——————
Bab 24: Untuk Adikku (3)
Kratir menarik langit yang kosong, dan latar belakangnya terkoyak seperti tirai yang terkoyak.
Pemandangan yang tadinya kosong, menghilang, menampakkan alun-alun ramai yang dipenuhi orang. Kerumunan kakak kelas yang menghadap mahasiswa baru bersorak seolah-olah langit telah berlalu.
“Selamat datang Junior!”
“Apakah ada orang yang tertarik dengan alkimia surgawi?”
“Jika Anda dari departemen seni bela diri, silakan bergabung dengan klub sparring!”
Mereka semua mengenakan seragam sekolah. Philleon generasi ke-786. Mereka adalah siswa kelas 2 Akademi Philleon, yang memasuki kelas satu tahun lebih awal dari kelas saat ini yang dipimpin oleh Ronan.
Melihat murid-murid yang ramai, Ronan mengerutkan alisnya.
“Apakah mereka semua adalah senior kita?”
“Ada banyak sekali…”
Seru Aselle dengan mulut terbuka lebar. Meskipun dia baru mendengar tentang satu generasi ke depan, sepertinya ada ratusan generasi. Kebanyakan dari mereka mengenakan seragam departemen seni bela diri, mungkin karena kurangnya penyihir.
“Kalau-kalau ada yang belum tahu, biar saya jelaskan. Upacara pendaftaran adalah kesempatan untuk menyapa senior di kelas yang berada tepat di atasmu, yang paling sering kamu temui selama kehidupan sekolah, dan untuk bertukar perkenalan.”
Kratir terus menjelaskan sambil mengelus jenggotnya. Ini tentang membina persahabatan antara kakak kelas dan adik kelas.
Setelah saling bertukar sapa ringan, akan ada acara seperti penghargaan untuk siswa berprestasi dan jamuan makan. Pada saat itu, suara menggelegar bergema dari perkemahan tahun ke-2.
“Ha ha ha! Mereka bilang ada seseorang yang mengalahkan Bintang Baru Kerajaan di kelas ini? Ayo kita bertanding!”
Kelompok tahun ke-2 berpisah, dan seorang anak laki-laki yang mengingatkan salah satu beruang melangkah maju. Dia saat ini menduduki peringkat ke-2. Mantan murid terbaik departemen seni bela diri tahun lalu, Braum Biodan.
“Braum! Braum! Braum! Braum!”
Para siswa seni bela diri meneriakkan namanya. Braum, yang berdiri di depan, melenturkan otot bisepnya dan berpose. Otot-ototnya, yang mengingatkan pada batang pohon, sepertinya bisa lepas dari seragamnya kapan saja.
Kratir terkekeh sambil mengelus jenggotnya.
“Haha, Braum tidak berubah sedikit pun. Apakah kamu sudah menambah beban pedangmu?”
“Ya!! Terima kasih semuanya!! Saya berhasil meningkatkannya menjadi 120kg!!”
“Kerja bagus. Bagaimana kalau kita menyiapkan panggung untuk salam ringan?”
Kratir menunjuk lagi ke udara kosong. Kali ini, sepertinya dia sedang menggenggam dan menekan sesuatu.
-Gemuruh!
Tiba-tiba, seperti gempa bumi melanda, alun-alun bergetar, dan tanah di sekitar Kratir mulai tenggelam. Para profesor juga dilanda erosi, tetapi mereka tetap tenang tanpa mengubah ekspresi mereka.
Tak lama kemudian, sebuah ruang melingkar besar dengan radius sekitar 200 meter tercipta. Para mahasiswa baru yang menonton terpesona dengan penampilan instan arena tersebut.
“Apa… apa ini?”
“Ini luar biasa…”
Di sisi lain, siswa kelas 2 tidak terlalu terkejut. Mereka telah melihat pemandangan serupa tahun lalu, dan tinggal di Philleon berarti mereka akan menyaksikan pemandangan yang lebih luar biasa lagi.
——————
——————
“Hehehe, ekspresi kami juga seperti itu tahun lalu.”
“Jangan terlalu terkejut, teman-teman!”
Ironisnya, mahasiswa baru yang bermata lebar lebih menghibur siswa kelas 2. Kratir berteriak.
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan salam dari departemen seni bela diri. 10 siswa terbaik, silakan turun ke arena. Pertama, mahasiswa baru terbaik di departemen seni bela diri, Shullifen de Gracia!”
“Wow!”
Kerumunan mahasiswa baru berpisah, dan Shullifen keluar. Sorakan meletus untuknya tanpa membedakan kelas. Dia benar-benar memiliki popularitas yang sesuai dengan Bintang Baru Kerajaan. Nama Ronan dipanggil di baris berikutnya.
“Selanjutnya! Mahasiswa baru peringkat kedua di departemen seni bela diri! Ronan!”
“Wow!”
“Yah, sial! itu mengejutkan.”
Sorakan, tidak jauh berbeda dari sebelumnya, pun meledak. Terkejut dengan reaksi yang tidak terduga, Ronan menggigit lidahnya dan bergumam. Tanpa dia sadari, dia cukup populer di kalangan siswa, terutama siswa kelas 2. Tidak ada satu pun siswa yang tidak mengetahui kisah anak laki-laki yang muncul seperti komet dan menempati posisi pertama dalam ujian praktik.
“Hei, hei, lihat garis rahangnya. Dia bahkan mungkin akan meminta maaf.”
“Wow… Dia tampan. Dia berdiri di samping Shullifen dan tidak berlutut?”
“Apakah dia dari rakyat jelata? Dia bahkan tidak memiliki nama keluarga bangsawan.”
Kratir memanggil siswa dari kedua departemen seni bela diri berdasarkan peringkat mereka. Sebanyak 20 siswa naik ke atas panggung.
Ronan melihat sekeliling. Duduk di barisan depan, dia hampir tidak bisa melihat Eirl yang sedang melambaikan kedua tangannya. Kemudian, suara familiar terdengar dari samping.
“Hai! Lama tak jumpa!”
“Maria.”
“Kamu seharusnya memberi tahu kami jika kamu memotong rambutmu. Aku bertanya-tanya tentang hal itu.”
Di antara siswa yang disebutkan adalah Marya yang menduduki peringkat ke-9. Setelah sekian lama, dia akhirnya melihat sikapnya yang lincah dan cerewet. Marya berbalik di tempatnya dan berbicara.
“Bagaimana seragamnya? Apakah itu cocok untukku?”
“Ya.”
Ronan mengangguk. Berkat fisiknya yang mengesankan, seragam itu cocok untuknya. Marya tertawa riang dan sambil bercanda menepuk-nepuk otot bisep Ronan.
“Potongan rambutmu juga terlihat bagus! Kamu seharusnya mendapatkannya lebih awal!”
“Rasanya canggung.”
“Apa yang kamu lakukan saat kamu pergi? Apakah ada sesuatu yang tiba-tiba menginspirasi Anda untuk mengubah penampilan Anda?”
Marya mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu. Ronan mengingat kejadian dua minggu terakhir.
Dia sebenarnya telah membongkar cabang organisasi penyelundup, membangunkan makhluk tak dikenal bernama Sita dari telur, dan Shullifen jatuh cinta pada saudara perempuannya, yang dia bawa. Dia juga mengetahui tentang bengkel rahasia Gracia.
Ronan mengangkat bahunya.
“Tidak banyak yang terjadi.”
“Hmm? Sekarang menjadi lebih mencurigakan…”
Marya mengangkat alisnya seolah ragu. Ronan berkata,
“Tapi serius, apa yang terjadi saat ini? Mereka tiba-tiba memanggil saya dan menyuruh saya bertarung.”
“Yah, itu salah satu acara rutin upacara pendaftaran. Kamu tidak tahu tentang ‘salam ringan’?”
“Ini tidak ringan sama sekali.”
Marya menutup matanya dan menggelengkan kepalanya. Dia sudah lama terbiasa dengan ketidaktahuan Ronan. Dia memberi isyarat dan menjelaskan konsep ‘salam ringan’.
“Intinya, ini adalah perkenalan formal.”
“Yah, kamu bisa melihatnya seperti itu. Hampir tidak ada peluang bagi mahasiswa baru untuk mengalahkan mahasiswa tingkat dua.”
Salam ringan adalah acara besar dalam upacara penerimaan. Mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua dari departemen seni bela diri akan terlibat dalam pertempuran untuk menunjukkan keterampilan mereka. Ronan mengangguk setuju.
