Bab 3204: Pantheon Kuno
Bab 3204: Pantheon Kuno
Ves menjelajahi interior istana yang luas dan terang yang terang sampai dia mencapai pintu ganda yang menuju ke kantor Shederin.
Setelah melewati pemeriksaan keamanan rutin, dia memasuki kantor yang jauh lebih mengesankan daripada kantornya sendiri. Menteri Shederin tidak mengambil banyak waktu untuk mendekorasi interiornya dengan perabotan megah, patung-patung yang indah, tampilan berselera tinggi dari berbagai wilayah dan simbol wajib yang mewakili berbagai elemen Klan Larkinson.
Lucky berpisah dari Ves dan mulai mengendus dan memeriksa setiap barang pajangan. Dia sudah mendeteksi beberapa bug yang dia kenali dari waktunya di Black Cats. Sebagai teman Calabast yang patuh, dia menolak untuk menyambar mereka seperti yang dia lakukan dengan setiap serangga lainnya.
“Patriark Larkinson. Selamat datang di Istana Emas. Saya harap itu sesuai dengan keinginan Anda. ”
“Ini sedikit lebih boros daripada yang membuatku nyaman, tapi kurasa klan dengan ukuran dan kekuatan kita perlu sedikit lebih mencolok.”
“Hanya begitu. Arsitektur adalah salah satu dari banyak pengungkit yang dapat kita gunakan untuk membentuk budaya dan opini baik dari klan maupun orang asing. Istana yang lusuh atau fungsional akan memiliki dampak yang berbeda dari istana yang dirancang untuk mengesankan sejak awal. Saya membayangkan kita akan menjamu banyak pejabat asing di kapal ini di masa depan. Anda tidak ingin mereka menaiki Spirit of Bentheim yang berisi banyak rahasia dagang Anda, kan?”
Ves mengangguk. “Kamu punya pendapat bagus. Meskipun saya telah berusaha keras untuk mengunci semua yang sensitif, yang terbaik adalah tidak mengambil risiko sejak awal. Sekarang kita memiliki tempat seperti Dawn City dan Istana Emas, seharusnya tidak ada alasan bagi kita untuk menampung orang asing di atas kapal pabrik kita. Bagaimanapun, dia adalah kapal industri pertama dan terpenting. Dia tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kursi fungsional kekuasaan kita.”
Dimasukkannya batch kapal modal terbaru memberikan banyak manfaat bagi klan. Discentibus dan Vivacious Wal sudah menunjukkan mengapa perlu mengeluarkan kuota kapal modal untuk mereka. Meskipun mereka pasti akan menjadi beban dalam pertempuran, untuk saat ini mereka menambahkan banyak nilai bagi keluarga Larkinson.
Satu-satunya kapal yang tidak menunjukkan nilainya adalah Andrenidae, tetapi waktunya akan datang kemudian. Klan sudah meluangkan waktu untuk menjadi staf kapal penambangan dan menyiapkan pilot mech berkemampuan rendah yang cukup untuk mengawaki kawanan mech penambangannya yang luas.
Setelah mengobrol sedikit tentang bagaimana keadaan mereka, Ves segera memutuskan untuk membahas alasan jahat mengapa dia berkunjung.
“Mari kita bicara tentang Kekaisaran Vulcan. Saya yakin Anda telah memperoleh pemahaman menyeluruh tentang kondisinya saat ini. ”
“Saya bersedia. Mari kita mulai dengan ikhtisar dasar. ” Menteri Shederin menjawab ketika dia duduk dari mejanya dan mulai mondar-mandir di sekitar kantornya yang besar.
Dia mencapai proyeksi aktif yang sudah menampilkan peta Kluster Bintang Fermi. Dia mengetuknya beberapa kali untuk memperbesar area di sekitar Sistem Bintang Amswick.
Sistem pelabuhan milik Empire of the Lost relatif dekat dengan perbatasan antara Sektor Bintang Bertrand Obsidian dan Sektor Bintang Samuel yang Tersenyum.
“Untuk alasan yang saya yakin Anda ketahui, Smiling Samuel adalah sektor bintang yang tertutup dan terisolasi. Kekaisaran Vulcan yang mendominasi sektor bintang ini tidak menganut strategi diplomatik yang rasional. Sebaliknya, para pembuat kebijakan Vulcanite memprioritaskan pacaran dengan kurcaci dan organisasi kurcaci lain daripada berteman dengan tetangga manusia mereka yang lebih dekat di rumah. Akibatnya, setiap negara bagian dan sektor bintang di sekitarnya membenci atau takut dengan pemerintahan kerdil ini.”
“Apakah para kurcaci punya teman di lingkungan ini? Mengapa mereka masih mempertahankan sikap bermusuhan?”
“Tidak ada negara kurcaci lain di wilayah ini. Kekaisaran Vulcan sendirian dan ‘teman’ apa yang mungkin mereka miliki berada ribuan tahun cahaya jauhnya. Setiap kurcaci yang bisa dibujuk untuk bergabung atau mendukung negara kurcaci telah beremigrasi ke sana. Menurut pendapat saya, Kekaisaran Vulcan seharusnya berputar untuk terlibat dengan tetangganya, tetapi masih memainkan kebencian dan prasangka rakyatnya.
