Bab 83: Tidak konvensional
Otaknya mulai berputar lebih panas daripada sebelumnya. Perasaan krisis yang menderu di punggungnya jelas tidak menyenangkan. Dia harus mencari cara untuk keluar dari lubangnya sendiri.
“Tinggal dua jam lagi. Sebelum aku melakukan hal lain, pertama-tama aku harus melihat apakah Floyd mampu menarik yang lain dengan cepat.”
Ketika Ves mempelajari teknik centaur juri milik Floyd, dia menemukan banyak kesalahan kecil. Alih-alih memulai lagi dengan kerangka berat dasar, lawannya memilih untuk secara paksa meningkatkan kelas berat mastanya dengan menampar banyak bagian bersama-sama.
Dia mengerti mengapa Floyd pergi ke arah ini. Jika dia mengganti bingkai, dia harus membuang setidaknya dua jam kerja. Jelas, dia tidak tahan untuk memulai lagi.
“Apakah dia gila?” Ves bertanya ketika dia menyadari apa yang dilakukan Floyd. Dalam perspektifnya, lebih baik menggunakan bingkai yang dibangun untuk menahan tekanan dari mekanisme berat daripada secara kuat memperkuat bingkai yang lebih ringan. Mech centaur mech ini pasti memiliki kesalahan. Dibandingkan dengan centaur mech yang dibangun untuk tujuan tertentu, kecepatan, kekuatan, dan integritas chimera-nya sangat buruk.
Floyd tidak bodoh. Tekniknya mungkin tidak mampu mengejar lawan, tetapi memiliki kekuatan senjata yang cukup untuk menghancurkan siapa pun di jangkauan.
Peluncur rudal juga merupakan sumber kecemasan. Floyd membiarkan mereka kosong. Dia mungkin akan memilih jenis rudal pada detik terakhir. Dengan beragam rudal yang tersedia, Ves tidak memiliki cara memodifikasi mechanya untuk menahan jenis rudal tertentu.
“Kemungkinannya, dia akan menggunakan salah satu dari tiga jenis utama: bahan peledak tinggi, termal, atau kinetik. Aku ragu dia akan memilih sesuatu yang tidak langsung seperti EMP atau partikel asap.”
Jika Ves dapat menentukan campuran tipe kerusakan dan jarak optimal dari peluncur, dia bisa membuat beberapa pelindung tambahan.
“Hmm, aku tidak berpikir dia akan mengganti peluncur misil itu dengan jenis senjata lain. Tekniknya tidak bisa menahan berat atau konsumsi energi dari sesuatu yang lebih besar.”
Ini memberinya ide. Dia melihat laser bahu mech-nya dan membuat beberapa optimasi. Dia meningkatkan akurasi dan tingkat kebakaran dengan biaya dampak. Dia bahkan pergi ke masalah memasukkan sistem penargetan yang ditingkatkan ke dalam kepala, yang memungkinkannya untuk melacak proyektil yang bergerak cepat. Pada akhirnya, ia mengubahnya menjadi sistem anti-rudal yang layak.
Ves memata-matai lawannya lagi dan memastikan dia tidak mengubah apa pun lagi. Floyd masih berusaha mengatasi celah terburuk dari modifikasi terburu-buru. Selain pemuatan rudal, semuanya diatur di atas batu.
“Desainnya masih memiliki peluang lebih baik daripada milikku.” Dia menyimpulkan setelah beberapa menit pertimbangan, meskipun dengan margin yang sempit.
Mereka memilih mengejar ekstrem yang berbeda. Ves merancang mekanisme suara struktural dengan waktu yang diberikan kepadanya. Floyd memeluk format duel aneh dan mengubah desainnya di tengah untuk melawan upaya lawannya. Sementara keduanya memiliki poin kuat, Floyd memimpin dengan melakukan pergantian pada saat yang tepat. Ves tidak punya waktu untuk mengubah desain dasarnya.
“Aku punya sekitar satu jam lagi. Seharusnya ada sesuatu yang bisa aku lakukan.”
