◇◇◇◆◇◇◇
Ratusan mayat hidup telah bangkit dan melawan para orc, dan di antara mereka, Athena, Kayla, dan Baldur sangat aktif.
Lebih dari selusin orc sudah tergeletak di tanah sebagai mayat dingin, dan puluhan mayat hidup juga tampaknya hancur.
Namun, itu hanya pemandangan sementara.
‘Apakah karena mereka masih termasuk tanah kematian?’
Mayat hidup yang hancur perlahan bangkit kembali.
Itu adalah pemandangan mereka yang dibangkitkan kembali oleh sihir yang disediakan oleh tanah kematian.
‘Itulah mayat hidup yang sesungguhnya.’
Penampakannya yang terus meningkat meski sudah hancur.
Itulah wujud sebenarnya dari mayat hidup.
Itu adalah pemandangan yang belum banyak kulihat karena kekuatanku yang kurang dan berkat penampilan luar biasa dari No. 1 yang telah kuciptakan.
Dalam hati, aku merasakan emosi bangga meskipun itu adalah situasi pertempuran.
Ngomong-ngomong, meskipun aku telah menyelesaikan sihir itu, pada titik penyelesaiannya, sihir itu berada terpisah dariku, jadi meskipun terjadi pertempuran, aku tidak akan menyadarinya.
Seperti yang telah dipersiapkan sebelumnya, ia akan bereaksi jika ada kekuatan besar yang menyerbu tempat ini atau jika ada sejumlah kecil kekuatan yang mencoba membahayakan tanah kematian atau ruang bawah tanah.
Ia juga bereaksi jika aku memberinya sinyal terpisah.
Agar aku dapat menyadari adanya penyerbu, aku harus memasang sihir batas yang terpisah, tetapi aku berencana untuk beristirahat selama beberapa hari dan kemudian memasangnya.
‘Karena mengganggu pembentukan tanah kematian jika dipasang terlebih dahulu.’
Tentu saja, bukan berarti tidak ada penyesalan tentang tanah kematian.
Kalau levelku lebih tinggi, para orc yang mati itu juga akan menjadi mayat hidup dan dibangkitkan, tapi aku tak bisa mencapai level itu.
Tentu saja, meski begitu, pada levelku saat ini, itu adalah penyelesaian terbaik, dan hanya dengan melihat penampilanku saat ini, aku merasa sangat puas.
‘Jika benar-benar diperlukan, aku dapat meningkatkannya secara terpisah setelah menjadi lebih kuat.’
Ada caranya.
Kebingungan dan ketakutan di wajah para orc sangat memuaskan.
“Ya ampun! Ada yang aneh dengan mereka!”
Tepat pada saat itu, Athena melihatku dan berteriak.
“Mereka tampaknya dibawa ke sini!”
Kebingungan dan ketakutan di wajah para orc tampaknya tidak muncul hanya karena tanah kematian.
“Ada perempuan dan anak muda juga!”
Mendengar perkataannya, aku segera memeriksa para orc.
Seperti yang dikatakannya, aku dapat melihat para orc betina dan muda berdesakan agak jauh di belakang.
Itu jelas bukan tanda-tanda mereka akan bergerak.
Para Orc juga tidak bodoh.
aku tidak tahu apakah mereka adalah desa berukuran sedang atau yang diduga merupakan cabang suku besar, tetapi kedua desa itu cukup berjauhan, meski tidak terlalu jauh.
Itu bukanlah migrasi jarak jauh, dan untuk jarak sejauh ini, mereka tidak akan pergi begitu saja tanpa persiapan terlebih dahulu dan membawa serta betina dan anak-anaknya.
Namun fakta bahwa mereka telah sampai sejauh ini berarti…
‘Benarkah, pasti terjadi sesuatu pada desa itu, dan mereka melarikan diri ke arah ini…’
Jika ada orang yang mengganggu suku orc di sekitar sini…
“Tidak ada manticore. Ia tidak terlihat sejak gelombang itu. Bugbears saja tidak akan mampu membuat mereka mundur… Apakah itu benar-benar cabangnya? Jika dukungan datang dari suku utama…”
Tidak ada kemungkinan lain yang terlintas dalam pikirannya.
Namun aku tidak bisa hanya terus menonton.
