Bab 2: Mengalahkan Raja Iblis
Mereka bilang kabar baik dan kabar buruk sering kali muncul bersamaan.
Senang dengan kabar baik yang kuterima pagi-pagi sekali, kubuka laptopku.
Tepat ketika aku hendak memulai Seeker of the Eight Stars, sebuah permainan yang telah berkali-kali aku perintahkan untuk dilepaskan, tiba-tiba pemberitahuan obrolan Steam muncul di monitor aku.
Itu dari pengembang Seeker of the Eight Stars.
(Hai…)
Mengapa para pengembang tiba-tiba mengobrol dengan pemain biasa?
Kebingungan berubah menjadi kecurigaan, lalu dengan cepat berubah menjadi teror yang dingin dan menjalar.
Hanya dengan beberapa kata di layar obrolan, keringat dingin mengalir di punggungku, dan tanganku gemetar.
(Kamu tahu, kan?)
“…Kotoran.”
Dan dengan itu, aku tertarik pada permainan itu.
(Jika kamu mencapai semua pencapaian, kamu dapat kembali ke dunia nyata.)
Ketika aku sadar, aku berada di sebuah kota di tengah malam.
Langit gelap, tapi kota itu terang benderang oleh satu-satunya bulan merah, bersinar seolah-olah saat itu tengah hari.
Di bar-bar teduh yang melayani laki-laki, lentera merah digantung dengan tenang, sementara di tempat perjudian di mana emas dipertaruhkan alih-alih nyawa, lampu hijau menyala. Kedai-kedai yang menjual makanan yang mungkin tidak tersedia besok akan dipasangi lampu kuning, sementara toko-toko yang menjual perlengkapan untuk para petualang dan tentara diberi lampu biru.
Lampu warna-warni menghiasi toko-toko di seluruh kota, memberikan tampilan yang hidup—sangat kontras dengan suasana hati aku yang berat.
Bukankah ini situasi di mana kamu seharusnya diseret ke dalam permainan setelah berteriak dan mengutuk keluhan kamu ke surga?
Lalu mengapa hal ini harus terjadi pada orang baik sepertiku yang bahkan tidak mengeluh?
Dari semua game, yang pasti game ini adalah roguelike, yang terkenal karena tingkat kesulitannya yang brutal.
“…Kotoran.”
Sebagai orang asing di kota ini—atau lebih tepatnya, di dunia ini—aku menggigit bibirku.
Langit berwarna hitam, dan bulan berwarna merah.
Bulan merah.
Itu juga berarti aku berada dalam Mode Tegar, di mana kelompok dibatasi hanya tiga anggota, tingkat stres meroket, dan serangan serta pertahanan musuh ditingkatkan.
Satu-satunya hiburan adalah kelasku adalah Sage, kelas eksklusif untuk Mode Hardcore.
Dalam Seeker of the Eight Stars, Pemain dapat memilih di antara delapan kelas, termasuk Hero, Knight, Archer, Warrior, Mage, Priest, Rogue, dan Shaman, untuk membentuk sebuah party. Namun hanya di Mode Hardcore saja yang ada kelas kesembilan: Sage.
Sebagai “Jack of all trades dan master of none,” Sage dapat menggunakan keterampilan dari semua kelas utama dan sub-kelas, kecuali untuk ultimat khusus kelas.
Sebuah tanda kecil dari hati nurani pengembang dalam permainan dengan tingkat kesulitan seperti itu.
Meskipun aku tidak bisa menggunakan skill ultimate atau memiliki efek sekuat kelas sebenarnya, bisa menggunakan berbagai skill berarti aku bisa menangani berbagai situasi.
Kebanyakan pemain Tegar memasukkan seorang Sage ke dalam kelompok mereka, dan aku tidak terkecuali.
Tentu saja, yang terbaik adalah bermain sebagai Pahlawan untuk mengendalikan situasi, tapi ada satu hal yang benar-benar aku tolak untuk ditangani: tertukar gender dan rusak.
“Ha…”
Tidak ada gunanya mengutuk lebih jauh.
