Melihat raung yang dibawa oleh angin, wajah Wu Duantian dan Zhao Lingtian menjadi gelap.
“Senior, apakah aku melakukan sesuatu yang menyinggung kamu?” Zhao Lingtian protes, enggan menerima penghinaan itu. “aku tidak pernah berurusan dengan kamu. Mengapa kamu memperlakukan aku dengan penghinaan seperti ini?”
Zhao Lingtian, seorang talenta luar biasa di mana pun dia berada, terbiasa dihormati. Dantian-nya telah hancur oleh seorang kultivator jahat, sebuah fakta yang menyebabkan tuan di tahap akhir Jiwa Awal, Wu Duantian, tak henti-hentinya berduka. Bagaimanapun, Zhao Lingtian diharapkan mampu mengangkat Sekte Qingyun ke puncak baru.
Sekarang, bahkan satu kata—“Pergi”—menjadi pukulan bagi harga dirinya.
Tapi tidak ada jawaban lebih lanjut dari gunung tersebut.
Zhao Lingtian berdiri di sana, terjepit antara kemarahan dan kebingungan, ragu untuk pergi tetapi tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memulihkan dantian-nya. Dia melirik ke arah Wu Duantian untuk mendapatkan petunjuk.
“Lupakan saja,” Wu Duantian menghela napas. “Jika itu milikmu, itu akan datang padamu. Jika tidak, itu bukan jodohmu. Kita tidak bisa memaksa takdir.”
Sebagai seorang master, dia ingin melindungi muridnya dari penghinaan ini. Jika pihak lainnya adalah setara, dia akan mencari keadilan untuk Zhao Lingtian.
Tapi sejauh ini, dia bahkan tidak bisa menentukan lokasi senior itu meskipun menggunakan indra spiritual dan jimat komunikasi. Ini menunjukkan bahwa senior tersebut bisa menghindar kapan pun dia mau. Melanjutkan ini lebih jauh hanya akan membawa aib.
“Master…” Suara Zhao Lingtian bergetar penuh rasa dendam.
Wu Duantian meletakkan tangan menenangkan di bahu muridnya. Berpura-pura tenang, dia berkata, “Ayo, kita pergi.”
Di dalam hati, frustrasinya membara bahkan lebih hebat daripada Zhao Lingtian. Sebagai seorang master, seharusnya dia membela muridnya. Sebaliknya, dia tidak punya pilihan selain mundur dalam diam, menelan harga dirinya.
Sementara itu, Lu Changtian dan sekelompok murid Hall Penegakan duduk di bawah pohon pinus, terguncang.
Dari lima puluh yang berangkat, hanya tersisa tiga puluh enam. Empat belas tewas dalam pertempuran melawan zombie berambut merah.
Syukurlah, seorang ahli yang hebat telah turun tangan, membelah sambaran petir surgawi untuk memusnahkan zombie tersebut. Tanpa bantuan itu, kerugian mereka akan jauh lebih besar.
“Siapa powerhouse yang memanggil petir ilahi untuk membersihkan kejahatan? Metode mereka melampaui jangkauan kami,” seorang murid merenung penuh kekaguman.
Lu Changtian tetap diam tetapi juga terkesan. Dia diam-diam menginginkan kesempatan untuk bertemu dengan sosok misterius ini, berharap mendapatkan bimbingan yang dapat mempercepat kultivasinya sendiri.
“Kakak Senior Lu, mengingat situasi ini, apakah kita harus melanjutkan misi?”
“Ya, Kakak Senior. Kultivator jahat itu mungkin masih hidup…”
Meskipun para murid tidak mengungkapkannya secara langsung, tatapan ragu dan kata-kata mereka yang tidak tegas mengkhianati ketidaksukaan mereka.
Lu Changtian menyeringai dengan sinis tetapi tetap menjaga sikap tenangnya. “Sekte Master mempercayakan misi ini kepada kita, dan itu harus diselesaikan. Namun, karena banyak dari kalian tidak dalam keadaan yang tepat, sampaikan laporan kerugian kembali ke sekte. Aku akan menangani sisa-sisanya sendiri.”
“Ah, Kakak Senior, itu tidak tepat…”
“Gunung Wanqing berbahaya. Bagaimana kamu bisa mengatasi semuanya sendiri?”
Mendengar protes mereka yang tidak tulus, Lu Changtian melengkungkan bibirnya dengan penghinaan.
“Ini adalah keputusanku. Sebagai pemimpin tim, aku memerintahkan kalian untuk patuh!”
