Bab 2655: Takdir yang Kejam
Tembakan artileri Klan Larkinson tiba-tiba berubah polanya.
Sebelumnya, Transenden Punisher menembakkan meriam mereka dengan kecepatan tinggi. Karena hit rate mereka yang relatif rendah, pilot mech berusaha meningkatkan peluang mereka untuk menimbulkan kerusakan yang berarti dengan mengeluarkan serangan sebanyak yang mampu ditanggung oleh mech mereka.
Namun begitu mereka menerima perintah untuk memanfaatkan berkah Nabi Agung, mereka tidak lagi menembakkan senjata mereka secara berserakan.
Setiap bunker yang menampung Transenden Punisher memperoleh suasana suci. Saat pilot mech seperti Taon Melin membuka pikiran mereka kepada Nabi Ylvaine, mereka secara aktif merasakan objek pemujaan mereka menanggapi doa-doa mereka.
“Nabi, arahkan tujuanku!”
Lebih dari tiga ratus pilot mekanik Ylvainan secara bersamaan memasuki kondisi pikiran yang berbeda. Pengabdian murni muncul di benak mereka karena pengabdian mereka jelas dihargai!
Di dalam Tinju Nabi, Taon merasa seolah-olah dia telah mendapatkan pandangan yang sama sekali berbeda dari medan perang.
Ketika pancaran mekanisme artilerinya menjadi lebih aktif, sensornya sepertinya memberinya informasi tambahan.
Rahasia Forward Momentum terbuka untuknya dan rekan-rekan pilot mechnya.
Dia secara intuitif mengetahui bahwa menyerang bagian tertentu di sisi kanan akan mengganggu aliran listrik ke bunker di sekitarnya.
Dia juga mengetahui bahwa salah satu bunker di kapal induk tidak dirawat dengan benar. Jika dia memusatkan apinya di sisi kiri atap oval, dia bisa melemahkan seluruh struktur.
“Ini!”
Tak satu pun dari sesi latihannya dengan Tinju Nabi pernah menghasilkan begitu banyak informasi kepadanya. Ini benar-benar baru sejauh yang dia ketahui. Apakah dia bisa membaca kelemahan musuh karena hubungannya dengan Nabi Besar lebih dekat daripada Ylvainan lainnya?
Apa pun masalahnya, dia harus membagikan apa yang dia pelajari!
Ini tidak sulit. Melalui koneksi manusia-mesin, dia mentransmisikan wawasannya yang tidak dapat dijelaskan ke jaringan perintah setelah mengemasnya menjadi bentuk yang ringkas.
Karena identitas khususnya sebagai Zeal terpilih, petugas mekanisme Ylvainan menganggap serius kontribusinya.
Mereka tidak meragukan data yang diberikan oleh Taon. Bagi orang Ylvainan, iman dan pengabdian mengalahkan logika dan skeptisisme!
“Kami telah mengembangkan daftar prioritas berdasarkan pengamatan yang Anda lakukan dengan restu Nabi.” Seorang kapten mech berbicara. “Setiap Penghukum Transenden akan dialokasikan satu set target. Kita harus menyerang dengan keras dan membuat serangan kita diperhitungkan. Jangan biarkan Martir Cerah turun dan jangan gagalkan tujuanmu!”
“Kami siap untuk menuntut hukuman Nabi!”
The Prophet’s Fist menerima transmisi data dari Spirit of Bentheim yang secara tepat menguraikan targetnya.
Taon tidak lagi berusaha mengumpulkan lebih banyak detail dari Forward Momentum tetapi malah membawa meriam dari mekanismenya untuk melawan bagian belakang kapal modal musuh.
Momentum Maju tidak membuatnya mudah untuk mengarahkan senjatanya ke sasaran. Kapal perlahan berputar seperti bor raksasa, yang membuatnya sangat sulit bagi mech jarak jauh untuk memfokuskan tembakan mereka pada satu bagian.
Sebelumnya, itu akan merepotkan pilot mech Ylvainan. Sekarang, tujuan mereka tetap benar. Sementara mereka masih menggunakan bidikan mereka sendiri bersama dengan bantuan yang diberikan kepada mereka oleh sistem penargetan mekanisme mereka, mereka menerima bantuan tambahan dari yang pastilah Nabi sendiri!
“Api!”
Para Penghukum Transenden menembak sekali. Momentum Maju segera berguncang dan menyimpang dari jalur selama sepersekian detik karena banyak sistem penting berhenti berfungsi seperti biasa!
Tinju Nabi menyesuaikan bingkainya setelah menembakkan senjata utamanya. Meskipun bisa melepaskan tembakan lagi setelah senjatanya pulih, itu belum waktunya untuk melakukannya. Taon harus turun ke daftar target dan membawa senjata ke bunker yang sebentar-sebentar terlihat karena pembawa ibukota musuh tidak tinggal diam.
Itu tidak masalah. Dia melatih senjatanya pada serangkaian titik tertentu di depan di mana Momentum Maju bergerak dan mencoba yang terbaik untuk tetap pada sasaran.
Detik berlalu sampai pesanan berikutnya datang.
“Api!”
Saat Taon menarik pelatuknya, Prophet’s Fist diam-diam menggelegar saat sepasang meriam positron dan meriam gauss melepaskan kekuatan mereka lagi.
Titik yang kebetulan dia bidik kebetulan ditempati oleh salah satu bunker dari Forward Momentum!
Serangan Nabi Tinju bersama dengan serangan beberapa Penghukum Transenden lainnya berhasil membuat lubang menembus salah satu lubang senjata.
“Api!”
Ketika Taon menembak sekali lagi, dia sudah tahu hasil serangannya. Tanpa kejutan, dia mengamati bunker yang sudah rusak runtuh dan memperlihatkan mekanisme artileri yang hancur ke luar angkasa!
Ini sudah cukup jauh. Masih banyak lagi mekanisme Destiny Hammer yang terus berusaha menebus kerugian mereka.
“Api!”
“Api!”
“Api!”
Para Penghukum Transenden terus mempertahankan akurasi tinggi mereka yang luar biasa. Semakin banyak bunker runtuh sementara Momentum Maju menunjukkan lebih banyak masalah karena kehilangan jumlah subsistem yang semakin meningkat.
Sementara kapal modal terlalu besar untuk dibawa keluar dengan mudah, bunkernya adalah masalah lain!
Dengan setidaknya dua ratus Penghukum Transenden memfokuskan daya tembak mereka pada dua puluh bunker sekaligus, setiap beberapa salvo terus menjatuhkan banyak mekanisme Destiny Hammer sekaligus!
Sepercaya diri Destiny Hammers dengan kekuatan mereka sendiri, mereka akhirnya merasakan ada sesuatu yang sangat salah begitu mereka kehilangan seluruh perusahaan mech setelah hanya beberapa pertukaran!
“Kami telah kehilangan setengah dari orang-orang kami!”
“Bagaimana musuh bisa menargetkan kita begitu tepat?! Kupikir Larkinson tidak punya pilot mech yang bisa menandingi keahlian kita!”
“Kecerdasan omong kosong macam apa ini!? Bagaimana mungkin agama berperan dalam masalah seperti ini! Laporan ini murni fantasi!”
Para prajurit Grup Vanguard mencium sesuatu yang salah tentang perubahan ini. Jika ini terus berlanjut, Destiny Hammers yang ditugaskan ke Gugus Tugas Umbra mungkin akan musnah dalam waktu singkat!
“Hindari serangan musuh! Gerakkan Momentum Maju di belakang Auralis! Biarkan armada pengangkut lain menjadi tameng kita!”
Forward Momentum secara aktif mematahkan formasi dan melambat untuk membiarkan kapal induk lain menyusulnya. Begitu kapal modal lainnya melewatinya, kapal itu dengan cepat bersembunyi di balik sebagian besar kapal modal Dinasti Gauge yang besar dan tangguh!
Jenderal Vander Pierce menjadi marah! Para Vanguarders bertindak atas kemauan mereka sendiri tanpa peduli dengan kesopanan untuk meminta instruksi terlebih dahulu! Tidak hanya itu, mereka benar-benar mempermalukan diri mereka sendiri dengan menarik diri mereka kembali ke bagian belakang armada!
“Selalu maju, memang!”
Sebanyak dia ingin menegur Vanguarders, pemimpin Task Force Umbra dengan paksa menekan amarahnya. Sementara otoritasnya secara teknis mutlak, pasukan yang dipimpinnya terdiri dari beberapa unit berbeda yang dimiliki oleh beberapa faksi berbeda di dalam Koalisi.
Mereka tidak cukup bersatu untuk melepaskan keegoisan mereka!
Meskipun Forward Momentum berhasil berlindung di belakang Auralis, itu sudah terlambat bagi Destiny Hammers. Mereka kehilangan 64 mech artileri berat yang berharga!
Dari 16 mekanisme yang bertahan, beberapa di antaranya mengalami kerusakan signifikan yang sangat mengganggu kinerja mereka.
Sementara Destiny Hammers masih mampu mempengaruhi jalannya pertempuran dengan daya tembak yang berhasil mereka pertahankan, mereka bukan lagi kekuatan yang harus diperhitungkan di medan perang!
Ini terutama terjadi karena Destiny Hammers kehilangan semua perwira mekanik dan veteran mereka! Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mekanisme artileri Larkinson memprioritaskan semua serangan mereka pada mesin yang dikemudikan oleh pilot mekanisme yang paling otoritatif, terampil, dan berpengalaman.
Orang-orang yang tersisa semuanya berusia tiga puluhan dan memiliki keterampilan yang jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua!
Kembali ke armada Larkinson, pilot mekanik Ylvainan masing-masing merasa puas dengan apa yang telah mereka capai. Destiny Hammers mungkin lebih baik dari mereka dalam banyak hal, tetapi Ylvainan memiliki dewa di pihak mereka!
