“Menghabiskan banyak uang hanya untuk pamer, dan kini aku benar-benar bangkrut… sigh…”
Chen Huai’an melakukan perhitungan cepat tentang sisa saldo yang dimiliki dan merasakan tanggung jawab yang luar biasa.
“Baiklah, mari kita atur dasar-dasar dengan Teknik Tideborn terlebih dahulu. Begitu Three Eggs kembali, aku akan cek aplikasi untuk melihat apakah ada misi yang bisa aku ambil.”
Dengan Li Qingran kini aman di sekte, dia tidak perlu lagi mengawasi Paviliun Pedang.
Dengan begitu, dia menutup matanya dan melanjutkan praktik kultivasinya, mengikuti wawasan yang telah diajarkan oleh Li Qingran.
—
Di Gerbang Gunung Paviliun Pedang—
Sekelompok murid berdiri mengelilingi, menatap Da Ha yang terluka dan tergeletak tidak sadarkan diri di tanah, wajah mereka dipenuhi rasa kagum dan ketakutan.
“Hiss—! Ini pertama kalinya aku melihat penjahat itu dipukuli seburuk ini…”
“Aku dengar itu adalah seorang senior misterius dari sekte kita yang melakukannya… konon, dia adalah guru Junior Sister Li.”
“Se-powerful itu?!”
“Sejujurnya, aku pikir bagus kalau Da Ha mendapatkan pukulan—mungkin sekarang dia akan berhenti menggali Ladang Roh kita di belakang Puncak Luoxia setiap hari.”
“Eh… tapi jika aku tidak salah ingat, Pavilion Master yang memberi perintah untuk menyerang kapal terbang itu, kan? Bukan salah Da Ha kalau dia hancur…”
“Ahem!”
Percakapan itu semakin terasa serius.
Su Qinian membersihkan tenggorokannya dua kali, membuat para murid terdiam sebelum tersenyum dan menyambut Li Qingran serta Yue Qianchi saat mereka turun dari kapal terbang.
Orang tua berambut putih itu pergi segera setelah memberikan peringatannya, tetapi Su Qinian tidak bodoh—
Peringatan itu ditujukan padanya, bukan pada Da Ha.
Jadi, tentu saja, dia harus memperlakukan Li Qingran dengan baik sekarang.
“Selamat datang kembali! Bagaimana keadaan di sana? Dengan dua puluh Batu Roh kualitas rendah yang aku berikan, aku yakin kalian bisa mengatasi masalah dengan mudah~”
Yue Qianchi menggulung matanya tetapi tidak berusaha mengoreksi tentang apa yang sebenarnya terjadi di Lembah Lingxi.
Meski dengan sikap santai biasanya, Su Qinian benar-benar peduli pada para murid Paviliun Pedang.
Jika dia menemukan bahwa Yun Suxin dengan sengaja menjebak mereka dengan Pembentukan Ilusi…
Dia mungkin akan menyerbu masuk ke Lembah Lingxi dengan pedangnya dan menuntut penjelasan.
“Ketua Sekte, kami telah mengumpulkan semua herbal spiritual yang diperlukan—hanya tersisa dua bahan obat lagi.”
Li Qingran membungkuk hormat, wajahnya cerah dengan semangat.
Sekarang dia kembali di sekte, akhirnya dia bisa mulai mempersiapkan obat itu.
Setiap langkah untuk menyembuhkan racun gurunya mengisi hatinya dengan kebahagiaan murni.
“Sangat baik! Sangat baik!”
Su Qinian tersenyum puas, melipat tangan. “Aku sudah tahu—reputasi Paviliun Pedang kita tak tertandingi! Lembah Lingxi pasti tidak berani mengganggu kalian! Hmph, hmph, hmph—hahaha!”
Yue Qianchi menggulung matanya sekali lagi.
“Tidak berani mengganggu kita?”
Seandainya guru Li Qingran tidak turun tangan untuk menyelamatkan mereka, mungkin mereka masih akan pulang dengan malu—dan kapal terbang itu akan disita.
“Kalian sudah bepergian cukup lama—kalian pasti lelah. Kenapa kalian tidak istirahat dulu?”
Su Qinian berbalik kepada Li Qingran.
“Aku akan membawamu ke Kebun Obat nanti.”
Setelah itu, dia mendatangi Da Ha untuk memeriksa cedera yang dideritanya.
Rongga dada anjing bodoh itu benar-benar tertekan dari satu tendangan itu.
Guncangan dari tendangan itu meledak keluar dari punggungnya, meninggalkan kekacauan berdarah—
Meski dadanya tidak tertusuk, kerusakan di punggungnya bahkan lebih parah.
