Episode 109
Koki Anda (7)
Dengan penglihatan malam saya, saya melihat lima orang di balik hutan pinggir jalan, tepat di mana lereng curam Pegunungan Buern dimulai.
Aneh sekali melihat orang-orang pada jam segini di jalan utara yang diblokir, dan lebih mencurigakan lagi bahwa mereka ada di dalam hutan, bukan di jalan utama.
Yang paling penting, fakta bahwa mereka mulai bergerak dengan panik saat saya berteriak adalah sesuatu yang menentukan.
“Menurutmu kau mau ke mana?!”
Pedang Suci menuntunku ke sosok-sosok mencurigakan itu. Dengan kilatan seperti kilat, aku melesat ke tengah-tengah mereka.
“Ugh! Bunuh dia!”
Namun, tentu saja, aku lebih cepat. Sebelum pedang mereka keluar dari sarungnya, dua kepala sudah melayang di udara.
Sebelum kepala mereka menyentuh tanah, dua kepala lainnya ditebas secara diagonal di dada dan pinggang.
Dalam sekejap mata, empat mayat tergeletak di tanah. Jumlah mereka ada lima – ke mana perginya yang terakhir?
Tepat saat itu, aku mendengar suara keras dan melihat cahaya di belakangku. Aku berbalik dan, yang mengejutkanku, melihat gerbang dimensi yang cukup besar untuk seseorang berputar-putar di udara.
Pria terakhir melantunkan mantra dengan panik di depannya. Apa yang terjadi…? Mungkinkah ada penyihir di antara mereka?
Apapun yang terjadi, saya mencengkeram tengkuknya tepat pada waktunya dan melemparkannya ke belakang sebelum dia bisa memasuki gerbang.
Pria itu, yang jatuh ke tanah setelah melayang di udara, mengeluarkan suara aneh saat dia mengangkat kedua tangannya, memanggil energi magis sambil melantunkan mantra dengan keras.
Fakta bahwa ia melantunkan mantra itu keras-keras dan bukannya dalam hati, berarti ia tidak terlalu terampil.
Anda biasanya dapat mengukur tingkat keterampilan seorang penyihir berdasarkan cara mereka mengucapkan mantra.
Mereka yang mengucapkan mantra dengan keras seperti itu adalah orang-orang kelas bawah. Mereka seperti Idi yang bisa mengucapkan mantra hanya dengan gerakan adalah orang-orang kelas menengah (meskipun Idi adalah penyihir gelap). Dan mereka yang bisa mengucapkan mantra dengan bebas tanpa gerakan apa pun adalah orang-orang kelas atas.
Tapi jujur saja, tidak masalah apakah seseorang itu orang kelas atas atau kelas bawah di hadapanku.
Setelah selesai mengucapkan mantranya, sebuah anak panah sihir lemah melesat dari tangannya. Aku menepisnya dengan tangan kosong.
Lihat? Dia benar-benar orang rendahan. Hanya amatir yang bisa mewujudkan sihir secara langsung. Orang yang lebih ahli menggunakan sihir dengan cara terapan karena energi sihir murni itu sendiri sulit digunakan dengan kekuatan fisik.
Misalnya, daripada mengubah sihir menjadi anak panah dan menembakkannya, akan lebih efektif menggunakan sihir itu untuk mengangkat batu besar dan menjatuhkannya ke kepala seseorang.
“Terserah!”
Melihat mantranya yang berkekuatan penuh (?) dengan mudah ditepis, penyihir itu merintih dan mundur, hanya untuk menabrak mayat yang tergeletak di genangan darah.
“Ih!!”
Menyadari bahwa ia telah menabrak mayat dan tanah yang disentuhnya berlumuran darah, penyihir itu tersentak kaget.
“Dasar bajingan. Jangan coba-coba trik apa pun. Kalau kau mengucapkan mantra lagi, aku akan mencabut semua gigimu sehingga kau tidak bisa mengucapkan mantra lagi.”
“ Hiks …! Y-ya, Tuan!”
Aku berjongkok di samping penyihir itu dan mengamati wajahnya dengan saksama. Dia masih muda, dengan penampilan kekanak-kanakan.
“Saya bertanya, Anda menjawab. Untuk setiap jawaban ‘saya tidak tahu’, saya akan mencabut gigi.”
“Aku mengerti…! Aku akan menceritakan semuanya padamu, tolong jangan ganggu aku…!”
Sang penyihir menggenggam kedua tangannya, memohon dengan putus asa.
“Itu sikap yang tepat. Sekarang, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Menonton Chimera… Umph!”
Aku memasukkan jari-jariku ke dalam mulutnya dan mencabut gerahamnya. Penyihir itu kejang-kejang hebat, dan ketika aku mencabut jari-jariku, darah mengalir keluar dari mulutnya.
“Saya akan bertanya lagi. Apa yang kamu lakukan di sini?”
“ Hiks … Kami sedang menyaksikan Chimera membunuh kelompokmu. Kami harus mengirimkannya kembali setelah pekerjaan selesai.”
Karena kehilangan gigi, ucapan sang penyihir sedikit tidak jelas, tetapi dia tetap mengaku.
“Jadi, kau memanggil Chimera itu? Dan Musga dari tadi?”
“Bagaimana kamu tahu tentang Musga… Ugh!”
Ketika aku mencabut gigi lainnya, penyihir itu mengubah posturnya, berlutut dan membungkuk di hadapanku. Gelembung darah menetes dari mulutnya.
“Ya! Aku memanggil Musga dan Chimera! Rencananya adalah membunuh semua orang yang menggunakan jalan ini!”
“Mengapa kamu melakukan itu? Mungkin berencana untuk menguasai dunia?”
“Tidak…! Aku disewa! Seseorang membayarku untuk membuat para pelancong tampak diserang monster!”
Aku menatap penyihir itu sejenak. Karena takut gigiku akan tercabut lagi, dia segera menutup mulutnya dengan kedua tangan.
“Kamu bilang kamu dipekerjakan… Apakah itu oleh para penguasa daerah ini?”
“Aku tak bisa berkata apa-apa… Ughhh!!”
Setelah mencabut tiga gigi lagi secara berurutan, penyihir itu hampir pingsan, menangis dan menyemburkan air liur dan darah saat dia mengakui semuanya.
Kliennya adalah enam bangsawan dari sebelah barat Pegunungan Buern. Mereka menyewa penyihir untuk memanggil monster di jalan antara Rosens dan Furibur guna menyerang para pengembara.
Mengetahui hal itu tidak manusiawi dan tidak masuk akal, sang penyihir tidak dapat menolak tawaran sejumlah besar uang yang diberikan oleh enam bangsawan.
Ia berencana untuk mengendalikan jalan tersebut dengan bersembunyi di hutan bersama penjaga yang disediakan oleh para penguasa dan memanggil monster secara acak melalui gerbang dimensi.
Itulah sebabnya ada Musga di siang hari dan Chimera di malam hari. Misteri monster yang tidak berhubungan muncul secara berurutan di satu tempat akhirnya terpecahkan.
Sekarang pertanyaannya adalah, mengapa para penguasa itu melakukan hal gila seperti itu? Jawabannya sederhana.
Mereka ingin mencekik Rosens dan menghidupkan kembali ‘perdagangan memutar’ di sisi barat Pegunungan Buern. Jika Rosens runtuh lagi dan Kota Kerajaan meninggalkannya, mereka dapat merebutnya sendiri.
Biaya penyihir itu mungkin mahal, tetapi jika dibagi di antara keenam bangsawan, itu masih bisa dikelola. Dan dengan menciptakan kembali situasi lama, mereka bisa meraup untung berkali-kali lipat.
Hah… Bajingan-bajingan ini…
“Tolong… Tolong aku…”
Penyihir itu, yang sekarang kehilangan lima gigi, mencengkeram pergelangan kakiku dan memohon dengan ucapan yang tidak jelas.
“Izinkan saya bertanya satu hal. Apakah monster yang dipanggil secara acak juga akan kembali secara acak?”
“Ya… Itu benar…”
“Jadi, jika Chimera itu kembali, ia bisa berakhir di tengah-tengah desa terpencil?”
Saat penyihir itu hendak menjawab, dia merasakan emosi dalam nada bicaraku dan menatapku. Keputusasaan memenuhi matanya.
“Jadi, maksudmu orang tak bersalah bisa mati hanya demi beberapa koin?”
“A-aku minta maaf… Kumohon…”
“Jika Anda bersedia membunuh demi uang, Anda juga harus siap dibunuh demi uang.”
Aku mencengkeram kepala penyihir itu dan meremasnya. Tengkoraknya ambruk, dan matanya keluar.
“Guuuuuh…!”
Dengan kepala hancur, penyihir itu tewas seketika, wajahnya membentur genangan darah.
“Berengsek…”
Aku menyingkirkan isi otak yang tumpah dari kepalanya yang hancur dan perlahan berdiri. Di bawah, para tentara bayaran telah kembali dan sudah memeriksa Chimera yang sudah mati.
Ketika aku turun, para tentara bayaran itu menatapku seakan-akan mereka melihat hantu.
“Aah! Kau masih hidup?!”
“Tentu saja aku mau.”
“Kami tidak bisa melihatmu, jadi kami pikir kamu telah dimakan oleh makhluk itu…”
“Sekalipun dia memakanku, aku akan memotong tenggorokannya dan merangkak keluar.”
Para tentara bayaran kagum dengan tanggapanku dan mengalihkan perhatian mereka kembali ke Chimera besar yang sudah mati.
Saya tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi ketika saya perhatikan dengan tenang, benda itu sangat besar. Tampaknya telah tumbuh jauh lebih besar daripada Chimera dewasa pada umumnya.
Tubuhnya benar-benar menghalangi jalan, dan dilihat dari jarak dari lehernya yang terpenggal hingga ujung ekornya, tampaknya lebih panjang dari lebar penginapan kami.
Mengembalikan benda gila ini secara acak? Memikirkannya kembali ke Rosens saja membuat bulu kudukku merinding.
“Tuan…dengan segala hormat…Bisakah kami tahu siapa Anda sebenarnya?”
Hardo ragu-ragu saat membuka mulutnya. Saat aku menoleh padanya, Hardo tersentak dan menundukkan pandangannya.
“Fakta bahwa Anda memburu monster ini dengan sangat sempurna…dan pedang yang Anda gunakan, Tuan…”
Hardo bertanya dengan hati-hati sambil melihat Pedang Suci di pinggangku.
“Bukankah itu pedang yang tergantung di dinding penginapan…? Mungkinkah itu… pedang ajaib…?”
“Siapa tahu.”
Ketika saya memberikan jawaban yang tidak jelas, Hardo segera melanjutkan.
“Aku tidak bermaksud mengorek informasi. Kau tidak perlu memberitahuku. Tapi…untuk mengatakan kau hanya seorang pemilik penginapan…”
“Seperti yang kukatakan, aku hanyalah pemilik penginapan yang biasa memegang pedang. Dan, kejadian hari ini adalah sesuatu yang hanya kita yang tahu, kan?”
“Tentu saja. Kami telah bersumpah untuk merahasiakannya, jadi jangan khawatir tentang itu. Aku bersumpah atas nama jabatanku.”
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita kembali.”
Salah satu tentara bayaran, yang masih sibuk memeriksa Chimera, bertanya.
“Tapi Tuan, bukankah Anda mengatakan itu pasti Musga Selatan?”
“Entahlah. Aku pasti salah.”
Tidak perlu memberi tahu mereka bahwa penyihir atau penguasa di sekitar terlibat. Mulai saat ini, itu sepenuhnya wilayahku.
Kami menuju ke selatan sepanjang jalan utara dan memberi tahu penjaga pos pemeriksaan bahwa kami telah membasmi monster-monster di jalan utara, dan memerintahkan mereka untuk segera melaporkannya kepada kapten penjaga.
Ketika kami menunjukkan kepada mereka dua kepala Chimera yang dimuat di kereta, penjaga itu langsung berlari ke markas Garda tanpa sepatah kata pun.
“Kapten, tolong temui Kapten Garda di sini dan selesaikan situasinya. Kau sudah tahu apa yang harus dikatakan, kan?”
“Ah…ya. Saya mengerti. Terima kasih, Tuan.”
Hardo akan bersaksi kepada Lambert bahwa kelompok tentara bayarannya membuat keputusan untuk memburu monster untuk kota itu.
Mereka berdua akan mengurus segala hal lainnya, jadi saya kembali ke penginapan tanpa penundaan.
Lantai pertama penginapan itu masih terang benderang. Saat Kali menggonggong saat melihatku, pintu terbuka, dan para karyawan bergegas keluar.
“Bos! Anda aman!”
Della, yang pertama berlari keluar, melemparkan dirinya ke pelukanku dan menangis tersedu-sedu. Marim berputar mengelilingiku, memeriksa apakah aku terluka, sementara Idi menggaruk kepalanya sambil menyeringai konyol.
Pelée berdiri dengan tangan disilangkan, dan ketika pandangan kami bertemu, dia mengangguk singkat kepada saya.
“Bertrand!”
Akhirnya, Sang Santa datang terlambat dan mengulurkan tangan kepadaku. Melihat hal ini, Idi dan Pelée segera melarikan diri.
Cahaya suci yang memancar dari tangan Seleiza melesat melintasi halaman, mengenai punggung Della saat ia bergelantungan padaku, menyelubungi Della dan aku dalam cahaya keemasan.
“Bertrand! Kamu baik-baik saja?”
Seleiza, setelah mencurahkan seluruh kekuatan sucinya, mendorong Della ke samping dan merasakan dadaku. Della, yang didorong menjauh oleh Sang Saintess, melompat kembali dan memeluk kami berdua secara bersamaan.
“Ugh… Bos…!”
“Kau membuatku sesak napas, Della!”
“Untuk seseorang yang pergi berburu monster, kamu terlihat sangat bersemangat…”
Marim berputar mengelilingiku sekali, memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Hehe… Bertrand kuat seperti biasa…”
Idi tidak bisa mendekat karena Saintess, jadi dia hanya tersenyum dari jauh. Pelée, setelah memastikan bahwa aku aman, masuk ke dalam seolah-olah urusannya di sini sudah selesai.
Oh, ini sangat rumit. Sangat rumit… Saya harap kepala koki berikutnya adalah seseorang yang tenang dan pendiam seperti Pelée…
Aku memberi tahu karyawan yang meminta penjelasan bahwa aku lelah dan akan memberi tahu mereka nanti, lalu masuk ke ruanganku. Aku segera menuju peta Kerajaan yang tertempel di dinding.
Mari kita lihat…para bangsawan yang dia sebutkan…
Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah Barony of Beneson, yang terletak di jalan yang berbelok ke kiri sebelum memasuki Rosens dari Vue, selatan Rosens.
Dari sana, di sebelah barat, saya bisa melihat baroni dan viscounty Daisley, Brioch, Gransis, dan County Einhart yang cukup luas.
Terakhir, enam wilayah terbentang dalam satu garis, berakhir dengan Baroni Audrion yang tidak dikenal di barat tempat Pegunungan Buern mulai memudar.
Itu semua adalah wilayah di sepanjang rute memutar yang digunakan saat Rosens diblokir.
Tentu saja, Pegunungan Buern bukan hanya beberapa bukit kecil di daerah itu; masih banyak wilayah lain di luar sana. Namun, tampaknya keenam penguasa ini telah bersekongkol untuk menjatuhkan Rosens untuk saat ini.
Baiklah. Aku akan menghancurkan mereka sepenuhnya kali ini dan memberi contoh bagi para bangsawan lain yang mungkin mencoba sesuatu terhadap Rosens.
Selain itu, saya suka bagaimana keenam wilayah itu berbaris dalam satu garis lurus ke arah barat. Saya akan mengunjunginya secara berurutan, dimulai dengan Daisley dan diakhiri dengan Audrion.
Rasanya seperti saya sedang melakukan perjalanan keliling wilayah. Saya sangat menantikan ekspresi wajah para bangsawan.
Keesokan paginya, setelah hampir tiga puluh menit tawar-menawar dengan para karyawan, saya akhirnya berhasil menaiki kuda neraka saya.
“Saya pasti akan kembali besok! Serius! Percayalah!”
Della menangis, Marim dan Idi melambaikan tangan, dan Pelée berdiri bersandar di ambang pintu di belakang. Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah Seleiza pergi ke gereja untuk bekerja dan tidak ada di sana.
Tujuan pertama, Beneson, dapat dicapai dengan menuju selatan, lalu berbelok ke barat tepat setelah melewati Buern Gorge.
Sambil menunggangi kuda neraka, saya menyeberangi perbatasan Beneson tanpa masalah apa pun saat matahari pagi sudah setengah jalan di langit.
Aku melewati lahan pertanian dan ladang terbuka yang luas, menuju langsung ke pusat wilayah tempat kastil raja berada. Wilayah itu tidak luas, jadi aku segera melihat kastil itu.
Istana sang bangsawan adalah istana sederhana yang dikelilingi pagar kayu. Menggunakan dinding batu adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh bangsawan dan bangsawan tinggi.
Ini kunjungan kedua saya ke Kastil Beneson. Pertama kali untuk menyelamatkan Hildeba.
Hildeba, yang diusir dari Appenzell, diculik di jalan oleh para ksatria Beneson dan dibawa ke ruang bawah tanah di bawah kastil itu.
Saat saya berdiri di depan kastil, seorang prajurit di menara berteriak dan menghentikan saya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Berbicara kasar kepada pengunjung – hal ini biasa terjadi di kalangan bangsawan. Siapa pun yang pangkatnya di bawah bangsawan pada dasarnya adalah seorang penjahat.
“Beritahukan kepada tuanmu bahwa orang yang meminjam segelnya sebelumnya telah kembali.”
Setelah menyelamatkan Hildeba saat itu, aku mengirim surat bermaterai Baron Beneson ke Royal City. Baron Beneson harus mengingatku. Dia mungkin tidak akan melupakanku selama sisa hidupnya.
Namun prajurit itu mencibir dan mengumpat.
“Dari mana sampah ini berasal? Kami tidak punya uang untuk diberikan, jadi pergilah!”
Saya ke sini setengah tahun lalu, dan saat itu sudah larut malam, jadi mungkin mereka tidak mengingat saya dengan baik. Prajurit ini mungkin dipekerjakan setelah itu.
“Mungkin akan lebih baik bagi kita berdua jika kau memberi tahu tuanmu bahwa aku ada di sini.”
“Apa? Apa bajingan ini tertembak di kepala karena bertengkar? Sepertinya bicara tidak akan berhasil untuknya.”
Prajurit itu membunyikan bel yang tergantung di dekatnya dengan marah. Kemudian, gerbang kayu kastil itu mulai terbuka perlahan.
Melalui gerbang yang terbuka, selusin ksatria Beneson muncul.