Dengan restu Nabi Agung dan Martir Cerah, Taon dan rekan-rekan pilot mechnya yang saleh secara aktif menyalurkan kemarahan iman mereka! Mereka terus membagikan penghancuran yang ditargetkan pada target terbuka lainnya.
Pada saat ini, Orca Tyrant menjadi target pilihan mereka. Pengangkut armada Klan Puffer tidak selemah Forward Momentum, tapi dia juga lebih lambat dan lebih lamban.
Tidak masalah jika Orca Tyrant memiliki cangkang yang lebih tebal. Dengan ratusan Punisher Transenden mencapai tingkat hit efektif lebih dari 80 persen, tidak ada jumlah pelapisan paduan yang dapat menahan dampak gabungan dari ratusan balok positron dan putaran gauss!
Meskipun jaraknya lebih jauh, mekanisme Pembunuh Penyihir yang menggunakan Orca Tyrant sebagai pelindung mereka mengalami kesulitan besar. Lusinan mekanisme penembak jitu yang rapuh runtuh dalam sekejap saat posisi mereka tiba-tiba dibombardir! Kurangnya peringatan dan serangan simultan membuat pilot mech tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum bagian mech mereka hancur berkeping-keping!
Lebih dari sepertiga Pembunuh Penyihir telah terbunuh hanya dalam beberapa serangan! Mekanisme penembak jitu lainnya tidak berani menembak armada Larkinson lagi dan mundur sampai mereka melayang tepat di belakang pasukan Orca Tyrant!
Secara keseluruhan, Penghukum Transenden menghabiskan banyak upaya untuk mengambil lebih dari seratus mekanisme jarak jauh. Namun meskipun hanya sedikit mech yang ditebang, penindasan yang dilakukan oleh kekuatan serangan musuh telah berkurang lebih dari setengahnya!
Sementara mekanisme jarak jauh dari unit mekanisme elit lainnya tidak buruk, mereka tidak unggul dalam pertempuran jarak jauh tidak seperti Destiny Hammers dan Witch Slayers. Dua pasukan mekanisme terakhir berbeda dari yang lain dengan kemampuan mereka untuk membuat serangan mereka diperhitungkan!
Sekarang mereka telah berkurang dan ditekan, armada ekspedisi mendapatkan lebih banyak momentum selama fase pertempuran ini!
Taon perlahan menghela napas dalam-dalam saat dia keluar dari keadaannya yang tinggi. Dia merasakan kehadiran Nabi Besar surut dari pikiran dan mekanismenya. Sementara Tinju Nabinya masih memiliki cahaya yang menenangkan, dia masih ingin kembali ke keadaan sebelumnya.
“Aku tidak bisa.” Dia menggelengkan kepalanya. “Saya harus bersiap untuk menghadapi gelombang musuh berikutnya.”
Mereka hanya berhasil membongkar sebagian dari kekuatan musuh. Para Fridaymen dan pembantu mereka membawa total sekitar 6000 mechs. The Transcendent Punisher dan pilot mech Ylvainan mereka tidak mampu untuk menguras tenaga terlalu dini. Bahkan Nabi Agung sendiri merasa sedikit lebih lemah dari sebelumnya terhadap Taon!
“Pertarungan masih jauh dari selesai.”
Tinju Nabi dan Penghukum Transenden melepaskan tembakan lagi.
Kembali ke jembatan Spirit of Bentheim, Ves menghela nafas ketika dia melihat hasil ledakan dari mekanisme artileri berat yang dia rancang.
“Pertunjukan yang luar biasa.” Proyeksi Mayor Verle tersenyum tepat setelah dia mengeluarkan serangkaian perintah kepada orang lain. “Penghukum Transenden Anda melebihi harapan saya. Mereka benar-benar merupakan evolusi dari desain Pembawa Anda yang luar biasa.”
“Terima kasih, tetapi perhatikan bahwa ada batasan untuk keadaan khusus ini.” Ve memperingatkan. “Setiap manfaat ada biayanya. Setiap proses menghabiskan energi. Kita perlu memastikan untuk memiliki cukup kekuatan untuk bertahan di fase pertempuran berikutnya.”
“Memang. Sudah hampir waktunya bagi armada kita untuk mendekati jarak menengah. Ini adalah fase di mana banyak mekanisme penembak jitu akan bersinar. Mekanisme jarak dekat akan turun ke lapangan juga.”
Apa yang Mayor Verle tidak nyatakan adalah bahwa mekanisme ahli musuh mungkin akan membuat gerakan mereka juga di fase berikutnya!
Ves praktis bisa merasakan permusuhan Yang Mulia Ghanso dari jarak ini. Begitu tubuh utama pasukan serangan musuh memasuki medan pertempuran, medan perang akan menjadi jauh lebih kacau!
Dia mencengkeram Mandat Larkinson lebih erat. Dia bisa merasakan kekhawatiran Goldie. Larkinson sudah sekarat dengan kecepatan yang stabil. Banyak lagi yang akan mati saat pertempuran berlangsung!