58
Ketika Ves keluar dari pesawatnya dengan Lucky yang ingin tahu, hatinya membebani suasana hatinya. Artikel-artikel yang dia baca tentang Vincent Ricklin semuanya melukiskan gambar jelek tentang sampah yang tidak bertanggung jawab.
Sebagai desainer mech yang serius, Ves lebih suka mechsnya digunakan sesuai tujuan dibangunnya. Dia baik-baik saja dengan mereka mengumpulkan debu di gudang atau dipajang di semacam garasi pribadi, tetapi untuk bermain-main dengan mereka dan membawa mereka terlalu ringan mendorongnya. Tidak ada desainer mech yang suka mendapatkan reputasi karena membuat mech yang mencolok yang tidak memiliki substansi.
“Meskipun bukan seolah-olah aku punya pilihan.”
Bahwa seseorang seperti Vincent menganggap membeli mekanisme dari seorang pemula itu ajaib. Ves harus berterima kasih kepada surga karena memberinya kesempatan lagi untuk membuat dan menjual variannya.
Ves mengambil shuttle yang lebih kecil ke broker Marcella. Dia memiliki kantor yang bagus di pusat kota Dorum di tengah-tengah banyak kantor produsen dan penjual mech besar lainnya.
MESIN BOLLINGER’S
Nama raksasa yang terpampang di kantor kecil berlantai lima itu memperjelas bahwa Marcella mempertaruhkan klaimnya pada seluruh bangunan. Memasuki itu, Ves terkesan dengan interior. Itu berhasil terlihat kelas atas tanpa berusaha terlalu keras. Sentuhan halus seperti lukisan abstrak dan jok kulit asli memberi tempat itu tampilan seperti kasino yang megah. Sederhananya, dekorasi mendorong pengeluaran.
Seorang resepsionis di lobi mengarahkan Ves untuk naik lift pribadi. Sepertinya semua bos naik ke lantai atas, karena Ves langsung naik ke lantai lima. Setelah keluar dari lift, ia menavigasi aula kecil dan meminta petugas keamanan memindai barang-barangnya. Ketika Ves baru-baru ini belajar tentang pentingnya keamanan, ia mengambil tindakan pencegahan dengan tenang.
Dia akhirnya bertemu Marcella secara pribadi lagi setelah masuk melewati pintu ganda.
“Ves, senang bertemu denganmu lagi!” Dia tersenyum padanya dari balik mejanya. Setumpuk papan data yang aman duduk di depan mejanya yang berantakan. “Duduklah. Kita perlu bicara.”
Setelah Ves duduk, dia mengeluarkan pikiran-pikiran yang terbentang di benaknya. “Kupikir kau akan bekerja keras untuk mendapatkan pelanggan. Aku tidak menyangka kau akan mengirimiku bom bentuk manusia.”
“Ada banyak jenis pelanggan dalam bisnis ini. Selama mereka memiliki kemampuan untuk membayar, Anda sebaiknya terbiasa melayani keinginan mereka.”
Broker itu benar, tentu saja. Ves membutuhkan uang dan tidak bisa pilih-pilih.
“Jadi, ceritakan tentang kliennya. Kurasa dia playboy yang selalu ada di berita?”
Dia mengangguk pada itu. “Vincent adalah … seorang karakter. Kau seharusnya tidak menerima semua yang ada di berita begitu saja. Ada banyak hal yang terjadi di keluarga Ricklin, tetapi mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik untuk menekan kebocoran. Dalam kasus apa pun, kau hanya perlu untuk mengetahui bahwa sementara tunjangannya telah diatasi, dia tidak akan memiliki masalah membayar mekanisme Anda. ”
Tentu itu yang seharusnya terjadi. Ves tidak akan menukar mechsnya dengan bantuan bukan uang. “Apakah aku perlu memperhatikan politik saat aku bertemu dengan Vincent?”
“Itu tak perlu dikatakan. Sekarang, jangan takut. Aku sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama lebih dari dua puluh tahun dan aku masih dalam satu tempat persembunyian. Selama kamu menjaga keingintahuanmu, tidak ada yang salah dengan berbisnis di liga besar. ”
Marcella menyebutkan beberapa hal yang harus diperhatikan ketika berbicara dengan Vincent. Di atas segalanya, Ves harus menghindari pembicaraan tentang suksesi keluarga. Dia terutama harus menghindari penyebutan saudara Vincent. Pialang juga menyebutkan beberapa pemain utama yang memiliki hubungan bermusuhan dengan keluarga Ricklin.
Terus terang, Ves merasa konyol bahwa ia harus menghindari begitu banyak topik. Tetap saja, dia mencoba yang terbaik untuk mengingat semua nama. Hal terakhir yang ingin ia lakukan adalah melakukan kesalahan palsu dan kehilangan komisi yang berharga.