Untungnya, dia adalah Beast Guardian, dan orang tua berambut putih itu tidak berniat membunuh.
Da Ha masih memiliki sedikit nyawa tersisa di dalam dirinya.
Tetapi jika tidak diobati segera, ia akan tidak sadarkan diri selama berhari-hari.
Su Qinian menghela napas dan menggelengkan kepalanya, terlihat frustrasi dan tidak berdaya.
Dia mengira peringatannya sudah cukup jelas—
Namun, Li Qingran melangkah maju dua langkah, berdiri tegak seperti papan, dan dengan serius menjabat tangannya.
“Ketua Sekte, murid tidak lelah dan tidak butuh istirahat.”
“Aku ingin pergi ke Kebun Obat dan bertemu dengan Tetua Liu segera!”
Su Qinian: “……”
“Master,” Yue Qianchi menyekat tawa, melangkah untuk mengambil tanggung jawab.
“Aku akan mengangkat Da Ha ke Aula Sekte dan membiarkan para tetua memeriksa dia. Kau seharusnya membawa Junior Sister ke Kebun Obat.”
Li Qingran akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
Dia melirik Beast Guardian itu—
Binatang yang sama yang telah dipukuli habis-habisan oleh gurunya.
Telinganya memerah.
Tetapi…
Jadi apa?
Urusan gurunya selalu menjadi yang utama!
Dengan pikiran ini, Li Qingran menatap Su Qinian dengan tatapan penuh tekad.
—
Su Qinian membawa Li Qingran ke Kebun Obat, di mana Tetua Liu Yuanqing sudah berdiri di pintu, menunggu.
Namun, ekspresinya terlihat jauh dari ramah.
“Tetua Liu.” Li Qingran membungkuk dengan hormat.
Su Qinian, di sisi lain, tersenyum nakal.
“Liu Tua, kenapa wajahmu masam? Aku bahkan belum sempat ‘mengagumi bunga’ di Kebun Obatmu selama dua hari terakhir.”
Liu Yuanqing mendengus dan sama sekali mengabaikannya.
Dia hanya berbalik kepada Li Qingran, mendandani isyarat agar dia masuk ke Kebun Obat, sebelum membanting pintu di belakang mereka—
Meninggalkan Su Qinian yang berteriak di luar.
Di dalam, Liu Yuanqing memaksa senyuman dan bertanya, “Apakah kamu berhasil membeli semua herbal dalam daftar?”
“Ya, Tetua Liu, aku telah mengumpulkan semuanya,” mata Li Qingran berkilau dengan semangat. “Dapatkah kita melanjutkan ke langkah berikutnya?”
Pill Penetralisir Seratus Tumbuhan adalah eliksir yang sangat kompleks.
Berbeda dengan eliksir biasa, ia memerlukan langkah tambahan—Penyucian Spiritual.
Proses penyucian ini hanya dapat dilakukan dengan menggunakan kuali alkimia khusus.
Sebelum perjalanan mereka ke Lembah Lingxi, Tetua Liu telah berjanji untuk membantunya menemukan satu.
“Itu bagus,” Liu Yuanqing menghela napas, tetapi wajahnya menjadi suram. “Namun… proses Penyucian Spiritual ini akan sedikit rumit.”
“Kenapa?” Hati Li Qingran bergetar, alisnya sedikit berkerut.
Liu Yuanqing membelai jenggotnya dan berjalan mondar-mandir sebelum dengan ragu menjelaskan:
“Aku mendengar bahwa Zhou Xuanzi, Ketua Sekte dari Sekte Alkimia, memiliki Kuali Dragon-Wave Cast.
Kuali ini ditempa dari air laut, membuatnya sempurna untuk meramu Pill Penetralisir Seratus Tumbuhan—ini tepat apa yang kita butuhkan untuk Penyucian Spiritual.
Aku dulu punya beberapa hubungan pribadi dengan Zhou Xuanzi pada masanya, jadi aku pikir meminjam kuali itu akan mudah…
Tetapi dia menolak mentah-mentah.
Bahkan ketika aku menawarkan Batu Roh, dia tetap tidak mau meminjamkannya.”
“Kenapa dia tidak mau?” Li Qingran menggigit bibirnya, berbicara dengan cemas.
“Kami hanya meminjamnya untuk waktu yang singkat! Jika dia pikir bayarannya tidak cukup, kami bisa bernegosiasi! Tentu saja dia bersedia untuk mendiskusikan syarat—”
“Tidak mungkin.”
