Bab 51 – Perbaikan
Pertarungan berlanjut, tetapi setelah beberapa saat, Drannor menyadari bahwa ia gagal mengenai titik yang sama yang telah ia pukul sebelumnya. Anehnya, Zaos tidak bertambah cepat, dan Drannor juga tidak lelah. Setelah setengah jam, Drannor, yang telah memukul Zaos dengan relatif mudah, sekarang kesulitan melampaui pertahanannya.
“Ayo… istirahat dulu,” kata Drannor, berkeringat dan terengah-engah.
“Baiklah,” kata Zaos.
Zaos juga berkeringat, tetapi dia tidak tampak lelah seperti Drannor. Perbedaan kekuatan fisik dan stamina terlihat jelas. Namun, Drannor tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa hanya keduanya yang menjadi faktor penentu situasi itu.
“Mengapa aku tidak memukulmu lagi?” tanya Drannor.
“Ada beberapa alasan untuk itu, yang pertama adalah aku berlatih lebih banyak, jadi aku bisa bertarung dalam jangka waktu yang lebih lama jika dibandingkan denganmu,” jawab Zaos. “Seolah itu belum cukup, dengan fokus pada pertahanan, aku bisa menghemat lebih banyak kekuatan fisik. Jadi, setelah beberapa saat, perbedaan kekuatan dan stamina menjadi lebih jelas. Terakhir, seranganmu cepat dan tepat, tetapi pola seranganmu terlalu sederhana.”
Zaos sudah menyimpulkan bahwa ia tidak akan benar-benar berkembang sebagai seorang pejuang jika ia hanya mencoba mengalahkan Drannor. Agar ia menjadi lebih baik, Drannor, yang merupakan rekan tanding terbaik, juga harus terus berkembang dari hari ke hari. Itulah sebabnya Zaos memberitahunya dengan mudah. Untungnya, anak lainnya sudah ingin berkembang dan menyelesaikan masalahnya mengenai stamina, jadi jelas bahwa ia akhirnya akan menjadi rekan tanding yang menakutkan lagi.
Zaos menyembuhkan lukanya dan mulai bermeditasi sambil mengingat saat ia terkena pukulan dalam pertarungan. Drannor melakukan hal serupa dan menyadari bahwa serangannya terlalu sederhana. Hingga saat ini, ia tidak menyadari hal itu karena serangannya sangat efektif, tetapi ia akhirnya menemukan seseorang yang telah terkena beberapa kali serangannya dan dapat membaca serta menangkisnya… setidaknya setelah beberapa saat ketika stamina Drannor mulai habis.
Zaos membayangkan Drannor akan mencoba menghentikan pertarungan di sana dan meminta ayahnya untuk memberikan beberapa pola serangan. Cara yang biasa dilakukannya adalah mengawasi musuh dan menusuk tanpa perlindungan lalu mengambil posisi bertahan untuk mengawasi musuh lagi, tidak akan berhasil lagi. Setidaknya tidak terhadap Zaos, tetapi yang mengejutkannya, dia tidak melakukannya.
Saat pertarungan dilanjutkan, Drannor mengambil posisi yang tidak terduga. Ia memegang tombaknya dengan tangan kirinya saja, sementara tangan kanannya tampak seperti sedang meniru tombak pendek. Zaos tidak pernah melihat itu, tetapi ia berasumsi Drannor telah menemukan jawaban atau setidaknya cara untuk memukul Zaos lagi.
Drannor melangkah maju dan menusukkan tombaknya ke depan, lalu membidik bahu kiri Zaos. Namun, Zaos menggunakan pedangnya untuk melindungi dirinya sendiri… anehnya, tombak itu bahkan tidak mengenai pedang atau bahunya. Drannor meleset. Namun, dia membuat Zaos lengah saat dia mengayunkan tombaknya secara diagonal dan mengenai tulang rusuknya. Rasa sakit yang berdenyut membuat Zaos menggertakkan giginya, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, Drannor mundur dan mengambil posisi aneh itu lagi.
“Dia sudah menemukan pola serangan yang sederhana namun baru dan efektif,” Zaos menyimpulkan. “Meskipun aku bisa menangkis sebagian besar serangannya, aku hanya bisa mengikutinya jika serangannya dilakukan dalam satu gerakan. Kurasa aku akhirnya santai setelah berhasil melakukan serangan pertama.”
Drannor menyerang lagi, dan kali ini, alih-alih menusuk, ia mengayunkan tombaknya ke samping sambil membidik tulang rusuk Zaos, sisi yang sama yang telah ia pukul sebelumnya. Zaos menggerakkan pedangnya dan menangkis serangan itu, tetapi tangan kiri Drannor mengenai perutnya.
“Hei… kapan kita mulai menggunakan pukulan?” kata Zaos setelah ia kehilangan sedikit udara di paru-parunya.
“Maaf… seharusnya ada tombak pendek di sini,” Drannor memaksakan senyum. “Besok aku akan membawakannya. Haruskah kita berhenti di sini?”
“Kecuali jika kau ingin memukulku lebih keras, tidak ada pilihan lain,” kata Zaos lalu mendesah. “Jadi, untuk menyelesaikan masalah pola sederhanamu, apakah kau akan menggunakan dua tombak? Apakah ayahmu mengajarkan itu padamu?”
“Tidak, tapi sikap itu terasa sangat alami, jadi saya akan mencobanya,” jawab Drannor.
Drannor benar-benar jeli dalam pertarungan… anak-anak normal tidak akan menemukan jawaban seperti itu dengan begitu cepat dan alami. Namun, Zaos dapat memahami apa yang ia tuju. Dengan menggunakan dua tombak, ia akan membuat musuhnya memperhatikan dua tempat pada saat yang sama, yang akan membuat posisi bertahan mereka kurang efektif. Dengan demikian, Drannor akan memiliki keunggulan psikologis.
Ketika Drannor muncul dengan dua tombak keesokan harinya, Zaos segera menyadari bahwa keadaan akan jauh lebih sulit dari yang diperkirakan. Fakta bahwa Drannor kidal sudah menjadi masalah karena Zaos tidak dapat meniru beberapa gerakannya. Namun, yang lebih buruk belum terjadi. Ketika pertarungan dimulai, Drannor menyerang dan mencoba memukul Zaos beberapa kali dengan tombak pendeknya. Meskipun tombak itu tidak terlalu berat, Zaos kesulitan menghadapi hujan tusukan. Lalu tiba-tiba, ketika dia melihat salah satu serangan datang, dia menyiapkan pedangnya untuk menangkis, tetapi serangan itu jauh lebih berat dari yang diperkirakan… Zaos terdorong ke belakang dan hampir jatuh.
“Kamu sudah menemukan pola serangan lain…” kata Zaos.
“Keren, kan?” Drannor tersenyum. “Aku bisa lebih cepat bahkan dengan satu tangan saat menggunakan tombak pendek, sementara aku menyiapkan serangan yang lebih berat dengan satu tangan saat menggunakan tombak panjang. Aku ingin mencoba hal baru, jadi bangunlah.”
Zaos mendesah saat mendengar itu. Meskipun ia membayangkan Drannor akan meningkat, ia tidak membayangkan itu akan terjadi sebanyak itu dan hanya dalam satu hari. Bagaimanapun, itu tidak masalah. Zaos sudah memastikan bahwa apa yang dikatakan ayahnya memang benar adanya. Dalam hal sparring, seseorang dapat belajar lebih banyak dengan kalah dan dipukul daripada dengan menang dan memukul.