Bab 166 – Kehadiran yang Mencurigakan
Meskipun Zaos mengenakan baju besi lengkap dan bersenjata untuk bertarung, kegugupan anak-anak itu hanya berlangsung sebentar. Begitu mereka mulai berbicara, mereka benar-benar lupa tentang kehadirannya. Selain dia, sebagian besar anak laki-laki bergantian mengendarai sebelas kereta, setiap kereta dapat mengangkut enam orang, jadi ada lebih banyak orang daripada yang diharapkan Zaos.
“Aku melakukan hal yang benar dengan tidak mencoba membawa Nyana…” pikir Zaos.
Karena pengemudi terus berganti, perjalanan ke danau berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Di tempat pemberhentian itu, anak-anak juga mencoba mencari alasan untuk masuk ke kereta Drannor dan Ameria. Kereta itu memang populer di kalangan anak-anak tolol…
“Burung yang sejenis, kurasa…” pikir Zaos.
Meski begitu, Zaos mulai rileks dan menikmati perjalanannya. Sudah lama ia tidak sempat melihat alam di sekitar ibu kota. Segalanya tampak begitu hijau dan penuh kehidupan sehingga menghirup udara bersih saja sudah membuatnya merasa segar kembali. Namun, sebelum ia bisa terlalu rileks, ia membetulkan postur tubuhnya dan mulai melihat sekeliling untuk mencari kemungkinan ancaman. Namun, hal yang paling berbahaya yang ia temukan adalah kicauan burung.
Mencapai danau itu mudah karena banyak orang mengunjunginya di hari libur dan jalannya juga bersih. Setelah melewati hutan tertentu, Zaos melihat danau di kejauhan. Danau itu jauh lebih besar dari yang ia duga.
“Aku jadi penasaran, apakah orang-orang tolol itu bisa berenang…” pikir Zaos.
Zaos mungkin juga tidak tahu, tetapi dia tahu logika di baliknya. Satu-satunya masalah adalah dia mengenakan baju besi lengkap, dan dia tidak akan bisa melakukan apa pun jika sesuatu terjadi. Menemukan tempat di dekat danau untuk memarkir kereta akan mudah. Namun, mereka tidak ingin berada di tempat di mana setiap pengunjung danau dapat melihat Ameria.
“Di mana kita akan berhenti?” tanya Zaos.
“Tempat mana pun baik-baik saja,” jawab Drannor.
Seperti yang diduga, Zaos adalah satu-satunya yang berpikir. Dia menatap Ameria, tetapi Ameria menatap danau dengan penuh harap, dan matanya bersinar… dia juga tidak bisa mengandalkannya.
“Oh, persetan…” pikir Zaos lalu memutuskan untuk berhenti di tempat terdekat.
Begitu kereta pertama berhenti, kereta lainnya segera menyusul di belakang. Dalam sekejap mata, hampir semua anak yang sangat bersemangat meninggalkan kereta dan mendekati danau… Zaos tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah mereka tidak memiliki bak mandi di rumah mereka.
“Wah, airnya bening sekali…” kata Ameria.
Hanya dalam beberapa menit, semua anak laki-laki itu melepaskan sebagian besar pakaian mereka dan kemudian melompat ke dalam air dengan pakaian renang mereka sendiri. Zaos tidak tahu apakah mereka benar-benar ingin berenang atau apakah mereka hanya ingin membuat para gadis memperlihatkan pakaian renang mereka sendiri, atau apakah mereka hanya ingin memperlihatkan bentuk tubuh mereka.
“Setidaknya biarkan kuda-kuda sialanmu itu beristirahat di tempat yang layak, dasar bodoh…” kata Zaos lalu mendesah.
Tidak ada seorang pun di sana yang mendengarkan keluhan Zaos. Namun, setidaknya dia mengharapkan hal itu karena dialah satu-satunya yang bisa menanggapi segala sesuatunya dengan serius dan bertindak seperti orang dewasa yang suka mengomel. Untungnya, tidak ada pengunjung di sekitar sana, jadi Zaos tahu bahwa Ameria akan aman, dan dia tidak perlu khawatir.
“Kalau dipikir-pikir, jika suara itu berkata untuk melindungi Ameria, kurasa ini pertama kalinya aku melakukan pekerjaan yang memang seharusnya kulakukan sejak awal…” pikir Zaos.
Setelah Zaos mengurus kuda-kuda itu, ia memutuskan untuk duduk di atas salah satu kereta kuda untuk melihat pemandangan sekitar dengan jelas. Mungkin ia merasa santai karena tempat itu cukup menenangkan. Anak-anak tidak terbawa suasana saat bermain, tetapi ia berasumsi bahwa semuanya berjalan cukup baik untuk saat ini.
Beberapa jam berlalu dalam sekejap mata, dan kemudian area di sekitar danau mulai dipenuhi pengunjung. Karena dialah pusat perhatian dan selalu menjadi pusat kelompok, orang lain tidak memiliki kesempatan untuk melihat Ameria. Namun, Zaos memastikan untuk mengawasi semua orang yang mendekati anak-anak itu terlalu jauh. Meski begitu, hal itu tidak pernah terjadi karena pengunjung kebanyakan adalah rakyat jelata, dan kereta itu menunjukkan bahwa anak-anak itu adalah bangsawan. Meskipun pengawal mereka tidak ada di dekatnya, mencoba menimbulkan masalah dengan mereka bukanlah hal yang bijaksana untuk dilakukan.
“Mmm?” Zaos tiba-tiba berdiri lalu menoleh ke belakang saat merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.
Zaos mengerutkan kening karena dia tidak menemukan siapa pun di belakangnya. Meskipun kehadiran itu tampaknya tidak begitu dekat, dia merasa kehadiran itu juga menghilang saat dia bergerak sedikit. Apakah itu hanya imajinasinya? Dia hanya bisa melihat pepohonan di belakangnya, dan tidak ada tanda-tanda kehadiran yang tak terlihat dalam jarak ratusan meter.
“Apa terjadi sesuatu, Zaos?” Drannor mendekat ketika ia menyadari bahwa Zaos akhirnya bergerak sedikit.
“Tidak… tidak apa-apa,” jawab Zaos.
Karena Drannor menyadari reaksi Zaos dengan cukup cepat, tampaknya dia juga tidak begitu santai. Meskipun dia tidak menunjukkannya, dia memastikan untuk mengawasi sekelilingnya. Dia memang orang bodoh, tetapi dia orang bodoh yang berhasil bertahan dalam beberapa pertempuran sulit dan dilatih selama tiga tahun di Utara.
“Beri tahu saya jika Anda melihat sesuatu yang janggal, tetapi cobalah untuk bersikap halus,” kata Drannor. “Kami tidak ingin menakut-nakuti orang lain karena kami tidak bersenjata.”
“Kau tidak bersenjata, bukan aku,” kata Zaos. “Bagaimanapun, aku tidak akan memperingatkanmu karena tanpa tombak, kau hampir tidak berguna.”
Hal itu sedikit mengganggu Drannor, tetapi setidaknya dia pantas mendapatkan itu setelah kejadian baru-baru ini. Terlepas dari itu, Zaos segera mulai melihat ke sekeliling lagi karena dia seratus persen yakin ada sesuatu yang mendekatinya dari belakang. Itu tidak tampak seperti kehadiran sihir seseorang yang berbahaya. Namun, Zaos tahu bahwa siapa pun pemilik kehadiran itu, itu tidak bisa diremehkan.