——————
Bab 14: Ujian Praktek (2)
Darien yang dipanggil berbalik. Ronan, yang selama ini menatapnya, mengeluarkan pedangnya dari sarungnya. Beberapa helai cahaya perak berkilauan di udara.
Untaian cahaya melewati sarung dan celana Darien. Kecuali Ronan, tidak ada orang lain yang melihat pedangnya menyerang. Saat itulah Darien melangkah maju.
Gedebuk…
“Hmm?”
Sarung Darien patah. Pedang panjang itu, yang sudah tidak tertopang lagi, terjatuh ke tanah. Bilahnya, saat bersentuhan dengan tanah, patah menjadi dua.
Dentang!
Kedengarannya seperti kaca atau tembikar pecah. Suara logam yang tajam bergema dengan keras. Darien, yang terlambat menoleh, membelalakkan matanya.
“Apa, apa ini!!”
Karya-karya bengkel Duruan telah berubah menjadi dua potongan logam yang berguling-guling di tanah. Namun, kemalangan Darien tidak berhenti sampai di situ. Saat dia berbalik, celananya meledak.
Dalam sekejap, Darien mendapati dirinya mengenakan celana dalam dan menjerit.
“Aaaargh!”
“Ya ampun~ Apa yang ingin kamu tunjukkan kepada kami?”
Ronan bertepuk tangan sambil duduk. Potongan celananya berkibar ke tanah seperti dedaunan musim gugur. Suara penyiar terdengar lagi.
“Darien Marsekal de Mirodin. Apakah kamu tidak di sini~?”
“K-Kamu!”
Jika terus begini, dia tidak akan bisa mengikuti ujian dan didiskualifikasi. Darien menarik napas berat dan mengatupkan kepalanya.
Dia tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Apa yang sebenarnya terjadi? Pedangku! Celanaku!
Sambil berputar-putar seperti orang gila, dia menunjuk ke pinggang Ronan.
“I-Itu! Berikan aku pedangnya! Sekarang!”
“Aku tidak mau, kamu tahu?”
“Kamu bodoh! Bahkan sekilas pun, terlihat jelas bahwa Anda adalah orang biasa yang tidak memahami situasinya! Saya Darien Marquis de Mirodin…!”
“Apakah kamu seorang marquis atau orang gila, aku tidak begitu tahu, tapi mengapa kamu meninggalkan barang-barangmu tanpa pengawasan dan mencoba meminjam milikku? Apakah kamu dilahirkan karena ayahmu tidak bisa menjaga barang miliknya dengan baik?”
“A-Apa-apaan ini…!”
Ronan berdiri, meludah ke tanah. Terkejut dengan sikapnya yang galak, Darien buru-buru mundur. Ronan mengambil saputangan yang ada di atas kepala Marya.
“Mundur, kamu! Menurutmu aku ini siapa?”
“Saya tidak peduli. Terima saja tip yang kuberikan padamu.”
Mendekati dengan percaya diri, Ronan memasukkan saputangan itu ke dalam celana dalam Darien. Marya menutup mulutnya dengan kedua tangannya. Potongan kain yang mencuat dari bawah tulang pinggulnya berayun seperti ekor.
“Cocok untukmu.”
“I-Ini gila!”
Awalnya, tindakan yang melibatkan selembar kertas dengan pakaian memalukan seperti ini dilakukan, tapi terserah.
Darien, yang sekarang benar-benar kebingungan, menyerbu ke arah Ronan, tapi saat itu, suara penyiar terdengar sekali lagi.
“Jika Anda tidak masuk pada hitungan ketiga, Anda akan didiskualifikasi. Satu dua…”
“Lihatlah apa yang mereka inginkan.”
“Brengsek!”
Darien hampir menangis dan bergegas masuk ke kamar. Ronan, kembali ke kursinya, mengambil sebilah pedang.
“Apa yang dia lakukan sekarang? Mungkin dia akan bernyanyi?”
“Apakah kamu sudah gila? Tidak peduli seberapa kecil kerugianku, apa yang akan kamu lakukan jika aku ketahuan melakukan hal seperti itu?”
“Pada saat seperti ini, kamu seharusnya berterima kasih padaku, bodoh.”
“Kamu gila…! Biarpun aku menggunakan nama samaran, ini…! Ini…!”
Marya yang sudah pucat, memukul lengan Ronan. Bibirnya yang gemetar nyaris tidak bisa menahan senyuman. Segera, suara tawa yang riuh menyebar, menyebabkan peserta ujian mengangkat bahu mereka.
“B-Bajingan gila…! Huk, kenapa kamu menempelkan saputangan di sana…!”
“Heh, mungkin karena tawa wanita biasa yang vulgar terdengar sama vulgarnya. Aku bahkan lebih suka suara kentutku sendiri. ”
“J-Hentikan saja! Cukup!”
Ronan menirukan suara Darien dan menggodanya. Marya berpegangan pada sandaran kursi dan menendang kakinya dengan gelisah. Saat Marya menahan tawanya, peserta ujian lainnya menahan diri untuk tidak keberatan dengan ledakannya, jelas-jelas merasa geli.
“Orang berikutnya, silakan masuk~”
Segera, suara pemandu terdengar lagi. Belum genap tiga puluh detik sejak Darien masuk. Menyeka air matanya, Marya berdiri dari tempat duduknya. Rasa perih di pipinya, rasa malunya, ketegangannya – semuanya telah hilang sejak lama.
“Aku akan kembali!”
Marya dengan penuh semangat mengepalkan tangannya sebelum dengan percaya diri melangkah maju. Rambut pirang panjangnya yang diikat, memancarkan rasa bermartabat. Dari barisan depan, Ronan melambaikan tangannya.
“Jika kamu ingin tersenyum, maka tersenyumlah.”
Ronan tersenyum. Pintu terbuka kembali tepat lima menit kemudian.
——————
——————
Tujuh orang duduk mengelilingi meja panjang. Mereka adalah penguji yang bertugas di Ruang Ujian 4. Di kursi tengah duduk seorang pendeta tinggi, Krava Kratir, yang mengelus jenggotnya dan bertanya, “Berapa yang tersisa?”
“Saat ini, hanya tersisa tujuh puluh lima.”
“Yah, itu agak melegakan. Gajimu akan dipotong.”
Kravir menghela nafas ringan. Dia tidak dapat memahami berapa kali peserta ujian ini masuk. Ia menyesali sikap keras kepalanya di masa lalu, mengabaikan nasehat para profesor untuk menjaga harkat dan martabat seorang kepala sekolah.
“Kamu harus mengumpulkan kekuatanmu. Ini semua demi membina talenta-talenta yang akan memimpin benua ini.”
“Ya, aku juga mengetahuinya. Namun melihat Shullifen di pagi hari pasti menyurutkan semangat saya. Meski aku tahu itu salah, aku tidak bisa menahan perasaan seperti itu.”
“Itu benar. Disebut sebagai Bintang Berikutnya Kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.”
“Ngomong-ngomong, aku tidak mengerti apa yang coba dilakukan orang itu tadi. Penampilannya tampak baik-baik saja, tapi sungguh.”
Kravir mengingat kembali peserta ujian yang datang sebelumnya. Anak laki-laki itu masuk hanya dengan mengenakan atasan dan bahkan ada saputangan yang tersangkut di celana dalamnya, sambil bergumam, “Ini bukan distrik kesenangan! Wahaha!” setelah dia mendengar perkataan pengawas musala, dia menangis dan bergegas keluar.
“Tetap saja, peserta ujian yang baru saja keluar sungguh luar biasa. Dia adalah seseorang yang dinanti-nantikan di masa depan.”
“Ah iya. Marya Karabel, kan? Seorang pendekar pedang wanita yang sangat terampil.”
“Karena talenta-talenta itulah kami merasa pekerjaan kami memuaskan. Melihat catatannya, dia gagal sekali, tapi sejujurnya, itu sulit untuk dipahami.”
Para penguji yang hadir mengangguk puas dan bertukar pandangan setuju. Di antara peserta ujian yang mengikuti tes hari ini, Marya menunjukkan tingkat keterampilan tertinggi.
Kravir, merasa sedikit lebih baik, mulai berbicara.
“Peserta ujian berikutnya, silakan masuk.”
Para penguji, yang sedang istirahat, berdiri tegak di kursinya. Dengan suara pemandu, pintu terbuka.
Seorang anak laki-laki berpenampilan tegap berjalan masuk dengan santai. Rambutnya acak-acakan, dan matanya yang tajam tidak memberikan kesan yang baik.
****
“Orang berikutnya, silakan masuk~”
Saat pintu terbuka, ruang ujian menampakkan dirinya. Itu adalah ruang melingkar yang mengingatkan kita pada arena kecil. Sebuah meja panjang tempat duduk penguji ditempatkan sekitar 10 meter di depannya.
Lima manusia, satu elf, dan satu manusia serigala duduk di antara para penguji. Sebanyak tujuh juri sedang memandangnya. Ronan membungkuk ringan.
“Saya Ronan.”
“Senang bertemu denganmu, Ronan. Saya Krava Kratir, kepala sekolah Akademi Philleon saat ini.”
Pendeta tua di tengah tersenyum lembut. Dia tampak baik hati, tetapi Ronan secara naluriah merasakan bahwa dialah yang terkuat di antara ketujuh orang di sini. Itu adalah intuisi yang terasah yang berkembang dari pengalaman hidup dan mati.
“Yang kedua adalah wanita itu.”
Duduk di sebelah kanan Imam Besar adalah seorang wanita berkulit kuning kecoklatan. Dia dulunya adalah instruktur Butterfly Rose, Navirose, yang pernah naik ke posisi master pedang. Dengan ciri-cirinya yang mencolok dan rambut abu-abunya, terlihat jelas bahwa dia memiliki warisan suku Selatan atau campuran. Di sampingnya tergeletak nodachi besar, bersandar secara diagonal pada meja.
“Mereka semua terlihat sangat tangguh.”
Kehadiran mereka begitu kuat sehingga orang lain pun tampak sama kuatnya. Hanya dengan melihat jumlah tindikan di telinga gadis elf itu, orang bisa mengatakan dia gila. Siapa sangka bisa menggunakan telinga memanjang seperti itu?
Kravir angkat bicara.
“Kalau begitu, bagaimana kamu berencana untuk membuktikan diri?”
“Aku… um…”
Ronan mulai merenung sambil mengelus dagunya. Meskipun sudah menjalani pelatihan selama sebulan, dia masih belum bisa merasakan mana atau menyelaraskannya, dan dia belum mengembangkan teknik apa pun yang layak disebut signifikan. Dia tidak sengaja menyebutkannya kepada Marya atau Aselle.
Saat itu, manusia serigala berkemeja terkekeh. Itu adalah instruktur musala yang mengajarkan teknik berburu.
“Wahahaha! Ada siswa yang membeku dalam ketegangan, tetapi tidak ada yang datang untuk merenung. Mengapa tidak bertemu kami lagi tahun depan?”
“Tidak perlu terburu-buru. Tunggu sebentar.”
Ronan menunduk dan mengulurkan tangannya. Wajah para penguji berubah menjadi kaku. Sudut mulut Kravir bergerak-gerak.
“Hei, punya sedikit nyali mungkin berguna.”
Setelah merenung, Ronan menggenggam gagang pedangnya. Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, hanya ada satu hal yang bisa dia tunjukkan. Mungkin beruntung dia teringat inspirasi yang didapatnya saat mengejek Darien.
“Apakah kamu sudah mengambil keputusan? Apakah kamu akan mendemonstrasikan ilmu pedang?”
“Ya.”
Saat dia menjawab, gadis elf dengan tindikan menjentikkan jarinya. Lingkaran sihir kompleks muncul di udara, memanggil seorang ksatria yang mengenakan baju besi lengkap tepat di depan mata Ronan.
Kravir terkekeh dan memperkenalkan ksatria itu.
“Itu adalah boneka seni bela diri ajaib yang telah digunakan untuk ujian praktik Departemen Seni Bela Diri selama hampir seratus tahun. Kami dengan hormat menyebutnya Madosros Kyeong.”
Tes praktiknya melibatkan peragaan teknik kepada Madosros Kyeong, dan penguji kemudian akan menilai kinerjanya. Armor yang dirawat secara khusus akan tetap tidak rusak bahkan dari serangan yang kuat, dan bahkan jika mengalami kerusakan, itu akan diperbaiki dalam semalam.
“Sungguh menakjubkan… ya?”
Ronan mengamati ksatria itu dan mengangkat alisnya. Armor itu dipenuhi bekas luka yang dalam, menyerupai medan perang. Luka berbentuk familiar ada di mana-mana. Tidak dapat menahan rasa penasarannya, dia mengangkat tangannya dan bertanya,
“Apakah Shullifen datang dan pergi ke sini?”
“Oh? Kenapa kamu bertanya?”
“Saya hanya menebak-nebak. Mereka bilang itu bahkan tidak tergores oleh serangan yang cukup besar, tapi aku di sini.”
“Hehe, intuisimu bagus. Itu benar. Dia mengikuti tes di sini pagi ini.”
Tentu saja. Ronan mengangguk.
Tajam namun anggun, menyerupai tanda angin sepoi-sepoi. Meskipun masih belum dewasa, tidak diragukan lagi itu adalah tanda pedang Shullifen. Dia merasa baru bahwa dia telah kembali ke masa lalu.
“Saya menjadi sangat dangkal dan kasar sekarang setelah saya mengalami kemunduran.”
Kravir mengalihkan pandangannya ke Navirose, wanita berkulit kuning kecoklatan, yang duduk di sampingnya.
“Itu benar, armornya hanya mengalami bekas luka seperti ini sekitar tiga kali dalam hampir seratus tahun. Tahukah Anda siapa yang melakukannya sebelumnya? Itu tidak lain adalah…”
“Ayo lanjutkan.”
