Bab 2607: Jam Keberangkatan
Sebulan berlalu saat Klan Larkinson perlahan menyelesaikan persiapannya.
Anggota kru baru Spirit of Bentheim dan kapal kelas dua lainnya yang dipasok oleh Hegemoni telah bekerja keras selama periode ini. Sementara mereka jauh dari mencapai penguasaan atas kapal mereka, mereka memperoleh kontrol yang cukup untuk memulai perjalanan normal.
Banyak persediaan, mekanisme, dan barang telah dituangkan ke dalam Sistem Cinach. Tidak semua barang ini berakhir di tangan Klan Larkinson. Para Pencari Kemuliaan dan Klan Salib membuat persiapan mereka sendiri.
Hanya dalam satu bulan, Aliansi Tengkorak Emas menjadi lebih tangguh.
Pencari Kemuliaan menerima lebih banyak Valkyrie Interceptors. Mantan pilot mech dari Wodin Warriors telah menyesuaikan diri dengan baik dengan mech Valkyrie yang dioptimalkan untuk pertempuran luar angkasa. Pilot mekanisme wanita menghargai kesempatan untuk lebih dekat dengan Ibu Superior sementara rekan pria mereka puas dengan model mekanisme Hexer lainnya.
Adapun Klan Cross, aktivitas yang terjadi di armada mereka hampir menyaingi Klan Larkinson!
Banyak kapal mengalami perbaikan darurat. Crosser juga menyingkirkan mekanisme mereka yang rusak dan rusak dan memperoleh pengganti dari sumber lain.
Beberapa mekanisme adalah mekanisme kelas dua komersial, tetapi lebih banyak lagi tampaknya berasal dari desain baru.
Ketika Ves mempelajari mekanisme baru, dia mengenali penekanan khusus pada efisiensi. Sebagai seseorang yang pernah bekerja langsung pada desain mekanisme Arsitek Tengkorak, dia langsung menyimpulkan bahwa desainer tamu baru Cross Clan sedang bekerja keras.
Secara keseluruhan, Ves senang melihat Cross Clan memulihkan sebagian kekuatannya. Selama Crosser adalah sekutu, kekuatan mereka sangat penting untuk menangkis musuh.
Setelah satu bulan penuh, waktunya akhirnya tiba. Bahkan ketika Departemen Desain dengan tenang mengembangkan enam proyek desainnya, Larkinson lainnya telah menyelesaikan persiapan mereka tepat waktu.
Beberapa Larkinson semakin enggan untuk pergi. Saat hari keberangkatan semakin dekat, penduduk asli Sektor Bintang Komodo merasa takut meninggalkan semua yang mereka ketahui demi terjun langsung ke tempat yang tidak diketahui.
Ves tidak mentolerir orang yang menebak-nebak. Dia telah mengeluarkan perintah untuk memantau orang-orang bermasalah ini. Klan harus melakukan segala daya mereka untuk menjaga agar setiap Larkinson tetap bergabung dengan perjalanan yang akan datang.
Saat Ves menyambut pagi hari bersejarah ini, dia dengan tenang menjalani rutinitas paginya. Setelah membersihkan tubuhnya dan mencukur janggutnya, ia bertemu dengan istrinya di ruang makan.
Keduanya mulai menikmati sarapan mewah sementara kucing mereka makan sendiri.
“Miaow~”
Ekor Clixie bergoyang-goyang gembira saat kepalanya masuk ke dalam semangkuk daging bernutrisi tinggi.
“Meong.”
Adapun Lucky, giginya dengan mudah mengunyah nugget eksotik kelas menengah yang khusus dipesan Ves untuk hari ini.
Jika bukan karena fakta bahwa Ves terlalu pelit, dia akan memanjakan kucing permatanya dengan eksotik tingkat tinggi sebagai gantinya!
“Sial, kau sangat rakus, Lucky.” Ves bergumam sambil meneguk kopinya. “Apakah kamu lupa pekerjaanmu yang sebenarnya lagi? Sudah berbulan-bulan sejak kamu terakhir memberiku kejutan!”
“Meong!”
Keluhan itu tidak merusak suasana hati Lucky. Kucing mekanik itu tidak memedulikan Ves dan terus menikmati kelezatannya yang langka.
Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Gloriana. Croissant lezat yang dia gigit hampir tidak memberinya kenikmatan.
“Ves…”
“Ya sayang?”
“Apakah kita melakukan hal yang benar?”
Dia berhenti dan menatap matanya. Dia merasakan suasana hatinya yang ambivalen.
“Kita sudah membicarakan ini. Ekspedisi besar akan terjadi tidak peduli apa. Pistolnya sudah terisi. Kita hanya perlu menarik pelatuknya. Sudah terlambat untuk mempertimbangkan kembali.”
“Aku tahu itu, Ves. Hanya saja.. Aku merasa bersalah karena meninggalkan dinasti dan negaraku. Perang Komodo semakin memburuk, tahu. Dengan Fridaymen mengalahkan Hex Army, musuh hampir mencapai perbatasan! ”
Itu membuat Ves khawatir, tetapi terutama karena kesejahteraan ibunya dipertaruhkan.
