Tinggi di atas lautan awan, Su Qinian dan Liu Yuanqing, yang telah menjaga Luoxia Peak, tiba-tiba membuka mata mereka.
Tatapan Liu Yuanqing berkilau dengan cahaya hijau samar saat ia memeriksa status operasi formasi. Ia berbalik kepada Su Qinian dan berkata, “Saatnya tiba. Tahap pertama Penyucian Spiritual harusnya akan segera berakhir. Panggil Yue Qianchi untuk membantunya keluar.”
“Kenapa harus Yue Qianchi? Apa kita tidak bisa melakukannya?” tanya Su Qinian, bingung.
Lagipula, mereka berdua adalah praktisi Nascent Soul.
Jika ada yang salah, bukankah mereka lebih bisa diandalkan dibandingkan dengan praktisi Golden Core biasa?
“Kau tidak tahu apa-apa, kau orang tua bodoh!”
“Di dalam kuali itu sangat panas—semua pakaian terbakar. Apa kau benar-benar berpikir itu pantas untuk dua orang tua seperti kita melihat itu?”
“…Keparat. Ya, itu memang alasan yang masuk akal.”
Su Qinian segera mengerti. Ia mengeluarkan tawa canggung. “Baiklah, baiklah. Aku akan mengirim suara kepada Yue Qianchi sekarang.”
Tetapi sebelum ia sempat—
Langit di atas Luoxia Peak tiba-tiba berubah.
Sebuah ledakan hebat mengguncang langit.
Sebuah tangan raksasa, sepenuhnya terbentuk dari Qi Spiritual, muncul dari awan yang berputar, jari-jarinya menggenggam penghalang formasi di atas Luoxia Peak.
Liu Yuanqing: “!!!”
Su Qinian: “!!!”
“Aura ini… ini adalah guru Li Qingran!”
Wajah Su Qinian berubah pucat, suaranya bergetar sedikit.
“Lao Liu… Kau yakin formasi mu bisa bertahan? Jika orang itu tahu apa yang dialami Li Qingran, kita akan beruntung jika hanya dikuliti hidup-hidup!”
“Itu… seharusnya baik-baik saja.”
Liu Yuanqing juga terguncang, tetapi ia memaksakan diri untuk terdengar tenang.
“Tenang saja. Formasi ini terkenal bahkan di Tanah Suci Zhenwu!”
“Oh ya? Bagaimana bisa?”
“Nah… Ada seorang tetua wanita yang meminta aku untuk memasang penghalang tersembunyi.
aku pikir dia menggunakannya untuk kultivasi, tetapi ternyata dia sedang menyelingkuhi tetua lain.
Ketika suaminya tahu, dia menghancurkan formasi itu selama setengah hari, tetapi tetap tidak bisa masuk.”
Su Qinian: “…Kau benar-benar brengsek.”
“Hei, itu terjadi sejak lama!”
Tetapi saat penghalang formasi berdecit dengan mengancam, suara Liu Yuanqing menjadi tidak stabil.
“Cepat! Bantu perkuat array! Ini tidak akan bertahan—!”
Detik berikutnya—
Sebuah ledakan yang menghancurkan menggema di seluruh Luoxia Peak.
Dozens formasi yang bertumpuk hancur di bawah tangan raksasa yang terbuat dari Qi, gelombang kejutnya cukup kuat untuk meratakan gunung.
Namun sebelum bisa menyebar, tangan itu hanya mengepalkan—
Dan energi yang meledak langsung hancur, disuling, dan diserap.
Su Qinian dan Liu Yuanqing terlempar sejauh lebih dari seribu meter, mendarat di awan yang jauh.
Sejenak, tidak ada dari mereka yang berani bergerak.
Di bawah, yang tersisa di Luoxia Peak hanyalah kuali raksasa.
Meskipun tidak ada sosok yang muncul, tekanan tak terlihat kini membayangi seluruh puncak gunung.
Para murid Pavilion Pedang tertegun, terlalu ketakutan untuk bahkan mengangkat kepala mereka.
