Bab 26: Tempat Yang Tidak Boleh Dimasuki (1)
—
“I-ini tidak benar, kan? Tidak mungkin, kan?”
Claire, yang terlihat kebingungan, menghela nafas lega, sementara Veronica akhirnya tertawa.
“Hei, tapi kenapa rumor ini muncul? Siapa yang menyebarkannya?”
“Aku mendengarnya dari Roen.”
“aku mendengarnya dari Rutilka.”
“aku mendengarnya dari Wilkes.”
“aku mendengarnya dari Suster Aiste.”
“Dan aku mendengarnya dari Larkshil…”
Kalau terus begini, semuanya tidak akan ada habisnya. Yang terbaik adalah mengabaikannya dan membiarkannya mati dengan sendirinya.
Lagi pula, bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa kita tidak boleh ikut campur dalam kebisingan yang tidak ada gunanya?
“Mungkinkah sang putri yang memulainya?”
Kenapa dia harus melakukannya? Apa keuntungannya?
Rumor tersebut kemungkinan besar menyebar karena Lucille telah mengajukan permintaan langsung kepada para petualang. Jika dibiarkan, ia akan segera punah.
Meski begitu, tidak ada salahnya menelusuri sumber rumor tersebut, untuk berjaga-jaga.
“Hei, saat kalian semua kembali, temukan siapa yang memulai omong kosong konyol ini dan beri tahu aku.”
“Hah? Tentu, kenapa tidak.”
Lark, yang sedang mengunyah dagingnya, menerima permintaan aku. Pada saat aku menyerahkan tugas tertulis kepadanya, Jenderal Leoden sedang berjalan ke arah kami sambil membawa minuman di tangan.
“Kami berhutang budi pada para petualang. Bahkan jika itu atas permintaan sang putri, kalian semua bertarung dengan mengagumkan.”
“Ah, tidak apa-apa.”
“Kami hanya mengambil uangnya dan melakukan pekerjaan itu. Tidak perlu berterima kasih.”
“Kalau begitu… pernahkah kamu berpikir untuk tetap berada di medan perang secara permanen?”
“Tidak.”
Para petualang dengan tegas menolak, dan Jenderal Leoden menghela nafas dalam-dalam, jelas kecewa.
“Sejujurnya, medan perang ini tampaknya ditangani dengan baik. Ada kelompok Pahlawan dan pasukan kerajaan yang bertarung dengan gagah berani. Tampaknya tidak ada masalah kritis yang mengharuskan para petualang untuk tetap tinggal. Skenario terburuknya, kamu selalu bisa memanggil Sage, bukan? Bahkan jika kita pergi ke Sage untuk meminta bantuan ketika terjadi sesuatu, bukankah itu benar? Sage, kamu selalu mengambil komisi guild dengan cepat! Meskipun kamu tampak agak sibuk akhir-akhir ini, kamu masih muncul ketika dipanggil!”
Satu-satunya alasan aku mengambil komisi guild adalah karena sebagian besar dari komisi tersebut terkait dengan pencapaian.
aku jarang menerima permintaan pribadi atau eksplorasi ruang bawah tanah.
Wilkes, yang tidak menyadari hal ini, bersinar dengan antusias dan mulai mengobrol seperti biasa, sementara Jenderal Leoden menatapku dengan canggung.
“Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali aku memintamu untuk bergabung di medan perang, dan kamu mengabaikan semuanya.”
Ya, tidak ada kemuliaan yang bisa didapat di medan perang. Meski mereka kekurangan tenaga, Claire, Leventia, dan Evangeline lebih dari mampu, jadi seharusnya tidak ada masalah.
Saat aku melirik ke arah Claire, yang menatapku dengan semacam ekspektasi, aku mengalihkan pandanganku. Di sudut, Leventia dan Evangeline menatapku dengan fokus yang intens.
Telinga keduanya terangkat, jelas-jelas menguping.
“Jadi, maukah kamu datang jika kami memintanya?”
“Tidak mungkin.”
Aku pasti sudah gila.
“Bagaimana dengan permintaan gereja?”
Membandingkan ekspresi Claire yang gelap dan sedih, Veronica menjadi lebih cerah dan menarik perlahan ujung jubahku. Matanya berbinar penuh harap saat bertemu dengan mataku.
aku mengangguk.
“Tentu saja.”
Masih ada prestasi yang bisa diraih dari gereja.
—
Setelah pesta, Claire kembali ke tendanya dan duduk.
Bagaimana mungkin dia bisa membangun kembali hubungannya dengan Hyun Woo?
Bahkan ketika dia mengusap wajahnya dan memutar otak, tidak ada jawaban yang datang padanya.
Hanya rasa putus asa yang semakin besar karena mungkin hal itu sudah tidak mungkin lagi.
Dan di atas semua itu…
Hyun Woo sedang membentuk koneksi baru.
Lucille.
Murid Hyun Woo dan putri kerajaan.
Seorang gadis berstatus bangsawan, sedikit muram tetapi terus berubah menjadi seseorang yang lebih cerah saat dia menghabiskan waktu bersama Hyun Woo.
Claire tahu bahwa perasaan Lucille terhadap Hyun Woo tidak hanya sebatas kekaguman terhadap gurunya.
Kemungkinan besar…
“…Cinta…”
Dia teringat rumor yang dibicarakan para petualang di pesta.
Sang putri, yang selalu ketakutan dan tidak pernah meninggalkan istana, pergi ke guild petualang untuk mengajukan permintaan pribadi?
Jelas sekali dia telah mengerahkan keberanian besar untuk melakukannya.
Sudah berapa lama sejak dia menjadi murid Sage, dan dia sudah bertransformasi?
Untuk mengeluarkan gadis penyendiri dari cangkangnya—Hyun Woo benar-benar sesuatu yang istimewa.
Dalam hal ini, wajar jika rumor seperti itu muncul.
Meskipun pernyataan berlebihan setelahnya agak berlebihan.
Berdesir.
Saat Claire duduk tenggelam dalam pikirannya, suara penutup tenda terbuka membuatnya mendongak. Leventia-lah yang masuk. Ekspresinya kaku, dan saat dia menatap Claire dengan mata sedih, dia duduk.
“…aku minta maaf.”
“Eh… apa?”
“…aku minta maaf. aku benar-benar minta maaf…”
Sejak Hyun Woo pergi, sebagian besar yang dikatakan Leventia kepada Claire adalah permintaan maaf. Hal ini masuk akal, mengingat kecemburuan dan rasa tidak amannya telah menyebabkan tindakan yang menyebabkan semua ini.
“…Aku minta maaf… padamu. aku tidak punya alasan apa pun.”
“…Tidak apa-apa. Aku juga bukannya tanpa kesalahan… Tapi bagaimana dengan Eva?”
“Dia ingin sendirian di tenda…”
Leventia telah bersama Evangeline sebelumnya dan tahu apa yang membuatnya kesal.
Itu adalah sesuatu yang Hyun Woo katakan saat bersama para petualang: bahwa dia tidak akan pernah datang ke medan perang.
Itu pada dasarnya sama dengan mengatakan dia tidak tertarik lagi pada mereka. Dan bagi Evangeline, itu merupakan pukulan besar.
Tidak sulit untuk memahami mengapa dia ingin sendirian.
Mungkin kebanggaan dan keputusasaan yang melekat pada elf sekali lagi menyebabkan dia mundur ke dalam dirinya sendiri, tidak mampu menanggung kontradiksi.
Sekalipun dia tahu itu adalah racun yang sia-sia dan manis.
“…Apa yang harus kita lakukan?”
“……”
Leventia tidak sanggup menjawab pertanyaan Claire yang bergumam.
Leventia telah menghabiskan waktu berhari-hari memikirkan cara untuk meminta maaf kepada Hyun Woo, cara untuk mendapatkan pengampunannya.
Namun setiap upaya berakhir dengan kegagalan.
“Apa… apa yang Hyun Woo katakan lagi?”
“Bahwa hubungan itu sudah berakhir…”
Kata-kata Claire menusuk hati Leventia seperti belati, ketajamannya tak tertahankan. Kalau saja dia bisa lari dari kenyataan seperti yang dilakukan Evangeline. Tapi itu bukanlah pilihan baginya. Sebaliknya, dia menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah.
Ya, hubungan itu sudah berakhir.
Tetapi
“…T-tidak…”
Kesadaran bahwa dia harus menjalani kehidupan yang tidak berhubungan dengan Sage membuatnya ketakutan yang mengerikan, seperti ditinggalkan dalam kehampaan yang gelap. Bahkan baju besi terkuat pun tidak bisa melindunginya dari teror ini. Satu-satunya cahaya dalam kegelapan yang menyesakkan ini adalah Hyun Woo.
“Ah… hik… mengendus… hngh…”
Mengapa dia melakukannya?
Kenapa dia iri padanya?
Kenapa dia tidak bisa jujur?
Ksatria Leventia yang dulunya kuat sekarang menangis seperti gadis ketakutan dan tak berdaya. Dan Claire, memahami rasa sakitnya, dengan lembut memeluknya.
Mereka berada di perahu yang sama, menghadapi keputusasaan yang sama.
Wajar jika Claire menghiburnya. Bagaikan binatang yang terluka saling menjilati lukanya.
Namun pada akhirnya, tindakan seperti itu tidak ada artinya—seperti meminum air laut untuk menghilangkan dahaga.
Karena satu-satunya orang yang benar-benar bisa menyembuhkan lukanya ada di tempat lain.
—
“Hngh… hah… ha, haha… Manusia bodoh. Kamu datang kepadaku lagi, bukan…?”
Evangeline tertawa pelan pada dirinya sendiri di tendanya. Namun, tawanya lahir dari keputusasaan, upaya lemah untuk melepaskan diri dari rasa bersalah yang menderanya.
Berbaring di tempat tidurnya, Evangeline menatap ilusi seorang pria yang berdiri di sampingnya.
Manusia bodoh.
Manusia yang tidak sadar.
Namun manusia yang sangat dia kagumi.
Seorang pria yang sangat menyenangkan, dia pantas mendapatkan gelar kehormatan peri.
Mata Evangeline yang tidak fokus menatap sosok yang ia bayangkan sambil mengabaikan anggur yang menetes dari botol yang terbalik di lantai. Dia mengulurkan tangannya.
“Kemarilah. aku akan memegang tanganmu…”
Tapi ilusi itu hanya tersenyum padanya, tidak pernah menjangkau ke belakang.
Untuk pertama kalinya, fantasinya yang menenangkan terasa berbeda.
“Ah… aaaah… ughhh…”
Dia tahu alasannya.
Dia telah melihat Sage yang asli beberapa hari terakhir ini. Dia telah melihat Hyun Woo hidup, bernapas, dan bergerak—kehadiran yang hidup.
Perbedaan mencolok antara kenyataan dan khayalannya benar-benar menghancurkan pertahanannya.
“Hic… mengendus… manusia bodoh… mengendus…”
Konyol?
Yang bodoh adalah dirinya sendiri.
Apa yang membuatnya begitu sombong? Apa yang memberinya hak untuk mengutuknya begitu keras?
Dilanda oleh gelombang kebencian pada diri sendiri, rasa bersalah, dan kebencian terhadap harga dirinya sebagai seorang elf, Evangeline dengan kikuk mencari belati.
Kemudian.
Merobek.
Dia menambahkan luka lain di telinganya yang pendek.
Telinga panjang yang melambangkan harga dirinya sebagai elf telah rusak. Semakin dalam rasa sakitnya, rasa bersalahnya semakin berkurang.
Ini adalah hukumannya.
Hukuman karena bersikap bodoh dan menyedihkan.
“Ah… ugh… ngh…”
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Pada saat itu, penutup tenda terbuka, dan Evangeline dengan hampa berbalik ke arah pintu masuk. Berdiri di sana adalah seorang pendeta berambut perak.
Itu adalah Veronica.
“…Kenapa… kamu di sini?”
“Evangeline. Aku diminta untuk menyembuhkanmu.”
“…Aku tidak… membutuhkannya…”
“Sejujurnya, aku juga tidak ingin menyembuhkanmu.”
Suara Veronica tidak terdengar hangat.
Kenapa dia ingin membantu Evangeline yang telah memperlakukan Hyun Woo dengan begitu kejam? Jika bukan karena permohonan Jenderal Leoden yang tiada henti, dia tidak akan mau repot-repot datang.
Veronica tidak menyembunyikan kekesalannya. Evangeline memelototinya dengan getir, dan Veronica membalas tatapan yang sama.
—
Ketika Veronica kembali setelah memperlakukan Evangeline di luar keinginannya, ekspresinya muram.
Tidak mengherankan—keadaan party Pahlawan lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Pahlawan telah kehilangan keberaniannya.
Ksatria yang dulunya kuat itu tenggelam dalam keputusasaan.
Dan elf yang sombong itu telah meninggalkan harga dirinya.
Setelah melihat langsung kondisi kelompok tersebut, Veronica mau tidak mau merasa kesusahan.
Ini berbahaya.
Jika ini terus berlanjut, maka keadaannya akan menjadi lebih buruk.
Menggigit bibirnya, tatapan Veronica beralih ke Hyun Woo, yang sibuk di antara kerumunan, hidup seperti biasanya.
Dia telah menjadi tokoh kunci dalam menyelesaikan krisis saat ini dan melakukan banyak pekerjaan. Namun dia tidak pernah beristirahat. Dia bergabung ketika bantuan dibutuhkan, minum bersama orang lain, meringankan suasana hati orang-orang yang lelah dengan kecapi dan leluconnya, dan bahkan mengumpulkan orang-orang dengan permainan kartu yang disebutnya “Duel.”
“Haah…”
Dia selalu seperti itu. Membantu yang lemah, menghibur yang lelah.
Dia akan melakukan tugas-tugas yang dihindari orang lain dan menjaga hubungan baik dengan semua orang, apa pun statusnya.
Dimanapun Hyun Woo berada, suasananya hidup dan cerah.
Seolah-olah dia membawa cahaya dalam dirinya.
Tapi jika seseorang seperti Hyun Woo menghadapi keputusasaan dan kegelapan pesta Pahlawan, apa yang akan terjadi?
Bukankah dia pasti akan mengulurkan tangannya untuk membantu mereka, bahkan dengan biaya sendiri?
Sama seperti dia menawarkan keselamatan di Desa BaekEun.
“…Itu tidak mungkin terjadi.”
Hyun Woo adalah seseorang yang tidak pernah meminta imbalan apa pun.
Tapi memintanya untuk menyelamatkan orang-orang yang telah menyakitinya begitu dalam adalah tindakan yang terlalu kejam.
Veronica tidak bisa membiarkan itu.
Untuk menghancurkan Aliran sesat, seseorang membutuhkan hati yang pantang menyerah, kemauan untuk bersikap dingin dan tidak berperasaan.
Veronica yakin dia memiliki kekuatan seperti itu.
Itulah mengapa orang seperti dia perlu melindungi seseorang yang baik hati seperti Hyun Woo.
“…Seseorang yang kuat, seperti aku… harus melindunginya.”
Dia mengepalkan tangannya dengan erat.
Tidak seorang pun diizinkan menggunakan Sage lagi.
Dia bersumpah untuk menjaganya tetap aman, yakin bahwa hanya di sisinya dia bisa menemukan kedamaian.
Catatan TL: Nilai kami PEMBARUAN BARU
—–—–