◇◇◇◆◇◇◇
“Aku tahu. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah seorang penyihir.”
“Paling tidak, aku membutuhkan kepercayaan mutlak dari keluarga bangsawan yang menerimaku. Dalam hal ini, House Lineta sangat cocok.”
“…Jadi begitu. Jika itu yang kamu pikirkan, aku tidak bisa menghentikanmu.”
“Jadi, aku datang untuk membahas pengaturan hal-hal yang aku minta sebelumnya.”
Aku memberitahunya bahwa aku punya seseorang untuk mengangkut artefak itu, dan penyihir bayaran itu akan menemani Athena.
“aku akan membayar biayanya di muka.”
Artefaknya berharga sekitar 20 koin emas, dan aku membayar 100 koin emas yang lumayan untuk penyihir itu.
“Jumlahnya cukup banyak…”
“Ini untuk masalahmu. Anggap saja itu komisi juga. Lingkaran penyihir tidak masalah, bahkan lingkaran pertama pun baik-baik saja, tetapi identitas mereka harus dapat diverifikasi.”
“aku mengerti. Jangan khawatir. aku akan mengirimkan seseorang yang cocok.”
Setelah masalah selesai, Otriokar berdiri dan mengulurkan tangannya.
“Kalau kamu pergi ke Lineta, kita tidak akan sering bertemu. Namun jika kamu pernah berada di area tersebut, mampirlah. Sama-sama selalu.”
Setelah perpisahan singkat dengan Otriokar, aku pergi menemui Colmail.
Dia sepertinya sudah mendengar berita itu, dengan ekspresi pahit manis.
“Ada cabang di Lineta, tapi praktis sudah tidak ada lagi.”
“aku bermaksud menstabilkan wilayah itu semaksimal mungkin. Jangan lewatkan kesempatan itu.”
“…Apakah itu mungkin?”
“Itu akan terjadi.”
“…Jika itu orang lain, aku akan menganggapnya sebagai gertakan, tapi mengingat apa yang telah kamu tunjukkan kepada kami sejauh ini, Do Inha, aku tidak bisa. Terutama karena kamu seorang ahli nujum…”
Selain itu, aku mendapat dukungan keluarga kerajaan.
Colmail, dengan ekspresi rumit, menenangkan diri dan berbicara.
“…aku seorang pria Doriem. Apakah itu tidak penting bagimu?”
“Itu tidak berarti kita tidak bisa berteman.”
“Kalian tahu kalau Lineta dan Doriem berada dalam posisi sulit untuk saling bertarung. Selain itu, kedua majelis adalah bagian dari faksi royalis.”
“Itu benar.”
Lineta dan Doriem merupakan wilayah yang bertetangga, namun hubungannya berbeda dengan wilayah tetangga lainnya.
‘Bukan berarti itu hubungan yang baik juga.’
Mereka lebih seperti tetangga yang acuh tak acuh.
Meskipun Doriem ambisius dan ingin memperluas pengaruhnya, mereka tidak menyentuh Lineta.
Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa.
Doriem lebih kuat.
Namun, Lineta adalah keluarga bangsawan pendiri.
Terlepas dari kekuatan mereka saat ini, mereka tidak dapat disentuh tanpa alasan yang berarti.
‘Doriem akan sangat menderita tanpa Lineta.’
Seperti bibir dan gigi.
Lineta berbatasan dengan ‘Tanah Tandus’ dan bertindak sebagai benteng melawan monster yang muncul dari sana.
Dengan kata lain, Lineta berfungsi sebagai pemecah gelombang bagi Doriem.
Dan saat ini, pemecah gelombang itu berada di ambang kehancuran.
“aku tidak menyarankan tindakan segera. Masih terlalu dini untuk itu.”
“Namun, aku menasihati kamu untuk tidak melewatkan kesempatan ini ketika kesempatan itu muncul.”
Cabang guild tentara bayaran pasti memiliki hubungan dekat dengan penguasa wilayah tersebut.
Memiliki manajer cabang, seseorang yang terhubung dengan Colmail, di pihak aku bukanlah hal yang buruk.