Dia melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi sayangnya dia tidak bisa mencuri ide orang lain. Sistem proyeksi hanya membuat bengkel dapat dilihat oleh pemilik dan lawan mereka. Hanya penonton dan panitia yang dapat melihat semuanya, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk mengomunikasikan pengamatan mereka kepada para peserta.
“Saya perlu berpikir di luar kotak. Saya tidak bisa begitu saja menyerahkan desain ini tanpa mengambil keuntungan dari format kompetisi.”
Dia berpikir tentang mekanisme lawannya. Dealer kerusakan utamanya adalah misilnya. Senapan laser juga menjadi ancaman, tetapi tidak terlalu banyak karena energi centaur mech yang tidak memadai dan kapasitas penyerapan panas. Ketika mech mendapatkan sepasang lengan humanoid, Ves juga tidak bisa mengesampingkan bahwa Floyd menambahkan senjata jarak dekat seperti tombak pada saat terakhir.
Dia mempertimbangkan pilihannya lagi mengingat informasi ini. Sementara tombak mungkin membuat centaur memiliki gigitan dalam jarak dekat, itu tidak cukup untuk menangkis mech jarak dekat yang dibuat khusus. Jika pemburunya berhasil menutup jarak, ia berani bertaruh mech mediumnya bisa mengalahkan centaur mech delapan puluh persen dari waktu.
“Centaur itu lambat sekali, dan mungkin akan berantakan jika mencoba lari. Apakah mecheku bahkan membutuhkan banyak kecepatan?”
Mekanisme-nya sudah banyak menimbang untuk mekanisme menengah, jadi dia menyerah strategi yang melibatkan tanda hubung. Sebaliknya, dia menganggap sebaliknya. Jika dia menambah armor dan perisai mechnya, maka itu kesempatan yang lebih baik untuk menangkis serangan rudal.
“Aku tidak punya banyak waktu untuk menambahkan lebih banyak perlindungan. Meskipun …”
Jika Ves menyerahkan desainnya dalam duel buta, dia tidak akan pernah membebani mechenya. Sekarang dia melihat apa yang sedang dikerjakan lawannya, dia bisa menghindari jebakan memilih pemuatan yang terlalu spesifik hanya untuk mengambil risiko tersandung pada penghitung langsung.
“Aku tidak perlu berpegang pada batas konvensional. Cara terbaik untuk menahan serangan bom rudal adalah dengan meletakkan sebanyak mungkin lapisan di antara rudal dan mech.”
Ingatannya memberinya inspirasi. Dia secara khusus meninjau kembali konsep baju besi modular. Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk mengganti baju zirah mechnya dengan sistem modular, juga dia tidak ingin melakukannya sejak awal. Sebaliknya, ia merujuk ke premis sistem.
“Tujuan dari sistem baju zirah modular adalah untuk memperlakukan baju besi sebagai produk sekali pakai. Bila perlu, lebih baik untuk membuang baju zirah yang dihabiskan dengan imbalan pengurangan berat.”
Dia bisa menerapkan konsep ini ke perisai. Dia ingin merancang perisai yang sangat tebal, yang sangat berat sehingga harus didukung oleh roda atau trek jika memungkinkan. Siapa yang peduli jika mechnya melambat hingga merangkak. Dia bertaruh itu masih sedikit lebih cepat daripada mekanisme reyot centaur di medan yang rata.
Setelah mendapatkan kembali semangatnya, Ves menerapkan idenya yang gila dalam waktu yang tersisa. Bahkan jika Floyd berhenti mengotak-atik dan membingungkan niatnya, tidak ada yang bisa dilakukan lawannya untuk merespons.
Ves mengaburkan karyanya dengan merancang hanya sebagian kecil dari perisainya. Seperti balok pra-rakitan, jika dia menduplikasi bentuknya, dia bisa dengan mudah menumpuknya, meskipun tanpa kompresi paduan. Sebelum dia melakukannya, lawannya menertawakan bentuknya yang kecil dan tampak lemah.
“Hahaha! Perisai kecil itu tidak cukup besar untuk apa yang aku miliki untukmu! Bahkan jika kamu menggunakan kompresi paduan, itu masih tidak akan menghentikan kekuatanku!”