Entah mereka melarikan diri atau menyerang, faktanya mereka telah datang ke arah ini, dan kami tidak punya pilihan selain melawan mereka.
Aku segera mengeluarkan hantu dan kerangka No. 1 dan No. 2.
“Pergi dan bunuh mereka.”
Buk, uk, uk, uk.
Mengikuti perintahku, kedua mayat hidup itu berlari menuju para orc.
‘Bahkan tanpa menghitung kaum muda dan perempuan, jumlah orc melebihi seratus.’
Namun, dengan pasukan kita di sini, kita bisa membunuh mereka semua tanpa kesulitan.
aku tidak melihat satupun prajurit orc yang menggunakan mana.
Bahkan tanpa mayat hidup, Kayla sendiri dengan dukungan aku dan Athena akan mampu menyapu bersih mereka semua, meskipun butuh waktu, tapi ini wilayah kami.
Dengan ratusan mayat hidup yang mendukungnya, tidak mungkin kami bisa kalah bahkan jika kami mau.
Meski staminaku terkuras, sihirku sudah terisi penuh.
Penggunaan sihir cukup memungkinkan selama aku tidak meningkatkan kekuatannya secara paksa.
Bahkan tanpa meningkatkan kekuatannya secara khusus, Dark Bolt, sihir serangan kelas 3, memiliki kekuatan yang cukup.
Aku membidik ke belakang agar mayat hidup itu tidak terluka, sehingga para orc perempuan dan muda tidak punya pilihan selain terperangkap di dalamnya.
Tentu saja aku bukan orang yang menunjukkan belas kasihan kepada musuh.
‘Kita harus membunuh mereka semua.’
Bukannya aku bisa menjual mereka sebagai budak.
Itu bisa membantu penelitianku, tapi itu tidak perlu.
Jika aku benar-benar membutuhkannya, aku bisa menangkapnya nanti, tetapi aku tidak cukup bodoh untuk mencoba menangkapnya sekarang.
‘Sebelum orang-orang yang membuat mereka melarikan diri tiba…’
Jika penyebab yang membuat para orc melarikan diri masih mengejar mereka, mereka bisa tiba di sini dalam waktu dekat.
Sebagai persiapan untuk saat itu, kami harus menyingkirkan orang-orang ini terlebih dahulu.
Aku menuangkan Dark Bolts secara beruntun dan memperkuat mayat hidup.
Tentu saja, aku juga bisa memperkuat mayat hidup yang terikat ke tanah kematian.
‘Untuk saat ini, mereka adalah orang-orang yang aku ciptakan dengan sihirku.’
Sekalipun mereka menjadi mandiri, untuk sekarang, mereka adalah mayat hidupku.
Itu tidak aneh karena mereka pun menuruti perintahku.
“Kraak! Kraaah!”
Ketika lebih dari separuh orc yang melawan kita di garis depan tewas, mereka nampaknya sudah menyerah untuk menerobos ke sini dan mencari cara lain.
Itu juga tidak buruk.
Jumlah para Orc telah menurun drastis, dan kini mereka hanya berada pada level kelompok kecil, bukan kelompok sedang.
Selama mereka tidak menyerbu, aku tidak keberatan jika ada wilayah monster lainnya di sekitar, jadi aku tidak berniat mengejar mereka jika mereka melarikan diri.
Namun, mereka tidak dapat melarikan diri.
Pew-ung!
‘…Itu…’
Sihir.
Sihir yang diduga sebagai Bola Udara dan Pemotong Angin jatuh, dan bagian belakang para Orc mulai runtuh disertai teriakan.
Ketika aku melihat ke langit, tidak ada apa pun yang terlihat.
‘…Manusia? Tidak, ras lain?’
Bukannya tidak ada monster yang menggunakan sihir angin.
Salah satu yang terkenal adalah harpy, dan aku menatap ke langit untuk berjaga-jaga.
Namun bukan itu, jadi tebakanku adalah itu manusia atau ras lain.
‘Ini menjadi masalah…’
Kalau mereka keluar dari dalam hutan, kemungkinan mereka adalah manusia sangatlah rendah.
‘Ras lain. Mungkinkah itu dari aliansi ras lain…’
Tentu saja jaraknya sangat jauh.
Namun, kalau ada kemungkinan, itu adalah sisi itu.