“Kita tidak harus tinggal di sektor bintang ini untuk mempengaruhi Perang Komodo.” Dia dengan lembut menjawab. “Kami sudah melakukan yang terbaik yang kami bisa dengan merancang mekanisme Hexer baru. Tiga proyek kami telah memasuki tahap selanjutnya dengan lancar. Selain menangani beberapa masalah pelik, Hegemoni akan segera mendapatkan lebih banyak alat. cukup untuk mengubah tren saat ini.”
“Itu kalau dia bisa melakukan tugasnya. Kita belum membuktikan keefektifannya. Masih ada kemungkinan dia akan menjadi tidak berguna. Aku khawatir kita akan menghancurkan Hex Army karena kegagalan kita!”
Gloriana terus berkicau tentang kekhawatirannya. Ketegangannya tampaknya mulai menyerangnya saat dia berjuang untuk mendamaikan kepergiannya dengan kemunduran yang diderita oleh para Hexer.
Tidak seperti istrinya, Ves tidak terlalu berkonflik. Jika itu benar-benar terjadi, kematian Hegemoni tidak berarti akhir dari orang-orang Hexer.
Dia tidak ragu bahwa Dinasti Wodin dan banyak Hexer kaya lainnya akan dapat melarikan diri dari Sektor Bintang Komodo dengan kapal mereka.
Sama seperti Cross Clan, dinasti dan organisasi Hexer ini pasti sudah menyiapkan beberapa rencana evakuasi. Mereka bahkan mungkin telah mengirim beberapa Hexer ke tempat lain sebelumnya sebagai tindakan pencegahan.
Ini berarti bahwa selama Hexer cukup hidup, Ibu Superior akan selalu dapat mempertahankan keberadaannya.
Beberapa roh desainnya baik-baik saja meskipun menerima umpan balik spiritual yang sangat sedikit. Misalnya, selama ini Bravo hanya diberi makan oleh Vincent Ricklin. Goldie juga menghidupi dirinya dengan kurang dari seribu Larkinson di masa-masa awal Klan Larkinson.
Jika Hegemoni Hexadric pernah di ambang kekalahan, Ves dapat dengan mudah membayangkan jutaan Hexer melarikan diri dari negara berbondong-bondong. Banyak dari mereka pasti harus menyembah Bunda Agung. Faktanya, dalam keadaan putus asa seperti ini, para Hexer yang ketakutan harus memohon perlindungan lebih kepada Supreme!
Bahkan jika semua Hexer yang melarikan diri ini meninggalkan Ibu Tertinggi, maka Ves masih bisa mengandalkan Pencari Kemuliaan dan Suster yang Bertobat untuk menjaga iman tetap hidup.
Kelemahan terbesar dari ini adalah bahwa Ibu Superior mungkin akan dipaksa untuk melakukan diet kelaparan. Ves tidak dapat memprediksi berapa banyak kerusakan yang akan terjadi pada roh desain yang sebelumnya menikmati banyak umpan balik spiritual.
Oleh karena itu, Ves masih berada di pihak Hegemoni. Selama Ibu Superior bisa memanen umpan balik spiritual dari triliunan Hexer dan sejumlah besar pilot ahli dan pilot ace, sebagian besar dari manfaat itu pada akhirnya akan diteruskan ke ibu kandungnya!
Ini adalah kunci untuk menjaga Cynthia Larkinson tetap hidup dan sehat. Ves tidak akan bisa meninggalkan Sektor Bintang Komodo dengan tenang jika nyawa ibunya terancam lagi!
Dia mengambil napas dalam-dalam. “Dengar, sebagian diriku juga takut. Tapi aku tidak akan membiarkan hal itu menghentikanku. Ada terlalu banyak alasan mengapa kita harus melangkah ke alam semesta yang lebih besar dan menjelajah ke perbatasan baru. Jika kamu benar-benar peduli dengan ibumu. dan Dinasti Wodin, Anda harus merangkul peluang baru kami. Pikirkan saja. Siapa yang dapat membantu negara Anda lebih banyak, seorang gadis pemalu yang tinggal di rumah sepanjang waktu dan terus maju ke Guru sebelum menghabiskan potensinya, atau seorang wanita pemberani yang berani mengeksplorasi fenomena baru dan maju ke Star Designer dalam waktu singkat?”
Tidak mungkin Gloriana bisa menjadi Perancang Bintang dalam waktu singkat. Polymath telah membuat rekor yang sangat cepat sehingga hampir setiap desainer mech di ruang manusia menyerah untuk melampaui pencapaiannya yang luar biasa!
Meski begitu, sanjungannya tampaknya berpengaruh. Mata Gloriana berbinar saat dia semakin terperangkap dalam delusinya. Ves tidak ragu bahwa dia membayangkan bahwa dia telah menjadi Desainer Bintang sebelum merayakan ulang tahunnya yang ke-100!