“Tidak buruk. Bagaimanapun, ini adalah cara untuk mengenal satu sama lain melalui permainan pedang.”
“Itu juga yang kupikirkan. Ngomong-ngomong… apakah kamu tiba-tiba memutuskan untuk memotong rambutmu?”
“Sesuatu seperti itu.”
Marya menghela nafas. Tanpa menghilangkan tatapan curiganya, dia kembali ke tempatnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ronan mengangkat bahu. Dia tidak mengerti mengapa dia begitu terpaku pada potongan rambutnya.
Siswa tahun pertama dan tahun kedua saling berhadapan. Kratir berbicara.
“Baiklah, biarkan siswa tahun pertama memulai dengan pilihan mereka! Tolong, Shullifen!”
Shullifen mengulurkan jarinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menunjuk pemuda di depannya. Dia adalah Nasdo, yang saat ini menduduki peringkat pertama di antara tahun ke-2.
Nasdo mengangguk dengan tenang seolah dia sudah mengantisipasinya. Giliran Ronan yang memanggil nama-nama itu. Makhluk mirip beruang di sampingnya menyeringai lebar.
“Ha ha ha! Jadi, menurut rumor, kamu adalah yang terbaik kedua? Senang bertemu denganmu, Ronan!!”
Posisi ke-2 di kelas tahun ke-2 departemen seni bela diri, Braum Biodan. Ronan mengangkat alisnya seolah penasaran. Punggung Braum praktis dipenuhi pedang besar yang hampir sebesar Ronan sendiri.
“Saya di sini untuk menguji pedangnya.”
“Ooh! Apakah Anda mengenali kehebatan saya secara sekilas? Aku tahu aku bisa berkomunikasi denganmu!! Kalau begitu, panggil namaku!”
Ronan mengangguk. Braum berteriak sambil mengangkat kedua tangannya. Kerumunan kembali bersorak sorai.
‘Sepertinya dia punya ekspektasi tinggi, tapi sayang sekali.’
Melihat wajah bersemangat Braum, Ronan terkekeh. Bagaimanapun, apapun lawannya, pertarungan kemungkinan besar akan berakhir dalam beberapa detik. Tebasan cepat, dan semuanya berakhir. Itulah masa depan Braum.
Ronan hendak berbalik.
“Um, dengan perbedaan fisik yang begitu besar… apa tidak apa-apa?”
“Hmm?”
Ia memperhatikan wajah cemas adiknya di barisan depan penonton. Kalau dipikir-pikir, dia belum pernah menunjukkan kepada Eril bagaimana dia menggunakan pedangnya.
“Yah, tidak perlu khawatir.”
Eril akan kembali ke Noble Quarter besok. Mengingat sifat kepeduliannya, dia pasti khawatir. Sambil melamun, Ronan dengan cepat mengangkat tangannya.
“Kepala Sekolah, saya punya saran.”
“Hmm? Ada apa, Ronan?”
“Bisakah aku menghadapi siswa kelas 2 sendirian?”
Meskipun nada suaranya tersusun, namun isinya tidak. Keheningan yang mengerikan menyelimuti alun-alun.
Singkat cerita, lamaran Ronan diterima.
Kratir membagi para profesor untuk berdiskusi singkat. Anggota panitia wawancara yang menilai Ronan berpikir, “Yah, asalkan pihak-pihak yang terlibat setuju, apakah itu penting? Ini mungkin menarik.”
“Saya juga ingin tahu lebih banyak tentang keterampilan Ronan.”
Meyakinkan 19 peserta, termasuk rekan-rekan dan seniornya, ternyata tidak sesulit yang diharapkan. Mereka sudah mengetahui bahwa Ronan telah mengungguli Shullifen dan menduduki peringkat 1 dalam ujian praktik.
“Bolehkah aku menghadapinya juga? Kami akan puas dan senang jika Anda menang.”
“Saya juga. Tapi apakah kamu yakin…?”
Teman-temannya penasaran dengan teknik apa yang telah ditunjukkan Ronan untuk mencapai hasil seperti itu.
“Tidak apa-apa. Lakukanlah.”
