Bab 81 – Kerugian
Pada akhirnya, setelah beberapa menit, para tentara bayaran yang menyerang pintu masuk kota memutuskan untuk mundur. Mereka mungkin berharap bahwa sepuluh sosok berjubah itu akan membantu mereka dengan menyerang pasukan yang ditempatkan dari belakang, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Ketika keadaan sudah cukup tenang, Elius dan beberapa penunggang kuda menggunakan tali untuk mengambil mayat-mayat lain dari kelompok aneh itu. Tentu saja, ketika mereka mendengar betapa sulitnya membunuh mereka, mereka tidak mempercayainya, tetapi keadaan berubah ketika mereka melihat kepala-kepala yang hancur.
“Kami akan mengambil alih semuanya dari sini,” kata Elius sambil memperhatikan para prajurit yang membawa jenazah yang tersisa. “Pasukan kalian bisa beristirahat di sana; beberapa tenda telah didirikan untuk kalian.”
Seperti yang diharapkan, baik Zaos maupun anak-anak lainnya tidak merasa sudah waktunya untuk beristirahat. Meskipun mereka sudah gelisah selama hampir dua puluh jam, mereka masih belum bisa merasakan betapa lelahnya tubuh mereka. Itu baru akan terasa setelah mereka sedikit rileks.
“Berdasarkan pengalaman saya, mereka tidak akan menyerang kita di malam hari lagi,” kata Elius. “Sampai saat ini, kami berhasil menghentikan semua strategi mereka, jadi mereka akan mencoba mengejutkan kami. Biasanya, itu memerlukan rencana yang tidak biasa dan mereka tidak akan dapat melakukannya tanpa tidur malam yang cukup.”
Setelah mendengar kata-kata itu, semua orang menghela napas lega. Meskipun Elius melihat beberapa hal yang tidak terduga akhir-akhir ini, alasannya masuk akal, setidaknya jika menyangkut tentara bayaran. Tenda-tenda itu cukup besar untuk seseorang berbaring dan beristirahat. Entah mengapa, tidak seperti di pangkalan militer, setiap anggota regu memiliki tenda untuk diri mereka sendiri.
Sementara Zaos mencari yang gratis, dia mengerti mengapa keadaan menjadi seperti itu. Mendengar suara baju besi bergetar dan beberapa rengekan. Para rekrutan masih belum pulih dari kehilangan teman-teman mereka. Itu wajar saja… masing-masing memiliki tenda untuk diri mereka sendiri untuk mengeluarkan apa yang mereka rasakan sebanyak mungkin. Mereka tidak dapat menghadapi musuh dengan baik saat mereka masih berduka.
“Entah bagaimana, kemampuan pedangku masih berfungsi hingga hari ini… tetapi sihirku adalah satu-satunya hal yang benar-benar membantu,” Zaos mulai merenung ketika ia menemukan tenda kosong. “Aku tidak bermaksud meninggalkan latihan pedangku, tetapi seperti yang kuduga, aku membutuhkan tubuh yang lebih besar agar dapat bertarung dengan baik.”
Fondasinya sudah ada, tetapi meskipun Zaos bukan ahli pedang, tubuhnya masih membatasi jumlah hal yang dapat dilakukannya. Pada akhirnya, ia bahkan mempertimbangkan untuk melewatkan tidur malam untuk bermeditasi dan memulihkan mananya, tetapi itu bukanlah ide yang bijaksana.
Pada akhirnya, ketika tubuhnya mendingin, Zaos bahkan tidak menyadari bahwa ia segera tertidur. Itu tidak mengherankan karena pada malam sebelumnya, ia hanya tidur selama beberapa jam. Zaos baru tiba-tiba membuka matanya ketika hari sudah pagi. Ia bangkit dan meninggalkan tendanya, tetapi keadaan sudah setenang mungkin, dan baru satu atau dua jam berlalu sejak matahari terbit.
“Kurasa kita bisa beristirahat lebih lama…” kata Zaos lalu mendesah saat menyadari bahwa sebagian besar rekrutan masih tidur.
Zaos mencoba untuk rileks dan beristirahat, tetapi pada akhirnya, dia bukanlah tipe orang yang akan berbaring di tempat tidur untuk sementara waktu setelah bangun tidur. Sejak awal kehidupan barunya, dia bangun dan kemudian melanjutkan untuk melakukan sesuatu yang berarti begitu dia bangun.
Setelah membersihkan perlengkapannya dan mengasah pedangnya, Zaos memutuskan untuk mendekati tembok. Namun, kemudian ia melihat Drannor juga meninggalkan tendanya. Wajahnya tampak kacau. Ia mungkin hanya tidur selama beberapa jam.
“Hei, Zaos…” kata Drannor. “Kau tidak terlihat buruk, sementara aku menganggap diriku terlihat buruk.”
“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Zaos.
“… Dua anggota pasukanku tewas tadi malam,” kata Drannor sambil mengepalkan tinjunya. “Melihat teman-temanku tewas… tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkannya.”
Zaos beruntung. Tidak hanya seluruh pasukannya tidak menderita korban, tetapi dia juga menjaga jarak tertentu dari mereka, dan mereka juga melakukan hal yang sama. Meskipun mereka melakukannya karena alasan lain, hal itu pada akhirnya membantu seluruh pasukan.
“Selain itu, kudengar kau melawan beberapa musuh aneh tadi malam,” kata Drannor. “Bisakah kau memberiku rinciannya?”
“Sulit untuk menjelaskan apa yang terjadi…” kata Zaos saat menoleh ke samping, dan mengingat kembali pertarungan itu. “Saya berharap Letnan Elius akan berhasil menjelaskan apa yang kita lihat tadi malam. Namun, saya merasa saya terlalu berharap. Kemungkinan besar, musuh di Utara mengembangkan beberapa trik sulap dan sekarang mereka memanfaatkan kita karena waktunya telah tiba. Mereka berasal dari peradaban yang sihirnya jauh lebih maju. Saya rasa kita tidak akan memahami teknik dan rahasia mereka secepat itu.”
Saat Zaos dan Drannor berjalan menuju tembok, mereka melihat warga kota bergerak sambil melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan pada hari sebelumnya. Mereka harus bergegas karena keadaan bisa menjadi kacau selama pertarungan, jadi mereka hanya bisa membantu pada saat-saat seperti itu.
Setelah beberapa menit, mereka menemukan Elius sedang mengasah pedangnya saat ia duduk di tepi tembok. Itu adalah tempat yang cukup berbahaya untuk duduk. Meskipun Zaos tidak takut ketinggian, ia tidak cukup berani untuk duduk di sana.
“Tuan, tentang hal-hal tadi malam…” kata Zaos.
“Apa yang kau lakukan di sini, rekrut Drannor?” Elius mengerutkan kening. “Kau harus tahu bahwa di ketentaraan, kami berusaha merahasiakan beberapa rahasia agar tidak tersebar. Kami tidak dapat menyembunyikan informasi dari mereka yang terlibat langsung, tetapi kau tidak terlibat langsung dalam masalah ini.”
“Saya akan tutup mulut soal ini, Pak,” kata Drannor. “Saya hanya ingin tahu apa yang sedang kita hadapi, kecuali saya memperoleh informasi semacam itu, saya rasa saya tidak akan bisa bertarung dengan pola pikir yang tepat. Saya kesal, Pak… kesal pada diri saya sendiri karena tidak bisa membantu teman-teman saya dan membiarkan para bajingan itu melakukan apa yang mereka inginkan.”