Jika mengucapkan kata-kata kotor bisa membawaku kembali ke dunia nyata, aku akan melakukannya sepanjang hari, tapi itu tidak akan terjadi.
Fitur permainan dimana stres berlebihan sama dengan kematian hanya memperburuk keadaan.
Jadi, sebaiknya aku tetap berpikiran positif.
Tidak peduli betapa buruknya hal itu.
Selain itu, setidaknya ada jalan keluar.
(Jika kamu mencapai semua pencapaian, kamu dapat kembali ke dunia nyata.)
Satu-satunya petunjuk dan harapanku telah ditetapkan.
Jadi…
aku tidak punya pilihan selain menjalaninya.
Saat itu sudah larut malam. Saat ketika bahkan bulan merah pun tidak bisa menyembunyikan cahaya redup bintang pagi yang mencoba mengintip.
Melewati orang-orang yang pulang ke rumah setelah hari yang panjang, mereka yang kembali ke penginapan tua untuk beristirahat sebelum pertempuran berikutnya, dan yang lain berkeliaran untuk minum terakhir, aku tiba di Tail Tavern.
Di sinilah sang pahlawan bertemu rekan-rekannya di Bab 1.
Pemain bertemu sekutunya di sini, dan cerita utama dimulai.
aku berdoa kepada para dewa bahwa mereka belum selesai merekrut anggota party.
Mengumpulkan tanganku dalam doa dalam hati, aku membuka pintu.
“Untuk kekalahan Raja Iblis!”
Seorang wanita cantik berambut pirang.
Seorang ksatria wanita yang tabah dengan rambut perak pendek berwarna biru, mengenakan baju besi usang.
Dan seorang pemanah elf dengan rambut hitam halus.
Tiga wanita cantik mendentingkan kacamata mereka, memimpikan masa depan yang cerah.
Pahlawan.
Sang Ksatria.
Pemanah.
Saat aku melihat susunan pesta, pikiranku menjadi kosong.
Teman-teman… apakah tidak ada di antara kalian yang berpikir tentang manajemen stres atau penyembuhan dan hidup tanpa penyembuh?
“…Permisi.”
“Ya?”
“Apakah kamu Pahlawan Claire? aku datang karena aku mendengar kamu merekrut anggota party…”
“Oh, eh, aku minta maaf.”
Bingung, dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf.
“Perekrutan kita telah berakhir…”
Aku sudah berharap, tapi sia-sia.
Rencana yang telah aku buat dengan cermat untuk mencapai semua pencapaian seketika menjadi tidak berguna.
Keringat menetes ke punggungku, dan ketegangan meningkat di tengkukku.
Mode hardcore, tanpa Sage atau penyembuh?
Pesta ini tidak akan bertahan melewati Bab 3, apalagi mengalahkan Raja Iblis.
Mengingat hanya Pahlawan yang bisa membunuh Raja Iblis…
Ini tidak akan berhasil.
Hampir tidak bisa tersenyum, aku melihat ke arah Claire, yang sepertinya tidak berniat melibatkanku.
Ketika yang lain, Leventia dan Evangeline, menghiburku, aku menanggapinya dengan linglung sambil menghitung ulang rencana baru dalam pikiranku—rencana yang akan membawa pada semua pencapaian.
“Yah, mau bagaimana lagi.”
“Ya… aku benar-benar minta maaf.”
Aku menggelengkan kepalaku mendengar jawaban permintaan maafnya.
Untuk saat ini, aku mundur.
Duduk sendirian, sambil minum bir, aku memperhatikan mereka bertiga.
Masing-masing dari mereka memimpikan hari esok yang penuh harapan, tapi aku sudah bisa melihat stres muncul di mata mereka, sebuah bukti Mode Hardcore.
Namun mereka tidak perlu khawatir.
Suka atau tidak suka…
Aku akan memastikan mereka mengalahkan Raja Iblis.
Untuk itu, aku dapat memberikan mereka semua kasih agape yang mereka perlukan.
—
Kilatan kenangan masa lalu yang tiba-tiba membawaku kembali ke masa kini.
Aku melihat teman baruku.
Seorang Priest wanita berpenampilan cerdas, dengan kacamata bertengger di hidungnya, dan Shaman berwujud serigala dengan senyum cerah.