Tentu saja, aku tidak punya niat untuk menentang penguasa Lineta.
Namun, aku tidak akan mentolerir segala upaya untuk menggunakan serikat tentara bayaran untuk melemahkan aku.
aku tidak bermaksud mencampuri urusan wilayah tersebut, tetapi aku juga tidak akan dikendalikan.
aku berencana untuk mengamankan posisi independen di wilayah tersebut.
‘Dan aku bermaksud memberikan kontribusi yang sesuai.’
Meskipun mayat naga adalah motivasi utama dan egoisku, hal itu pasti akan menguntungkan wilayah ini juga.
Memang benar, salah satu tujuanku setelah menjadi penyihir resmi Lineta adalah membersihkan ‘Tanah Tandus’.
Alasannya sederhana.
‘Di situlah letak mayat naga itu.’
Dan di sanalah menara aku akan dibangun.
Jika area itu diamankan, Rumah Lineta tidak akan hancur.
Tentu saja, itu hanya akan memberi mereka ruang bernapas, bukan mengembalikan kejayaan mereka sebelumnya.
Rumah Lineta berada dalam kondisi yang sangat buruk untuk itu.
‘Sejujurnya, mereka hampir tidak mampu menopang diri mereka sendiri. Tentu saja, dengan dukungan keluarga kerajaan kali ini, situasinya akan lebih baik.’
Mereka tidak menyerahkan wilayah mereka pada iterasi sebelumnya tanpa alasan.
Bahkan jika Tanah Tandus dibersihkan, masih ada Hutan Monster di dekatnya, dan jika mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka, mereka akan menghadapi perlawanan baru dari golongan bangsawan.
Itu hanya akan memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup.
Namun, jika Agama Ibu Pertiwi berhasil dihidupkan kembali, kekuatan keluarga kerajaan pasti akan meningkat, membuat perlawanan dari faksi bangsawan menjadi tidak ada artinya.
‘Ini benar-benar menunjukkan betapa luasnya Hutan Monster.’
Hutan Monster, yang konon merupakan cabang dari Hutan Besar Selatan, adalah hamparan luas yang berbatasan dengan beberapa negara dan wilayah yang tak terhitung jumlahnya.
Dan tingkat ancamannya bervariasi tergantung monster yang menghuni setiap area…
‘Sisi Lineta memiliki banyak monster berukuran sedang dan besar.’
Bahkan monster tingkat tinggi terkadang muncul.
Dalam beberapa hal, itu adalah tanah terkutuk.
Namun hal ini juga berarti mereka mempunyai kekuatan militer yang kuat.
Kepedulian Raja terhadap Lineta tidak hanya berasal dari sejarah mereka sebagai keluarga bangsawan pendiri dan kesetiaan mereka kepada keluarga kerajaan, tetapi juga karena alasan praktis, keluarga kerajaan tidak mau menghadapinya.
Merebut kembali tanah tersebut akan memakan biaya besar bagi keluarga kerajaan.
Namun, keluarga kerajaan saat ini fokus untuk menghidupkan kembali Agama Ibu Pertiwi…
‘Yah, mereka bisa menggunakannya sebagai alasan untuk memperkuat pasukan kerajaan, tapi kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.’
Tentu saja, pada iterasi sebelumnya, penemuan mayat naga merupakan rejeki nomplok, namun keberuntungan itu akan menjadi milikku kali ini.
Aku tidak lupa menyebutkan masalah Athena.
Dia akan tetap di Doriem untuk sementara waktu, karena ada urusan lain yang harus dia selesaikan, dan dia membutuhkan tentara bayaran untuk itu.
“aku memahami situasinya sulit. Namun, ini merupakan hal yang penting. Aku ingin kamu memprioritaskan penugasan tentara bayaran yang kompeten tanpa ada kecurigaan pengkhianatan dari insiden ini atas permintaan Athena.”
Colmail tampak bermasalah tapi akhirnya menghela nafas dan setuju, tahu dia tidak bisa menolak.
aku telah membantunya, aku mendapat dukungan keluarga kerajaan, dan aku dekat dengannya.
