Chen Huai’an dengan hati-hati mengambil jimat pelindung yang sekarang sudah pudar.
Tulisan di atasnya telah kabur, seolah-olah direndam dalam air, sehingga nyaris tidak terbaca.
Sebelumnya, dia selalu menganggap jimat ini hanya sebagai barang bonus permainan, tanpa menghubungkan kejadian aneh di sekitarnya dengan jimat itu. Namun sekarang setelah dia tahu bahwa Thunderfire Talisman itu nyata, apakah itu berarti jimat pelindung ini juga nyata?
Chen Huai’an menyipitkan matanya.
Jimat itu baru mulai pudar setelah dia kembali dari Gunung Tais.
Perjalanan itu penuh dengan bahaya yang tidak terduga—pertama, dia patah kaki, lalu menghadapi tanah longsor.
Setiap insiden itu bisa berakibat fatal bagi dirinya.
Namun, apa yang sebenarnya terjadi?
Dia tidak hanya kembali dari Gunung Tais tanpa luka sedikit pun, tetapi bahkan mendapatkan hadiah besar dari seorang tokoh penting, mendapatkan sejumlah dana awal.
“Jadi, jimat itu benar-benar berhasil? Itu sebabnya ia pudar?”
Chen Huai’an memainkan jimat itu, lalu membawanya ke hidung untuk mencium baunya.
Dia sudah mencucinya, tetapi aroma lembut masih tersisa—itu pasti bukan dari deterjen. Teorinya semakin terdengar lebih logis.
“Andai saja aku punya satu jimat lagi, aku bisa menguji ini… Mungkin aku mesti masukkan ke permainan nanti dan minta satu dari Li Qingran?”
Apakah itu akan berhasil?
Jika berhasil, apakah itu berarti dia bisa mendapatkan semua barangnya secara gratis di masa depan?
Pikiran itu saja sudah membuat jantungnya berdegup kencang karena antisipasi.
“Ngomong-ngomong, ada juga prosesi kerajaan di Gunung Tais. Itu pasti merupakan anomali lain yang disebabkan oleh Kebangkitan Qi Spiritual. Aku merasa raja tampak aneh saat itu, tetapi mengenai apa yang sebenarnya terjadi di sana, hanya Demon Slayers Bureau yang tahu… Itu terdengar seperti organisasi resmi, jadi jaringan intelijen mereka pasti cukup baik.”
Baji, yang tergeletak di sofa, mendengarkan dengan diam ocehan Chen Huai’an.
Tubuhnya yang kecil dan lemah secara instingtif menyusut lebih jauh ke sudut.
Ini sudah berakhir.
Malapetaka akan segera datang.
Tokoh penting itu sudah sepenuhnya menyadari bahwa dunia ini tidak normal.
Apakah ini saatnya ingatan yang hilang akan muncul kembali?
Jika itu terjadi, akankah ia masih bisa menyimpan identitas Taotie-nya dengan tersembunyi?
Tidak ada lagi yang bisa menghentikannya dari mengungkap anomali dunia ini.
Tidak, ia harus melarikan diri. Ia perlu menemukan cara untuk melarikan diri!
Baji menatap tanaman spiritual di dekat jendela, terbenam dalam pikirannya.
Dengan laju penyerapan Qi Spiritual saat ini, dalam waktu sekitar seminggu, ia akan mencapai tingkat kekuatan iblis berumur dua ratus tahun. Pada saat itu, menerobos jendela dan melarikan diri akan menjadi mudah. Tentu saja, jimat-jimat itu akan membuatnya terluka parah, tetapi selama ia bisa keburu pergi, sedikit kerusakan adalah hal kecil.
Lebih baik daripada tetap di sini dan berisiko mati kapan saja!
Sementara Baji sibuk merencanakan pelariannya, Chen Huai’an melanjutkan memeriksa barang-barang lainnya.
Gelang batu spiritual kemungkinan besar nyata—setengah dari manik-maniknya sudah menjadi keruh, berarti Qi Spiritualnya telah habis. Tapi kapan? Dan bagaimana? Itu perlu pengujian lebih lanjut.
Tanaman pot di dekat jendela juga mencurigakan. Ketika dia mencoba memotong daun, guntingnya bahkan tidak membuat goresan. Dia memutuskan untuk menyimpannya sementara dan melihat apakah itu akan tumbuh menjadi mulut atau semacamnya.
Adapun Pedang Blackscale, dia sudah memutuskan—dia akan tidur bersamanya mulai sekarang.
Senjata ilahi seperti ini seharusnya tidak ditinggalkan begitu saja di samping tempat tidur.
Perlu dekat dengannya, menyerap aura uniknya!
Heh heh!
Senja oranye-merah membuang bayangan panjang di meja kopi, kaca memantulkan cahaya terik. Chen Huai’an membalas sinar itu, tiba-tiba menyadari bahwa waktu makan malam sudah tiba.
Teleponnya, yang sepenuhnya terisi dan terletak di sandaran sofa, berbunyi dengan notifikasi.
Setelah semua yang terjadi hari ini, dia sangat kelelahan. Mencabut pengisi daya, dia mengambil telepon dan membuka My Virtual Girlfriend.
