Bab 4210: Perhitungan Gila
Aliansi Tengkorak Emas ingin mengambil bagian dalam kemungkinan penyerangan terhadap koloni Fridayman!
Ini adalah berita yang mengejutkan bagi banyak pemimpin yang belum menjadi bagian dari proses pengambilan keputusan awal!
Orang-orang seperti Direktur Cabang Raymond Billingsley-Larkinson merasa sulit untuk memahami mengapa Klan Larkinson bahkan harus mengambil bagian dalam usaha berisiko seperti itu, tetapi Ves telah membuat suaranya jelas!
Dia mengerti betul betapa kontroversialnya keputusan ini. Tidak banyak orang yang mendaftar ke Klan Larkinson dengan tujuan membantu Ves mengejar balas dendamnya terhadap entitas tingkat negara bagian yang kuat.
Bahkan jika Friday Coalition bukanlah faktor besar di Laut Merah, ia masih memiliki sumber daya yang jauh lebih besar daripada banyak perintis lainnya!
Meskipun tidak adil bagi Larkinsons ini untuk terjebak dalam permainan yang tidak pernah ingin mereka mainkan, Ves bertekad untuk melakukannya. Peluangnya terlalu besar dan keuntungan yang bisa dia peroleh dari tindakan berani ini sangat besar!
Ruang pertemuan yang aman berubah menjadi pergolakan untuk sementara waktu ketika sekelompok kecil Larkinson yang lebih menghindari risiko seperti Raymond Billingsley-Larkinson dan Ketua Menteri Novilon Purnesse secara terbuka menyuarakan keraguan mereka akan perlunya tindakan ini.
“Setiap pertempuran pada dasarnya berbahaya.” kata Novilon Purnesse. “Tidak ada kepastian di medan perang. Tidak peduli seberapa baik kita mengenal Fridaymen, selalu ada kemungkinan bahwa mereka memiliki satu atau dua kejutan di lengan baju mereka. Kerusakan yang bisa kita derita mungkin jauh lebih besar dari yang kita perkirakan. Kapal modal kita juga dapat berada dalam bahaya, yang akan menimbulkan konsekuensi bencana bagi keluarga yang tinggal di atasnya. Apakah benar-benar bermanfaat bagi kita untuk berpartisipasi ketika itu berarti kita harus menempatkan teman-teman dan anak-anak kita di bawah garis bidik para Fridaymen?”
Dia mengangkat poin penting. Berpartisipasi berarti Aliansi Tengkorak Emas harus dikerahkan dengan armada ekspedisi lengkapnya, termasuk beberapa kapal non-tempur seperti Dragon’s Den dan Vivacious Wal.
Aliansi tidak dapat meninggalkan mereka di Davute atau di sudut tersembunyi karena kapal berharga akan menjadi terlalu rentan terhadap serangan!
Kapal sipil paling aman jika mereka menemani armada utama, yang pada dasarnya berarti mereka juga harus ikut serta dalam operasi ofensif!
Jika Klan Larkinson lebih besar, lebih kuat, dan lebih mapan, maka tindakan ini tidak diperlukan. Sayang sekali klan masih jauh dari mencapai titik ini.
Inilah mengapa pihak sipil Klan Larkinson tidak mendukung tindakan ini. Ratusan ribu non-kombatan, banyak di antaranya menjadi Larkinson baru-baru ini, akan mendapat pengingat kasar bahwa patriark mereka cenderung menyeret bangsanya sendiri dalam petualangan liar dan gila!
“Jenderal Verle, Anda dikenal sebagai pemimpin yang bijaksana. Apa pendapat Anda tentang kemungkinan berpartisipasi dalam serangan besar? tanya Raymond Billingsley-Larkinson. “Bagaimana sikap Tentara Larkinson? Apakah Anda benar-benar mendukung untuk melancarkan serangan terhadap lawan yang tangguh dan kompeten yang memiliki ratusan ribu mekanisme yang siap digunakan?
Komandan tertinggi Angkatan Darat Larkinson tidak memberi Raymond jawaban yang ingin dia dengar.
“Serangan itu dapat dilakukan selama Federasi Hex memimpin dalam serangan ini.” Verle menyatakan pendapatnya. “Bukan tempatku untuk menentukan apakah kita harus bertarung bersama para Hexer dalam kemungkinan operasi melawan Dinasti Gauge. Saya hanya dapat mengamati bahwa jika Hexer setidaknya bersedia untuk mencocokkan jumlah Phalanx yang Terpisah, penambahan hingga 27.000 mekanisme dapat terbukti menjadi faktor penentu dalam kemungkinan serangan. Ini terutama terjadi ketika kami mendapatkan dukungan dari pilot ace dalam bentuk Patriarch Reginald Cross. Dia dan Mars-nya saja bernilai setidaknya satu divisi mech dalam hal kekuatan tempur.”
Biasanya, pihak bertahan menikmati keuntungan yang cukup besar, tetapi kesenjangan intelijen sangat besar karena kebocoran sehingga para Pengukur yang berada dalam masalah kali ini!
