Chen Huai’an mengamati Xiao Yifeng memilih Pil Pembaharuan Agung dan segera mengeluarkan tawa dingin.
Dia sebenarnya memiliki opsi untuk menukar pil secara instan hanya dengan 6 batu roh per penggunaan. Jika Xiao Yifeng secara ajaib berpikir beruntung dan memilih satu pil yang benar-benar tidak beracun, dia bisa membayar untuk menukarnya dengan yang beracun.
Tetapi sekarang, tampaknya dia bahkan tidak perlu mengeluarkan uang.
Xiao Yifeng jelas tidak diberkahi dengan keberuntungan luar biasa—pil pertama yang dia pilih ternyata beracun.
Menekan Talisman Komunikasi, Chen Huai’an mengejek, “Karena kau sudah memilih satu, silakan makan. Apa yang kau tunggu di situ?”
【Hasil sudah ditetapkan—ambil dan lihat.】
“Xiao Yifeng, apa yang kau ragukan?” Daois Qingxuan melirik murid keduanya. Dia sudah tidak sabar menyaksikan Xiao Yifeng menghajar wajah orang misterius itu. Adapun ekspresi Xiao Yifeng yang tertegun? Dia menganggapnya hanya ketegangan karena terlalu dekat dengan kultivator misterius itu.
“Baik, Master.”
Xiao Yifeng diam-diam berdoa kepada setiap dewa dan dewi yang bisa dia pikirkan, lalu menggertakkan gigi dan menelan Pil Pembaharuan Agung dalam satu tegukan.
Kekuatan obat dari pil itu meledak seketika. Xiao Yifeng mengerang, memegangi dadanya saat wajahnya berubah menjadi ungu kemerahan yang dalam.
Matanya merah darah, napasnya terengah-engah seperti sapi—tanda-tanda jelas keracunan pil.
Dan bukan hanya keracunan ringan. Ini adalah racun tingkat penuh yang premium.
Untuk mencegah jalur meridiennya rusak permanen, dia segera duduk bersila dan mulai mengalirkan Qi Spiritualnya untuk menekan racun, menggunakan Qi atribut Kayunya untuk secara bertahap menetralkan racun tersebut. Jika itu adalah kultivator dengan Akar Spiritual lain, mereka tidak punya pilihan selain mengonsumsi pil detoksifikasi atau meminta bantuan seorang kultivator senior untuk mengeluarkan racun tersebut.
“Ini…” Wu Duantian melirik Daois Qingxuan di sampingnya dan melihat wajah elder itu kembali menjadi gelap—segelap hingga hampir sama warna dengan topinya. Tangan-tangannya, yang tersembunyi di dalam lengan bajunya, bergetar karena kemarahan.
【Kau masih punya dua kesempatan lagi!】
Sebuah suara yang tenang seperti air tenang bergema dari kekosongan di belakang Li Qingran.
Semua murid dan elder Sekte Qingyun yang menyaksikan mengerti—Xiao Yifeng telah gagal dalam percobaan pertamanya untuk mengidentifikasi pil yang benar.
Menekan racun pil, Xiao Yifeng membuka matanya, ekspresinya suram. Setelah beberapa saat ragu, dia menangkupkan tangannya ke arah kekosongan di belakang Li Qingran dan bertanya, “Senior, jika aku berani bertanya—apakah kamu yakin salah satu dari sepuluh pil ini benar-benar tidak terkontaminasi?”
【Oh? Apakah kau mengisyaratkan bahwa aku berbohong padamu?!】
Sebuah desis dingin terdengar, diikuti dengan tekanan yang menindih. Angin kencang menyapu, menggiling anak tangga batu di sekitar Xiao Yifeng menjadi debu.
Dari kekosongan, suara yang tebal dengan niat membunuh menggema:
【Hanya karena satu kalimat itu, aku bisa membunuhmu tanpa perlu alasan!】
“Senior, aku salah! Tolong redakan kemarahan kamu!” Xiao Yifeng segera membungkukkan kepala, jantungnya berdegup kencang.
Dari sudut matanya, dia melirik ke arah Daois Qingxuan.
Hanya untuk melihat gurunya berdiri di sana dengan mata dingin tertutup, seolah mengabaikan seluruh situasi agar semuanya menghilang.
Pemimpin Sekte Wu Duantian, di sisi lain, sedang menatap Li Qingran dengan senyum lebar, seperti mengagumi putrinya yang tercinta.
Tidak ada yang akan membantunya. Baik gurunya maupun pemimpin sekte tidak mau menyinggung kultivator misterius itu.
Dia sendirian.
Mengambil napas dalam-dalam, Xiao Yifeng menguatkan diri dan memilih pil kedua.
Dosis lain.
Dan sekali lagi, Racun Api meledak di dalam dirinya.
【Kau punya satu kesempatan tersisa.】
Menekan racun tersebut, tangan Xiao Yifeng yang bergetar meraih delapan pil yang tersisa.
Sebelum hari ini, dia tidak pernah membayangkan bahwa Korosi Racun Api bisa sesakit ini.
Rasanya seolah semua jalur meridien dan tulangnya sedang digosok berulang kali oleh sikat yang ditanam dengan jarum baja.
Rasa sakit itu tidak konstan—datang dalam gelombang yang tidak terduga, meluncur melalui tubuhnya seperti ular berbisa, tidak memberinya kesempatan untuk beradaptasi, tidak memberinya satu napas pun untuk bernapas lega… Dan ini dengan Qi atribut Kayunya, yang memiliki sifat detoksifikasi dan penekan alami.
