Episode ke 71
Burung Pemangsa Tengah Malam (12)
Membeku di tempat, Marim mencoba mencari tahu siapa pemilik suara itu dan bagaimana situasinya.
Tetapi suara itu berhenti di situ, jadi Marim tidak punya pilihan selain menjulurkan kepalanya ke atas bar.
Di aula gelap dengan semua lampu mati, dia melihat siluet seseorang duduk di meja, disinari cahaya bulan yang masuk lewat jendela.
Marim, yang merupakan makhluk setengah elf, tidak terbiasa dengan kegelapan, seperti halnya manusia, jadi dia tidak dapat mengenali sosok itu.
Jadi dia memutuskan untuk bertindak.
Sambil gemetar, Marim perlahan berdiri dengan ekspresi ketakutan.
Mata zamrudnya yang besar basah, dan telinganya yang panjang terkulai ke bawah.
Dia menggenggam tangannya yang gemetar dan menundukkan kepalanya.
“A…aku minta maaf…”
“Mari kita bicara.”
Suara itu berbicara lagi, dan Marim akhirnya ingat suara siapa itu.
Pemilik penginapan…?
Marim menghela napas lega dalam hati.
‘Syukurlah… Kalau si bodoh itu, aku bisa keluar dari sini.’
“Apakah itu Anda, Tuan…?”
“Apa yang kamu lakukan di aula pada jam segini? Kamu mau minum bir?”
“Bukan itu… Aku… sebenarnya…”
Marim mengambil beberapa koin perak dari sakunya dan meletakkannya di bar.
“Aku tidak tahan dengan kebaikanmu… Aku ingin pergi diam-diam… Tapi aku merasa terlalu bersalah untuk pergi begitu saja…”
“Jadi, kamu akan meninggalkan sejumlah uang di kasir.”
“Ya… Maafkan aku… Seharusnya aku memberitahumu sebelumnya…”
Di dalam, Marim bersukacita.
Pemilik penginapan yang kecerdasannya rendah itu tertipu lagi.
“Jika aku menangis dan merengek sedikit lagi, dia mungkin akan membiarkanku pergi tanpa mengambil uangnya. Dia mungkin akan merasa kasihan padaku dan memberiku biaya perjalanan.”
Marim meneteskan air mata saat dia memohon.
“Terima kasih sudah merawatku… Kamu orang pertama yang merawat blasteran sepertiku dengan sangat baik…”
‘Ayo, hibur aku dan biarkan aku pergi.’
“Apakah membalas kebaikan dengan mencuri adalah caramu?”
Marim menyadari ada sesuatu yang salah dari nada dingin pemilik penginapan itu.
Kenapa dia tiba-tiba curiga dan menimbulkan masalah…?
Kemarin, dia benar-benar tertipu…
Terkejut dengan reaksi yang tak terduga itu, Marim tergagap.
“Pencurian…? Itu konyol…!”
Pemilik penginapan itu menatapnya diam-diam sejenak sebelum berbicara.
“Saya punya satu pertanyaan.”
“Apa itu…?”
“Benarkah langkah kaki manusia setengah elf tidak mengeluarkan suara?”
“Suara langkah kaki…?”
“Ya. Aku sama sekali tidak mendengar langkah kakimu. Itu berbeda dengan meredam suara.”
Marim sangat bingung.
Dia bisa menghindari membuat suara langkah kaki.
Bahkan meskipun dia mengenakan sepatu hak tinggi.
Itu salah satu kemampuan uniknya, cocok untuk mencuri.
Akan tetapi, meskipun itu adalah kemampuan yang luar biasa, tak seorang pun pernah menyadarinya sebelumnya.
Orang gila mana yang akan memperhatikan suara langkah kaki orang di sekitarnya?
Anda mungkin memperhatikan suara langkah kaki yang keras, namun tidak ada suara langkah kaki yang senyap.
Tetapi pemilik penginapan ini telah memperhatikan langkah kakinya yang sunyi.
“Bagaimana dia tahu? Apakah dia memperhatikan saat aku turun tangga tadi?”
Meski begitu, orang biasa tidak akan bisa membedakan antara langkah kaki yang teredam dan tidak ada langkah kaki sama sekali…
Marim memutuskan untuk mencari alasan.
“Aku jadi ringan karena kelaparan… Itulah sebabnya…”
“Kamu pasti menganggapku bodoh.”
“Sama sekali tidak…! Aku sungguh…”
Pemilik penginapan memotong alasan Marim.
“Kita bahas nanti. Saya punya pertanyaan kedua.”