Hanya keunggulan numerik yang moderat yang cukup untuk mengalahkan pasukan pertahanan kolonial secara langsung atau setidaknya menyelesaikan serangan yang menghancurkan!
“Jika kamu sangat ingin menyerang salah satu benteng penting dari Dinasti Gauge di Laut Merah, bukankah kita harus memilih target di mana jaminan kemenangan kita lebih tinggi?” Raymond bertanya dengan nada skeptis. “Saya tidak mengerti mengapa Anda memutuskan untuk menyerang Pima Prime tanpa banyak diskusi. Ibukota kolonial tidak mudah untuk diperkuat karena merupakan sistem pelabuhan, intelijen juga menjelaskan bahwa itu dijaga oleh pilot ace dan ace mech! Mengapa kita harus menantang koloni yang paling sulit ketika kita dapat memilih target yang jauh lebih mudah seperti Rotes Cewma atau New Rammes?”
Novilon Purnesse mengangguk setuju. “Dari perspektif infrastruktur, Rotes Cewma dan New Rammes hampir sama berharganya dengan Pima Prime. Jika Hexers dapat membuka Rotes Cewma, mereka dapat menghancurkan semua mesin pertambangan dan pabrik pengolahan industri yang besar, berharga, dan sulit diganti. Ini akan segera menghentikan sebagian besar pasokan bahan mentah ke Pima Prime dan New Rammes, sehingga melumpuhkan ambisi kolonial Gauger. Sementara itu, Rammes Baru memegang mayoritas Pengukur yang beremigrasi ke perbatasan baru. Menangkap atau menetralisir mereka tidak hanya akan memberikan pukulan moral yang parah bagi mitra koalisi, tetapi juga menghambat pertumbuhan jangka panjang koloni mereka.”
Argumen yang coba dibuat oleh Novilon Purnesse adalah bahwa jika Ves dan yang lainnya keluar untuk melakukan sebanyak mungkin kerusakan pada Dinasti Gauge, mereka dapat mencapai efek yang sama besarnya dengan menyerang koloni yang lebih lunak.
Tidak perlu bagi mereka untuk melemparkan diri mereka terlebih dahulu ke dalam pertahanan Pima Prime, permata mahkota dari Dinasti Gauge!
Jenderal Verle pasti mengetahui semua ini, tetapi pandangannya tentang masalah ini berbeda dari yang diharapkan oleh para penentang.
“Saya yakin ada manfaat tambahan untuk menargetkan Pima Prime dibandingkan dua koloni lainnya.” Dia berkata. “Menurut informasi yang bocor serta sumber intelijen lainnya, Pengukur telah berinvestasi paling banyak untuk memperkuat sistem pelabuhan baru mereka. Mereka telah mengalokasikan lebih sedikit sumber daya untuk pertahanan Rotes Cewma dan New Rammes, tetapi apakah ini benar-benar terjadi?”
“Apa maksudmu dengan itu, Jenderal?”
“Tempatkan diri Anda sebagai pemimpin Gauger. Jika menurut Anda para Hexer pada akhirnya bersedia melakukan penyerangan terhadap salah satu koloni inti Anda, apakah menurut Anda para wanita itu akan cukup gila untuk menyerang Pima Prime atau menerima target yang lebih mudah?
“Kamu terlalu mengandalkan spekulasi dan asumsi…”
Jenderal Verle menyeringai. “Sebagian besar peperangan didasarkan pada tebakan dan asumsi. Perbedaannya adalah apakah Anda mengenal musuh lebih baik daripada musuh mengenal Anda. Pikirkan tentang bagaimana perilaku perampok Hexer sampai sekarang. Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengganggu koloni-koloni terpencil dari mitra koalisi yang lebih lemah di Magair Middle Zone. Mereka tidak pernah menyimpang dari pola ini meskipun banyak permukiman kolonial yang lebih lemah telah dilubangi karena menderita serangan berulang kali. Apa artinya ini tentang Hexer?”
“Itu… perampok Hexer berperilaku seperti pengganggu yang memilih yang lemah tapi takut pada yang kuat?”
“Tepat. Menurut pola ini, kemungkinan para Hexer benar-benar memilih untuk menyerang Dinasti Gauge rendah. Namun, jika kemungkinan yang tidak mungkin ini menjadi kenyataan, maka Hexers tidak akan menyimpang terlalu jauh dari pola sebelumnya dan memilih untuk menyerang Rotes Cewma atau New Rammes. Secara pribadi, menurut saya yang pertama kemungkinan besar karena melumpuhkan pasokan bahan mentah akan paling menunda perkembangan Friday Colonies. Saya yakin bahwa para Pengukur mungkin telah mengerahkan pasukan rahasia di planet-planet itu yang mungkin memberi kita semua kejutan yang tidak diinginkan dalam pertempuran.”
