Kafe Internet Dragon Soar terlihat tidak berbeda dengan kafe siber biasa.
Nyatanya, usaha ini tampak cukup buruk.
Pencahayaan yang redup, bau asap yang samar, dan hanya sekitar selusin komputer yang aktif—tempat ini memberikan kesan sebuah tempat yang nyaris bertahan hidup.
Chen Huai’an melirik Lin Lingling di sampingnya dan bertanya, “Bukankah kau bilang orang berbulu itu akan menemui kita?”
“Uh…” Lin Lingling ragu sejenak, lalu mulai berjalan maju. “Mungkin dia terhambat. Tidak masalah—aku akan membawamu ke atas.”
Mereka menaiki tangga di belakang kafe menuju lantai empat.
Bau darah menyergap mereka seketika.
Pupil Lin Lingling mengecil.
Ada sesuatu yang salah.
Keduanya mempercepat langkah, berlari melintasi koridor hingga mencapai satu-satunya ruangan yang diterangi di ujung.
Bau darah semakin menyengat.
Di dalam, tiga sofa tersusun acak. Beberapa orang duduk di sana, dengan orang berbulu sebagai pusatnya, kepalanya tertunduk, merokok.
Di lantai di depan mereka…
Dua mayat yang hancur.
“BOSS!” Lin Lingling memanggil saat ia membimbing Chen Huai’an masuk.
Matanya melirik ke mayat-mayat itu sejenak, lalu napasnya tercekat, dan geliat ketakutan menyusup ke tulang belakangnya.
Mayat-mayat tersebut memiliki lubang besar di kepala mereka.
Jaringan otak mereka telah lenyap, menyisakan rongga kosong. Wajah mereka terpilin dalam ekspresi menyakitkan yang grotesk, darah mengalir dari mata, hidung, mulut, dan telinga mereka.
Mereka adalah Pembasmi Iblis—Peringkat Putih.
Salah satu dari mereka masih muda. Lin Lingling samar mengingatnya.
Ia ingat…
Dia dulunya seorang programmer.
Mereka bahkan pernah menjalani misi bersama sekali.
Pada malam mereka menyerahkan laporan misi, pria itu tiba-tiba mengaku padanya.
Dikatakannya bahwa ia menyukainya.
Dikatakannya ia ingin memiliki sekelompok anak bersamanya.
Dia bahkan tidak peduli bahwa dia masih di bawah umur.
Pria itu delapan atau sembilan tahun lebih tua darinya.
Itu adalah turn-off seketika.
Tapi melihatnya mati di sini seperti ini…
Ia tak bisa menahan perasaan gelisah yang mendalam.
“Kalian berdua datang tepat waktu.”
Orang berbulu itu mematikan sigaret-nya, wajahnya gelap.
“Situasinya mendesak. Beberapa iblis telah memandang kita. Dua Awakened ini dibunuh olehnya—dan kemudian iblis itu membuang mayat mereka di sini sebagai peringatan.”
“Makhluk ini tidak hanya memburu kita.”
“Ini memperolok kita.”
“Iblis telah menjadi terlalu berani!”
“Demi Dewa! Begitu aku menguasai teknik pernapasan, mereka akan merasakan penderitaan!”
“BOSS, apa yang harus kita lakukan?”
Pembasmi Iblis di ruangan itu marah.
Chen Huai’an memindai ruangan, mengangguk pelan pada dirinya sendiri.
Orang-orang ini berjalan di tepi jurang, melindungi dunia fana dari iblis.
Setidaknya untuk saat ini, mereka masih memiliki semangat juang.
Tindak lanjut yang logis?
Mereka akan menganalisis kemampuan iblis tersebut.
Mengetahui lokasinya.
Kemudian memburunya bersama-sama, membuktikan kekuatan Biro Pembasmi Iblis, meningkatkan semangat, dan memperkuat persatuan mereka.
Benar, kan?
Darah Lin Lingling mendidih dengan tekad.
Ia mengepalkan tangannya dan berkata dengan serius, “Boss! Katakan saja apa yang harus kami lakukan—kami akan mengikuti petunjukmu!”
Orang berbulu itu menyilangkan tangannya di meja.
Kelopak matanya terkulai saat ia melihat sekeliling ruangan.
Lalu, dengan suara dalam, ia berkata—
“Kita… lari.”
Chen Huai’an: “???”
Lin Lingling: “…”
“Langkah brilian, Boss!”
“Ya, mundur secara strategis adalah kunci. Iblis itu tidak akan melihatnya datang!”
“BOSS! INI TIDAK BENAR!”
Mata Lin Lingling membelalak tidak percaya.
“Iblis itu datang mengetuk pintu kita, dan kita hanya akan lari?! Kita adalah Pembasmi Iblis!
Lagipula, berlari tidak akan menyelesaikan apa pun—apa, kita akan membiarkannya mengejar kita selamanya?!”
Orang berbulu itu menghela napas.
Ia tahu Lin Lingling ada benarnya.
Tapi iblis itu… bukanlah target yang gampang.
Ia menghabiskan sepanjang malam sebelumnya di markas Biro Pembasmi Iblis.
Namun, meski penjagaan ketat, iblis itu berhasil menyusup tanpa terdeteksi dan menjatuhkan mayat-mayat ini di kantornya.
