Tangan Li Qingran lembut dan hangat, seperti memegang cakar kucing kecil yang berbulu.
Chen Huai’an menikmati sensasi yang tersisa, menatap tempat dimana dia menghilang.
Pelukan itu tidak pernah terjadi.
Pada saat dia menggenggam tangannya, sebuah keretakan di ruang muncul di belakangnya.
Dalam sekejap mata, dia disedot pergi…
Sama seperti dalam mimpi—selalu terbangun tepat sebelum bagian terbaik.
Alarm berbunyi, menghentikan segalanya di detik terakhir.
“Jika Li Qingran nyata, maka tangannya pasti terasa persis seperti itu.” Chen Huai’an melenturkan tangan kanannya, merasakan gatal di hatinya.
Betapa sayangnya itu hanya mimpi, hanya bawah sadarnya.
Kalau tidak, dia pasti akan menikmati rasa itu selama beberapa hari sebelum mencuci tangannya.
Dunia daging dan darah sedang runtuh.
Bawah sadarnya kembali bertransisi ke kesadaran.
Chen Huai’an tahu dia akan segera bangun.
—
“Kapten Zhao, Immortal Pedang wanita telah menghilang!”
“Naga iblis juga hilang! Chen Huai’an masih tidak sadarkan diri, tapi kondisinya tampak stabil. Haruskah kita mendekat?”
“Amati dulu.” Zhao Ying menurunkan komunikatornya, sarafnya tegang. Dari apa yang dilihatnya, Immortal Pedang telah membunuh naga iblis—tapi ada kemungkinan itu hanya tertahan.
Tindakan selanjutnya sepenuhnya bergantung pada keadaan Chen Huai’an ketika dia bangun.
“Juga, Kapten Zhao, aku menyesal melaporkan bahwa tim penyelamat hanya menemukan mayat Direktur Luo di pasar. Dia sudah dipindahkan ke departemen forensik.”
“…aku mengerti.”
Zhao Ying menggenggam tangan, kesedihan melintas di matanya.
Jadi, pada akhirnya, pria itu tetap mati.
Dia telah berjanji untuk membalas kehidupan yang telah diselamatkannya.
Tapi bahkan mempertahankan diri selama ini melawan naga iblis tingkat Jenderal sudah melampaui batasnya.
Setelah semuanya di sini selesai, dia akan mengunjungi rumah duka untuk melihatnya untuk terakhir kali.
—
Di bawah ratusan pasang mata yang mengamati, Chen Huai’an bergetar dan perlahan bangun.
Langit yang suram, jalanan yang hancur, tumpukan daging dan darah, kerumunan penonton, lampu polisi berkedip, dan banyak mobil polisi—dia bahkan bisa melihat tank dan truk rudal di kejauhan.
Chen Huai’an tertegun.
Aku di mana ini?
Kan dia sedang di bawah tanah menerima perawatan?
Apakah ini lokasi syuting film Godzilla atau apa?
Dan apa yang terjadi dengan semua orang yang memegang senjata, melihatnya seolah ia adalah ancaman?
Dia bukan Godzilla!
“Chen Huai’an, apakah kau bisa mengerti aku?”
Seorang pria paruh baya dengan dada telanjang dan kepalan tangan yang menyala api melambai padanya.
Chen Huai’an menunjuk ke dirinya sendiri. “Uh… apa peranku di adegan ini? Apa dialogku? Haruskah aku mengerti apa yang terjadi?”
Fire Fist mengernyitkan dahi, untuk sesaat tidak bisa berkata-kata.
Anak ini… apakah dia serius tidak mengetahui apa yang baru saja terjadi?
“Jawab saja ini—apakah kau Chen Huai’an?”
“Ya, seratus persen asli.”
“Berikan bukti identitasmu.”
Chen Huai’an berpikir sejenak sebelum mengucapkan, “Aku memakai celana dalam boxer biru dengan motif pisang hari ini.”
Fire Fist: “???”
Anggota Demon Slayer Bureau: “……”
Fire Fist mengambil komunikatornya, tampak serius. “Kapten Zhao, aku rasa keadaan mental Chen Huai’an tidak stabil. aku sarankan mengaktifkan protokol penahanan paksa.”
Zhao Ying: “Berikan komunikator kepada Chen Huai’an. Aku akan bicara dengannya.”
Fire Fist melangkah maju dengan hati-hati dan lebih berhati-hati lagi melemparkan komunikator itu kepada Chen Huai’an, seolah menangani perangkat peledak.
Chen Huai’an menangkapnya.
Sebuah suara wanita dingin terdengar melalui.
[Chen Huai’an, saya Zhao Ying, petugas eksekusi dari Demon Slayer Bureau Provinsi C. Luo—juga dikenal sebagai Orang Berjanggut—dan Xiang Xiaoyuan dulunya adalah bawahan saya.]
Chen Huai’an: “Ah, aku sudah banyak mendengar tentangmu.”
[…Dengarkan, saya perlu memberi tahu beberapa hal. Siapkan dirimu.]
Zhao Ying mulai menjelaskan—
Bagaimana sel kanker dalam dirinya bermutasi menjadi entitas iblis.
Bagaimana Xiang Xiaoyuan disisihkan.
