“Bagus sekali! Benar-benar luar biasa!”
Baji menatap kotak tersebut dengan penuh perhatian, tanpa berkedip.
Ia merasakan—jika ia memakan apa pun yang ada di dalam kotak ini, kekuatannya akan meroket. Pada saat itu, bahkan kotak besi yang dibuat oleh manusia pun tidak akan mampu bertahan terhadap rahangnya. Ia bisa menelannya utuh dan menyaringnya dalam sekejap!
Setelah diberi “sampah” selama berhari-hari, apakah sosok besar ini akhirnya bersedia memberinya sesuatu yang lezat?
Chen Huai’an membuka kotak dengan sepasang gunting.
Seperti yang diharapkan, di dalamnya terdapat sebuah tanaman. Kotak lainnya berisi segumpal tanah dalam pot kecil—berwarna-warni, hampir tidak wajar. Ia menanam tanaman itu ke dalam tanah, meletakkan pot tersebut di ambang jendela, dan menatapnya untuk sementara waktu. Tak mampu menghilangkan keraguannya, ia mengeluarkan Alat Identifikasi Seribu Derajat untuk memindainya.
Hasilnya keluar dengan segera:
[Rumput—Sejenis tanaman.]
Serius?
Hanya sekumpulan rumput biasa?
Chen Huai’an terdiam.
Perusahaan game ini benar-benar mengurangi kualitas. Sebuah pot anggrek bahkan tidak menghabiskan banyak biaya saat ini, dan mereka berani mengirimkan sekumpulan rumput kecil yang kotor? Itu jelas sekali malas!
Dan tanah itu—tampak seperti semacam pencemaran industri dengan semua warna tersebut. Sangat tidak estetis.
Kemudian, ia melihat sesuatu yang lain di dalam kotak.
Menariknya, ia menemukan sebuah jimat, yang disegel dalam kantong plastik, bersama dengan selembar instruksi.
[Jimat Petir Surga Ungu: Silakan tempelkan jimat ini pada pot bunga untuk melindungi Anggrek Jiwa Sembilan Putaran dari dimakan oleh binatang iblis yang rakus.]
Chen Huai’an: “…”
Binatang iblis yang rakus?
Di kamarnya hanya ada nyamuk dan satu kucing bodoh.
Apapun. Ia akan menganggapnya sebagai dekorasi.
Pot bunga itu, yang diukir dengan istana surgawi dan awan yang menguntungkan, cukup cantik, meskipun hanya berisi sekumpulan rumput yang lemas.
Ia mengupas jimat itu dan menempelkannya pada pot bunga.
Sebuah pot bunga yang dihiasi jimat dengan tanaman yang layu—tentu saja itu sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh orang biasa. Dari kejauhan, keseluruhan pengaturan tampak gila.
Sementara itu, dalam permainan, Li Qingran mondar-mandir di sekitar tempat tidur, memegang sepasang pakaian. Karena tidak ada yang mendesak untuk dilakukan, Chen Huai’an keluar dari permainan.
Ia bahkan belum sarapan setelah semua itu.
Setelah selesai makan, ia berencana pergi ke alun-alun untuk berlatih pedang. Semoga, orang tua itu ada di sana hari ini.
…
Saat Chen Huai’an menyiapkan sarapan, Baji diam-diam mendekati Anggrek Jiwa Sembilan Putaran.
Semakin dekat ia mendekat, semakin pekat energi spiritualnya.
[Bagaimana bisa tanaman spiritual seperti ini ada di era di mana Spiritual Qi sudah menipis? Dari mana sosok besar ini mendapatkannya…?]
Baji menatap anggrek itu, benar-benar bingung.
Tapi semua itu tidak masalah—itu tetap bisa dimakan.
Ia semakin mendekat, melahap dengan rakus aroma Spiritual Qi yang tebal.
Tiba-tiba—ZAP!
Sebuah lonjakan petir yang ganas menggelegar di udara.
Sebuah tekanan yang menakutkan melingkupi atas kepalanya, membuatnya melarikan diri ke belakang, berguling di sofa karena ketakutan.
Barulah Baji menyadari selembar kertas kuning yang tertempel di sisi pot bunga.
Sebuah jimat.
Dan jauh lebih menakutkan daripada yang ada di pintu dan jendela.
Jika ia berani menyentuh pot bunga itu, ia akan mati seketika!
Saat ia mundur ke jarak yang aman, petir yang mengalir dari jimat itu perlahan-lahan mundur.
[Hah… Aku terlalu naif.]
Baji mengangkat kepalanya pada sudut dramatis 45 derajat, menatap ke arah langit-langit.
[Masa sosok besar ini akan membiarkanku memakan sesuatu yang begitu berharga.]
Sambil menggelengkan kepala dengan otomatis, ia melanjutkan menggerogoti Bebek Cao Hei yang belum selesai.
Bagaimanapun, selama Anggrek Jiwa Sembilan Putaran masih ada, tempat ini akan segera menjadi tempat suci untuk kultivasi.
Seluruh ruangan akan dipenuhi dengan Spiritual Qi.
Beras biasa akan berubah menjadi Beras Roh, Bebek Cao Hei akan menjadi Bebek Hitam Roh, dan bahkan seekor ikan peliharaan bisa mendapatkan kesadaran!