“Jika ini masalahnya, mengapa negara-negara tetangga tidak melakukan apa pun terhadap para kurcaci, kalau begitu?” Ves menunjuk ke arah peta.
“Ada banyak teori mengapa. Untuk mengetahui jawabannya, saya menghubungi beberapa diplomat aktif dan pensiunan terkemuka di seluruh Gugus Bintang Fermi. Tidak banyak dari mereka yang akan datang seperti yang saya inginkan, tetapi saya menerima informasi yang cukup untuk memastikan bahwa Asosiasi Perdagangan Mech secara diam-diam menjamin kelangsungan keberadaan Kekaisaran Vulcan. ”
Ves juga curiga. Itu terlalu mencurigakan bagi sekelompok pemberontak kurcaci untuk tumbuh ke titik di mana mereka mampu mengumpulkan kurcaci di mana-mana dan menaklukkan seluruh sektor bintang dari ketiadaan. Itu bahkan lebih mencurigakan bahwa negara bagian manusia di sekitarnya tidak melakukan apa-apa dan berpura-pura bahwa tidak apa-apa bagi sejumlah besar manusia untuk dibantai sementara lebih banyak lagi yang masih hidup di penangkaran saat para kurcaci membalikkan keadaan pada mantan pengemudi budak mereka.
“Jadi semua rumor di jaring galaksi itu benar?”
“Tidak semua, tapi beberapa.” jawab Shederin. “Dari apa yang dapat saya simpulkan, Asosiasi Perdagangan Mech telah mengizinkan Kekaisaran Vulcan untuk mengklaim Samuel yang Tersenyum sebagai wilayah eksklusifnya. Namun, jaminan ini tidak diperpanjang lebih jauh. Jika para Vulcanites memutuskan untuk menyerang Empire of the Lost, pasukan invasinya akan menjadi permainan yang adil bagi pasukan manusia terdekat. MTA tidak akan mengangkat jari kecuali para pembela mencoba untuk melancarkan serangan balik dan melintasi perbatasan.”
Ve mengerutkan kening. “Ini tidak adil. Para kurcaci pada dasarnya menikmati tempat yang aman di mana mereka dapat duduk dan bersantai tanpa harus khawatir tentang invasi apa pun. Sementara itu, mereka dapat meluncurkan serangan yang merusak atau bahkan melakukan invasi langsung ke tetangga mana pun tanpa menimbulkan hukuman apa pun. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan menuduh MTA lebih menyukai manusia varian gravitasi berat di atas manusia lain.
Shederin menyeringai sinis. “Selamat datang di dunia tindakan afirmatif. Bukan rahasia lagi bahwa kurcaci hampir selalu didiskriminasi. Sifat tujuan historis mereka, perawakan abnormal mereka, toleransi lingkungan mereka yang berbeda dan kurangnya dukungan luas telah menyebabkan kurangnya peluang secara konsisten. Secara objektif lebih buruk terlahir sebagai kurcaci dibandingkan dengan manusia normal. Untuk alasan apa pun, Asosiasi Perdagangan Mech telah berusaha untuk mengatasi ketidakadilan ini dengan melakukan yang sebaliknya. Itu telah membalik naskah sehingga para kurcaci menikmati banyak keuntungan buatan sementara populasi manusia asli dari Samuel yang Tersenyum membayar harga untuk kebijakan ini. ”
“Itu tidak terdengar sangat hanya untukku.” Ves menjawab dengan skeptis. “Saya tidak keberatan jika MTA berpikir para kurcaci membutuhkan bantuan, tetapi apakah benar untuk memberi mereka bantuan sementara mereka dengan gembira meledakkan kekuatan dan membunuh atau mengusir sejumlah besar manusia tak berdosa yang tidak ada hubungannya dengan penindasan mereka? ?”
“MTA harus punya pertimbangan. Itu tidak dipimpin oleh politisi karir yang picik yang tidak pernah memikirkan konsekuensi dari tindakan mereka. Kami tidak memiliki gambaran lengkap sehingga kami tidak akan pernah tahu kebenaran penuh. Menurut pendapat saya, Kekaisaran Vulcan digunakan sebagai contoh positif tentang bagaimana Asosiasi adalah organisasi yang baik hati yang menjamin hak dan kebebasan setiap jenis manusia. Dengan mengarak Vulcanites sebagai model minoritas, ia berharap untuk meredakan dan menenangkan kurcaci yang gelisah dan minoritas manusia lainnya di ruang manusia lainnya. ”
Ves yakin pasti ada lebih dari itu, tetapi sama seperti Shederin, dia tidak memiliki cukup informasi untuk membuat kesimpulan lebih lanjut.
“Jadi satu-satunya alasan Kekaisaran Vulcan masih ada seperti sekarang ini adalah karena mereka berlindung di bawah payung MTA. Apakah itu berarti para kurcaci menghormati Asosiasi?”
