Episode 66
Burung Pemangsa Tengah Malam (7)
Tamu tersebut mengenakan tudung yang ditarik ke bawah meskipun berada di dalam ruangan.
Kerudungnya dihubungkan dengan jubah yang menutupi bahu, pakaian yang sama sekali tidak cocok untuk cuaca saat ini.
Jubah seperti itu dikenakan di atas mantel di tengah musim dingin… dan terbuat dari wol tebal.
Wajah yang terungkap di balik kap mesin itu cukup cantik.
Rambutnya berwarna kemerahan dan matanya berwarna zamrud yang mencolok.
Tamu itu sedang menggerakkan sendoknya dengan ekspresi muram ketika dia menyadari tatapanku dan mendongak.
Seperti yang diduga, seluruh wajahnya basah oleh keringat.
Ketika pandangan kami bertemu, tamu itu membuka mulutnya sedikit karena terkejut, dan saya tersenyum sopan.
“Kamu terlihat seksi; bukankah lebih baik kalau kamu melepas jubahmu?”
“Uh… ah… tidak… aku nyaman seperti ini…”
“Kamu berkeringat.”
Tamu itu segera mengalihkan pandangannya dan bergumam seolah malu.
“Tidak apa-apa… Aku benar-benar merasa nyaman dengan ini…”
Dia sangat pemalu. Aku tidak seharusnya mengganggunya.
Seiring bertambahnya jumlah tamu yang berdatangan di penginapan, sesi minum-minum di aula berlanjut hingga larut malam.
Para pelancong yang tidak yakin kapan mereka akan tidur di tempat tidur lagi, dan menikahi pria dari kota yang tidak ingin pulang…
Di tengah-tengah itu, ada seseorang yang duduk sendirian di sudut sambil memegang cangkir bir.
Itu adalah tamu berkerudung yang sama dari malam itu.
Tamu tersebut tampak terintimidasi oleh suasana yang riuh dan meringkuk, hanya menatap cangkir bir.
“Della. Apakah tamu itu menginap di sini?”
“Ah, ya. Dia datang beberapa hari yang lalu. Dia belum memberi tahu kapan dia akan pergi.”
“Benarkah? Aneh sekali… bukankah dia seksi saat memakainya…”
“Benar.”
Della mencondongkan tubuh dan berbisik di telingaku seolah-olah dia teringat sesuatu.
“Saya melihat tamu itu mengenakan kerudung… telinganya sangat panjang.”
“Telinga?”
“Ya. Panjangnya hampir satu rentangan tangan.”
Sekarang saya mengerti segalanya.
Orang itu adalah setengah peri.
Dia tidak mewarisi rambut pirang cemerlang dan kulit porselen khas peri.
Tapi telinga besar dan mata hijau itu jelas milik peri.
Seorang half-elf yang menginap sendirian di sebuah penginapan…
Itu tidak umum, tetapi tidak pula aneh.
Half-elf terlahir diantara manusia dan elf.
Nasib mereka ditentukan oleh apakah ibu mereka manusia atau peri.
Jika ibunya seorang elf, maka sang blasteran akan dibesarkan di hutan elf sebagai makhluk yang setara dengan elf berdarah murni.
Namun jika ibunya seorang manusia, maka anak tersebut tidak diterima oleh para peri dan dikucilkan.
Alasannya adalah karena para peri memiliki masyarakat matriarki.
Jadi, seorang blasteran yang lahir dari ibu manusia tidak akan pernah bisa hidup bersama para elf karena garis keturunan matrilineal mereka.
Bagi para peri, mereka tidak berbeda dengan manusia.
Jadi, makhluk setengah peri itu pasti lahir dari ibu manusia.
Jika tidak, dia tidak akan sendirian di kota manusia.
Dan itu tentu saja menjelaskan mengapa dia mengenakan jubah bahkan di awal musim panas yang terik.
Half-elf juga tidak diperlakukan dengan baik di antara manusia.
Ada tradisi yang sangat buruk dalam meremehkan ibu dan anak, dengan mengatakan bahwa ibu tersebut merentangkan kakinya secara vulgar di depan laki-laki ras lain.