Marim menutup mulutnya dan menatap siluet gelap pemilik penginapan itu.
“Apakah uang yang terkubur di jalan utara itu milikmu?”
Pandangan Marim menjadi putih sesaat.
Dia terhuyung dan berpegangan pada palang untuk menopang tubuhnya.
Uang di jalan utara itu adalah uang yang dicuri Marim di kota ini, dibungkus rapat dan dikubur, dengan maksud untuk diambil sebelum pergi.
‘Bagaimana manusia itu… mengetahuinya…?! Aku pasti menguburnya jauh dari jalan, di antara pepohonan, dan bahkan menyamarkannya…!’
Kini tubuh Marim gemetar karena ketakutan yang sesungguhnya, bukan akting.
Dia memasukkan kembali koin perak itu ke sakunya dan mengukur jarak ke pintu masuk penginapan.
‘Jika aku teleport sejauh mungkin dan berlari, aku bisa kabur…! Manusia biasa tidak akan bisa menangkapku!’
Masih berpegangan pada palang, Marim melompatinya dan berteleportasi.
Lingkungan di sekitarnya membentang tak berujung, dan pintu masuk penginapan menariknya ke arahnya seperti karet gelang.
Marim segera menerobos pintu dan berlari ke halaman.
Pada saat itu, petir putih menyambar halaman, dan Marim menabrak dinding keras dan terpental kembali.
“Guh…!”
Berguling-guling di tanah sambil menahan sakit yang luar biasa, Marim tidak dapat memahami situasinya.
Dia pasti berhasil berteleportasi dan berhasil sampai ke halaman.
Tapi apa yang dia tabrak…?
Saat penglihatannya perlahan pulih dari kilatan cahaya yang tiba-tiba itu, Marim melihat pemilik penginapan itu sedang menatapnya.
Sambil menatapnya, Marim hanya bisa menarik satu kesimpulan.
‘Pria itu bergerak lebih cepat dari teleportasiku dan menghalangiku…?’
“Itu kemampuan yang cukup berguna.”
“Bagaimana…?!”
Pemilik penginapan itu tidak menjawab.
Namun, Marim memperhatikan pedang pria itu, yang sebelumnya tidak dilihatnya dalam kegelapan.
Cahaya memancar dari celah sarung pedang di pinggangnya.
“Kalau dipikir-pikir, kita pernah bertemu sebelumnya, bukan?”
Marim menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang pertemuan mereka di tempat parkir kereta di seberang penginapan beberapa hari yang lalu.
Pemilik penginapan sudah tahu segalanya tentang Marim.
Mengundurkan diri, Marim menunjukkan sifat aslinya.
“Kupikir kau bodoh, tapi ternyata tidak?”
Melihat ke bawah pada senyum sinis Marim, pemilik penginapan itu bertanya,
“Tidak terlihat dan teleportasi. Kemampuan apa lagi yang kamu miliki?”
“Kenapa kau perlu tahu, bajingan?”
“Saat itu aku melihatmu melompat cukup tinggi dan berlari cukup cepat.”
Marim menutup mulutnya dan melotot ke arah pemilik penginapan.
Pemilik penginapan itu menatap Marim sejenak sebelum berbicara.
“Apakah kamu ingin bekerja di penginapan?”
“Apa…? Apa yang kau katakan…?”
“Aku bertanya apakah kamu ingin bekerja di penginapan.”
Marim mendesah dan menundukkan kepalanya.
“Aku tidak tahu apa yang sedang kamu rencanakan.”
“Kemampuanmu terbuang sia-sia untuk mencuri. Bagaimana kalau bekerja terus-menerus di penginapan dan menghasilkan uang?”
“Haha… Dengar, kau benar. Kemampuanku bukan hanya untuk bekerja di penginapan. Kau seharusnya tahu itu lebih dari siapa pun.”
“Saat itulah kamu masih manusia.”
Tawa Marim tiba-tiba terhenti.
“Bahkan dengan kemampuanmu, tidak ada yang mau menerimamu. Paling banter, kau akan berakhir di organisasi ilegal, dan mereka yang tidak ragu melakukan perbuatan kotor kepada manusia lain tidak akan memperlakukan manusia setengah elf dengan adil. Kau tahu itu lebih dari siapa pun.”
Marim tetap diam.
“Benar kan? Itulah sebabnya kamu jadi pencuri di tengah malam, kan?”
“Bekerja di penginapan?”
Marim perlahan berdiri, menopang dirinya dengan tanah.