Ada beberapa hal yang ingin dia uji.
Tetapi ketika permainan dimuat, dia menemukan bahwa Li Qingran tidak ada di kamarnya.
Dia berdiri di puncak Falling Sunset Summit, disinari oleh nuansa keemasan senja. Di depannya berdiri Senior Sister Yue Qianchi dan Pavilion Master Su Qinian. Ketiga dari mereka memiliki ekspresi serius, seolah terlibat dalam diskusi serius.
“Apa yang terjadi?”
Chen Huai’an memperbesar volume hingga maksimum.
Suara mereka menjadi jauh lebih jelas.
“Li Qingran, perjalanan ini panjang, dan dasar kultivasimu masih lemah. Kali ini, aku akan meminta senior sistermu untuk menemanmu. Ini akan menjadi baik untuk kalian berdua agar memiliki teman di sepanjang jalan,” kata Su Qinian.
“Tapi… bukankah itu terlalu merepotkan bagi Senior Sister?” Li Qingran ragu, melirik antara Su Qinian dan Yue Qianchi.
“Ah, tidak masalah sama sekali.” Yue Qianchi melambaikan tangan dengan acuh. “Dasar kultivasiku sudah mencapai batas. Master sudah memberitahuku untuk turun gunung guna pengalaman—ini akan membantu dengan terobosan yang kuinginkan.”
Dia melihat Li Qingran yang masih tampak ragu dan mendekat, menggoda dengan lucu. Senyumnya merekah, berlebihan mengejek.
“Hehe, Junior Sister, aku tidak menemanmu secara gratis. Kamu yang akan membayar minuman sepanjang jalan!”
“Hmph! Minum setiap hari—satu hari nanti, itu akan membunuhmu!” Su Qinian mengangkat tangan, bermaksud menepuk kepala Yue Qianchi, tetapi dia menghindar dengan tertawa.
Menghela napas, Su Qinian berbalik kepada Li Qingran dan berkata dengan putus asa, “Senior Sister-mu kecanduan alkohol. Jaga dia agar tidak membuat masalah di sepanjang jalan.”
Dengan hal-hal yang sudah disepakati, Li Qingran hanya bisa mengangguk dan membungkuk dengan hormat.
“Aku mengerti, Pavilion Master. Aku akan pastikan untuk mengawasi Senior Sister.”
“Tch, Old Su, apakah kamu pikir Junior Sister bisa menghentikanku? Hah—!”
Tidak jauh di belakang Li Qingran, Yue Qianchi tergantung terbalik dari cabang pohon, dan membuat wajah di arah Su Qinian.
Su Qinian berpura-pura tidak melihatnya.
“Baiklah, bersiap-siaplah. Kalian berdua harus segera berangkat.”
Dia kemudian mengeluarkan dua kantong dan memberikannya kepada Li Qingran.
“Meskipun Pavilion Pedang kekurangan sumber daya, sebagai pemimpin, aku setidaknya harus memberikanmu dana perjalanan. Ini dua puluh batu spiritual kelas rendah—sepuluh untuk masing-masing dari kalian.”
Li Qingran: “…”
Yue Qianchi: “…”
“Ada apa? Tidak cukup?” Wajah Su Qinian mendadak kusam. Dia mendorong kantong itu ke depan, tidak memberi ruang untuk argumen.
Li Qingran tidak punya pilihan selain menerimanya. “Terima kasih, Pavilion Master.”
“…Pavilion Master?”
Dia menarik kantong itu namun mendapati tidak bisa menariknya kembali.
Pegangan Su Qinian kuat.
Hanya ketika Yue Qianchi merenggangkan jari-jarinya satu per satu, akhirnya kantong itu mendarat di tangan Li Qingran.
“Master, jika kamu tidak ingin memberikannya, ya sudah jangan.” Yue Qianchi menggulung matanya hingga hampir berpaling.
Tertangkap basah, Su Qinian batuk canggung, lalu melemparkan pedang terbangnya ke udara, melangkah cepat ke atasnya.
“Hmph! Kalian berdua jaga diri—aku pergi!”
Keberangkatan Pavilion Master sangat dramatis.
Dia menyatu dengan pedangnya, melintas di antara awan senja.
Hanya Li Qingran dan Yue Qianchi yang tersisa di atas Falling Sunset Summit, udara dipenuhi dengan aroma rumput yang dijemur di bawah matahari.
Aroma itu enak.
Seperti malam musim panas.
Li Qingran berbalik menatap Yue Qianchi.
Di bawah cahaya matahari terbenam, wajah Senior Sister memerah cemerlang.
Yue Qianchi menarik pandangannya dari jejak jalan Su Qinian yang memudar, lalu melingkarkan lengan di sekitar bahu Li Qingran, tertawa.
“Ayo, Junior Sister, kita turun dari gunung!”
…
Di puncak Falling Sunset Summit, langit terbakar merah.
Seorang kultivator pedang besar menggunakan awan sebagai tinta dan pedang sebagai kuas, menulis—
Selamat jalan.
…
—–—–