“Ah… Hyun Woo…”
Rasa bersalah yang aku rasakan terhadapnya, dan penyesalan atas tindakanku di masa lalu, semakin kuat seiring berjalannya waktu.
Namun seperti air yang tumpah, apa yang telah terjadi tidak dapat diperbaiki. Bahkan sebagai Pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis, aku tidak dapat memutar balik waktu.
Hanya ada satu hal yang bisa aku lakukan.
Tahan rasa sakit ini dan dekati dia secara bertahap, meski hanya sedikit.
Bangun kembali koneksi yang bersifat bisnis, seperti yang dia sarankan.
Itulah satu-satunya cara untuk menghubunginya lagi dan memulihkan hubungan apa pun.
Karena tidak ada cara untuk memutar balik waktu.
Claire menghela nafas berat dan berdiri.
Dia tidak bisa duduk di sini lebih lama lagi.
Jika dia ingin membantu Sage—
Jika dia ingin menjadi seseorang yang bisa dia andalkan—
Dia harus bertindak.
Tidak peduli betapa sulitnya itu.
***
Di bagian barat benua, jauh di pegunungan tak berujung, berdiri Gunung Ironclad yang menjulang tinggi.
Kaya akan bijih dan mineral, melebihi tambang mana pun di benua ini, tambang ini merupakan harta karun alami. Sejak zaman kuno, tempat ini dikenal sebagai jantung para kurcaci.
Di Kota Dwarf, pemukiman yang didasarkan pada situasi ini, pasar pusat yang ramai dipenuhi dengan banyak toko yang dikelola oleh kurcaci.
Saat aku tiba, aku disambut oleh lautan sosok gagah berjanggut tebal.
“Oi? Bukankah itu Sage? Sudah lama! Apa yang membawamu ke sini?”
“Yah, baiklah~ Lama tidak bertemu!”
Dulu ketika aku mempelajari teknik menempa, aku sering berteleportasi ke sini, dan para kurcaci ini adalah orang-orang yang kukenal selama waktu itu.
Tersenyum pada wajah-wajah yang kukenal, aku langsung ke pokok permasalahan.
“Aku butuh mithril. Bisakah kamu meluangkannya?”
“…Apakah kamu menyimpannya?”
Para kurcaci menatapku tidak percaya saat aku menyeringai dan mengulurkan tanganku.
Bukan hal yang mudah untuk meminta mithril, salah satu bijih paling langka bahkan di dalam game. Tapi mengingat semua pekerjaan dan misi tak berbayar yang telah kulakukan di Kota Dwarf, mereka menahan diri untuk tidak mengutukku, meski wajah mereka berubah seperti baru saja menggigit sesuatu yang masam.
“Ayolah, kita teman lama! Kamu punya beberapa mithril yang disembunyikan, bukan?”
“Punya beberapa, tentu saja. Tapi kenapa?”
Pembicaranya adalah Marax, bukan hanya seorang penjaga toko tapi juga walikota Kota Dwarf dan pandai besi terbaiknya. Dia mengerutkan kening ke arahku, tampak enggan.
Itu bisa dimengerti. Bahkan para kurcaci pun tidak bisa mendapatkan mithril dengan mudah.
aku menjelaskan situasinya, dan setelah mendengarkan beberapa saat, para kurcaci menanggapinya dengan ejekan kolektif.
“Jadi maksudmu adalah, kamu ingin kami menyerahkan mithril untuk menyelamatkan beberapa elf bertelinga runcing?”
“Ini bukan hanya untuk para elf—ini untuk benua secara keseluruhan. Tentunya kamu tidak akan mengabaikan krisis seperti ini, kan, Marax?”
Saat Marax sepertinya memikirkan kata-kataku, aku merangkul bahunya dan mengaktifkan skill Persuasion.
“Pikirkanlah, Marax. Tentu saja, para elf menyebalkan dan membuatmu ingin memukul mereka, tapi apa yang terjadi jika kita membiarkan ini berlalu?”
“Jika wabah menyebar ke luar Hutan Elf ke benua… kekacauan akan terjadi.”
“Dan ketika kekacauan itu terjadi, orang-orang akan menuding para kurcaci karena membiarkan hal itu terjadi. Menurutmu apa yang akan terjadi pada reputasi dan kehormatan para dwarf?”
Kurcaci memiliki kekhasan rasial—mereka sangat terikat pada kehormatan mereka. Mereka menghargai tindakan yang baik, mematuhi kontrak dengan ketat, dan mengalami stres yang luar biasa ketika kehormatan mereka ternoda.
Hal ini membuat mereka menjadi pilihan yang sulit bagi anggota party dalam permainan, karena prinsip kaku mereka sering kali membatasi pilihan pemain.
Tapi sebagai NPC, mereka sangat bisa diandalkan. Selama kamu memohon pada “kehormatan” dan “kebajikan,” mereka biasanya akan setuju untuk membantu.
“Ugh… Sage, aku tahu kamu manusia, tapi kamu belum pernah melakukan trik seperti ini.”
Saat-saat seperti inilah yang menjadikan menjaga hubungan baik dengan para kurcaci menjadi berharga.
Saat Marax bergumam, para kurcaci lainnya mengangguk setuju.
Bagus. Sepertinya aku akan mendapatkan mithril secara gratis.
“Tetap saja… tidak bisakah kita menunggu sampai beberapa elf mati sebelum melepaskan mithril?”
“Jika kamu tetap akan memberikannya, jangan berlarut-larut. Aku akan memastikan untuk memberi tahu para elf bahwa para kurcaci cukup murah hati untuk menyerahkan mithril untuk mengatasi wabah itu—tidak kurang dari kepedulian kemanusiaan!”
“Hmm.”
“Bahkan para elf yang arogan dan tak tertahankan itu harus menundukkan kepala mereka kepada para kurcaci. Jika kamu mau, aku secara pribadi dapat menyampaikan pesan tersebut kepada kepala suku mereka.”
“Dan apa yang akan kamu katakan pada mereka?”
“Setelah wabahnya teratasi, aku sarankan mengirimkan delegasi untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada para kurcaci. Bayangkan—peri yang sombong, terkenal karena harga dirinya, membungkuk di depan para kurcaci. Mungkinkah ada hal yang lebih terhormat? Dan ini bukan akibat perang, tapi akibat perbuatan baik!”
“Hrrm… Itu akan menjadi sesuatu yang hebat, bukan? Tapi menurutmu mereka akan mendengarkan?”
“Marax. Apakah kamu tidak percaya padaku? aku orang bijak. aku akan mengurusnya. Percaya saja padaku dalam hal ini.”
“Ugh… Yah, elf tidak bisa diandalkan, tapi kamu, Sage, lain ceritanya.”
“Tepat! Jadi…”
Aku mengulurkan tanganku penuh harap.
“Serahkan.”
Marax menatapku sejenak sebelum menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Setiap kali kami berbicara, aku merasa seperti terseret ke dalam sesuatu. Hal yang sama terjadi terakhir kali…”
Dia pasti akan memberikannya padaku, tapi dia harus bersikap malu-malu dulu.
—–—–