“Kau menyuruh seorang blasteran bekerja di penginapan? Seorang blasteran hina yang bahkan tak seorang pun mau menyentuhnya?”
“Aku akan mengurusnya…”
“Apakah menurutmu aku akan percaya setelah apa yang telah kulakukan selama ini? Berhentilah bicara omong kosong!”
Sambil mengumpat, Marim mencoba berteleportasi menuju jalan.
Tetapi dia tidak bisa teleportasi.
Pemilik penginapan itu mencengkeram lehernya tepat sebelum dia bisa berteleportasi dan membantingnya ke tanah.
“Aduh…!”
‘Bagaimana dalam waktu sesingkat itu…?!
Bajingan itu… Dia bukan manusia…!’
Namun dengan tekad yang telah membantunya melewati kehidupan yang sulit, Marim tidak menyerah dan mencoba berteleportasi lagi.
“Guh…”
Marim, yang dicengkeram di tengkuknya, melayang di udara sebelum terbanting lagi sambil mengerang.
“Menyerah.”
“Persetan!”
Sebuah belati melesat keluar dari lengan bajunya, tetapi pemilik penginapan itu lebih cepat.
Marim menjatuhkan belatinya, tidak mampu menahan cengkeraman pemilik penginapan di pergelangan tangannya.
Sambil memegangi pergelangan tangannya, telapak tangan pemilik penginapan itu melayang ke arahnya dengan cepat.
Bintang-bintang meledak dalam pandangan Marim saat kepalanya menoleh ke samping.
Rasa sakit yang menyengat menyebar di pipinya, dan dia merasakan darah di mulutnya.
“Jadi, akhirnya kau menunjukkan sifat aslimu. Bukankah kau yang mengatakan bahwa half-elf adalah teman kita…”
Saat kepalanya bergetar akibat hantaman keras di pipi satunya, Marim kehilangan keseimbangan dan terjatuh.
Masih dalam posisi pergelangan tangan, perut Marim terhantam dalam oleh lutut pemilik penginapan itu.
Untuk sesaat, dia tidak dapat melihat apa pun, dan Marim tersedak dengan mulut terbuka, tidak dapat berteriak.
“Aduh…!”
Terbebas dari cengkeramannya, Marim merangkak dengan keempat kakinya sambil muntah.
Rasa sakit yang amat sangat di perutnya tak tertahankan.
Setelah muntah-muntah seakan-akan ingin mengeluarkan isi perutnya, Marim menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, sambil terengah-engah. Pemilik penginapan bertanya kepadanya.
“Saya akan bertanya sekali lagi. Apakah Anda akan bekerja di penginapan itu?”
Dia mengerut mendengar suaranya.
Sepertinya dia benar-benar bukan manusia.
Untuk meredam rasa takut yang makin besar, Marim sengaja membalas dengan nada yang kuat.
“Jangan… jangan bicara omong kosong seperti itu… Apa kau pikir aku tidak tahu…? Kau jelas-jelas ingin menjadikan aku budak seks…?”
Marim mengernyitkan bibirnya yang gemetar saat berbicara.
“Kau akan berpura-pura membayarku, lalu memenjarakanku dan melakukan hal-hal mesum, kan? Karena kau tidak peduli apa yang terjadi pada seorang half-elf. Benar kan?”
“Kamu bicara omong kosong.”
“Kenapa? Aku cukup cantik, kan? Pelacur manusia mahal, jadi kamu butuh yang gratis, kan?”
“Gadis-gadisku lebih cantik.”
Marim terkekeh, lalu tiba-tiba menjadi galak.
“Pergi kau, bajingan!”
Sebuah belati tajam dari lengan bajunya yang lain melesat ke arah sisi pemilik penginapan.
Belati yang dimaksudkan untuk menembus dagingnya dan bersarang di antara tulang rusuknya, dihentikan oleh jarinya.
Pemilik penginapan itu, sambil memegang bilah belati di antara ibu jari dan jari telunjuknya, menatap Marim dengan tatapan dingin.
Di bawah tatapannya, Marim merasa pikirannya menjadi kosong dan basah kuyup.
Pada saat itu, matanya bukan mata manusia.
Meskipun dia belum pernah melihatnya, rasanya seperti bertemu harimau di jalan setapak di pegunungan.
Rahang Marim bergetar saat dia melihat belati itu jatuh ke lantai.
Bilah belati yang patah itu tergeletak sedih di tanah.
‘Dia… memutarbalikkan dan mematahkannya dengan jarinya…?’
Pemilik penginapan itu mendesah dalam-dalam.
