Bab 4088 Ventilasi Hidrotermal
Ekosistem perairan Makairo IV hampir sama beragamnya dengan yang ada di permukaan.
Kedalaman, suhu, arus laut, lingkungan tanah, aktivitas tektonik, dan variabel lain yang berbeda menghasilkan jumlah kehidupan yang beragam yang masing-masing berevolusi dengan berbagai cara.
Ves benar-benar menikmati kesempatan untuk mendekati beberapa exobeast akuatik ini dan mempelajari kondisi unik yang mereka adaptasi. Hidup selalu menemukan jalan dan keragaman spesies alien yang tak ada habisnya di seluruh kosmos menunjukkan bahwa ia cukup gigih dan ulet.
Meskipun kapal selam tidak terlalu cepat atau memiliki jangkauan yang luas, wilayah perairan yang dekat dengan Rozentan masih menawarkan banyak situs menarik.
Mereka pertama kali mengunjungi kawasan karang beraneka ragam dan berwarna-warni yang tidak terlalu jauh dari pemukiman pulau.
Banyak kapal selam yang berbeda telah tiba di lokasi untuk memungkinkan kelompok wisatawan mengamati karang asing dan makhluk air yang mencoba mencari nafkah di hutan bawah laut ini.
“Wow! Jelek sekali!”
Aurelia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya dan senang dengan semua pemandangan baru dan eksotis. Matanya tetap lebar saat dia melihat pandangan yang diperkuat yang menyoroti interaksi yang berbeda antara makhluk asli.
Karena evolusi konvergen, sebagian besar ikan di planet ini secara samar-samar mirip dengan yang ada di Bumi Tua, tetapi bahan kimia yang berbeda dan keadaan lingkungan lainnya masih menghasilkan perbedaan yang nyata.
Ikan rata-rata jauh lebih besar, dengan banyak dari mereka tumbuh sebesar kuda jika tidak lebih.
Invertebrata yang tampak menyeramkan dan menjijikkan tampak kurang familiar bagi manusia. Tidak ada kepiting, udang, atau kerang biasa yang terlihat.
Sebaliknya, ada sejumlah exobeast air yang tampak aneh. Mereka berkisar dari moluska yang memperpanjang seribu tentakel dari cangkangnya hingga sekumpulan ikan yang melindungi dirinya sendiri dengan menghasilkan awan racun yang tidak menyebar karena adanya medan elektromagnetik yang lemah.
Sangat menarik untuk melihat bagaimana begitu banyak spesies asing berevolusi dengan begitu banyak cara yang menarik dan unik untuk mengukir kehidupan di habitat mereka.
“Apakah kamu menikmati dirimu sendiri sejauh ini?” Ves bertanya kepada istrinya sambil terus memandangi berbagai makhluk yang hidup di lingkungan karang ini.
“Makhluk laut memang menarik, tapi saya belum bisa memahami inspirasi yang Anda bicarakan.”
“Kami baru saja memulai liburan kami, sayang. Jangan terburu-buru dan berharap untuk segera mendapat pencerahan. Anda harus menyesuaikan diri dengan lingkungan asing dan terus menyerap pengalaman baru dan asing.”
“Saya akan mencoba melakukannya, tapi saya tidak terlalu terkesan saat ini.”
Meski Gloriana masih mencari inspirasi, Ves dan Aurelia tidak kesulitan menikmati pemandangan.
Ves peka terhadap semua bentuk kehidupan sehingga ia mengalami keanekaragaman hayati pada tingkat yang sama sekali berbeda. Indranya yang lain dapat mendeteksi kehidupan di sekelilingnya, tetapi secara khusus menangkap hubungan yang kaya dan terjalin yang membuat wilayah karang asing tetap hidup dan stabil.
Aurelia mewarisi sebagian dari kedekatan ayahnya dengan kehidupan, jadi dia juga mampu melihat di bawah permukaan semua kehidupan air yang cantik dan tidak terlalu cantik.
Sebagai seorang ayah, Ves menggendong putrinya yang seperti boneka dan menjelaskan pemikirannya tentang apa yang dapat mereka amati.
“Bisakah kita keluar dan menyentuh ikan cantik itu?”
“Tidak, sayang. Itu terlalu berbahaya. Manusia seperti kita tidak seharusnya berenang di perairan ini. Ada hal-hal buruk di lautan asing ini yang akan meracuni tubuhmu dan membuatmu merasa sangat sakit.”
“Ikan yang cantik! Bisakah aku membawanya pulang, papa?”
“Tentu saja, tapi mari kita tunggu sampai kamu dewasa. Kita bisa membuat akuarium besar di rumah agar kamu bisa melihat dan merawat koleksi ikanmu sendiri. Ini akan menyenangkan!”
Keluarga Larkinson tidak tinggal terlalu lama di kawasan karang ini. Setelah berlayar di beberapa daerah terkaya dan paling beragam hayati, kapal selam dan pengawalnya pindah dan terjun ke daerah yang lebih dalam di lautan asing.