“Aku sudah menjadwalkan pertemuan untukmu besok pagi. Meskipun belum terlambat sekarang di Dorum, aku tidak menyarankan kamu untuk bertemu dengan Vincent pada jam ini. Klub malam dapat memiliki pengaruh yang tidak terduga dalam suasana hati klienmu.”
“Itu masuk akal. Aku tidak terburu-buru, jadi aku bisa menunggu. Apakah kamu punya tempat untuk tidur?”
Sementara Marcella menawarinya sebuah hotel, Ves baik-baik saja dengan menggunakan kamar tidurnya di belakang lantai kantornya untuk menabrak. Dia bermain-main dengan Lucky selama satu jam sambil memikirkan informasi yang dia kumpulkan sejauh ini. Komisi ini berbau masalah.
“Ini mungkin seperti berinteraksi dengan Bos Kecil, hanya sepuluh kali lebih buruk.”
Dalam perspektif sebagian orang, keluarga besar yang kaya seperti Ricklins hanyalah penjahat dalam rompi. Mereka biasanya mengandalkan kekayaan dan kekuatan yang sah untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi mereka tidak takut kotor jika perlu.
Keesokan harinya, Ves mengambil pesawat ulang-alik sendirian ke rumah pribadi tempat Vincent saat ini tinggal. Dia ternyata menghancurkan empat rumah besar sebelumnya yang dia tinggali setelah dia diusir dari rumah orang tuanya.
Untungnya, strukturnya masih utuh. Gerbang dan pagar tampak mengancam dan berteknologi tinggi, tetapi begitu keamanan membersihkan pintu masuknya, ia menemukan rumah bergaya Terran yang megah. Dinding dicat putih, ubin impor, dan kerajinan kaca cemerlang mendominasi dekorasi. Segala sesuatu tentang itu berbicara tentang kecanggihan. Tidak mungkin Vincent memiliki tangan dalam desainnya.
Seorang pria tua yang menjabat sebagai asisten pribadi Vincent membawanya ke arena olahraga indoor tempat Vincent bertinju melawan bot. Bot tinju buatan melawan balik dengan intensitas brutal. Bahkan jika seluruh tubuhnya empuk, kekuatan serangan mantapnya begitu menghukum sehingga jika Ves menghadapi pukulannya, semua giginya akan roboh.
“Hah!” Vincent mengambil pukulan sekilas sebagai imbalan karena menampar wajah bot itu dengan keras. Kepala robot itu bersinar kuning karena mengindikasikan jumlah kerusakan yang diterimanya.
“Lagi!”
Saat pria dan bot saling meninju, Ves sudah mengalami kejutan pertama yang tak terduga. Media sering menyebut Vincent sebagai pengecut yang malas, tetapi upaya yang ia lakukan di dalam tinju sama sekali bukan pengecut.
Meski begitu, Ves mencatat kebugaran Vincent dengan sumber daya keluarganya yang kaya. Siapa pun dapat mengembangkan tubuhnya untuk mencapai kinerja puncak dengan terapi genetik dan banyak obat.
Setelah Vincent akhirnya berhenti, dia membuang tinju dan melepas jubahnya tepat di depan Ves dan PA. Merasa malu, Ves berbalik ketika bot muncul dari suatu tempat dan mengecam Vincent dengan gel pembersih.
Setelah belasan detik berlalu, bot pembersih menghilang dan sebuah bot pakaian menggantikannya. Kain-kain mewah yang terbuat dari serat yang sangat tangguh dipintal bersama di bawah arahan bot yang sangat canggih sampai pakaian Vincent terwujud sepenuhnya.
“Siapa kutu buku itu?” Adalah hal pertama yang keluar dari mulut klien.
“Tuan, ini adalah desainer mech yang Anda minta untuk membangun mech terbaru Anda.”
“Oh, benar, kamu membawakanku cadangan. Ptuh.” Vincent meludah gumpalan besar di lantai cincin tinju. “Bajingan itu, Edwin, berpikir dia terlalu panas untuk menjual produknya kepadaku, dan si brengsek Patricia itu bahkan tidak mau menerima teleponku.”
“Mereka disponsori oleh desainer dan berafiliasi dengan pasukan yang jauh lebih tangguh daripada kita. Mr. Larkinson di sini adalah pemenang kedua Piala Fusion. Kemampuannya mungkin tidak setara dengan mereka, tetapi dia harus cukup untuk keinginan Anda. Kebanyakan yang penting, dia adalah seorang wiraswasta yang tidak terikat pada faksi apa pun. ”
Vincent menatap Ves seolah-olah dia adalah bug. “Jadi, apakah kamu pikir kamu cukup baik?”
“Itu pilihanmu. Lembar spesifikasi produkku tersedia di internet. Aku yakin kamu bisa melihatnya adalah mekanisme yang bisa mengimbangi yang lain pada titik harganya.”
“Hal yang berani dikatakan untuk kutu buku. Ikuti aku.”
Asisten dan Ves mengikuti setelah Vincent ketika dia berjalan menjauh dari ruang olahraga dan memasuki semacam ruang rekreasi. Meja biliar, pod sim dan segala macam hiburan berserakan tanpa alasan atau alasan. Batang Ricklin menuju ke bar yang terisi penuh dan mulai mencampur minumannya sendiri.
“Aku suka melakukan ini sendiri, kamu tahu. Membiarkan bot mencampur minumanmu selalu memberi kamu rasa yang sama persis. Konsistensi terlalu membosankan. Aku suka mencari sensasi baru setiap hari.”
Ves bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan mekanisme yang ia buat untuk kliennya.
“Sekarang, aku tidak meminta untuk dilahirkan sebagai seorang yang berkuasa. Itu benar-benar membangkitkan banyak suara ketika aku dites positif untuk bakat untuk pilot mechs. Aku telah bingung tentang hal itu untuk sementara waktu, dan aku baru-baru ini memutuskan untuk menerimanya dan berguling dengan itu. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? ”
Tidak juga, tapi Ves tidak mau mengakuinya. Sebagai gantinya, dia memberanikan diri menebak. “Kamu mencari sesuatu yang tidak konvensional dalam suatu mekanisme?”
“Tepat! Heh, mekanisme utama sangat membosankan. Sejauh yang saya ketahui, pilot yang membeli mesin militer standar tidak cocok menjadi kartu As. Anda harus menghilangkan ketakutan Anda dan merangkul risiko Anda! Itu juga persis mengapa saya pergi dari jalan yang terpukul dan menemukan mekanisme Anda. Ini adalah Kaisar Agustus tetapi dengan baju besi jelek, itu sangat unik! ”
Ves dengan lembut batuk di tangannya. “Mr. Ricklin, sementara saya yakin produk saya adalah mekanisme yang memuaskan, bukankah seharusnya seseorang yang sebaik Anda membeli varian yang lebih baik?”
Wajah playboy itu segera kehilangan kegembiraannya dan mengambil ekspresi canggung. Ves menyadari dia mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak dia miliki. Untungnya, asisten pribadinya datang untuk menyelamatkan.
“Kami benar-benar mengendalikan pengeluaran kami. Anggaran kami yang dialokasikan untuk mekanisme baru tidak memungkinkan untuk pengadaan mekanisme top-of-the-line. Produk Anda memenuhi permintaan klien saya sambil tetap dalam kisaran harga yang dapat diterima.”
Ves bisa membaca yang tersirat. Tampaknya ayah atau kakek, Ricklin, sudah muak dengan kejahatan Vincent dan memotong uang saku astronominya. Vincent mungkin sedang menggeliat-geliat mental memikirkan harus menny mencubit seperti manusia biasa.
“Desain saya sudah menjadi desain final. Tidak mudah untuk memodifikasi bagian-bagiannya tanpa memastikan itu tidak akan mempengaruhi kinerjanya.”
Vincent tidak tampak senang dengan kata-kata itu, tetapi Ves merasa penting untuk menambahkan penafian.
“Aku tidak peduli dengan kemunduran kecil. Jika aku tidak bisa terlihat keren saat aku mengemudikan mech, apa gunanya keberadaan mereka? Ada banyak mech yang terlihat konyol di luar sana. Lebih baik aku mati daripada terperangkap dalam sesuatu yang diimpikan sekelompok gadis perawan di tempat tidur. Setidaknya mechmu terlihat cukup keren. Aku suka seluruh tema Romawi Kuno. Aku hanya punya beberapa saran. ”
Ves mengerang secara internal. Tampaknya satu-satunya alasan mengapa Vincent bahkan mempertimbangkan untuk membeli mechanya adalah karena itu terlihat ‘keren’. Dia menduga sebagian besar yang disebut mekanisme yang tampak konyol adalah model khusus yang dirancang untuk unggul dalam bidang tertentu. Tentu, mereka mungkin terlihat aneh, tetapi model ini menikmati banyak penjualan karena banyak pilot mengakui kelebihan mereka.
“Baiklah, Vincent, mari kita dengarkan. Akan kulihat apakah bisa menambahkan gagasanmu ke dalam desain yang dimodifikasi.”
Sosialita selesai mencampur sesuatu yang merah dan bergelembung. Dia meneguk minumannya dan berteriak kegembiraan maskulin. “Nah, itu lebih seperti itu! Ahem, ya, tentang mekanisme. Pertama, itu membutuhkan jubah.”