Shullifen pun menerima klaim Ronan. Ia menilai acara “salam ringan” itu sendiri hanya membuang-buang waktu. Namun, meskipun reaksi mahasiswa baru dan mahasiswa lain sebagian besar positif, tanggapan mahasiswa tahun kedua berbeda.
“Hei, adik kelas. Apa yang membuatmu melakukan hal seperti ini?”
“Ha ha ha! Dia benar-benar gila!”
“Dia pikir dia yang terbaik kedua, jadi dia meremehkan kita? Ayo hancurkan dia, Braum!”
Pernyataan Ronan menginjak-injak harga diri para seniornya. Dengan kesatuan pikiran, mereka membara dengan semangat untuk menjaga juniornya yang membutuhkan.
Braum berteriak sementara pembuluh darah menonjol di dahinya.
“Ronan!! Gairah saya! Jangan mempermainkannya seperti ini! Aku tidak akan membiarkannya!!”
Tentu saja Ronan tidak menyadari harga diri seperti itu. Dia bertujuan untuk menenangkan Eril. Menunjukkannya sekali jauh lebih baik daripada membicarakannya tanpa lelah untuk menenangkan kekhawatirannya.
“Kalau begitu, mari kita mulai ‘salam ringan’. Ambil posisimu!”
Kratir mengumumkan. Ronan dan sepuluh siswa kelas 2 saling berhadapan dengan jarak antara mereka sekitar 50 meter. Para siswa yang mengenakan dasi biru semuanya menatap Ronan dengan penuh tekad.
“R…Ronan! Kenapa kamu melakukan hal seperti ini…!”
Eril sedang mengamati Ronan dengan ekspresi kontemplatif. Dia adalah orang pertama yang mengenali bakat kakaknya, tapi yang pasti bukan itu.
*Ledakan!*
Kembang api ajaib menandai dimulainya. Sepuluh anak laki-laki dan perempuan bergegas menuju Ronan. Stout Braum memimpin serangan dengan langkah bertenaga, disusul Nasdo yang berada di posisi pertama.
“Ugh… Apakah kamu punya teknik yang mencolok?”
Meski jaraknya akan menyempit dalam hitungan detik, Ronan punya cukup waktu untuk merenung. Dia tiba-tiba teringat ilmu pedang yang ditunjukkan Navirose selama wawancara ujian praktik.
“Ya, itu cukup bagus.”
Itu adalah teknik pedang yang dilakukan sambil memutar seluruh tubuh dengan pedang. Dia bahkan sempat mencoba menirunya sebentar. Ronan mengangguk pada dirinya sendiri.
“Baik-baik saja maka.”
“Ambil ini!!!”
Saat itu, Braum, yang menyerang ke depan, mengayunkan pedang besarnya. Bilah emas berkilauan saat melayang secara horizontal.
Suara mendesing!
Aliran udara menerpa dahi Ronan. Ronan berputar di tempatnya, menangkap pedang besar itu secara langsung.
Gedebuk!
“A-apa?!”
Braum dengan erat mengepalkan gagang pedangnya. Jika dia melepaskan sedikit saja kekuatannya, dia mungkin akan kehilangan cengkeramannya pada pedangnya. Itu adalah kekuatan luar biasa yang datang dari perawakannya yang kecil. Pupil Braum melebar saat dia mengenali pedang hitam yang familiar itu.
“Kamu…Bagaimana kamu mempelajari ilmu pedang Instruktur Navirose…!”
“Oh, kamu tahu?”
“Di mana kamu mempelajarinya!”
Bukannya menjawab, Ronan malah menginjak pedang besar Braum dan melompat. Dia memutar secara vertikal tiga kali dan mengayunkan pedangnya.
“Uh!”
Braum segera mengangkat pedang besarnya secara horizontal, mengambil posisi bertahan. Pedang besar seberat 120kg, diperkuat dengan mana, sama bagusnya dengan perisai besar.
Namun, niat Ronan bukanlah konfrontasi langsung. Lintasan pedang besi hitam itu bergeser secara halus.
Astaga!
Gagang pedang besarnya terpotong, dan bilah pedang yang besar dan kuat itu jatuh ke tanah.
Gedebuk!
“Uh!”
Potongannya bersih. Braum menatap tak berdaya pada pedangnya yang terputus. Ronan menjawab dengan datar.
“Saya hanya menonton sekali dan kemudian mempelajarinya.”