Setengah hari berlalu saat kapal selam mengunjungi kawasan bawah laut menarik lainnya.
Mereka jatuh di celah yang ditutupi dengan ventilasi aktif yang terus-menerus memuntahkan gas panas. Mereka ada begitu lama sehingga seluruh kerajaan hewan air berevolusi di sekitar mereka untuk memanfaatkan energi dan zat yang terus-menerus dibuang ke lingkungan.
“Makhluk laut ini sangat berbeda dari apa pun yang telah kita lihat sejauh ini.” Gloriana mengamati. “Saya mungkin bukan ahli eksobiologi, tetapi saya dapat melihat bahwa spesies ini hanya dapat hidup di lingkungan yang kaya sumber daya ini. Ventilasi hidrotermal tersebut tidak akan bertahan selamanya. Cepat atau lambat, mereka akan berhenti memasok panas dan nutrisi ke ekosistem. Apa akan terjadi pada makhluk laut jika itu terjadi?”
Ves mengangkat bahu. “Mereka punah. Ada sedikit prospek lain bagi spesies ini untuk bertahan hidup di lingkungan pasca-ventilasi mengingat mereka berevolusi sedemikian rupa sehingga kemampuan bertahan hidup mereka di lingkungan lain berhenti berkembang. Cukup ironis karena ikan, cacing, dan lainnya ini makhluk aneh telah beradaptasi dengan sangat baik pada lingkungan yang kaya energi hingga pada titik di mana mereka berhasil menyingkirkan spesies yang lebih lemah yang jauh lebih hemat dalam hal memanfaatkan kondisi saat ini.”
“Jadi spesies terkuat di lingkungan tertentu selalu mati lebih dulu jika ekologi berubah, bukan begitu?” tanya Gloriana.
“Yup. Pemenang terbesar dari suatu era tampaknya selalu runtuh lebih dulu karena spesialisasi mereka yang berlebihan. Sebenarnya exobeast yang lebih lemah yang dipaksa untuk beradaptasi dengan lingkungan yang lebih beragam dan sulit yang akhirnya selamat dari bencana semacam ini. Mereka tidak asing dengan kesulitan seperti persaingan dari spesies yang lebih dominan telah membuat mereka tidak dapat hidup nyaman.”
Kedua desainer mech terdiam untuk sementara waktu. Mereka berdua menyadari bahwa fenomena ini dapat diterapkan pada lebih dari makhluk laut Makairo IV.
“Apakah menurutmu mech sangat mirip dengan satwa liar akuatik di sini?” Gloriana bertanya sambil melambaikan tangannya ke area laut sekitarnya. “Setelah akhir Zaman Penaklukan, umat manusia telah memasuki periode di mana Dua Besar dengan paksa mengambil kapal perang dan senjata pemusnah massal semua orang. Mech dapat bangkit dalam kehampaan yang muncul. Bagiku, mech ini seperti makhluk laut sebelum kita. Mereka berdua muncul karena keadaan khusus. Keduanya cenderung punah begitu lingkungan tempat mereka beradaptasi telah berubah.”
Ves perlahan mengangguk. “Ini bukan perbandingan yang tidak adil. Namun, saya masih percaya bahwa kehidupan bisa sangat tangguh. Era Mech mungkin telah menciptakan lingkungan buatan yang memungkinkan mech berkembang, tetapi ini juga merupakan masa inkubasi kritis yang memungkinkan desainer mech seperti Anda dan saya untuk mengembangkan dan meningkatkan teknologi yang menjadi dasar pekerjaan kami. Selama kami bekerja cukup keras dan meningkatkan kekuatan dan keserbagunaan mekanisme, saya percaya bahwa mereka masih dapat membenarkan keberadaan mereka bahkan setelah kapal perang kembali.”
“Saya pernah mendengar desas-desus bahwa status quo saat ini mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi.”
“Aku juga sudah mendengar desas-desus itu, Gloriana. Aku tidak tahu seberapa akuratnya. Aku tidak melihat MTA pernah menyetujui perubahan seperti itu meskipun CFA mungkin berpikir berbeda tentang masalah ini. Yang aku tahu adalah bahwa jika perubahan ini terjadi, itu belum tentu menjadi model mech yang paling dominan yang akan bertahan dalam transisi, tetapi model yang serba guna dan telah menunjukkan bahwa mereka masih dapat memenuhi tujuannya di area lain.
“Seperti mekanisme penegakan hukum yang sedang kamu kerjakan. Itu adalah produk yang tidak dapat digantikan oleh kapal perang.”
Ves tersenyum dan mengangguk. “Itu contoh yang bagus. Ada juga mekanisme industri dan mekanisme darat yang masih bisa melakukan banyak fungsi berguna bahkan jika kapal perang kembali berkuasa di luar angkasa.”
“Apakah menurutmu mech tempur antariksa akan punah sebagai hasilnya?”