Mereka dihina sebagai anjing ras campuran atau blasteran dan diperlakukan sebagai kaum tak tersentuh.
Oleh karena itu, peri-setengah itu mengenakan tudung untuk menyembunyikan telinganya, yang menyingkapkan warisannya.
Biasanya, half-elf membentuk komunitas untuk menghindari diskriminasi dan penghinaan, jadi melihatnya sendirian di penginapan menandakan dia punya cerita.
Si setengah peri tetap di tempat duduknya sampai tamu lain di meja mulai berdiri satu per satu.
Karena dia tidak naik ke kamarnya, saya pun duduk di bar, menulis di buku besar, dan menunggu.
Saat si half-elf tetap tinggal, Seleiza menyerah untuk merayuku, menggerutu, dan naik lebih dulu.
Della duduk di sebelahku, berkata dia harus membersihkan meja tamu, lalu tertidur.
Saya menyuruh Pelée dan Idi untuk ikut, tetapi dia tidak mau bergeming.
Setelah meja terakhir di aula itu pergi, si half-elf akhirnya bangkit.
“Hai, Della. Tamunya sudah bangun.”
“Ah… ya…”
Della menyeka air liurnya dan mengangkat kepalanya.
Namun, alih-alih menaiki tangga, makhluk setengah peri itu malah mendekati kami.
Tamu pendek dengan mata zamrud yang misterius itu akhirnya bertemu dengan tatapanku.
“Eh… permisi…”
“Apakah kamu butuh sesuatu?”
Si half-elf menggigit bibirnya seakan hendak mengajukan permintaan yang sangat sulit.
Dengan sabar menunggu, dia akhirnya berbicara.
“Karena aku, kalian berdua jadi begadang… Aku akan membereskan meja sendiri… silakan tidur dulu…”
“Tidak, apa maksudmu? Semua sudah termasuk dalam biaya kamar. Jangan khawatir dan naiklah.”
Namun, peri-setengah itu ragu-ragu, menatapku, Della, dan buku besar itu dengan ekspresi gelisah.
Tak lama kemudian, aku mengerti maksud si half-elf itu.
Dia ingin minum birnya dengan tenang, sendirian di aula.
Sebelumnya, dia pasti terlalu takut dengan tatapan tamu lain untuk mengetahui apakah dia minum dengan mulut atau hidungnya.
Tetapi saat kami terus menunggunya, dia tidak dapat melakukannya.
“Jangan khawatir dan minumlah birmu. Kami akan mengurus sisanya.”
“Ah… tapi tetap saja…”
“Benarkah, tidak apa-apa? Kita selesaikan saja ini dan naik ke atas.”
Sambil menunjuk ke buku besar, si half-elf ragu sejenak sebelum menundukkan kepalanya.
“Terima kasih… kalau begitu…”
Tepat saat dia hendak kembali ke meja, dia berhenti dan menoleh ke arahku.
“Um… bolehkah aku… melepas tudung kepalaku… aku setengah elf…”
“Hah…? Baiklah, lepaskan saja. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”
“Terima kasih…”
Si half-elf membungkuk dan perlahan melepas tudungnya.
Di antara rambut bob pendeknya, telinga elfnya yang panjang dan runcing muncul.
Dalam cuaca yang sudah hangat, rambutnya menempel di pipinya karena keringat karena mengenakan tudung kepala.
“Ya ampun… kamu banyak berkeringat.”
Della mengeluarkan saputangannya dari saku celemeknya dan menyerahkannya kepada si setengah peri.
Si setengah peri pun kebingungan dan melambaikan tangannya.
“Kau… kau tak perlu bersikap begitu baik padaku…!”
“Ini bukan tentang kebaikan, kamu berkeringat.”
“Tapi aku setengah elf…”
“Lalu apa?”
Della mencondongkan tubuh ke atas bar dan dengan lembut menyeka dahi peri-setengah itu dengan sapu tangan.
Si setengah peri itu mengerut dan tidak tahu harus berbuat apa, diliputi rasa terima kasih.
Ya ampun… sungguh menyedihkan.
Si half-elf dengan canggung kembali ke mejanya dan duduk.