Tentu saja, makanan mungkin masih terasa jelek, tapi setidaknya itu akan menjadi cokelat rasa sampah sekarang.
Dengan pikiran yang menenangkan itu, Baji semakin bersemangat makan.
…
[Berita Terbaru: Seekor Serigala Liar Terlihat di Gunung Tianmen! Pihak Berwenang Telah Campur Tangan untuk Menjamin Keamanan Wisatawan.]
Saat menggulir Douyin, sebuah video berita pendek menarik perhatian Chen Huai’an.
[Apa kata para ahli tentang serigala besar yang tidak biasa ini?]
“Halo semuanya. aku Profesor Wang, Spesialis Anjing Kehormatan dari Universitas Pertanian Provinsi C. Beberapa orang berspekulasi bahwa serigala Gunung Tianmen ini adalah monster—haha, mari kita tidak membahas omong kosong seperti itu. Serigala ini hanyalah makhluk yang bermutasi akibat mengonsumsi air laut yang tercemar. Meskipun terlihat besar, koordinasi fisiknya sebenarnya cukup buruk, menjadikannya jauh kurang agresif dibandingkan serigala biasa…”
Bibir Chen Huai’an bergetar saat ia menyaksikan profesor tua berambut putih itu dengan percaya diri mengeluarkan omong kosong.
Kurang agresif?
Jika makhluk itu kurang agresif, lalu mengapa itu bisa merobek van seperti mainan kunyah?
Meski begitu, dekade terakhir memang telah menyaksikan munculnya banyak makhluk bermutasi.
Semuanya dimulai sepuluh tahun yang lalu dengan bencana yang begitu besar hingga marah baik langit maupun manusia. Pada saat itu, orang-orang tidak menganggapnya serius—sampai dampak pencemaran air laut menjadi tak bisa diabaikan.
Makhluk bermutasi hanyalah salah satu dari sekian banyak konsekuensi.
Telah beredar rumor bahwa ayam yang digunakan dalam makanan cepat saji dimodifikasi secara genetik untuk memiliki kaki dan sayap tambahan, tetapi itu selalu terdengar seperti legenda urban.
Sekarang? Ayam dengan tiga hingga lima kepala menjadi kenyataan.
Sebelumnya, makhluk seperti itu hanya ada di lab. Sekarang, bahkan peternakan unggas biasa sesekali memproduksi ayam berkepala banyak.
Dan bukan hanya ayam bermutasi ini bisa bertahan, mereka bahkan memiliki umur yang lebih panjang. Yang lebih buruk, setiap kepala memiliki pemikiran independen—yang berarti mereka sering bertengkar satu sama lain.
Kelangkaan menciptakan nilai.
Meskipun keamanan mereka untuk konsumsi masih dipertanyakan, beberapa tempat telah mulai memperlakukan ayam berkepala banyak sebagai makanan mewah. Beberapa peternakan bahkan telah mulai secara sengaja membiakkannya.
Seperti kebanyakan orang biasa, Chen Huai’an yakin bahwa makhluk bermutasi adalah bencana yang sedang menunggu untuk terjadi.
Untuk saat ini, setidaknya, mereka masih bisa ditangani. Selama peluru masih bisa membunuh mereka, tidak ada ancaman langsung.
Tapi begitu makhluk-makhluk ini berevolusi melewati jangkauan tembakan, kebenaran tidak lagi bisa disembunyikan oleh pihak berwenang.
Bagaimanapun, Chen Huai’an beranggapan ia tidak akan hidup untuk melihat hari itu.
Lagipula, ia tidak akan melewati tahun ini.
Dan setelah ia pergi—siapa yang peduli jika dunia tenggelam?
…
“Syukurlah gadis itu datang tepat waktu! Dia mengeluarkan pistol dan menembak serigala itu hingga mati!”
“Ngomong-ngomong, aku harus mengeluhkan van San Guang—kualitas sampah! aku baru saja menutup pintu dan seluruhnya jatuh!”
“Apa? Kamu bilang gadis muda itu sebenarnya seorang polisi? Tidak heran dia punya senjata! aku mengira dia seorang siswa SMP, haha!”
“Oh? Bukankah itu Direktur Zhang?”
Layar kemudian menampilkan wawancara dengan seorang pria paruh baya, dan Chen Huai’an tersenyum bodoh.
“Serigala lainnya tersambar petir—terima kasih pada langit! Jika tidak, tiga anggota kru kami pasti sudah mati.”
Beberapa foto kawah hangus muncul di layar, menunjukkan sisa-sisa serigala mutan yang tersambar petir, menjadi arang.
Saat Chen Huai’an menyendok nasi ke mulutnya, ia tiba-tiba membeku.
Kawah itu… Sesuatu terasa tidak beres.
Gemuruh yang ia dengar malam itu.
Tanah yang hangus akibat petir yang familiar.
Dan Jimat Petir yang hilang…
Ia meraih saku jaketnya dan mengeluarkan beberapa Jimat Petir yang kusut, menatap kosong pada prasasti cinnabar merah.
Dengan hati-hati, ia mengatur tujuh jimat di atas meja kopi.
Lalu, dengan hati-hati, ia menusuk salah satu dengan jarinya.
Setelah hening yang panjang, ia bergumam:
“…Tidak mungkin. Ini… adalah jimat yang nyata?”
—–—–