Melihat tidak ada ruang untuk berdebat, para murid dengan enggan mengungkapkan terima kasih mereka dan pergi, meninggalkan Lu Changtian sendirian di bawah pohon pinus.
“Bodoh,” gumamnya. “Orang-orang seperti kalian tidak akan pernah mendapatkan kesempatan.”
Melanjutkan misi tidak hanya tentang penampilan atau perintah.
Ini adalah tentang kesempatan.
Lebih sedikit orang berarti lebih besar potensi bagi bagian pie itu.
Dalam gubuk kecil, semuanya damai.
“Senior, junior ini sangat bersyukur kepada kamu karena telah memulihkan dantian aku.”
Li Qingran membungkuk ke arah langit-langit, berjuang untuk mengekspresikan kebahagiaan dan rasa terima kasihnya. Kata-kata terasa tidak memadai, dan semakin banyak yang diucapkannya, semakin dangkal rasanya. Alih-alih, dia memutuskan untuk menyimpan perasaannya di dalam hati.
“Tidak perlu berterima kasih; kamu kan pacar virtualku!”
Melihat level cinta Li Qingran naik menjadi 60, Chen Huai’an tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. “Sebagai pacar sibernya, adalah hal yang wajar untuk membantumu! Li Qingran, fokuslah pada kultivasimu dan hancurkan mereka yang meremehkanmu. Mungkin aku terjebak dalam kehidupan ini, tetapi kamu berbeda. Kamu mungkin hanya data, tetapi bahkan data dapat tumbuh. Sebelum permainan resmi diluncurkan, aku akan menjadikanmu kultivator wanita terkuat! Dengan begitu, aku bisa mati sebagai pria yang bahagia dan terlahir kembali sebagai taipan terkaya di dunia!”
Apa yang didengar Li Qingran:
[Kultivasilah dengan giat dan tetap rendah hati.]
“Ya, Senior. aku tidak akan mengecewakan harapanmu!”
Li Qingran membungkuk dalam-dalam, wajahnya serius. Namun di dalam hatinya, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir, Senior selalu dingin, tetapi dia cukup dapat diandalkan dan menenangkan…
Sebuah senyuman kecil muncul di bibirnya sebelum dia cepat-cepat memperbaiki diri. Dari cincin penyimpanannya, dia mengeluarkan sebuah gelang yang terbuat dari batu roh.
“Senior, ini adalah Gelang Keberuntungan yang aku buat. Bahan-bahannya tidak luar biasa, jadi aku harap kamu tidak keberatan. Setelah aku memiliki sumber daya yang lebih baik, aku akan membuatkan kamu yang baru!”
Dia telah menggunakan batu roh kelas rendah—satu-satunya sumber daya yang tersedia—untuk membuat gelang tersebut. Bahan-bahan kelas tinggi seperti kristal roh sangat penting untuk menjaga Formasi Pengumpulan Roh Lanjutan dan tidak bisa disia-siakan.
[Pacar virtualmu, Li Qingran, telah membuatkanmu hadiah kecil. Hadiah telah dikirim—silakan lihat inventarismu.]
“Hadiah? Li Qingran, kamu yang terbaik!”
Chen Huai’an tersenyum lebar melihat ponselnya, merasa bahwa setiap sen yang telah dikeluarkannya sangat berharga. Mekanika permainan resmi atau tidak, nilai emosionalnya tidak ternilai.
Sementara itu, di Alam Cangyun, Li Qingran mendengar:
[Tidak buruk. Pikiranku tentangmu.]
Larut malam, Chen Huai’an mendapati dirinya di sebuah hotel murah, masih memegang ponselnya.
“Terakhir kali, jimat pelindung itu cukup jelek. Itu bahkan tidak bisa bertahan dari satu pendakian tanpa tintanya terhapus…”
Dia menggerutu tetapi tetap berharap bahwa hadiah baru ini akan memiliki kualitas yang lebih baik.
Dari bayangan sebuah kotak sepatu, dua mata kucing yang bersinar mengintip keluar.
[Apa yang dilakukan idiot manusia ini dengan senyum bodoh di kotak hitam itu?]
Mata-mata itu milik seekor kucing hitam, yang bentuknya ramping menyelinap dengan tenang ke atas meja.
[Tubuhku saat ini terlalu lemah untuk konfrontasi langsung. Selain itu, manusia ini tampaknya memiliki kemampuan unik. Lebih aman bertindak saat dia tidur.]
Ketika cahaya bulan menerobos jendela, bayangan kucing di dinding berubah menjadi makhluk yang mengerikan.
Dunia di luar menjadi sunyi.
Waktu terasa semakin berat…
—–—–