Apalagi aku secara tidak langsung telah menyatakan niatku untuk menjaga hubungan kami bahkan setelah meninggalkan Doriem, sulit baginya untuk menolak.
Setelah memberikan beberapa nasihat kepada Colmail dan mengucapkan selamat tinggal padanya, aku kembali ke teman aku.
aku tidak mengucapkan selamat tinggal kepada Viscount secara pribadi, karena kami tidak dekat, dan ada beberapa kecanggungan karena upaya sebelumnya untuk merekrut aku.
Persiapan keberangkatan tidak memakan waktu lama.
Dengan kantong subruang dan fragmen dimensional, aku dapat menyimpan hampir semuanya.
“…Aku akan sampai di sana secepat mungkin.”
“Keselamatan adalah yang utama. Jangan terburu-buru. Ingat, Thea tidak sekuat kamu.”
Tepatnya, dia hanyalah gadis biasa seusianya.
Namun, dibandingkan dengan Athena, dia hanya bisa digambarkan lemah.
“Aku tahu.”
“Tidak apa-apa jika terlambat. Kembalilah dengan selamat.”
Athena, yang tinggal di Doriem, tampak cemas, karena dia tidak pernah terpisah dariku begitu lama.
Memang benar, hidupnya berubah drastis setelah bertemu denganku.
Dia memperoleh kekuasaan dan keamanan, serta kehidupan yang relatif nyaman.
‘Dia tidak pernah kekurangan makanan atau pakaian.’
Di dunia ini, banyak yang bahkan tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar tersebut.
Selain itu, dia jarang diperlakukan dengan tidak hormat.
Terpisah dariku dan harus bertindak mandiri, meski hanya untuk sementara, adalah hal yang asing dan meresahkan baginya.
Sebenarnya Kayla lebih cocok untuk tugas ini.
Namun, kekuatan Kayla sangat penting di Lineta, jadi aku tidak bisa mengusirnya.
Meskipun Athena juga berharga, dia kurang berharga dibandingkan Kayla, dan karena itu melibatkan pengambilan saudara perempuannya, lebih baik dia menanganinya secara pribadi.
Memang benar, Athena tampaknya berpikir dialah yang harus pergi.
Itu sebabnya dia tidak keberatan meskipun dia merasa cemas.
Meninggalkan Athena di Doriem, kami menaiki kereta dan menuju Kabupaten Lineta.
Perjalanannya lancar.
Namun, saat memasuki Kabupaten, Kayla menghela nafas pelan melihat keadaan yang rusak.
“aku pernah mendengar cerita, tapi aku tidak menyadari bahwa keadaannya seburuk ini.”
Tidak ada jalan atau desa yang layak.
Untungnya, tempat itu tidak dipenuhi bandit, tapi suasananya seperti wilayah yang sedang sekarat.
Kami telah melakukan perjalanan jauh ke dalam wilayah tersebut tanpa menemui patroli atau pos pemeriksaan apa pun.
Meskipun telah berkemah dua kali selama perjalanan, yang tidak singkat, kami hampir tidak melihat satu desa pun.
Kami bahkan menemui monster di sepanjang jalan.
Setelah menebas sekelompok goblin, Kayla bergumam dengan ekspresi muram,
“Wilayahnya terlihat luas, namun belum dimanfaatkan dengan baik. Ini lebih buruk dari yang aku bayangkan.”
“…Desa-desa yang kami temukan semuanya hancur. Dan sepertinya mereka sudah lama pingsan.”
“…Bahkan ada sebuah desa yang ditempati oleh para goblin.”
Baldur dan Annelise sepertinya setuju.
“Pada titik ini, bukankah ini wilayah monster, bukan wilayah manusia?”
Kedengarannya setengah benar.
Namun, ini secara resmi adalah Kabupaten Lineta, dan oleh karena itu, wilayah lain tidak dapat ikut campur.
