Bab 173 – Keuntungan
Zaos kecewa karena pencuri itu tidak berbohong tentang fakta bahwa tidak ada jebakan di tempat persembunyian itu. Namun, kekecewaannya sirna ketika ia menemukan puluhan koin emas tersimpan di sana… dalam satu hari, ia memperoleh koin dua kali lipat dari yang seharusnya ia dapatkan untuk membayar pekerjaannya dan sepuluh prajurit lainnya selama dua minggu.
Di dalam gua, Zaos tidak hanya menemukan uang. Ia juga menemukan baju besi, senjata, anggur, dan makanan. Mereka pasti menikmati kehidupan yang baik sebagai pencuri. Meskipun kereta itu memiliki banyak ruang, Zaos tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Jika ia membawanya ke dalam kereta, maka beberapa orang akan bertanya.
“Apa yang harus kita lakukan dengan barang curian?” tanya Zaos.
“Yah, biasanya, para penjaga yang menangkap mereka memberikannya ke kerajaan karena mustahil melacak mereka yang dirampok, lagipula beberapa dari mereka mungkin sudah mati,” kata Merkin.
“Baiklah, aku tidak butuh anggur dan baju besi itu dan aku punya uang untuk diriku sendiri selain busur panah cepat,” Zaos mengangkat bahu. “Jadi, aku bisa mengembalikan sisanya ke kerajaan.”
Zaos seharusnya mengembalikan semuanya, tetapi selain Merkin, tidak seorang pun tahu tentang busur silang dan uang itu, dan Merkin tentu saja tidak ingin menghalangi Zaos. Meskipun dia masih menakutkan, dia tetap menginginkannya sebagai mitra bisnis. Jika mereka menjual buku-buku sihir yang mengajarkan cara memanggil beberapa proyektil sihir secara bersamaan… mereka akan menghasilkan banyak uang dalam sekejap mata.
Setelah mengemas barang jarahan di kereta, Zaos dan Merkin kembali ke tempat para pencuri lainnya dikremasi. Sebelum mereka tiba di sana, Zaos meninju perut pencuri yang tersisa untuk membuatnya pingsan sebelum membunuhnya. Meskipun ia membunuh keenam belas pencuri itu tanpa ragu-ragu, ia tidak harus melihat pencuri terakhir memohon untuk diselamatkan dan gemetar, karena tahu bahwa kematian tidak dapat dihindari. Meski begitu, ia tidak ingin mengetahui pencuri itu masih hidup, mengingat ia melihat apa yang dapat dilakukannya. Setelah itu, ia melemparkan mayat pencuri itu ke api.
“Baiklah, kalau begitu mari kita berangkat,” kata Zaos.
Merkin mengangguk. Meskipun ia ingin berbicara dengan Zaos, ia merasa sebaiknya ia tetap diam tentang insiden itu untuk sementara waktu, demi keamanan.
Selama sisa waktu misi, Zaos kesulitan mengendalikan rasa ingin tahunya untuk memeriksa busur silang cepat tersebut. Menurut Merkin, selama bertahun-tahun, orang-orang di kerajaan Sairus memiliki kesempatan untuk mendapatkan beberapa di antaranya, tetapi mereka tidak tahu cara memproduksi massal beberapa salinan yang sama bagusnya dengan aslinya.
“Mereka datang dari wilayah timur,” kata Merkin. “Negara di seberang laut cukup ahli dalam mengembangkan peralatan seperti ini karena mereka tidak suka pertempuran jarak dekat.”
“Begitukah…” kata Zaos.
Sementara Zaos tidak memiliki kesempatan untuk mempelajarinya, Merkin memilikinya. Ia adalah pria yang memiliki banyak minat meskipun ia adalah seseorang yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempelajari sihir.
Pada akhirnya, tidak terjadi apa-apa selama sisa perjalanan. Seolah itu belum cukup baik, Zaos dan Merkin sudah menemukan beberapa rumor tentang pencuri yang mereka kremasi. Orang-orang tidak tahu siapa yang melakukannya, tetapi mereka lebih santai mengetahui bahwa beberapa bandit telah dikalahkan.
“Kamu harus melaporkan kejadian ini kepada ayahmu,” kata Merkin. “Dengan begitu, kamu akan menjadi lebih terkenal dan orang-orang akan membayar lebih untuk mempekerjakanmu.”
“Saya akan melewatkannya,” kata Zaos. “Saya tidak benar-benar mencari pekerjaan, saya lebih suka menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk penelitian saya.”
Kondisi Lyra tidak kunjung membaik, meskipun ia tidak punya waktu lagi untuk mengkhawatirkan keselamatan Zaos. Itu artinya kondisinya akan semakin memburuk jika Zaos tidak melakukan apa pun.
“Baiklah, jika Anda tidak keberatan, saya ingin mempekerjakan Anda lagi jika tiba saatnya saya harus melakukan bisnis di kota lain,” kata Merkin saat mereka melintasi gerbang ibu kota.
“Asalkan saya tidak sering dibayar sebanyak ini, saya tidak keberatan,” kata Zaos.
Zaos kini punya sejumlah uang untuk membeli amulet fokus, dan ia siap merekomendasikannya karena amuletnya saat ini akan habis dalam satu atau dua minggu. Ia sudah punya cukup uang untuk membelinya, dan meskipun akan menghabiskan seluruh hartanya, itu perlu.
Setelah tiba di tokonya, Zaos membantu Merkin untuk terakhir kalinya dalam membongkar barang-barangnya, lalu ia mengucapkan selamat tinggal. Pekerjaan itu seharusnya berlangsung selama empat belas hari, tetapi hanya berlangsung selama sebelas hari, tetapi Zaos tidak sabar untuk melanjutkan penelitiannya. Akan tetapi, ia harus menyerah pada hari itu karena ia harus memberikan laporan yang jelas tentang apa yang terjadi pada ibunya.
“Apa? Kau diserang bandit?” tanya Lyra.
“Tenang saja, Bu,” kata Zaos. “Mereka tidak punya kesempatan untuk melakukan apa pun terhadap kita. Ngomong-ngomong, jangan bicarakan ini dengan siapa pun, oke? Aku tidak ingin meninggalkan pekerjaan seperti ini lebih dari yang sudah seharusnya.”
“Aku mengerti asalmu, tapi sebaiknya kau tidak menyembunyikan ini dari ayahmu,” kata Lyra.
Sementara Zaos telah merencanakannya, ia membayangkan Laiex akan berbicara dengan Merkin untuk melihat apakah Zaos melakukan kesalahan pada suatu saat. Meskipun ia bisa saja mengancamnya untuk tutup mulut, ia tidak ingin menempatkan lelaki tua yang telah banyak membantunya itu dalam posisi yang sulit. Lagi pula, jika ia mencoba berbohong, ia harus berbohong kepada seseorang yang telah membantunya berkali-kali.
Dengan mengingat hal itu, Zaos memberikan laporan kepada ayahnya tentang semua hal selama misi pada hari berikutnya sebelum pelatihan. Namun, dia tidak menyebutkan koin emas atau busur silang. Dia hanya berurusan dengan enam belas bandit, dan negara itu menjadi lebih aman berkat dia, jadi dia setidaknya pantas mendapatkan bayaran sebanyak itu. Mengingat prestasinya di Utara, ceritanya tidak terlalu sulit dipercaya. Tetap saja, Laiex kesulitan membayangkannya karena sudah lama sejak terakhir kali dia melihat putranya bertarung dengan serius…