“Kau bersikeras menolak. Aku tidak punya pilihan lain. Pergilah saja.”
“Hah. Apa… kau lebih suka kepatuhan…? Aku… tidak bisa… dijinakkan…”
Meskipun gemetar, Marim memaksakan diri untuk melawan. Dia bukan orang yang mudah menyerah di sini.
Dia telah berkelana di kota-kota manusia sebagai seorang half-elf perempuan, mencuri untuk bertahan hidup.
Apakah dia pikir beberapa pukulan dan tatapan menakutkan akan membuatnya menyerah?!
“Apakah kau pikir aku tidak bisa membuat orang sepertimu patuh?”
Pemilik penginapan itu berbicara dengan tenang.
“Entah kau melarikan diri atau tetap tinggal di kota dan terus mencuri, aku tidak peduli.”
“Kenapa kau tiba-tiba mengatakan… omong kosong seperti itu…?”
Tanpa menghiraukannya, pemilik penginapan itu melanjutkan.
“Sebaliknya, aku akan membantai semua half-elf di Renditoft.”
Untuk sesaat, Marim terdiam.
Namun itu hanya sesaat. Marim malah tertawa terbahak-bahak.
“Kau benar-benar idiot. Kau percaya aku berasal dari Renditoft? Itu semua bohong, dasar manusia bodoh.”
Pemilik penginapan itu menengadahkan dagunya ke arah jalan.
“Pergilah sekarang. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”
“Apakah menurutmu itu membuatku takut? Mereka tidak ada hubungannya denganku. Bunuh mereka jika kau mau.”
Pemilik penginapan itu berbalik dan masuk ke dalam penginapan, sementara Marim mengumpatnya.
“Bajingan gila. Sekarang kau menggunakan ancaman-ancaman rendahan karena keadaan tidak berjalan sesuai keinginanmu?”
Tangan Marim tanpa sengaja merobek rumput di tanah, tetapi dia tidak menyadarinya dan terus mengoceh.
“Renditoft tinggal beberapa minggu lagi dari sini. Kau akan meninggalkan penginapan selama itu? Jangan membuatku tertawa!”
Bicara Marim menjadi semakin cepat dan putus asa.
“Jika aku menunggangi kuda neraka yang dipanggil oleh penyihir gelap, aku bisa sampai di sana dengan cepat. Jadi jangan khawatir tentang itu.”
“Kau bicara omong kosong yang bahkan anjing pun tidak akan percaya… Kau tampak baik-baik saja dari luar, tapi kepalamu pasti sangat busuk!”
Marim hampir saja berteriak, tetapi pemilik penginapan membanting pintu dan masuk ke dalam.
Beberapa waktu berlalu setelah pemilik penginapan masuk.
Marim tidak meninggalkan penginapan tetapi bersembunyi di balik tumpukan kayu di sudut halaman, menunggu untuk melihat apakah pemilik penginapan akan keluar.
Tetapi pemilik penginapan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan keluar, dan Marim, yang sedari tadi menggigiti kukunya, bergumam dalam hati.
“Bajingan itu… Dia bahkan tidak akan melakukannya…”
Celananya basah dan lengket karena basah kuyup, membuatnya sangat tidak nyaman. Marim mengumpat dan melepas celana yang menempel di selangkangannya.
Tepat saat dia hendak meraih tasnya dan berdiri, pintu penginapan terbuka, dan dua orang keluar.
Itu adalah pemilik penginapan dan wanita berdada besar.
Wanita itu, yang masih setengah tertidur, menguap berulang kali dan bertanya kepada pemilik penginapan.
“Ke mana kamu pergi tengah malam begini…?”
“Untuk membunuh para half-elf.”
Suara seram pemilik penginapan itu membuat Marim merinding, meski dari kejauhan.
“Kenapa…? Apa yang terjadi…?”
“Panggil kuda neraka. Aku akan segera kembali.”
“Mmm… Oke…”
Wanita itu menggambar pola yang kacau di udara dengan jarinya.
Lalu, halaman yang tadinya kosong tiba-tiba terbakar, dan muncullah seekor kuda raksasa.
Kuda yang dilalap api hitam itu tampak mengerikan untuk dilihat.
Pemilik penginapan itu dengan mudah menaiki kuda besar itu.
Baru saat itulah Marim menyadari bahwa pemilik penginapan itu tidak bercanda.
Marim meninggalkan tasnya dan berlari ke depan.
Tersandung batang kayu yang tumbang, Marim merangkak dengan keempat kakinya dan berteriak.
“Tu… tunggu… tunggu sebentar…!”