Jika ia bisa melakukan itu…
Ia bisa saja membunuhnya saat ia tidur.
Ia adalah yang terkuat di sini.
Dan bahkan dia pun tidak yakin.
Jika ia membawa Pembasmi Iblis Peringkat Putih dan Tingkat Instruktur ke dalam pertempuran ini, ia hanya akan mengirim mereka menuju kematian.
Sekarang setelah teknik pernapasan diperkenalkan, lebih masuk akal untuk bersembunyi.
Mereka hanya perlu waktu—setelah mereka lebih kuat, iblis-iblis seperti ini tidak ada artinya.
“Lin Lingling, aku mengerti apa yang kau katakan, tapi—”
“Mengerti apa?”
Sebuah suara tajam menggema dari atas.
Sebuah tawa gila dan dingin menyusul.
“Ke-ke-ke~ Pembasmi Iblis takut pada iblis? Insting pertama kalian adalah melarikan diri?
Betapa lucu!”
“SIAPA?!”
Insting orang berbulu itu berteriak bahaya.
Semua orang menoleh ke atas.
Langit-langit—
Kini diselimuti dengan jaringan laba-laba besar.
Di pusatnya…
Sebuah laba-laba sebesar meja konferensi.
Belakangnya menghadap pada mereka.
Lalu—
Kepalanya berputar 180 derajat penuh, mengungkapkan wajah manusia yang mengerikan.
Wajah itu menyerupai topeng, fitur-fiturnya dicat dengan cat merah—mata grotesk, hidung, dan senyuman meregang dari telinga ke telinga.
“Seorang iblis!”
Pembasmi Iblis mengeluarkan senjata mereka.
Beberapa memiliki pistol.
Beberapa, seperti Lin Lingling, menggunakan bilah.
Tapi dari ketakutan di mata mereka, jelas—
Ini bukan sembarang iblis.
“Bukan iblis,” desis orang berbulu itu dengan muram.
“Seorang yang Hilang.”
Matanya menggelap saat ia membuka lemari terdekat, mengeluarkan senapan shotgun yang sangat besar dan bilah seperti cleaver.
Lalu, ia menembak.
BOOM!
Laba-laba itu mencoba menghalangi dengan jaringnya.
Memanfaatkan momen tersebut, orang berbulu itu mengaum—
“Ini adalah Seorang yang Hilang Tingkat D! Kalian semua tidak sebanding—panggil markas! Aku akan menahannya!”
“Ke-ke-ke! Kau? Menahan aku?”
Si Hilang melompat, menghantam orang berbulu itu dan menghancurkannya melalui dinding.
Sebuah jeritan kesakitan menggema di antara debu.
“CHEN HUAI’AN, AYO!”
Lin Lingling menggenggam pergelangan tangannya dan melesat ke luar.
Ancaman Tingkat Tempur jauh di luar kemampuan mereka.
Dia telah melihat terlalu banyak orang mati.
Dia bukan pemula yang ceroboh lagi.
Pembasmi Iblis lainnya juga melarikan diri.
Ini bukanlah pengecut—memanggil bala bantuan adalah satu-satunya kesempatan mereka.
Harapan mereka hanyalah agar bos mereka bisa bertahan.
…
“Apa sih itu?”
Dalam sebuah gang terpencil, Chen Huai’an memandangi Lin Lingling, yang masih terengah-engah.
“Seorang yang Hilang.”
Lin Lingling mengusap keringatnya, lalu melirik Chen Huai’an—yang bahkan tidak sedikit pun kehabisan napas.
“Teknisnya bukan iblis. Ada dua tipe:
- Awakened yang mendapatkan kekuatan dan berbalik melawan masyarakat.
- Awakened yang menerima kekuatan terpelintir, terkutuk dan akhirnya terkorupsi hingga tak dikenali lagi.”
“Jadi… itu adalah tipe kedua?”
“Ya.”
Lin Lingling mengeluarkan ponselnya, cemas.
“Orang yang Hilang mentalnya rusak dan sangat kuat. Mereka semua adalah penjahat berbounty tinggi. Aku perlu memanggil bala bantuan!”
“Bounty?”
Mata Chen Huai’an bersinar.
Dia tersenyum.
“Berarti… makhluk itu bernilai uang?”
Lin Lingling ragu, lalu mengangguk.
“Tentu saja. Mereka adalah penjahat yang dicari. Tapi aku tidak tahu bounty yang tepat.”
“Lebih dari bounty iblis?”
“Pasti.”
“Bagus.”
Chen Huai’an mengeluarkan sebuah jimat.
Fakta: Dia tidak pernah merasa terancam oleh iblis serigala. Itu langsung mati.
Fakta: Dia tidak pernah merasa terancam oleh iblis tikus raksasa. Itu langsung mati.
Sekarang: Dia tidak merasa terancam oleh laba-laba itu.
Jadi—
Kesimpulan: Laba-laba itu akan segera mati.
Chen Huai’an berbalik dan berjalan kembali menuju pertarungan.
Lin Lingling terbelalak.
“APA YANG KAU LAKUKAN?!”
Chen Huai’an berhenti sejenak, lalu tersenyum.
“Mencari uang.”
…
—–—–