
“…Kita harus menerobosnya, apa pun yang terjadi.”
Ronan, setelah terdiam sejenak, berbicara dengan tegas. Akan jauh lebih mudah jika ada lebih banyak orang, tetapi mau bagaimana lagi. Saat dia hendak memberi tanda dimulainya operasi, sebuah suara memanggil dari belakang.
“Apa ini? Semua orang masih hidup.”
“Hah?”
Kelompok itu menoleh hampir bersamaan. Sekitar dua puluh langkah dari mereka berdiri sosok yang besar. Ronan mengangkat sebelah alisnya.
“Siapa kamu…?”
Pendatang baru itu memiliki aura yang sangat aneh. Wajah di atas bahunya yang lebar secantik patung marmer. Rambut pirangnya yang terurai mengingatkan pada surai singa.
Sulit untuk mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan. Siapakah orang ini? Saat Ronan menatapnya dari atas ke bawah, dia menarik napas dalam-dalam.
“Sialan.”
“Apa-apaan ini…!”
Shullifen, yang berdiri di dekatnya, juga bereaksi keras. Mereka begitu sibuk sehingga tidak segera menyadarinya. Mana yang terpancar dari bahu orang asing itu sama dengan yang telah mereka rasakan berkali-kali di Sky Tower.
Shing! Ronan dan Shullifen menghunus pedang mereka dan melangkah mundur. Orsay sudah mencabut tombak dari dadanya. Aselle, orang terakhir yang mengenali orang asing itu, menjadi pucat.
“Ih! Kamu…!”
“Yang Mulia, mohon jangan lanjutkan. Itu berbahaya!”
Tepat saat Aselle hendak menjerit, wajah-wajah yang dikenalnya muncul dari balik semak-semak di belakang orang asing itu. Seorang wanita muda dengan rambut abu-abu besi yang tampak sekuat baja muncul. Aselle berbalik dan terkesiap lagi.
“Na-Naransonia?”
“Kalian…?!”
Naransonia berhenti. Di belakangnya ada beberapa manusia berpakaian aneh. Tidak sulit untuk menyadari bahwa mereka semua adalah naga berwujud manusia. Sambil mengarahkan pedangnya ke orang asing itu, Ronan menggeram.
“Apa yang kau lakukan di sini, Raja Naga?”
“Turunkan pedang kalian. Kami tidak bermaksud menyakiti kalian sekarang.”
———————
———————