Sekali lagi, Ves mempertanyakan kewarasan Floyd. Jika dia berhenti tertawa begitu banyak, dia mungkin memperhatikan titik-titik keterikatan yang disamarkan pada ekstremitas perisai itu. Meskipun bingung, dia terus berpura-pura mengerjakan sesuatu yang lain.
Menit terakhir memprakarsai beberapa perubahan panik. Baik Ves dan Floyd mempercepat dan menambahkan banyak bagian baru. Ves terus mengawasi tindakan Floyd sementara dia mengimplementasikan rencananya sendiri.
Seperti yang diperkirakan, Floyd menambahkan senjata jarak dekat ke mechnya. Alih-alih tombak, ia memilih untuk menambahkan tombak sebagai gantinya. Adapun pemecatan rudal, ia pergi untuk campuran muatan meledak dan kinetik yang merata. Rudal kinetik unggul dalam merusak perisai dan mekanisme yang bergerak lambat, sedangkan yang eksplosif bernasib lebih baik dalam merusak komponen yang lebih ringan dan lebih terbuka.
Tepat saat Floyd menyelesaikan penambahannya, dia memandang tajam ke bengkel lawannya. Seringainya lenyap. “Tidak mungkin! Itu tidak mungkin!”
Ves menghapus kelengkapan tak berguna yang dimaksudkan untuk menutupi titik lampiran pada perisainya. Dia memindai desain dan menggandakan bentuknya yang paling dasar dengan bahan paling dasar. Lokakarya virtual memungkinkannya untuk menggandakan materi apa pun selama itu tidak terlalu rumit. Perisai itu nyaris tidak memenuhi syarat, tetapi Ves berhasil menduplikasi beberapa piring identik dengan bahan yang lebih sederhana.
Dengan kecepatan tercepat, dia mengklik semuanya, membentuk penghalang persegi panjang yang besar. Poin utama dari perisai adalah komposisi berlapisnya. Jika lapisan depan menjadi terlalu compang-camping, mekanisme dapat dengan mudah melepaskannya dengan membuka beberapa kunci. Dengan hingga empat lapisan yang berbeda, perisai lebar dan tinggi menyediakan cukup banyak untuk menahan seluruh pelengkap rudal mech centaur.
Secara alami, mechanya bahkan tidak bisa mengangkat perisai besar dan berat tanpa merobek lengannya. Untuk mendukung penyelarasan perisai, dia buru-buru menambahkan beberapa roda yang tidak berdaya ke bagian bawah. Mereka melayani tidak ada fungsi selain untuk menanggung berat perisai dan membuatnya lebih mudah untuk mendorong maju di medan yang datar. Jika mech menemukan medan yang lebih kompleks, pilotnya dapat memilih untuk membuang beberapa lapisan untuk membawanya seperti perisai konvensional.
“Ini curang! Siapa pun! Lawanku curang!”
Sayangnya, Floyd tidak mendapat jawaban. Workshop virtual memindai kedua desain dan menyetujuinya tanpa komentar. Ves mengabaikan rasa mabuknya dan duduk di lapangan. Dia bekerja selama delapan jam berturut-turut. Dia pantas istirahat.
“Bapak-bapak dan ibu-ibu, sekarang setelah Anda mengirimkan desain Anda, kami akan melihat apakah mereka dapat mengalahkan lawan. Demi menyelesaikan babak ini dengan cepat, kami akan mempercepat simulasi sehingga kami dapat menerima hasil sebelum jam sudah berakhir. Biarkan duel dimulai! ”
Lingkungan bengkel virtual menghilang ke udara. Alih-alih, serangkaian proyeksi baru muncul. Proyeksi duel otomatis muncul di depan setiap pasangan. Seperti yang diharapkan, setiap duel diadakan di lingkungan yang sepenuhnya acak. Beberapa berkelahi di kota, sementara yang lain berkelahi di hutan. Beberapa duel bahkan terjadi di bulan dengan gravitasi rendah, yang membuat kedua AI mati total.
Duel pertama Ves dan Floyd terjadi di lingkungan gurun yang cukup rata-rata. Lingkungan yang panas menyukai mekanisme menengah, karena sebagian besar mengandalkan senjata jarak dekat untuk menangani kerusakan. Mekanisme centaur harus memperhatikan penumpukan panasnya, dan itu menunjukkan ketika AI-nya memilih untuk memperlambat laju tembakannya ketika ia melihat lawan humanoidnya.
“Dasar idiot! Tembak lebih cepat! Kosongkan peluncur itu!”
Penerusan cepat membuatnya sulit untuk menilai apa yang sedang terjadi, tetapi Ves melihat bahwa mechnya memiliki keuntungan besar. Medan yang relatif datar memfasilitasi roda yang dilengkapi juri. Mekanismenya yang tidak disebutkan namanya berjalan lambat, memastikan untuk menyembunyikan profilnya di balik perisai raksasa.
“Otak-untuk-otak macam apa yang LIT masukkan ke dalam mekanisme saya! Bahkan tidak banyak bergerak!”
Bahkan pilot pilot centaur itu berpikir itu adalah ide yang buruk untuk menguji batas kecepatan mech-nya. Floyd meremehkan pentingnya integritas mechnya. Dengan semua tambahan kasar, itu adalah keajaiban mechenya tidak hancur berantakan.
Mekanisme medium mulai mempercepat. Dengan tabah menahan pengeboman rudal dan membuang lapisan yang rusak ketika dihabiskan. Ketika perisai kehilangan setengah dari massanya, mech mampu mempercepat dan memotong pemboman lesu centaur.
Tombak itu terbukti sedikit merepotkan, tapi centaur AI kurang terbiasa dengan senjata. Pada akhirnya, mekanisme medium membuang perisai dan mengapit centaur dari belakang. Centaur itu tidak bisa mengikuti perubahan arah dan membuat bagian belakangnya hancur.
Ves memenangkan pertandingan pertama. “Hanya sembilan puluh sembilan yang tersisa.”
Pertandingan kedua berlangsung di salah satu lingkungan terburuk untuk desainnya. Medan hutan berbukit menghalangi perisai besar mech. Setelah beberapa menit meraba-raba tanpa hasil, akhirnya ia belajar untuk melepaskan sebagian besar lapisannya dan mendapatkan kembali mobilitasnya. Setelah beberapa menit berburu dengan sabar, centaur itu akhirnya muncul dengan sendirinya ketika ia melepaskan tembakan rudal tiba-tiba dari sebuah bukit.
Centaur mudah menang. Ini memanfaatkan keuntungan ketinggiannya sebanyak mungkin sementara mekanisme medium menderita membuang sebagian besar perisai.
Duel dipercepat setelah beberapa pertandingan pertama. Ves sudah menentukan tren keseluruhan. Selama mechnya mampu mempertahankan perisainya, ia menang karena ia dengan mudah memblokir setiap rudal. Centaur tumbuh lebih pintar dengan mencari lingkungan paling kompleks untuk bertahan.
Dengan demikian, beberapa kemenangan pertama disukai Ves, tetapi setelah duel kedua puluh ia kehilangan keunggulannya. Kedua pilot AI menyesuaikan taktik mereka sambil merespons lebih baik atas tindakan lawan mereka.
Mekanisme medium belajar memiringkan perisainya dan menyebarkan dampaknya.
Mech centaur mengarahkan senapan lasernya ke roda yang terpasang pada perisai.
Terus dan terus, duel berlanjut, sampai akhirnya yang terakhir selesai.
“Iya!” Teriak Ves dan mengangkat tinjunya. Dia menang atas Floyd dengan rasio nyaman dari 58 menang hingga 42 kerugian. Dia lolos ke babak berikutnya sementara Floyd dikirim berkemas. Sementara lulusan Leemar memiliki beberapa keterampilan yang solid, ia kehilangan ketenangannya dan mencoba untuk meningkatkan lawannya dengan berbalik di tengah jalan. Jika bukan karena keputusannya yang dipertanyakan, dia mungkin telah mencapai lebih jauh.
Setelah kegembiraannya dingin, Ves menghadapi lawannya dan mengulurkan tangannya. “Itu duel yang bagus.”
Floyd meludah ke bawah dan memunggungi Ves tanpa sepatah kata pun.
Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami