Bab 55 – Awal
Ketika Zaos sedang menuju gerbang utara ibu kota, ia melihat seluruh ibu kota sudah terlihat meskipun matahari baru saja terbit. Ia pernah mendengar dari ayahnya sebelumnya, tetapi ia tidak menyangka bahwa peristiwa seperti itu akan begitu besar. Pada dasarnya, semua anak laki-laki di ibu kota yang berusia sekitar sepuluh tahun dan ingin mengabdi di ketentaraan meninggalkan rumah mereka. Berkat itu, Zaos dapat melihat banyak orang menangis, melihat anak-anak mereka pergi. Zaos adalah orang yang kesulitan menahan air matanya agar tidak jatuh. Lagipula, sampai sekarang, ia belum pernah mengalami hari di mana ia tidak melihat ibunya sekali pun.
“Saya yakin ada cukup banyak pasukan yang siap dilatih di ibu kota, tetapi para rekrutan dipaksa meninggalkan rumah mereka untuk memperkuat mental mereka,” pungkas Zaos.
Dengan melihat hal-hal tersebut, anak-anak seusianya harus menjadi lebih kuat secara mental dan fisik seiring berjalannya waktu karena Zaos menyadari bahwa mereka sudah berada di posisi yang sama dengannya. Namun, mereka mengalami kesulitan untuk menahan semua beban itu.
“Zaos! Zaos!”
Zaos mendesah saat mendengar suara keras dan agak mengganggu itu. Ia mendesah saat berbalik dan melihat Drannor. Wajar saja, karena mereka lahir di periode yang sama, Drannor dan Zaos akan terdaftar di ketentaraan pada waktu yang hampir bersamaan. Zaos sangat terkejut, mata Drannor merah dan sedikit basah. Ia bukan cengeng karena ia bisa mengayunkan tombaknya hingga kulit tangannya mulai mengelupas, tetapi ia tampak banyak menangis saat mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya.
“Jadi, kamu juga akan pergi ke Utara,” kata Drannor.
Kerajaan itu besar, jadi pasukannya memiliki empat pangkalan di seluruh kerajaan, satu di setiap arah: Utara, Selatan, Barat, dan Timur. Zaos dan Drannor tidak saling mengungkapkan pilihan mereka, tetapi pada akhirnya, mereka mengikuti jalan yang sama. Sayangnya, itu hanya membuat Zaos kesal karena dia tidak ingin mengikuti jalan yang sama seperti ayahnya. Namun, Laiex tidak memberi tahu dia wilayah tempat dia bertugas. Jika dia mengubah arahnya sekarang, Zaos akan terlambat.
“Kau tidak mengucapkan selamat tinggal pada Ameria, kan?” tanya Drannor. “Dia sangat marah kemarin karena kau menjauhinya.”
“Saya punya banyak alasan untuk melakukannya,” kata Zaos.
Zaos tidak ingin merusak enam bulan itu, tetapi sepertinya Ameria punya rencana lain. Begitu mengetahui bahwa Zaos dan Drannor akan mendaftar di ketentaraan, dia kembali ke masa-masa di mana dia adalah putri manja yang tua dan sangat menyebalkan. Karena dia selalu dalam suasana hati yang buruk, Zaos memutuskan untuk menjaga jarak.
“Jika kau berkata begitu,” kata Drannor. “Ngomong-ngomong, kau membawa tas yang cukup berat di punggungmu… apa yang kau bawa?”
“Hanya beberapa pakaian ganti, beberapa perkakas, dan sebuah ensiklopedia,” kata Zaos. “Di sisi lain, Anda pasti bepergian dengan barang bawaan yang ringan.”
“Kenapa kau membawa ensiklopedia?” Drannor mengerutkan kening. “Kurasa kau tidak punya banyak waktu untuk belajar.”
“Kita lihat saja,” kata Zaos.
Setelah beberapa menit, Zaos dan Drannor mencapai gerbang Utara, dan di sisi-sisinya, mereka menemukan sekitar seribu anak seusia mereka mengenakan baju besi. Sebagian besar dari mereka sedang beristirahat di tanah karena pelatihan akan dimulai hanya dalam beberapa menit… mereka semua harus berjalan kaki ke pangkalan militer Utara yang terletak empat ratus kilometer jauhnya dari ibu kota. Setiap orang harus mencapai tujuan dengan berjalan kaki dan sambil membawa semua barang bawaan mereka dan dengan baju besi yang mereka kenakan dalam waktu lima belas hari. Mereka yang menyeret kaki mereka akan langsung didiskualifikasi…
“Saya mulai sedikit gugup,” kata Drannor. “Sepertinya banyak orang di sini juga merasa tegang.”
“Berhentilah menatap orang asing… kita harus memperkenalkan diri kepada petugas yang bertanggung jawab atas kelompok ini,” kata Zaos setelah menghela napas panjang. “Sepertinya beberapa orang sudah muncul di hadapan kita.”
Seorang prajurit sungguhan berdiri tegak di tengah lautan rekrutan itu seperti jempol yang sakit. Pria itu adalah seorang pengguna tombak berambut hitam yang memiliki bekas luka di pipi kanannya. Mungkin itu karena fakta bahwa bahkan ia harus berjalan untuk memberi contoh, tetapi ia mengenakan beberapa potong baju zirah ringan.
Ketika petugas itu melihat keduanya mendekat, ia langsung memutar matanya. Baik Zaos maupun Drannor menyadari bahwa, dari penampilannya, ia mengenali bahwa keduanya berasal dari keluarga bangsawan, dan itu bukan hal yang baik. Setidaknya baginya.
“Selamat pagi, Tuan,” kata Zaos. “Saya Zaos Sielders.”
“Saya Drannor Seres, Tuan,” kata Drannor.
Petugas itu menunjukkan ekspresi sedikit terkejut, dan anak-anak lain juga mulai melihat ke arah mereka berdua. Meskipun mereka berdua terbiasa menjadi pusat perhatian, mereka telah bersiap untuk datang lebih awal untuk menghindarinya. Sayangnya, beberapa anak datang sebelum matahari terbit.
“Kudengar Tuan Laiex dan Tuan Drian punya anak dan mereka akan bergabung dengan tentara tahun ini, tapi aku tidak menyangka kalian berdua akan memilih wilayah Utara…” kata perwira itu. “Aku Letnan Elius dan selama dua minggu ke depan atau mungkin kurang aku akan menjadi komandan kalian. Kuharap kalian para ayah telah melatih kalian dengan baik, karena aku tidak suka tuan muda seperti kalian.”
Zaos ingin mendesah. Sepertinya beberapa orang tidak menyukai bangsawan. Meskipun Zaos tahu bahwa di ketentaraan, prestasi dan pangkat adalah segalanya, dia tidak menyangka akan mendengar pernyataan kebencian yang begitu gamblang.