“Itu adalah cerita yang rumit, patriark. Hubungan mereka… ambivalen. Asosiasi Perdagangan Mech atas semua upayanya untuk menggambarkan dirinya sebagai organisasi inklusif masih didominasi oleh orang-orang yang kita kaitkan dengan manusia normal. Vulcanites tidak mengidentifikasi dengan mecher, tetapi harus bergantung pada mereka untuk perlindungan. Ini adalah sumber frustrasi yang terus-menerus bagi mereka karena pada dasarnya mereka melihatnya sebagai bentuk lain dari penaklukan manusia. Mereka tidak ingin diperintah oleh manusia tetapi tidak dapat bertahan hidup tanpa mereka. Ini mirip dengan bagaimana mereka frustrasi dengan keyakinan bahwa dewa dan pelindung mereka adalah manusia daripada kurcaci.”
Situasi yang menyedihkan. Mungkin para kurcaci mengambil kebencian mereka terlalu jauh, tetapi mereka benar untuk mengungkapkan ketidakpuasan mereka karena dipaksa untuk mengandalkan manusia normal untuk bertahan hidup.
Tetap saja, terlepas dari semua kesalahan yang Ves rasakan tentang situasinya, MTA mungkin senang dengan pengaturan saat ini. Para kurcaci mendapatkan sektor bintang mereka sendiri untuk dimainkan dan tidak akan menimbulkan pemberontakan di tempat lain mana pun. Itu adalah pengaturan win-win yang menguntungkan kedua belah pihak, meskipun keuntungan mereka sebagian besar datang dengan mengorbankan banyak petani luar angkasa manusia.
“Berbicara tentang kepercayaan kurcaci, menurut penelitianku sendiri, Kekaisaran Vulcan saat ini terkunci dalam perpecahan, benar kan?”
“Benar, Pak. Iman Vulcan berpusat di sekitar keyakinan bahwa orang-orang kurcaci disukai dan dilindungi oleh dewa yang tampaknya menjadi bajingan malas dari dewa asli panteon Romawi kuno. Sejauh agama baru pergi, Vulcan adalah konstruksi dewa yang sangat cacat. Jika penyembah kurcaci asli sedikit lebih kritis dan berpendidikan lebih baik, sangat tidak mungkin bagi mereka untuk memeluk keyakinan ini. Sayangnya, standar penambang yang diperbudak tidak terlalu tinggi. ”
Ves terangkat sedikit lebih tegak di kursinya. “Apa yang kamu maksud dengan bajingan malas? Ada apa dengan Vulcan?”
“Siapa pun yang memilih untuk menggunakan Vulcan sebagai simbol berkumpulnya orang-orang kurcaci memilih versi yang salah dari dewa ini. Penafsiran Yunani kuno tentang dewa ini adalah Hephaestus. Dia umumnya dikenal sebagai dewa pandai besi, tukang kayu, pematung dan profesi produktif lainnya, meskipun api dan gunung berapi juga merupakan bagian dari portofolionya. Penafsiran Romawi kuno tentang dewa yang menyandang nama ini terutama adalah dewa api, gunung berapi, gurun, dan sebagainya, meskipun ia juga mengawasi pandai besi.”
“Lalu apa bedanya? Mereka terdengar hampir sama. ”
“Hanya sedikit orang yang telah belajar tentang mitologi Yunani dan Romawi yang menyadari bahwa panteon mereka tidak setara. Mereka bukanlah dewa yang sama dengan nama yang berbeda. Meskipun Anda dapat berargumen bahwa tanggung jawab mereka identik, Hephaestus lebih condong ke arah kreasi dan penggunaan api secara produktif. Vulcan di sisi lain pertama dan terutama dewa kekuatan destruktif yang dikenal sebagai api. Ini adalah energi mengerikan yang dapat membakar kota, menabur kehancuran dan membunuh banyak nyawa.”
“Oh.”
“Mengingat asosiasi historis ini, saya tidak akan memilih Vulcan sebagai model untuk diikuti para kurcaci. Jika mereka menyembah dewa yang disebut Hephaestus sebagai gantinya, maka kemungkinan besar mereka akan menjadi kurang agresif, kurang xenofobia, dan lebih sibuk dengan pengejaran produktif. Dia adalah dewa keahlian sejati yang bisa memimpin para kurcaci untuk menciptakan negara yang jauh lebih ramah daripada kekaisaran supremasi terbuka yang telah mereka putuskan untuk dirikan.”
“Oh.” Ves menjawab lagi.
Shederin tersenyum. “Kemudian lagi, dewa Romawi kuno juga dikaitkan dengan beberapa mitos menarik. Tahukah Anda bahwa Vulcan juga mewakili kesuburan pria? Dalam satu mitos, dia menyebabkan percikan api dari perapian jatuh ke dalam rahim seorang wanita, sehingga menghamilinya dengan anaknya. Dalam cerita lain, ia menghamili seorang dewi yang akhirnya melahirkan Jupiter, raja para dewa dewa Romawi kuno. Itu tentu pencapaian yang mengesankan.”
“Ehm, oke?”
“Tentu saja, interpretasi ini agak kabur. Lebih umum diyakini bahwa dia adalah putra Jupiter, jadi jangan menganggapnya serius. ”