“Itu pertanyaan besar dan terbuka. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi. Itu benar-benar tergantung pada seberapa luas Dua Besar bersedia melonggarkan aturan. Jika mereka hanya mengambil langkah kecil dan tidak mengizinkan pihak swasta untuk menerjunkan kapal perang. lebih besar dari perusak, maka seharusnya masih ada ruang untuk mekanisme pertempuran di luar angkasa. Mereka harus terbiasa bertarung pada jarak yang lebih jauh, menurut saya. Akan terlalu sulit bagi mekanisme jarak dekat untuk tetap relevan karena kebanyakan dari mereka hanya akan mendapatkan tercabik-cabik saat mendekat.”
Gloriana mengerutkan kening. “C-Man akan menjadi mekanisme jarak dekat. Mekanisme jarak dekat yang ahli, tapi yang masih terhambat oleh ketidakmampuannya untuk membalas dari jarak jauh. Apakah menurut Anda mekanisme seperti itu dapat tetap berguna juga?”
“Mech berpangkat tinggi adalah eksistensi khusus.” Ves memberitahunya. “Meskipun Anda benar merasa khawatir tentang mekanisme jarak dekat biasa, saya pikir pilot ahli seperti Venerable Dise dan Venerable Vincent akan baik-baik saja. Mesin mereka cepat dan cukup tangguh untuk menahan daya tembak massal saat mereka mendekat karena sifat kuat dari perisai resonansi mereka. Begitu mereka mencapai target mereka, mereka benar-benar mampu mengukir kapal perang karena kapal-kapal besar dan lamban ini tidak dapat lagi membawa senjata mereka yang paling kuat.
Dia benar sampai batas tertentu. Sementara kapal perang yang lebih besar dan lebih kuat mungkin memiliki daya tembak ofensif yang cukup untuk mengalahkan perisai resonansi dengan mengandalkan kekuatan kasar, yang lebih kecil akan merasa jauh lebih sulit untuk mencapai hasil ini.
Untuk sesaat, Gloriana membiarkan pikirannya mengembara. Bisakah dia mengambil sesuatu dari diskusi ini dan menerapkannya pada Proyek C-Man miliknya?
Sebagai mekanisme brawler ahli murni, C-Man adalah ciptaan yang pada dasarnya sesuai dengan Age of Mechs.
Dia secara eksplisit merancangnya untuk tujuan mencapai keunggulan mutlak dalam duel ahli mech tingkat tinggi.
Sementara dia yakin bahwa karyanya akan mampu melakukan pertarungan yang bagus melawan mech ahli lawan, bagaimana dengan musuh lain yang mungkin mereka temui di masa depan?
Ada binatang alien yang mengerikan dan kapal perang alien yang sangat kuat bersembunyi di wilayah Samudra Merah yang lebih dalam dan kurang dijelajahi.
Bagaimana C-Man bisa melakukan perlawanan dan tetap relevan saat berada di luar elemennya?
Gloriana terlambat menemukan bahwa desain mech ahlinya mungkin tidak berkembang ke arah yang benar.
Itu seperti spesies asing yang tumbuh di sekitar lubang hidrotermal. C-Man kuat melawan satu lawan tertentu tetapi dapat dengan mudah disalahgunakan segera setelah menghadapi jenis musuh kuat lainnya!
“Bagaimana Anda membuat mekanisme logam pintar lebih berguna dalam pertempuran melawan armada perang alien?”
Ves mengangkat bahu lagi. “Aku tidak tahu. Klan kami tidak memiliki banyak pengalaman dengan itu. Satu-satunya pengalaman kami melawan kapal perang alien asli adalah ketika kami menyerang armada pengungsi pakklaton. Namun, itu tidak terlalu diperhitungkan karena semua kapal menderita dari infestasi voribug. Saya tidak tahu apakah kita bisa selamat dari konfrontasi melawan armada perang alien yang tepat. Ras utama di Samudra Merah semuanya kuat dan mampu melepaskan daya tembak yang menghancurkan. Mech harus sangat cepat atau sangat kokoh agar berguna. Apakah menurut Anda C-Man Anda berhasil di salah satu area ini?”
“Saya kira demikian.” Gloriana dengan enggan menjawab. “Kami berencana untuk memasangkan C-Man dengan combat drive, sehingga dapat menempuh jarak yang lebih jauh dengan kecepatan superluminal. Ini adalah cara terbaik bagi ahli mech untuk mendekati musuh yang berbahaya. C-Man juga dapat menahan banyak daya tembak dengan memberi energi pada TESMAS-nya. Selama permukaannya menerima kekuatan penuh, mekanisme ahli dapat bertahan dari hampir semua hal yang dapat dilakukan armada musuh, setidaknya untuk sementara waktu.”
“Kedua fungsi yang Anda sebutkan sangat mahal. Apa yang Anda gambarkan adalah cara yang tidak berkelanjutan untuk membuat mekanisme relevan di saat kapal perang telah kembali. Saya pikir Anda harus menemukan sudut pandang yang berbeda untuk fokus. Harus ada menjadi cara untuk membuat C-Man berguna melawan lawan alien.”
Gloriana masih merasa kehilangan.