Mata Liu Yuanqing menyala dengan kemarahan, suaranya berubah dingin.
“Orang itu hanya seorang sombong yang merendahkan orang lain.
Saat aku masih di Zhenwu Sect, dia memperlakukanku dengan penuh rasa hormat.
Tetapi sekarang aku telah menetap di Paviliun Pedang, apakah kau tahu apa yang dia katakan?
Dia bilang dia tidak bergaul dengan pengemis.”
—
BANG!
Pintu Kebun Obat terbuka lebar dengan sekali tendangan.
Su Qinian menyerbu masuk, wajahnya gelap karena kemarahan.
“Siapa anak s*** yang menyebut Paviliun Pedang kami sekelompok pengemis?!”
“Tetua Liu, ucapkan saja! Aku akan membunuhnya sekarang juga!”
“Sekte Alkimia. Zhou Xuanzi. Late Nascent Soul Perfection.”
Liu Yuanqing menatapnya dingin, kemudian menunjuk ke pintu.
“Seratus Batu Roh kualitas rendah. Bayar!”
“Seratus Batu Roh?! Untuk pintu kayumu yang rusak? Kenapa tidak kau rampok saja seseorang?!”
“AKU-merampokmu! Apa ada masalah?”
“Aku tidak akan membayar! Aku bangkrut!”
“Kalau begitu tinggalkan pedang terbangmu!”
“Tentu saja tidak!”
“Kau keparat!”
“Kau yang keparat!”
—
Li Qingran: “……”
Ada sesuatu yang tidak beres.
Di pikirannya, Tetua Liu seharusnya berbeda dari Pavilion Master Su.
Itulah yang selalu dia percayai.
Tetapi sekarang, entah bagaimana, keduanya tumpang tindih dengan sempurna…?
—
“Karena Zhou Xuanzi memiliki kuali itu, maka itu membuat keadaan sulit.”
Su Qinian mengernyit, mengusap dagunya.
Sekte Alkimia adalah sekte yang didedikasikan untuk obat-obatan, tetapi sifatnya sama sekali berbeda dari Lembah Lingxi.
Lembah Lingxi mengkhususkan diri pada herbal spiritual.
Sekte Alkimia, di sisi lain, berkembang dalam alkimia—menarik banyak kultivator liar, menjadikannya tempat campur aduk yang kacau dari berbagai jalur kultivasi.
Karena hubungan yang rumit dengan berbagai faksi, sedikit yang ingin memprovokasi mereka.
Su Qinian bukan takut pada Zhou Xuanzi.
Tetapi dia khawatir tentang para murid Paviliun Pedang.
Mereka sering berinteraksi dengan kultivator liar saat menjalankan misi.
Dan hal terakhir yang mereka butuhkan adalah terjebak dalam daftar hit karena perseteruan sekte.
“Apakah benar-benar tidak ada cara lain…?”
Suaranya Li Qingran bergetar sedikit saat dia menunduk, menekan bibirnya.
Mereka telah sampai sejauh ini.
Dia tidak bisa menyerah sekarang.
“Ada… satu cara lain.”
Tetua Liu mengeluarkan gulungan kuno, membentangkannya untuk Li Qingran dan Su Qinian lihat.
“Ini adalah volume terlupakan dari Lembah Raja Obat.
Ini mencatat teknik yang memungkinkan tubuh seorang kultivator menggantikan kuali alkimia untuk Penyucian Spiritual—
Tetapi itu harus dilakukan oleh seorang kultivator yang memiliki Akar Spiritual Air.”
Su Qinian melirik dua halaman—
Seketika wajahnya meringis ketakutan.
Dia segera melemparkan gulungan tersebut, berteriak:
“Teknik apa yang menyimpang ini?!”
“Segera bakar saja! Aku akan merampok Sekte Alkimia dan mengambil kuali sialan itu sendiri!”
“Kau gila?!”
“Aku tidak akan membiarkan seorang murid Paviliun Pedang melalui hal seperti ini!”
“Apakah kau bahkan membacanya dengan benar?! Itu bukan sesuatu yang harus dilakukan oleh manusia!”
—
Sementara kedua tetua itu berdebat, Li Qingran sudah mengambil gulungan itu, dengan hati-hati membacanya.
Kata-katanya sangat menakutkan.
Namun ketika dia memikirkan gurunya, yang masih menderita akibat racun iblis—
Tekadnya hanya semakin kuat.
“Tetua Liu, Pavilion Master Su,” dia menyela, membungkuk dalam-dalam.
“Demi guru ku, aku bersedia untuk mencobanya.”
—–—–