Dia tampak begitu menyedihkan, meringkuk dan menyeruput birnya sendirian.
Tetapi pergi minum bersamanya dan mengobrol juga tampaknya tidak tepat.
Tindakan seperti itu mungkin dianggap sebagai rasa kasihan murahan baginya.
“Della.”
“Ya, Bos.”
“Ayo naik.”
“Tinggalkan tamu itu dan naik duluan?”
Aku menatap punggung makhluk setengah peri itu dan berkata.
“Meninggalkan akan lebih baik untuknya.”
“Hmm… begitu ya…”
Della berdiri, memercayai apa yang kukatakan.
Kami naik ke lantai tiga dan berpisah sambil mengucapkan selamat malam.
“Selamat malam, Della.”
“Tunggu sebentar, Bos.”
Tepat saat aku hendak membuka pintu dan masuk, Della memanggilku.
Dia cepat-cepat melirik kamarnya, kamar Pelée, dan kamar Seleiza, lalu bergegas menghampiriku.
Della membenamkan wajahnya di dadaku dan memeluk pinggangku, bergumam.
“Selamat malam.”
“Ya… selamat malam…”
Della berpisah dariku dan segera masuk ke kamarnya.
Ya… dia cukup lincah.
Della menutup pintu di belakangnya, terhuyung ke kursi dan duduk.
Idi menyisir rambut hitamnya yang acak-acakan sambil melihat ke cermin tangan, bertanya,
“Kau baru saja kembali…?”
“Ya…”
“Kenapa kamu kehabisan napas…? Apa terjadi sesuatu…?”
Sambil memegangi dadanya dan mengatur napas, Della menjawab.
“Ya… sesuatu yang bagus…”
“Hal baik apa…? Katakan padaku…”
“Ada sesuatu.”
Melihat Della tidak akan memberi tahu, Idi selesai menyisir rambutnya dan berbaring di tempat tidurnya.
“Selamat malam, Della…”
“Selamat malam, Idi.”
Sambil mengatur napas, Della tiba-tiba bertanya-tanya kapan Idi mulai menyisir rambutnya.
Ketika dia pertama kali datang ke penginapan, dia tidak pernah bercermin atau merawat rambutnya.
Akhir-akhir ini, dia nampaknya tertarik untuk merawat dirinya, membeli pakaian, dan sebagainya.
Meski Idi bergerak dengan muram, dia sebenarnya cukup cantik.
Della melepas celemeknya, menyampirkannya di kursi, dan membuka sebuah buku.
Tepat saat dia mengambil pena dan mulai belajar, dia mendengar suara samar dan menakutkan di dekat telinganya.
“Tentang apa itu…”
Idi, yang telah terjatuh bagai bayangan, kini menempel di punggung Della dengan dadanya.
“Ih! Kamu bikin aku takut!”
Jeritan Della menyebabkan Seleiza di ruangan lain memukul dinding.
“Biarkan aku tidur!”
Idi, yang ketakutan mendengar suara Sang Santa yang marah, bergegas kembali ke tempat tidurnya.
“Maaf, Saintess…!”
Pagi harinya, saya pergi ke halaman untuk menemui para penyewa.
“Kali. Ayo kita pergi bersama.”
Kali yang kegirangan berlari keluar kandang sambil mengibas-ngibaskan ekornya begitu cepat hingga terlihat kabur.
Pada saat itu, terdengar teriakan dari persimpangan jalan di depan penginapan.
“Dari mana kamu mendapatkan uang ini!”
Sambil menengok ke tembok batu, kulihat para Penjaga yang berpatroli berkumpul di pinggir jalan.
“Angkat bicara!”
Mendengar desakan berulang-ulang, saya keluar ke jalan.
Seorang Penjaga mencengkeram lengan seseorang dan mengguncangnya dengan kasar sambil memarahi mereka.
Orang yang ditahan itu, ketakutan, mencoba menjelaskan sesuatu, yang membuat Penjaga itu makin marah.
“Jangan berbohong! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa melakukan itu!”
Mengenali wajah orang yang ditahan, saya mengumpat dan berlari ke arah mereka.