Li Qingran tidak memiliki itu semua.
Jadi inilah yang harus ditanggung Li Qingran setelah diusir dari Puncak Chixiao—siksaan tanpa akhir ini…
Keterampilan alkimia kultivator misterius ini sungguh mengerikan.
Bahkan jika dia curang dengan memotong sedikit dari setiap pil untuk mencicipi, dia masih tidak bisa tahu pil mana yang aman.
Jika itu yang terjadi, lebih baik dia memilih secara acak.
Xiao Yifeng menutup matanya dan meraih satu dengan sembarangan.
“Tch, anak ini cukup beruntung. Dia berhasil memilih yang benar dengan peluang satu dari delapan.”
Chen Huai’an menghela napas, lalu dengan enggan membayar 6 batu roh. Begitu pembayarannya diproses, pil di tangan Xiao Yifeng segera ditukar.
Kucing hitam di sampingnya mengawasi Chen Huai’an dengan kilatan aneh di matanya.
【Bocah ini terus menatap kotak hitam itu dan berbicara sendiri… Apakah dia gila?】
【Atau… apakah kotak hitam itu semacam artefak iblis pengendali pikiran? Menarik, menarik! aku penasaran apakah iblis di balik artefak itu lebih jahat daripada aku? Heh heh heh…】
Ekornya melengkung tinggi seolah bersemangat dengan pikiran itu.
Xiao Yifeng menelan kesempatan terakhirnya.
Kembali, Racun Api meledak.
Racun yang terakumulasi dari dua dosis pertama sudah mendorong tubuhnya ke batas. Dosis ketiga ini bertindak seperti sumbu, menyalakan racun sebelumnya dan menyebabkan mereka meledak sekaligus.
“Ugh…”
Wajah Xiao Yifeng berubah pucat seperti emas, lalu memerah cerah seperti air pasang. Dia terhuyung mundur beberapa langkah sebelum akhirnya terjatuh berlutut, memuntahkan satu mulut darah hitam.
Secara aneh, darah hitam itu berubah menjadi kabut saat bersentuhan dengan udara, mengisi sekeliling dengan bau busuk obat dan darah tercemar. Para murid yang berdiri di dekatnya segera menutup hidung mereka.
Di tengah alun-alun, Xiao Yifeng memegangi dadanya, berusaha bertahan.
Tetapi pada akhirnya, tubuhnya menjadi kaku, kemudian bergetar hebat sebelum dia kehilangan seluruh kekuatan dan terjatuh ke tanah.
【Daois Qingxuan, sepertinya muridmu tidak secerdas yang ia pikirkan…】
Sebuah tawa mengejek bergema dari kekosongan.
【Masih ada tujuh pil tersisa. Apakah kalian akan memberikannya padanya sendiri, atau akukah yang melakukannya?】
Chen Huai’an tidak merasakan simpati untuk Xiao Yifeng.
Li Qingran telah menahan siksaan ini selama tiga bulan penuh.
Jalur meridiennya telah dibakar hitam dan membusuk karena racun. Jika dibandingkan, apa yang dilalui Xiao Yifeng sekarang adalah hal sepele.
“S-Senior, murid ini sudah mendapatkan hukuman cukup. Korosi Racun Api di dalam tubuhnya sangat parah—mungkin kita sebaiknya tidak memaksanya untuk mengambil tujuh pil yang tersisa…” Wu Duantian segera melangkah maju untuk meluruskan keadaan, merasakan bahwa Daois Qingxuan berada di ambang meledak.
【Apakah aku memberimu izin untuk berbicara? Duduk!】
“Kau terlalu berlebihan!” Daois Qingxuan tidak bisa lagi menahan diri. Dia berdiri tiba-tiba, pedangnya terarah—
Kepada Li Qingran.
“Jangan berpikir aku tidak tahu bahwa kesepuluh pil ini semua beracun! Muridku tidak punya kesempatan untuk memilih dengan benar! Bahkan jika kau ingin membalas dendam untuk Li Qingran, ini sudah terlalu berlebihan! Selain itu, apakah muridku benar-benar memberinya pil beracun?”
“Daois Qingxuan.”
Li Qingran, dengan wajah pucat karena menahan tekanan dari kultivator Jiwa yang Mengandung, melangkah maju.
Mata dinginnya yang jernih mengunci pada mantan gurunya, dipenuhi dengan kesedihan yang begitu dalam hingga meresap ke dalam tulang-tulangnya.
“Satu-satunya pil yang aku konsumsi setelah Turnamen Sekte adalah Pil Pembaharuan Agung yang Xiao Yifeng berikan kepada aku.”
“Kau berbohong!” Mata Daois Qingxuan menyala dengan kemarahan.
“Jika aku mengucapkan satu kebohongan pun, semoga Dao itu sendiri menghancurkan aku!”
Li Qingran mengangkat tiga jari ke langit.
Awan petir segera berkumpul di atas Sekte Qingyun.
Pancaran petir berkedip-kedip dengan menyeramkan di antara awan, mencari—mencari sebuah kebohongan. Tak menemukan apapun, badai itu pun menghilang.
Sebuah pil melayang di depan Daois Qingxuan.
Suara etereal berbicara lagi:
【Jika kau meragukanku, kenapa tidak mencoba sendiri?】
Daois Qingxuan ragu.
“Bagaimana aku tahu pil ini—”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, pil itu meluncur ke mulutnya.
【Makan.】
—–—–