Keduanya entah bagaimana telah mendorongku hingga batas kemampuanku hanya dalam beberapa jam setelah memulai misi ini.
“Wow! Sage! Apakah kita akan memburu wyvern sekarang?! Wyvern! Aku belum pernah melihatnya sebelumnya! Bisakah kita menangkapnya? Benar? Benar?”
Bocah serigala yang terlalu ceria itu mengobrol, nyengir lebar.
“Ya, seorang Wyvern! Asal tahu saja, wyvern memiliki sepasang sayap dengan ekor berbentuk berlian dan puluhan gigi, tergantung spesiesnya. Yang kita buru itu berbisa!”
Pendeta itu mendorong kacamatanya ke atas, menjelaskan secara detail, lebih dari yang diperlukan.
“Tapi Sage bisa mengeluarkan mantra penawar racun!”
“Ya. Ada dua jenis sihir penawar racun, terutama terkait dengan penyembuhan air. Yang satu berdasarkan sihir, yang lain berdasarkan kekuatan suci. Sihir penawar racun Sage termasuk dalam kategori air, membuatnya sangat efektif melawan makhluk berbisa.”
“Oh, mengerti! Tetap saja, Wyvern itu berbahaya! aku mengandalkan kesembuhan kamu!”
“kamu tidak boleh terlalu bergantung pada penyembuhan. Penyembuhan pada dasarnya…”
Sudah setengah tahun sejak aku meninggalkan pesta Pahlawan.
Untuk mencapai pencapaian tersebut Sekarang aku juga seorang Petualang S-Rank, aku bergabung dengan guild petualang dan mulai melakukan misi dengan pihak mana pun yang dapat aku temukan.
Akibatnya, aku terjebak dengan teman-teman yang aneh, seperti mereka berdua.
Tapi serius, ini keterlaluan, bukan?
Yang satu adalah tempat pembuangan informasi, dan yang lainnya tinggal di ladang bunga.
Apakah semua petualang senormal ini?
“Pokoknya, Sage.”
“Apa?”
“Ada misi di guild petualang yang mencarimu! Rombongan Pahlawan rupanya sedang putus asa mencarimu! Apakah kamu tidak akan memeriksanya ?!
Sejak sebulan setelah meninggalkan pesta Pahlawan, tidak hanya guild tetapi beberapa desa telah mencariku. Kudengar Pahlawan, Ksatria, dan Elf telah mencariku kemana-mana.
Di beberapa desa, mereka bahkan muncul secara langsung, tapi kami tidak pernah bertemu.
Bukannya aku menghindarinya. Jika ada, merekalah yang akan menghindariku.
Alasan kami tidak bertemu sederhana saja.
Prestasi lebih penting bagi aku daripada mendengarkan keluhan mereka yang panjang dan berlarut-larut.
“Abaikan saja.”
“Wow! Pesta Pahlawan…”
“Oh, tolong, Pendeta, tutuplah. Saatnya berburu wyvern.”
“Wyvern!! Halo, Tuan Wyvern!”
“Diam, maukah kamu…”
Aku mungkin kehilangan akal jika terus begini.
Setidaknya pesta Pahlawan lebih bisa ditoleransi…
Tapi benarkah?
Pokoknya, ayo selesaikan misi ini dengan cepat. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
Setelah Wyvern, misiku di kota ini selesai.
Mudah-mudahan, aku bisa menemukan pesta normal di desa berikutnya…
Dengan pekikan yang keras, langit menjadi gelap saat makhluk mengerikan yang ditutupi bintik-bintik hitam menjulang di atas kami.
Wyvern itu melotot ke bawah, bersiap menyerang.
Melihat hal itu, Dukun si bocah serigala mengangkat tongkatnya, dan sang Pendeta mengeluarkan buku doanya.
Dan bagiku, Sage…
“Mengikat.”
Aku melempar rantai yang sudah kusiapkan, mengikat sayapnya dan menurunkannya.
Dalam kebingungan, Dukun itu menyeringai liar, bergegas maju dengan belatinya.
“Wow, besar sekali!”
“Ini sangat besar karena wyvern diubah selama kekacauan sebelum era Raja Iblis…”
Tolong, bisakah mereka bertengkar tanpa bicara?
…Sejujurnya.
Baik di masa lalu maupun masa kini tidak ada satu pun orang normal di pesta-pesta ini.
Semua orang membawa sedikit kegilaan di dalamnya, tapi game ini tidak hanya menekankan karakter utama; itu mendorong semua orang ke batas kemampuannya.
Tidak sulit untuk memahami alasannya.
Entah mereka petualang atau anggota party pahlawan, mereka mempertahankan hidup mereka dengan membunuh makhluk lain. Dibandingkan dengan kehidupan biasa, beban yang mereka tanggung sangat besar, tidak hanya berdampak pada tubuh tetapi juga pikiran.
“Woohoo! Kami berhasil! Kami mendapatkan Wyvernnya! Ha ha! Sage, terima kasih atas bantuannya! Itu sangat mudah, seperti yang kamu katakan! Apakah kita bisa mengalahkannya lagi? Bagaimana dengan Twin Ogre selanjutnya? Atau mungkin Naga Lumpur!”
“Oh! kamu tahu Twin Ogre? Mereka sangat kuat. Ogre Kembar memiliki dua kepala dan…”
Mereka bilang Dewa hanya memberi manusia cobaan yang bisa mereka tanggung.
Namun tidak bisakah Dia membuat semuanya menjadi lebih mudah?
Terakhir kali, aku bertemu orang mesum di pesta; sebelum itu, seorang kleptomania. Dan sekarang, seorang anak dengan perasaan seperti energi mania, yang tidak pernah berhenti berbicara, dipasangkan dengan penjelasan yang kompulsif…
Mengapa aku tidak pernah bisa bekerja sama dengan orang normal?
Bagaimanapun, misinya telah selesai, dan kami kembali ke kota dengan membawa kepala wyvern.
“Baiklah. Mari kita bubar dan tidak bertemu lagi.”
“Awww~ Tapi aku ingin terus bertualang bersamamu, Sage! Bagaimana kalau kita membentuk party permanen? aku sendiri yang akan mengajukan permintaannya!”
“party permanen adalah sesuatu yang bisa kamu lamar di guild, biasanya dibentuk oleh para petualang yang telah bekerja sama dalam waktu yang lama. Karena ini…”
“Cukup. Jangan mengajukannya. Serius, kamu akan menyesalinya.”
aku mengabaikan saran mereka tanpa berpikir dua kali. Dengan banyaknya petualang yang kompeten di luar sana, aku tidak punya niat untuk melanjutkan grup ini.
Meskipun demikian, sesuatu tentang mereka mungkin menjelaskan peringkat mereka yang rendah meskipun kinerjanya bagus.
“Ini dia.”
aku menyerahkan kepala wyvern ke kantor guild petualang atas nama keduanya. Petugas itu menerimanya dengan senyum cerah.
“Kerja bagus. Berburu Wyvern tidaklah mudah…”
“Jadi, apakah kita sudah selesai dengan semua misi luar biasa di kota ini?”
“Yah, ya… tapi, Sage, ada surat untukmu dari keluarga kerajaan…”
“Jika itu dari pihak pahlawan yang mencariku, lempar saja.”
“Tidak, ini langsung dari keluarga kerajaan.”
Mungkinkah itu? Aku bahkan belum menjadi petualang peringkat S, dan aku sudah mendapatkan misi kerajaan?
aku mengambil surat itu dari petugas, membuka lipatannya, dan tertawa ketika membacanya.
“Apa itu?”
“Mereka merekomendasikanku sebagai guru untuk sang putri.”
“Wow! Itu luar biasa! Menjadi guru kerajaan!”
Dia sangat senang, tetapi bagi aku, itu bukanlah suatu kehormatan.
Ini hanyalah kesempatan untuk menyelesaikan pencapaian Mentor S-Rank, yang biasanya memerlukan beberapa tahap untuk membukanya.
Jadi, tidak ada alasan untuk menolaknya.
Meskipun itu berarti aku mungkin akan bertemu dengan party pahlawan.
—–—–