“Itu… kedengarannya agak aneh, Jenderal…”
“Ini adalah teori yang masuk akal.” Marsekal Ariadne Wodin disediakan. “Orang-orang Friday suka menjadi pintar. Mereka mengira kami para Hexer mudah dibodohi. Kebocoran ini bahkan mungkin merupakan bagian dari taktik multi-lapisan yang dalam yang dimaksudkan untuk melemahkan kita dan Pengukur. Nah, taktik ini tidak akan berhasil karena Federasi Hex setuju dengan keputusan untuk menargetkan Pima Prime. Karena sudah diketahui bahwa itu adalah sistem bintang yang paling dibentengi di Koloni Jumat, Pengukur mungkin berharap bahwa kita terhalang untuk melancarkan serangan ke sana. Satu-satunya cara untuk melawan ace mech adalah dengan membawa ace mech lain, tetapi untuk melakukannya, Federasi Hex harus membawa salah satu dari mereka sendiri, sehingga membuat salah satu koloni utama mereka rentan terhadap serangan. Itu tidak bisa diterima.”
Ves tertawa terbahak-bahak. “Itulah yang membuat partisipasi kami sangat membantu. Asumsi para Pengukur benar selama Hexer hanya bisa melancarkan serangan sendiri. Gambarannya menjadi sangat berbeda setelah kita terlibat. Kesediaan kami untuk menghadirkan ace mech kami sendiri membuatnya jauh lebih layak untuk menargetkan koloni inti Fridayman yang paling kecil kemungkinannya untuk diserang. Pengukur tidak akan siap secara psikologis untuk bertarung dalam pertempuran yang sebenarnya di Pima Prime, dan kemungkinan mereka telah menyiapkan lapisan pertahanan tersembunyi juga harus rendah!
Dengan kata lain, ini adalah permainan pikiran yang besar.
Karena Pima Prime sangat penting secara strategis, para Pengukur paling memperkuatnya. Idenya adalah membuat prospek untuk menyerangnya begitu mahal sehingga para Hexer akan terhalang untuk berpikir untuk melancarkan serangan.
Namun, Federasi Hex bersama dengan Aliansi Tengkorak Emas ingin mengambil keuntungan dari pola pikir ini dengan bertindak persis bertentangan dengan harapan Dinasti Gauge!
Jika langkah pertama mereka berhasil, maka Hexers dan juga Golden Skullers tidak hanya akan memenangkan salah satu pertempuran terbesar dan paling dramatis di Zona Tengah Magair, tetapi juga paling banyak mengembalikan Gaugers!
“Saya yakin para Pengukur telah menimbun banyak aset berharga di Pima Prime.” Kata Ves dengan antusias. “Bahkan jika kita tidak dapat menjarah semuanya, kita dapat membombardir mereka berkeping-keping, sehingga menyebabkan kerugian yang tak terhitung bagi para Fridaymen. Namun, hadiah sejati kita dari kemenangan ini adalah kemuliaan dan prestise yang bisa kita raih dari kemenangan yang menentukan. Aliansi Tengkorak Emas kita tidak hanya akan membuat nama yang lebih besar untuk diri kita sendiri, tetapi juga mengingatkan sekutu dan saingan kita bahwa kita tidak kehilangan satu pun api yang membuat kita hebat sejak awal!
Ves sangat peduli tentang ini. Sebelumnya, Aliansi Tengkorak Emas mampu mendapatkan banyak rasa hormat dan menghalangi banyak saingan potensial untuk bertindak melawannya karena rekam jejaknya yang singkat namun kaya dalam mengalahkan banyak lawan yang kuat.
Berlalunya waktu telah menyebabkan rekaman termasyhur itu kehilangan sebagian kilaunya. Meskipun Larkinsons dan Crossers telah memastikan untuk menunjukkan sekilas kekuatan mereka dengan melakukan banyak misi tentara bayaran yang berbeda selama bertahun-tahun, tidak satu pun dari mereka pernah terlibat dalam pertempuran besar seperti yang dilakukan aliansi di masa lalu.
Serangan terhadap Pima Prime akan benar-benar menyegarkan rekor pertempuran Aliansi Tengkorak Emas!
Tidak hanya Ves dan yang lainnya dapat menunjukkan seberapa kuat mereka telah tumbuh selama bertahun-tahun, mereka juga akan menunjukkan kesediaan untuk menggunakannya dengan meluncurkan serangan berisiko!
Ini adalah perhitungan gila yang pasti akan menimbulkan banyak keresahan di Klan Larkinson.
Tidak masalah apakah pembenaran Ves terdengar agak lemah.
Faktanya adalah bahwa aset tempur individu paling kuat dari Aliansi Tengkorak Emas hanya mengincar Pima Prime sejak proyeksi menampilkan peta Koloni Jumat.
“Saya tidak akan setuju untuk mengambil bagian dalam serangan apa pun terhadap Dinasti Gauge kecuali jika kita menargetkan Pima Prime.” Patriark Reginald Cross dengan tegas menyatakan. “Rotes Cewma dan New Rammes dipertahankan dengan pushover. Saya tidak senang menghancurkan pilot ahli yang bermusuhan. Satu-satunya lawan yang layak dilawan adalah satu-satunya pilot ace yang tinggal di Pima Prime. Melawannya adalah satu-satunya cara saya dapat menguji kekuatan baru saya dan membuktikan keyakinan saya yang bertahan lama. Itu adalah Pima Prime atau bust!”