Pikiran bahwa gelombang monster itu mungkin terjadi karena aliansi ras lain sempat terlintas di benak lalu lenyap.
Para Orc tidak dapat menahan tekanan dari pasukan kami di depan dan rentetan sihir dari belakang, dan mereka pun dengan cepat runtuh.
Tidak seorang pun berhasil melarikan diri.
Tekanan dari mayat hidup aku, Kayla, dan Athena, serta sihir angin yang mengalir dari belakang menyebabkan mereka roboh.
Meskipun sihir itu bukan sihir tingkat tinggi, namun kekuatannya terlalu tinggi bagi para orc yang tidak punya mana dan tidak dilengkapi dengan armor kuat untuk bertahan.
Terlebih lagi, mereka bukanlah para Orc tangguh dengan kekuatan tempur tinggi yang selama ini kami hadapi, melainkan para Orc wanita dan muda yang relatif lemah, jadi perlawanan menjadi semakin mustahil.
Dengan cara itu, tanah menjadi basah dengan mayat dan darah para orc, dan bahkan setelah para orc dimusnahkan, ketegangan di medan perang tidak hilang.
Kami menatap ke arah datangnya keajaiban itu, tidak bisa rileks.
Buk, buk, buk.
Suatu kelompok mulai menampakkan diri.
“…Tanduk Hornorc?”
aku tidak dapat menyembunyikan kebingungan aku pada identitas mereka.
Mereka adalah ras dari Hutan Besar yang akan bergabung dengan aliansi ras lain di masa depan.
aku agak terkejut mendengar mereka terlihat di area ini beberapa bulan lalu, tetapi karena mereka tidak benar-benar muncul setelah itu, aku setengah melupakannya.
Namun aku tidak menyangka hornorc akan muncul sekarang.
Sementara aku tidak dapat menyembunyikan kebingunganku dan tidak bergerak, salah satu hornorc melangkah maju dan berteriak dalam bahasa manusia yang agak kaku.
“Aku Rithild, kepala Suku Dolgaebaram, keturunan naga angin besar! Siapa penyihir itu?”
‘Naga angin?’
Mereka tampaknya mengacu pada naga hijau.
‘Aku mendengar rumor bahwa para hornorc mengaku sebagai keturunan naga, tetapi tampaknya itu benar.’
aku mendengarnya sebagai rumor.
Melihat mereka melangkah maju seperti itu, sepertinya mereka tidak bermaksud bersikap bermusuhan, jadi aku melangkah maju perlahan.
“Apa yang membawa para hornorc dari Hutan Besar ke sini?”
“…Kau kenal kami? Mungkinkah kau dari Black Star?”
Bintang Hitam adalah kelompok penyihir yang bermarkas di Hutan Besar bagian selatan.
Mereka dianggap sebagai yang terbaik di antara kelompok penyihir, dan kekuatan keseluruhan Bintang Hitam dikatakan berada pada tingkat yang dapat menyaingi satu kerajaan atau bahkan tingkat yang tidak dapat ditangani oleh satu kerajaan.
‘Tapi aku tidak tahu apakah itu benar.’
Sekalipun itu benar, mustahil bagi Black Star untuk berperang dengan suatu kerajaan.
Penyihir bukanlah ras yang bisa bersatu.
Kecuali jika jumlahnya sedikit, makin banyak mereka berkumpul, makin besar kemungkinan mereka menjadi kelompok yang tidak teratur.
Faktanya, Bintang Hitam juga merupakan kelompok yang diciptakan untuk kelangsungan hidup minimal para penyihir, makhluk yang ditolak di seluruh benua, dan mereka tidak melakukan apa pun secara terpisah di bawah nama Bintang Hitam.
aku mendengar bahwa peraturan mereka pun berada pada tingkat yang sangat minimal.
Jika mereka diserang terlebih dahulu, mereka pasti akan berkumpul dan bertarung bersama, tetapi kecuali ada alasan yang kuat, mustahil bagi mereka untuk menyerang kerajaan dengan tujuan bersama.
‘Sebaliknya, mereka akan saling menusuk dari belakang sebelum itu?’
Akan lebih mungkin bagi seorang penguasa absolut yang kuat untuk muncul dan mengamuk sendirian.
Itu semua adalah cerita yang kudengar dari guruku sebelumnya.
“aku bukan dari Bintang Hitam.”