Bagaimana kanker itu berubah menjadi naga raksasa.
Bagaimana Orang Berjanggut mati berjuang melawannya.
Bagaimana naga itu merusak jalanan, mencari darah dan kehancuran.
Bagaimana bala bantuan dari Bureau tiba.
Bagaimana bayangan Immortal Pedang wanita akhirnya menaklukkan naga itu.
Setiap detail, tanpa dicemari.
Pada awalnya, Chen Huai’an tetap tenang.
Namun seiring penjelasan berlanjut, wajahnya semakin pucat.
Dia melihat jalanan yang hancur di sekelilingnya, pada para Pembasmi Iblis dan penjaga yang memandangnya dengan mata waspada.
Suara yang bergetar, “Aku… yang melakukan semua ini?”
[Ya.]
“Aku—aku melukai Xiang Xiaoyuan… dan membunuh Orang Berjanggut?”
[Tidak tepat. Itu adalah sel kanker iblis yang tidak terkendali di dalam dirimu yang melakukannya. Ini bukan salahmu.]
Zhao Ying mengamati saat Chen Huai’an duduk dengan kebingungan dan ketidakpercayaan, memegangi kepalanya.
Dia menghembuskan napas lega.
Reaksi dan ekspresinya—semua bahasa tubuhnya—segala sesuatu sesuai dengan profil seorang mahasiswa muda yang tiba-tiba terjerat dalam situasi tak terbayangkan.
Baiklah… jika dia mengabaikan komentar tentang celana dalam bergambar pisang biru itu.
Sudah saatnya untuk mengumumkan rencana penahanan.
[Karena kamu masih memiliki potensi untuk kambuh ke dalam keadaan iblis, kamu dikategorikan sebagai faktor yang tidak stabil. Kamu akan ditahan sementara oleh Demon Slayer Bureau. Kami akan melakukan pemeriksaan dan evaluasi menyeluruh. Penahananmu akan berlangsung sampai kami yakin ancaman yang kau timbulkan telah dinetralkan.]
Zhao Ying menarik napas dalam-dalam dan menatap pemuda yang berada di pusat kejadian.
Sebenarnya, mereka tidak memenuhi syarat untuk menahan seseorang dengan level Jenderal. Setidaknya dua Pembasmi Iblis tingkat Jenderal akan diperlukan untuk penangkapan yang sukses.
Tapi dalam kasus ini, Chen Huai’an masih memiliki kesadaran diri.
Itu membuat penahanan sukarela menjadi mungkin.
Sekarang, dia hanya perlu menunggu responsnya.
“…Apakah aku akan dikurung dalam penjara?”
Chen Huai’an menatap tanah yang berlumuran darah, dimana pantulannya menatap kembali, pucat dan terkejut.
[Bukan penjara. Ini adalah ruang yang relatif bebas. Untuk membantumu beradaptasi, kau boleh membawa apa pun dari apartemen sewa mu. Jika perlu, kami bahkan dapat mereplikasi lingkungan tempat tinggalmu.]
“Tidak perlu. Aku hanya akan mengambil kucingku, sebuah tanaman pot, dan seekor ikan.”
Chen Huai’an mengeluarkan tawa pahit.
Kanker iblis?
Dia tidak pernah membayangkan perkembangan yang begitu absurd dalam hidupnya.
Tak heran jika bawah sadarnya dipenuhi visi-visi aneh seperti itu.
Dan gadis Immortal Pedang yang disebut Zhao Ying…
Li Qingran pasti benar-benar datang untuk membantunya.
Itu menjelaskan mengapa dia bisa menyentuhnya. Jika mereka berdua berada dalam bentuk jiwa, tentu dia bisa merasakan kehangatannya.
Ini cukup mengkonfirmasi bahwa Li Qingran itu nyata.
Roh pendampingnya, yang terhubung dengan permainan Virtual Girlfriend, terhubung dengan dunia nyata alam kultivasi, Alam Cangyun.
Dia seharusnya merasa senang.
Tapi dia tidak bisa tersenyum.
Menyakiti Xiang Xiaoyuan sudah cukup buruk.
Tapi mengetahui Orang Berjanggut mati karena dirinya…
Dia tidak pernah ingin menjadi pahlawan penyelamat dunia.
Dia tidak terlalu terikat dengan dunia ini.
Tapi itu tidak berarti dia ingin menjadi seorang tukang jagal, dengan tangan yang terendam darah tak bersalah.
Terutama bukan darah seseorang yang benar-benar peduli padanya.
—
Mendengar Chen Huai’an setuju untuk ditahan, Zhao Ying akhirnya bisa lega.
Menahan individu tingkat Jenderal mungkin dilakukan.
Tantangannya adalah meyakinkan mereka untuk mematuhi.
Baru saja, ponselnya berdering.
Melihat ID pemanggil, dia mengernyit.
Rumah duka?
Dia menjawab, bingung.
Sebuah suara bergetar datang dari receiver:
“Kapten Zhao, kamu perlu mengirim seseorang sekarang juga… Direktur Luo—dia—dia—”
Suara itu pecah.
“…Dia kembali hidup! Serius! Dia bergerak!”
—
—
—–—–