Meskipun aura itu tidak bermusuhan, begitu mendalam hingga membuat tubuh mereka secara naluri menyerah.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap tanah dalam keheningan mutlak.
—
Chen Huai’an sangat marah.
Memang, ia baru saja melihat tubuh telanjang Li Qingran.
Tetapi ia masih sangat marah.
Tidak diragukan—Li Qingran sangat cantik mempesona.
Rambutnya mengalir layaknya sutra yang mengalir, alisnya halus seperti gunung-gunung jauh.
Kulitnya sehalus giok putih, sosoknya—
Yah, katakan saja bahkan iblis paling menggoda pun akan malu berdiri di sampingnya.
Pada awalnya, wajahnya memerah dan detak jantungnya berpacu.
Tetapi kemudian, ia melihat kondisinya.
Dan amarahnya menyala.
Wajah Li Qingran pucat pasi, tubuhnya dipenuhi goresan pembakaran beracun dari api alkimia.
Setiap inci kulitnya dipenuhi luka bakar, merupakan bukti dari rasa sakit yang mengerikan yang telah dia alami.
Formasi-formasi tersebut sedang menyembuhkannya, tetapi prosesnya sangat kejam—
Ia terbakar hidup-hidup, berulang kali, hanya untuk sembuh dan terbakar lagi.
Ketika kesadarannya menyelimuti dirinya, ia masih berlutut di dalam kuali, menjaga posisi meditasi yang kaku.
Tangannya memegang segumpal gel obat yang telah disucikan, terbentuk dari Qi Spiritual elemen air, yang akhirnya mengeluarkan semua kotoran.
[Jadi, inikah yang kau sebut ‘Penyucian Spiritual’?]
Chen Huai’an segera membayar ¥66 untuk menyembuhkan luka Li Qingran sambil mengirimkan transmisi suara padanya.
[Kenapa kau tidak memberitahuku tentang ini sebelumnya?!]
Li Qingran perlahan pulih kesadarannya.
Sebuah aliran energi hangat mengalir melalui tubuhnya, memperbaiki meridian-nya yang terbakar.
Dipadukan dengan kehadiran akrab dari kesadaran ilahinya, ia langsung menyadari apa yang telah terjadi.
Ia tahu.
Semua yang telah ia sembunyikan darinya—
Ia telah menemukan semuanya.
Li Qingran menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya, tiba-tiba kehilangan kata-kata.
[Bicara.]
Beratnya kehadirannya membuatnya bergetar, memaksanya untuk akhirnya tergagap menjawab.
“Guru… murid tidak bermaksud untuk menipu kamu.
Aku hanya ingin membantumu.
Pill Detoksifikasi Seratus Tumbuhan memerlukan Penyucian Spiritual, tetapi proses ini sebenarnya tidak membahayakan diriku…”
Pandangan tegas yang tetap ada di ruang kosong tidak memudar.
Begitu juga tidak memberikan respons.
Suaranya semakin pelan, sampai akhirnya, ia hanya menundukkan kepala, membiarkan dua air mata jatuh ke tanah.
“Guru… aku minta maaf…”
[Apakah ini menyakitkan?]
“Ya.”
Ia tidak berani berbohong lagi.
[Hmph!]
Sebuah jubah jatuh di depan dirinya, dan suara di ruang kosong sedikit melunak.
[Pakai pakaianmu dan tunggu di dalam gubuk. Aku akan mengurusmu nanti!]
Li Qingran sedikit menyusutkan lehernya, cepat dan hati-hati menuang gel obat yang telah disucikan ke dalam botol porselen kecil sebelum mengenakan pakaian.
Saat ia mengenakan jubahnya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu, dan wajahnya berubah menjadi merah lebih dalam.
Sebuah kecanggungan lembut, manis berkedip di kedalaman matanya.
Di sisi lain, Chen Huai’an mengalihkan pandangannya dari kuali.
Membuka antarmuka peta, ia memperbesar dua titik hijau yang mengapung di langit.