“A … jubah?”
“Brengsek, mechmu sudah terlihat seperti mucikari, itu hanya perlu jubah untuk menyelesaikan ansambel. Percayalah, itu terlihat hebat jika mechmu memiliki jubah. Itu harus merah tentu saja, kalau tidak tidak akan, cocok dengan temanya. Jadikan panjang dan mengalir, dan jangan berpikir tentang menggunakan kain murah. Jika Anda membutuhkan akses ke sesuatu yang mewah, saya dapat merujuk Anda ke beberapa teman yang saya tahu.
Ves tidak menganggap serius saran itu, tetapi ia terpaksa mempertimbangkan kepraktisan menggunakan jubah. Setiap kain normal akan mudah robek jika mekanisme salah menginjaknya. Jika Ves ingin melestarikan jubah ketika mech yang mengenakannya hanya melakukan tugas ringan, maka Ves harus memilih sesuatu yang sintetis dan sedikit lebih kuat.
“Aku harus menyelidiki jenis kain khusus apa yang bisa aku gunakan untuk membentuk jubah, jadi aku mungkin akan menerima tawaranmu.”
“Itu luar biasa. Mantel itu benar-benar prioritas utama saya di sini. Hal lain yang ingin saya tambahkan adalah pencahayaan dekoratif. Ayo, semua mobil sport saya berubah menjadi magnet bayi segera setelah saya menyalakan bling. Mengapa tidak ada yang pernah berpikir untuk membuat mekanisme sesolok mungkin di luar saya. Benar, saya perlu banyak lampu berjalan di bingkai, dan lebih baik menambahkan beberapa lampu sorot bertenaga super-duper ke kepala. ”
Ada banyak alasan mengapa desainer mech menolak untuk memasukkan pencahayaan dekoratif dalam desain mereka. Mereka tidak hanya menambah kerentanan pada baju besi dan sistem kelistrikan sebuah mech, mereka juga menunjuk tanda ‘pukul saya’ di bingkai mereka. Jelas argumen seperti itu hilang untuk klien.
“Aku bisa memikirkan sesuatu. Beri aku sehari untuk menyusun banyak sketsa skema desain yang mungkin.”
“Benar, benar. Kamu baik-baik saja untuk seorang nerd.” Kata Vincent sambil meneguk minumannya lagi. “Oke, jubah dan lampu hanya untuk membuka jalan. Sekarang duduklah dengan tenang, karena aku akan mengungkapkan ide rahasiamu padamu. Jika kamu tahu apa yang baik untukmu, maka simpan untuk dirimu sendiri. Jelas?”
“Eh, jelas.”
Vincent nyengir licik di Ves. “Karena kamu seorang desainer mech, kamu pasti pernah mendengar betapa orang pintar mengatakan bahwa mech dibuat menyerupai manusia, kan? Yah, sejak aku terikat untuk belajar bagaimana menjadi pilot, aku bisa melihat apa yang dikatakan orang-orang tua ini. “Ada satu hal yang mengganggu saya setiap kali saya melangkah di belakang kokpit.”
“Dan itu adalah?”
Pilot mech mendorong pinggulnya dan meraih ujung depannya. “Ini. Paket saya.”
Untuk sekali, Ves terdiam. Dia benar-benar tidak bisa membentuk tanggapan terhadap ide gila ini.
“Sekarang sekarang, aku tidak bermaksud ditangkap karena melesat dengan mecheku. Kamu harus mendesain beberapa celana mech atau apa pun untuk membuatnya ramah anak dan sebagainya. Pastikan bahwa ketika aku keluar dan sekitar dengan mech baru saya, gadis-gadis akan dapat menilai barang, jika Anda tahu apa yang saya maksud? ”
Ada banyak hal yang salah dengan permintaan yang sama sekali tidak praktis ini. Sementara Vincent terus mendukung manfaat dari menyombongkan mekanisme ‘ditingkatkan’, Ves mengalihkan pandangannya ke asisten pribadi playboy yang pendiam.
Ves berhasil menyampaikan ekspresi yang sejalan, “Apakah Anda bercanda?”
Untuk kreditnya, pria tua itu tidak bisa dihancurkan dan tidak pernah mengisyaratkan tidak hormat kepada tuan mudanya. Matanya tajam seperti elang dan dia tampaknya menyarankan bahwa Ves lebih baik menanggapi permintaan tuannya dengan serius.
Yang Ves lebih suka lakukan adalah mengambil minuman terkuat di bar Vincent dan menelan semuanya. Dia sudah bisa meramalkan reputasinya akan sia-sia jika dia terus bekerja sama dengan Vincent.
Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami