Bab 1903 Hubungan Baru
Di dalam stasiun luar angkasa yang sangat padat di Sistem Bentheim, banyak spacer dan pilot mekanik yang bermalas-malasan dan bersantai di banyak bar dan tempat lain dengan reputasi yang berbeda-beda.
Sejak manusia pasir berhenti melemparkan armada mereka ke wilayah manusia seperti banjir, para pembela sistem bintang yang telah terdorong ke tepi jurang semua menghela nafas lega.
Ketika perkembangan terakhir diketahui, Bright Republic dengan cepat menjadi khawatir sementara negara bagian lain berterima kasih kepada bintang keberuntungan mereka bahwa mereka tidak menghalangi serangan manusia pasir terakhir!
Beberapa bulan telah berlalu sejak Perang Pasir memasuki fase yang sama sekali berbeda. Sejauh menyangkut negara-negara yang lebih jauh seperti Republik Reinald, Perang Pasir sudah hampir berakhir!
Hanya negara bagian di sekitar bekas Federasi Koman yang masih berkeringat seperti ember. Republik Cerah mungkin telah menjadi target yang jelas, tetapi Kerajaan Vesia, Protektorat Ylvaine, Negara Bagian Independen Pillis dan berbagai negara bagian lainnya mungkin menjadi yang berikutnya!
Untuk alasan ini, para diplomat dari Bright Republic bekerja lembur untuk meminta bantuan dari negara bagian di sekitarnya dan sekitarnya.
Sementara itu, Korps Mech dan Korps Starfighter dengan bersemangat memanfaatkan jeda perang selama berbulan-bulan untuk mengatur ulang penempatan mereka dan bersiap menghadapi bentrokan yang dilihat semua orang akan datang.
Meskipun banyak Brighters ingin berduka dan memperhatikan jumlah besar kematian dan kehilangan yang mereka derita, pemerintah tidak membiarkan penduduknya lengah!
Sejumlah besar Tentara Damai secara teratur berpatroli di jalan-jalan kota besar. Mereka tidak hanya membantu menegakkan darurat militer, tetapi juga menanamkan suasana hati yang benar di antara warga yang hanya ingin melupakan manusia pasir!
“Perang Pasir belum berakhir.”
Frasa ini diulangi berulang kali di semua jenis komunikasi resmi. The Brighters harus menghindari tertidur tepat ketika para sandmen akan kembali untuk melakukan satu pukulan terakhir terhadap keadaan yang telah menghentikan mereka di jalur mereka!
Karena Sistem Bentheim kemungkinan besar menjadi target planet manusia pasir yang dikabarkan, Korps Mech dan Korps Starfighter menetapkan kembali sejumlah besar resimen dan divisi ke sistem bintang ini!
Terlepas dari kemacetan, terlepas dari tantangan logistik, Bentheim tumbuh semakin tangguh ketika tentara dan pembela dari seluruh negara bagian berkumpul di sistem pelabuhan!
Hal ini secara alami menyebabkan banyak kemacetan, terutama di lokasi tempat mereka semua suka menghabiskan waktu saat cuti!
Di tempat minum yang sangat suram yang jelas-jelas telah melihat hari-hari yang lebih baik, musik berirama meledak pelan dari langit-langit. Cahaya redup meninggalkan sebagian besar interior dalam bayang-bayang, dengan hanya kilauan ungu merah yang memberikan cukup cahaya bagi para pengunjung untuk mengambil gelas bir atau bercanda dengan rekan yang tepat!
Di bilik sempit yang terletak di sudut lantai atas bar, dua wanita muda sedang menunggu rekan ketiga mereka kembali dengan pesanan mereka.
Biasanya, bot penyajian seharusnya membawa minuman mereka ke meja mereka, tetapi semua bot sudah lama rusak!
“Benar-benar sekarang.” Ketis merengut. “Dari semua tempat yang bisa kita pilih, mengapa dia puas dengan lubang minum ini? Sistem ventilasi ada di kaki terakhirnya! Lantainya lengket dengan cairan yang tumpah! Dinding dan langit-langit sudah mulai berkarat!”
Melalui tawa dan olok-olok pengunjung lainnya, suara itu juga mulai terasa di telinganya. Sementara mantan bajak laut itu tidak terbiasa dengan kerumunan yang lebih kasar, dia selalu bisa mengandalkan sesama Swordsmaidens untuk mendukungnya jika seseorang memandangnya salah.
Sekarang, banyak pria yang duduk di kursi, bilik, dan kursi bar di dekatnya secara terbuka menatap kedua wanita itu!
Meskipun semua orang di sini memiliki akal sehat untuk menghindari melangkah lebih jauh, tatapan kasar itu masih mengganggu Ketis sampai akhir!
Jika bukan karena sistem keamanan yang sangat ketat yang menjaga ketertiban stasiun luar angkasa, dia akan merasa tergoda untuk berbaris menuju ‘pengagum’ untuk menyodok mata mereka!
“Para tentara bayaran dan ganger itu tidak sebanding dengan waktumu.” Raella berbicara dari sisi lain bilik. “Jangan lupa kenapa kita ada di sini. Sebentar lagi, kita mungkin harus bergantung pada mereka sebagai rekan seperjuangan.”
Keheningan khusyuk terjadi di antara kedua wanita itu.
“Heya, babes! Kenapa wajah muram ?!” Suara yang keras dan sangat laki-laki menyela renungan mereka.
Tiga gelas besar bir menghantam meja. Pendatang baru itu segera duduk di samping Raella dan meletakkan tangannya di lekukan pantatnya.
Raella menepuk lengannya dengan tamparan. “Jangan di sini! Jagalah tanganmu!”
“Aku tidak melakukan apa-apa, sayang!” Vincent Ricklin membalas dengan pura-pura tidak bersalah. “Saya hanya menghargai pesona Larkinson Anda. Apakah saya sudah memberi tahu Anda bahwa Anda cantik?”
“Aku benar-benar tidak tahu kenapa kalian berdua bergaul sejak awal.” Ketis menyela saat dia meneguk birnya.
“Vincent tidak terlalu buruk setelah kamu mengenalnya.” Raella menyeringai saat dia mengambil minumannya sendiri. “Dia seperti Dietrich tapi lebih baik dalam segala hal! Aku suka kegembiraan dalam hidupku, kau tahu. Itu juga membantunya mendapatkan mekanisme yang mengesankan.”
Vincent tertawa saat dia mengayunkan tangannya ke bahunya. “Hahaha! Saya benar-benar harus berterima kasih kepada sepupu Anda karena telah mendesain Adonis Colossus saya. Semakin banyak orang yang mulai mengagumi mech saya sejak dia muncul di berita lagi. Saya dapat menjual mech saya untuk banyak uang jika saya menerima salah satu banyak tawaran yang telah dikirimkan orang-orang kepada saya. Anda tidak bisa percaya bahwa beberapa orang kaya ini bersedia ditukar dengan mekanisme khusus yang dikembangkan oleh sepupu Anda! ”
“Saya sangat berharap Anda tidak membiarkan keserakahan Anda menguasai diri Anda sendiri.” Ketis mengerutkan kening. “Dari apa yang saya ketahui tentang Ves, Adonis Colossus Anda hanya dirancang untuk bekerja dengan Anda. Anda akan menodai mekanisme Anda jika Anda menyebarkannya kepada orang lain.”
“Hei, aku baru saja bicara, sayang! Aku suka Adonis Colossus-ku! Itu mech terbaik yang pernah aku uji! Ini telah membawaku begitu banyak ketenaran dan kesuksesan! Bodoh sekali kalau aku memberikannya!”
Satu-satunya perancang mekanisme di stan itu mengangguk puas. “Setidaknya Anda tahu prioritas Anda.”
“Sebenarnya aku merasa cemburu.” Realla menghela nafas. “The Prideful Soldiers dan mekanisme lain yang saya uji coba baru-baru ini tidak sebaik milik Anda. Saya benar-benar berharap saya menekan hubungan saya dengan Ves sedikit lebih keras. Mungkin mekanisme masterwork miliknya itu bisa jadi milik saya!”
“Hei. Skirmisher ringan yang aku rancang untukmu tidak akan mengecewakanmu, Raella. Aku sudah berencana untuk menunjukkannya pada Ves agar dia bisa memberikan desainku dan menanamkannya dengan salah satu cahayanya. ”
“Apakah itu mungkin?” Vincent menggaruk kepalanya.
“Saya tidak yakin, tapi saya telah mencoba yang terbaik untuk mematuhi pedomannya, jadi saya pikir itu akan berhasil.”
“Tapi itu tidak akan sepenuhnya menjadi desainmu lagi.”
“Anda akan mendapatkan mesin yang lebih baik.”
“Ah, benar.”
Meskipun Perang Pasir sedang berlangsung, semua orang sudah mulai berpikir ke depan. Apa yang akan mereka lakukan setelah ruang angkasa manusia tidak lagi terancam oleh manusia pasir? Dengan begitu banyak negara bagian dan sistem bintang yang hancur, gelombang besar reklamasi dan rekonstruksi akan segera terjadi.
Sama seperti invasi Laut Merah, ada banyak harta karun yang bisa ditemukan di antara reruntuhan bekas negara perbatasan!
Di mana ada harta karun, pasti ada banyak saingan yang ingin memanen sebagian besar keuntungan.
Vincent Ricklin melihat peluang besar di sini!
Selama dia dan Ricklin’s Rollersnya mendapatkan banyak barang berharga, dia bisa mengembangkan korps tentara bayarannya lebih jauh.
Mungkin dia bahkan bisa mengklaim planetnya sendiri!
Saat Vincent menyeringai dan menertawakan prospek untuk menguasai planetnya sendiri, kedua wanita itu berbagi pandangan yang aneh.
“Sungguh, Raella. Mengapa berkencan dengan si tolol ini?”
“Dia menyenangkan dan dia hebat di tempat tidur! Apa yang tidak disukai?”
“Kamu tidak akan bertambah muda lagi. Kamu harus mulai mencari sesuatu yang lebih permanen daripada hubungan asmara biasa.”
“Hei, sayang, jangan panggil aku teman kencan biasa!” Vincent menarik diri dari lamunan terbarunya. Dia meremas bahu Raella. “Aku benar-benar serius dengan gadisku di sini! Raella jauh lebih dari gadis-gadis yang pernah aku lihat di masa lalu. Dia bisa menjadi harimau betina yang cukup baik di dalam dan di luar medan perang, jika kau mengerti maksudku.”
Ketis tidak terlihat geli melihat kedipan mata Vincent. “Ugh. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku repot-repot.”
“Hei sekarang, Ketis.” Raella mulai terlihat cemas. “Memiliki seseorang di sisi Anda yang dapat Anda klik adalah cara yang bagus untuk menghabiskan waktu Anda. Saya akan menjadi gila dari semua sesi pengeboran jika bukan karena Vincent di sini. Mungkin Anda harus mengambil halaman dari buku kami dan mulai berkencan dirimu sendiri.”
“Aku merasa seperti seorang Hexer. Tidak ada anak laki-laki di sini yang hebat. Mereka tidak mengerti aku. Tidak seperti dia …”
“Hexers perempuan yang muak dengan laki-laki suka bergaul dengan jenis mereka sendiri, kan?”
Ketis menawarkan senyum muram kepada mereka. “Para wanita di sini tidak jauh lebih baik. Itu .. bukan yang kuinginkan. Dulu dengan pakaian lamaku, aku selalu menganggap sesama Swordsmaidens sebagai saudara perempuan. Aku tidak ingin mengubah kesan itu dengan melihat mereka dengan cara yang berbeda. . ”
“Apakah Anda menyukai Ves?”
Raella segera menampar pipi pria itu! “Vincent! Jangan kasar! Kita sudah membicarakan hal ini! Ini poin yang menyakitkan bagi Ketis! Oh, gadis malang!”
“Aku tidak serapuh yang kamu pikirkan.” Perancang mekanisme muda itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Ves memiliki Gloriana sekarang. Mereka terlihat bahagia satu sama lain dan saya bahagia untuk mereka. Saya .. Saya selalu merasa Ves terlalu bagus untuk saya. Yang terbaik adalah semuanya berubah seperti ini.”
“Oh, Ketis ..” Larkinson yang diasingkan itu mengulurkan lengannya untuk memegang tangan Ketis. “Jika aku masih bersama Ves, aku akan menamparnya. Jika aku tahu dia memiliki fetish untuk Hexers seperti Gloriana, aku akan memukul wajahnya sampai dia kembali normal! Dia benar-benar merindukan seorang gadis manis seperti kamu yang selalu mengaguminya! ”
“Bagian hidupku yang itu sudah berakhir. Biarkan saja. Aku sudah mulai melihat ke depan.”
“Apakah Anda membutuhkan saya untuk memperkenalkan Anda kepada beberapa teman saya?” Vincent menawarkan. “Saya tahu semua jenis orang yang ingin—”
“—Aku baik-baik saja, Vincent. Aku bisa mengaturnya sendiri.”
“Teman-temanmu semuanya preman dan orang rendahan.” Raella mengeluh. “Aku tahu mereka telah menutupi punggungmu selama masa pemberontakanmu, tapi kamu harus benar-benar memprofesionalkan pakaianmu. Pada kondisi saat ini, itu jauh dari Cakar Darahku dan hampir lebih baik dari Pemburu pemburu menyedihkan Dietrich!”
“Bukankah pecundang itu diusir dari gengnya sendiri?”
“Bukan itu intinya. Aku memberitahumu, Vincent. Tidak ada masa depan bagimu jika kamu terus menjalankan Ricklin’s Rollers seperti sel teroris.”
“Aku sedang mengusahakannya! Ini bukanlah sesuatu yang bisa aku ubah dalam sehari.”
Dia mengatakan ini terakhir kali, dan sebelum itu. Sepertinya tidak ada yang berubah. Bagi Raella, Ricklin’s Rollers bertindak lebih seperti sekelompok bro dengan mekanisme daripada kekuatan tempur yang andal.
“Kudengar Ves dan pengikutnya akan kembali ke Bright Republic, meski hanya sebentar.” Raella mengubah topik pembicaraan. “Keluargaku cukup ribut soal ini. Apa yang kamu dengar, Ketis? Apakah kamu ingin kembali ke sisinya? Kamu sudah menghabiskan cukup banyak waktu denganku. Meskipun aku senang menemanimu, aku merasa seperti Anda kehilangan peluang. ”
Ketis mengerutkan kening. Dia tidak begitu yakin bagaimana menjawab pertanyaan ini.
Apakah lebih baik dia kembali ke Ves, atau mencoba menemukan jalannya sendiri menuju sukses?