“Begitukah? Setidaknya itu melegakan.”
Tampaknya Bintang Hitam juga tidak memiliki citra yang baik di kalangan para hornorc.
‘Yah, di manakah para penyihir akan mendapat citra yang baik?’
Tidak ada alasan untuk menyukai penyihir yang kepribadiannya pada dasarnya hancur.
“Jadi, aku masih belum menerima jawaban.”
“…Yah, kalau kamu membuat sarang di sini, kamu mungkin tidak tahu. Para hornorc telah meninggalkan Hutan Besar.”
“Mengapa?”
“Kami kalah perang. Kami dikalahkan oleh raksasa merah dan akibatnya, kami diusir dari Hutan Besar.”
Ekspresi Rithild, kepala Suku Dolgaebaram, berubah antara malu dan marah.
Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan berkata,
“Kami berpencar untuk mencari tanah baru guna menghindari para raksasa merah yang mengejar kami.”
“…Raksasa merah?”
“Hmm? Kau tidak tahu keturunan para raksasa?”
“Raksasa merah? Keturunan raksasa?”
aku tidak tahu tentang itu.
Pertama-tama, aku tahu tentang para hornorc bukan karena aku pernah ke Hutan Besar, melainkan karena mereka bergabung dengan aliansi ras lain di masa depan.
Kecuali Bintang Hitam, aku tidak mendengar banyak dari guruku, jadi aku tidak tahu banyak tentang Hutan Besar secara mendetail.
Sebagian besar dari apa yang aku ketahui hanyalah rumor yang aku dengar.
“Hmm… Kamu kenal kami tapi tidak mereka… Menarik.”
Tetapi itu tidak penting, jadi aku bertanya lagi.
“aku mengerti mengapa para hornorc meninggalkan Hutan Besar. aku juga mengerti bahwa kamu sedang mencari tempat baru untuk menetap. Apakah kamu berpikir untuk menetap di sekitar sini?”
“…Aku belum berpikir sejauh itu, tapi… Alasan aku memanggilmu adalah untuk meminta bantuanmu.”
“…Membantu?”
“Ya. Untung saja kita lolos dari Hutan Besar untuk menghindari raksasa merah, tapi kita juga tercerai-berai dari suku kita. Kita tidak bisa mati begitu saja, jadi kita berkeliling mencari pemukiman baru. Tapi… Kita akhirnya bentrok dengan para orc.”
Hornorc dan orc memiliki nama yang mirip, tetapi mereka jelas merupakan ras yang berbeda.
aku mendengar bahwa para hornorc memperlakukan para orc hampir seperti orang primitif atau monyet.
Faktanya, meskipun mereka dari ras yang sama, para Orc akan bertarung meskipun suku mereka berbeda, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk bersikap lunak terhadap para Orc bertanduk.
“Dalam proses itu, kami kehilangan beberapa anggota suku kami. Selain itu, jumlah mereka sangat besar… Kami tidak punya pilihan selain melawan. Mereka juga orang-orang yang sangat gigih.”
Ia mengatakan diperkirakan akan sulit untuk melarikan diri.
‘Tampaknya mereka bentrok dengan suku yang besar.’
Hanya ada satu suku orc di sekitar sini yang bisa disebut besar.
Letaknya agak dalam, tetapi tempatnya sangat besar, jadi wilayahnya pun cukup luas.
Sejujurnya, alasan mengapa Baroni Owalan tidak meluas lebih jauh ke dalam dan meluas ke samping adalah karena suku yang besar itu.
“Jika kita melawan… itu akan menjadi kekalahan. Pertama-tama, pasukan Owalan Barony bukanlah tandingan mereka.”
Mereka berhenti merintis di sana untuk menghindari bentrokan dengan mereka sebanyak mungkin.
Namun dia mengatakan Suku Dolgaebaram berselisih dengan suku itu.
“Di antara para Orc di sekitar sini, ada satu tempat yang diperkirakan merupakan cabang suku mereka. Jika kami tetap akan bertarung, mereka juga akan menjadi musuh, jadi kami mencoba menghadapi mereka terlebih dahulu, tetapi mereka tampaknya telah menyadari keberadaan kami dan melarikan diri.”
Katanya mereka kebetulan melihat kami di sana.
◇◇◇◆◇◇◇