Liu Yuanqing dan Su Qinian, yang masih berdiri canggung di atas awan, muncul di pusat layarnya.
[Liu Yuanqing! Su Qinian!]
Saat suara guntur yang menggelegar itu menggema di ruang kosong, kedua orang tua itu bergetar hebat.
**[Aku mempercayakan Li Qingran kepada Pavilion Pedang, berharap dia bisa tumbuh bahagia, bukan agar dia datang ke sini dan disiksa! Aku mempercayaimu berdua sepenuhnya—
Dan apa yang kalian lakukan?
Kalian membuang kepercayaanku ke anjing?!]**
Su Qinian dan Liu Yuanqing merasa seolah mereka baru saja menelan ramuan pahit.
Apakah Li Qingran tidak bilang bahwa gurunya sudah sekarat, dikelilingi oleh iblis-iblis besar?
Bagaimana bisa dia punya waktu untuk mengawasi Luoxia Peak?!
Dan yang lebih parah—bagaimana dia bisa merusak seluruh formasi pertahanan yang mereka pasang dengan susah payah?!
Merasa kemarahan yang meningkat di dalam ruang, Liu Yuanqing buru-buru melangkah maju.
“Senior, tolong tenangkan amarahmu! Ada penjelasan panjang untuk situasi ini.
Setidaknya dengarkan kami dahulu—jika masih tidak masuk akal, kau dapat menghukum kami kemudian!”
Chen Huai’an mendengus dingin.
[Bicara. Aku mendengarkan.]
—
[Jadi, ini semua karena bajingan Zhou Xuanzi dari Sekte Alkimia menolak meminjamkan kuali, memaksa Li Qingran mengambil pendekatan berbahaya ini?]
Mata Chen Huai’an menyempit, suaranya mengandung berat kemarahan senilai enam ratus ribu yuan.
Liu Yuanqing dan Su Qinian telah menjelaskan semuanya—bagaimana mereka tidak punya pilihan, bagaimana Li Qingran bersikeras melakukan ini, dan bagaimana semua ini demi meracik Pill Detoksifikasi Seratus Tumbuhan.
“Senior, kau bisa mengonfirmasi ini dengan Li Qingran sendiri.” Liu Yuanqing mengulurkan tangannya.
“Apa pun yang kami lakukan adalah untuk membantumu, dan ini adalah keputusan dirinya sendiri.”
“Sebagai murid Pavilion Pedang, aku seharusnya tidak membiarkan Li Qingran menyakiti dirinya seperti ini—ini adalah kegagalan aku.”
Wajah Su Qinian kelihatan suram saat ia melangkah mundur dan membungkuk dalam-dalam ke arah kekosongan.
“Senior, apakah kau akan memberi aku sedikit waktu?
Aku akan menyamar, menyusup ke Sekte Alkimia, dan mencuri kuali itu!”
Chen Huai’an hampir meledak dalam tawa.
[Apakah cara Pavilion Pedang hanya menyelinap seperti pencuri?]
Wajah Su Qinian memerah, dan ia batuk canggung.
“Itu adalah kesalahanku. Kemampuanku kurang, dan aku telah mempermalukan sekte kami di depan leluhur…”
[Sekte Alkimia yang remeh, dan kalian memperlakukan mereka seperti kekuatan yang tidak tersentuh?!]
Nada Chen Huai’an tidak bergetar, bahkan sedetik pun.
Dengan sebuah gaya yang megah, ia mengulurkan tangannya—
Enam puluh ribu yuan mengalir di pembuluh darahnya seperti kekuatan langit itu sendiri.
Bahkan kata-katanya mengguncang awan di atas Luoxia Peak—
**[Ambil pendekatan langsung! Hancurkan gerbang! Patahkan fondasi sekte mereka!
Biarkan mereka tahu—
Ketika Pavilion Pedang menginginkan sesuatu, itu harus dikirimkan ke Puncak Seribu Pedang secepatnya!]**
—–—–