Fantasinya memicu gairahnya dan kerinduannya untuk sukses telah menyingkirkan keraguannya. “Kamu benar, Ves. Aku hanya akan menjadi Perancang Mekanisme Hexer rata-rata lainnya jika aku tinggal di wilayah ini. Tidak ada yang luar biasa di sini yang dapat mendorongku ke ketinggian tertinggi. Sejauh yang aku tahu, tidak ada Perancang Bintang tunggal mencapai peringkat mereka melalui perkembangan yang stabil. Sejak awal, mereka mendorong batas-batas mereka dan mengejar mimpi yang lebih berani. Jika saya ingin melampaui Polymath, saya tidak bisa kalah dengannya dalam aspek apa pun!”
Meskipun Ves ingin meredam harapannya, dia tahu itu tidak berguna. Setidaknya dia berhasil menghapus keraguannya. Itulah yang dia tuju sejak awal.
Setelah mereka selesai sarapan, mereka mempersiapkan diri untuk hari yang sibuk. Keduanya mengenakan pakaian yang lebih mewah dari biasanya. Ves terlihat cukup heroik dalam versi formal seragam patriark klannya. Sementara Gloriana terlihat lebih cantik dari biasanya karena gaun biru berlapis yang dikenakannya.
Dia tampak seperti mawar mekar bagi Ves. Dia juga berbau seperti itu. Mereka saling mendekat dan berbagi ciuman penuh kasih.
“Hmmm.” Dia tersenyum sambil menyandarkan kepalanya di bahunya. “Akhirnya kita memulai perjalanan kita. Begitu kita berangkat, mungkin butuh waktu berabad-abad sebelum kita kembali. Apakah Anda ingin kembali, Ves?”
Tidak! Sektor bintang busuk ini telah memberi Ves banyak kesedihan! Selain membantu orang tuanya, tidak ada alasan baginya untuk kembali!
Tentu saja, dia tidak bisa begitu blak-blakan. Dia dengan hati-hati menyusun jawabannya.
“Kami telah melampaui Sektor Bintang Komodo. Itu berada di salah satu jangkauan terjauh dari lingkaran galaksi. Jika kami ingin mencapai puncak industri mech, kami perlu pindah ke wilayah yang tepat di jantungnya. jantung galaksi, pusat galaksi, dan Samudra Merah jauh lebih berkembang. Kita dapat merancang mekanisme yang jauh lebih menarik dan menjangkau pasar yang jauh lebih besar jika kita memasuki bagian ruang manusia yang lebih makmur. Siapa tahu, kita bahkan dapat mengangkat diri kita sendiri menjadi peringkat pertama!”
Gloriana berbagi mimpinya. Dia tidak akan mendukung ekspedisi besarnya jika dia tidak memiliki ambisinya sendiri. Keinginannya untuk menemani kerabatnya tidak melebihi keinginannya untuk menjadi Desainer Bintang!
“Ayo pergi, Ves.”
“Sangat baik.”
Pasangan itu meninggalkan kabin besar mereka. Bersama dengan kucing dan pengawal mereka, mereka dengan mantap pindah ke jembatan Spirit of Bentheim.
Mereka tiba lebih awal. Ekspedisi besar tidak akan berangkat sampai tengah hari, tetapi armada gabungan telah pindah ke titik Lagrange terdekat di Sistem Cinach.
Selama ada kapal yang ingin berangkat, mereka bisa langsung masuk ke perjalanan FTL.
Gloriana pergi ke stasiun komunikasi terdekat untuk memeriksa para Pencari Kemuliaan.
Ves mendekati kursi mewah di bagian belakang jembatan dan mengambil tempatnya. Kursi pribadinya terletak di belakang untuk memberinya gambaran yang jelas tentang jembatan sambil mencegahnya menghalangi.
Kapten Besar Daria-Maria Vraken sudah menyadari kedatangannya. Dia bangkit dari kursi kapten seperti takhta yang ditempatkan di tengah jembatan dan berbaris sampai dia mencapai sisinya.
“Bagaimana armada, kapten?”
“Kami sedang melakukan pemeriksaan terakhir kami, meskipun sebagian besar berlebihan. Kami telah memeriksa ulang kapal, mechs, kargo, dan aset kami lainnya. Meskipun kami telah mendeteksi sejumlah inkonsistensi, mereka tidak cukup serius untuk membenarkan penundaan. Kami juga telah menghitung semua Larkinson kita. Semua anggota klan kita diperhitungkan. Antisipasinya tinggi, tapi begitu juga dengan kegelisahan semua orang.”
“Aku tahu. Aku merasa gugup dan juga bersemangat.”
Keduanya menatap ke depan.
Sebuah proyeksi raksasa menggambarkan ratusan kapal yang terdiri dari armada Larkinson. Dengan Roh Bentheim di tengahnya, armada itu menyerupai pasukan yang akan berbaris ke medan perang!