Jika bukan karena perlindungan keluarga kerajaan dan sejarah Keluarga Lineta sebagai keluarga bangsawan pendiri, wilayah lain akan merebutnya karena kesalahan pengelolaannya.
‘Memang benar, area yang sebenarnya dikuasai oleh House Lineta telah menyusut seiring berjalannya waktu.’
Mereka nyaris tidak bisa menguasai area penting di dekat Tanah Tandus dan Hutan Monster, dan bahkan area tersebut pun tidak sepenuhnya aman.
Tentu saja, tidak ada wilayah bangsawan yang sepenuhnya bebas dari monster.
Hanya sedikit bangsawan yang mengelola seluruh wilayah mereka secara efektif, dan monster sering kali menetap di berbagai wilayah.
Desa-desa kadang-kadang diserang.
Meskipun insiden seperti ini jarang terjadi di wilayah yang berlokasi di pusat kota, namun kejadian tersebut jarang terjadi.
Namun, bahkan untuk wilayah terluar, ini sudah berlebihan.
Tidak ada wilayah lain yang monsternya berkeliaran dengan bebas.
Kayla tidak melebih-lebihkan saat menyebutnya sebagai wilayah monster.
Pada hari ketiga setelah memasuki Lineta, kami akhirnya sampai di kastil Count.
Sebagaimana layaknya rumah yang dulunya merupakan rumah bagi keluarga bangsawan pendiri yang kuat, kastil itu sendiri sangat besar.
Namun, bangunan itu tidak dirawat dengan baik, tampak lebih seperti cangkang kosong.
Keadaan wilayahnya, dan kondisi kastilnya… tidak heran wilayah ini ditakdirkan untuk hancur.
Seorang pria menghentikan kereta kami.
‘Seorang ksatria?’
Alih-alih penjaga biasa, seorang pria yang terlihat jelas seperti seorang ksatria berdiri di depan kami.
Namun, penampilannya sama sekali tidak ksatria.
Dia lebih mirip tentara bayaran.
Tapi siapa pun yang memiliki pandangan tajam tidak akan salah mengira dia sebagai tentara bayaran.
Postur tubuh, gaya berjalan, gerakan tangan, dan kehadirannya… dia tidak berusaha menyembunyikan kekuatannya.
‘Setidaknya tingkat Pakar.’
Dia tampak cukup tua, lebih dari empat puluh tahun.
Mengingat pengguna mana terlihat lebih muda dari usia sebenarnya, kecuali dia menua sebelum waktunya, dia kemungkinan mendekati usia lima puluh.
Seseorang dengan keahlian dan usia seperti itu akan memiliki banyak pengalaman, namun, dia tetap menjaga gerbang.
“Siapa kamu? kamu tampaknya bukan bangsawan. Identifikasikan dirimu.”
Seorang kesatria, bukan penjaga biasa, berbicara kepada kami.
aku segera keluar dari gerbong.
“…Seorang penyihir?”
“aku Do Inha. aku adalah penyihir resmi yang baru diangkat di Kabupaten Lineta.”
Penyihir resmi.
Mata ksatria itu berbinar, seolah sedang melihat makhluk langka.
“Jadi, kamu penyihir eksentrik yang sering kudengar? Kamu jauh lebih muda dari yang kukira.”
Eksentrik.
Sepertinya begitulah aku dikenal.
‘Setidaknya itu bukan gambaran negatif?’
Mungkin karena aku mendapat dukungan keluarga kerajaan. Anehnya, tidak ada kecurigaan khas penyihir.
Mengingat aku adalah seorang penyihir, dan gambaran umum penyihir di benua itu, disebut makhluk eksentrik atau langka hampir merupakan tanda niat baik.
Dia memeriksa dokumen janji temuku sebagai tindakan pencegahan, lalu mengangguk setelah memastikan segelnya.
◇◇◇◆◇◇◇
› Quest Utama (Murid Dewa) Tidak Terkunci!
› kamu telah diberikan kesempatan oleh Dewa Arcane untuk menjadi Penerjemah Bahasa Korea untuk Terjemahan Arcane.
› Apakah kamu menerima?
› YA/TIDAK