Navirose, yang selama ini diam, tiba-tiba menyela. Nada suaranya sangat alami sehingga tidak terkesan tidak sopan.
Berdehem, Kravir menoleh ke Ronan lagi.
“Saya minta maaf atas penjelasannya yang panjang lebar. Madosros Kyeong!”
Dentang.
Ksatria itu mengangkat pedangnya secara diagonal untuk bertahan. Kilatan merah muncul dari celah helm yang gelap gulita. Perhatian para penguji tertuju pada Ronan.
“Tunjukkan pada kami semua yang kamu punya.”
“Itu benar.”
Ronan menggenggam gagang pedangnya dan dengan kilatan baja gelap, lengannya menghilang dari pandangan. Lintasan pedangnya tetap ada, melewati leher ksatria itu.
Caaalng!
Dentang yang tertunda bergema di udara.
…Itu saja. Salah satu penguji mengangkat alis dan bertanya,
“…Itu saja?”
“Ya.”
Ronan menyarungkan pedangnya. Penguji yang bertanya mengangguk dengan sedikit ketidakpuasan. Penguji lainnya memasang ekspresi serupa, entah cocok atau terlihat bingung. Instruktur musala tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha! Tampaknya, hal itu tidak semenakjubkan kepercayaan diri Anda. Mungkin kami harus bertemu denganmu tahun depan?”
“Instruktur musala, harap tetap tenang.”
“Haha, maafkan aku. Tapi sungguh, bukankah ini biasa saja? Apakah aku satu-satunya yang punya ekspektasi?”
Penguji lainnya tidak mengatakan apa pun.
Dia diam-diam mengharapkan sedikit sikap sembrono, tapi itu pun tidak bisa dirasakan dalam teknik Ronan. Itu tebasan yang cepat, tapi hanya itu.
Ia bahkan tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari mereka yang indranya telah diperkuat oleh mana, juga tidak memiliki kemahiran yang luar biasa.
Satu-satunya hal yang sedikit mengganggunya adalah kenyataan bahwa dia tidak bisa merasakan mana sama sekali.
Entah itu karena tersembunyi oleh mana yang halus, atau karena kondisinya yang buruk dan tidak bisa merasakannya hari ini.
Kalau yang pertama, mungkin layak untuk dipertimbangkan, tapi kemungkinan itu hampir tidak ada. Salah satu penguji selesai menilai dan menurunkan kacamatanya sebelum berbicara.
“Benar, kerja bagus. Kamu bisa pergi sekarang…”
“Astaga.”
Pada saat itu, baik Kravir dan Navirose hampir bersamaan berdiri dari tempat duduknya. Para penguji yang terkejut menjadi gelisah.
“Dia-Kepala Sekolah?”
“Instruktur Navirose? Kenapa pedangnya…?”
Bahkan Kravir, Kepala Sekolah yang terkenal dengan emosinya yang ekspresif, dan terutama Navirose yang tabah belum pernah menunjukkan reaksi seperti itu sebelumnya. Selanjutnya, dia memegang nodachi di tangannya. Navirose memelototi Ronan.
“Kamu, apa kamu?”
“Ya? Apa maksudmu?”
Ekspresi aneh Navirose tampak seperti dia telah menemukan musuh yang membunuh orang tuanya, atau telah menemukan harta karun yang dia cari sepanjang hidupnya. Dia memelototinya sekali lagi.
“Saya bertanya apa identitas Anda yang sebenarnya. Dari siapa kamu belajar pedang?”
Ronan tidak menjawab. Dia menatap wajah masing-masing penguji dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Hah, apakah itu terlihat?”
“Ha.”
Navirose menyeringai. Dia bergegas keluar tanpa ragu-ragu dan berdiri di depan Ronan. Instruktur musala menjerit kaget.
“Navirose dalam Instruktur!”
Tiba-tiba, Navirose mengeluarkan nodachi dari sarungnya dan mengarahkannya ke tenggorokan Ronan. Tidak ada getaran pada bilahnya, bahkan ketika bilah itu berhenti selebar kertas dari lehernya.
“Wow.”
Mengikuti pandangan Navirose, Ronan mengangkat matanya dan menatap tatapannya. Mata hijaunya yang dalam bersinar seperti kedalaman hutan. Navirose berbicara.
“Jadi, kamu melihatnya?”
“Ya. Sapuan diagonal yang Anda lakukan sambil melakukan tiga putaran. Bagaimana Anda melakukannya?”
Untuk sesaat, sedikit keraguan muncul di mata Navirose. Tanpa menyarungkan pedangnya, dia berbicara.
“Ya, tiga kali. Sama seperti trik yang Anda tunjukkan.”
——————
——————