Bab 120 – Menembak jitu
“Apa sekarang, Tuan?” tanya Zaos.
“Jangan tanya saya,” kata Verkan. “Kita dalam kesulitan ini karena serangan kilatmu.”
“Tapi kau membawaku ke sini untuk mereka,” Zaos mengerutkan kening.
“Tenang saja, aku bercanda,” kata Verkan. “Yah, kita tidak bisa mundur sekarang. Pada dasarnya kita adalah inti dari infanteri kita. Bisakah kau menyerang mereka dari sini?”
“Aku tidak tahu…” jawab Zaos. “Aku tidak pernah mencoba untuk mencapai target sejauh itu.”
Kavaleri musuh berada lima ratus meter dari mereka. Akan sangat mengesankan jika proyektil Zaos dapat melintasi jarak itu, apalagi mengenai mereka.
“Baiklah, kau harus mencoba. Kalau perlu, kita harus membuat mereka berpikir dua kali sebelum menyerang kita langsung dengan kavaleri mereka,” kata Verkan. “Kita mengalahkan beberapa dari mereka kemarin, tetapi itu hanya karena mereka mencoba melindungi pemanah mereka. Dalam konfrontasi langsung, kau dan aku hanya bisa berbuat sedikit.”
Bahkan setelah mendengar itu, Zaos merasa itu bukan ide yang bagus. Memamerkan keahliannya saat banyak musuh bisa melihatnya adalah hal yang gila. Jauh berbeda dengan menggunakannya di depan seratus tentara bayaran sementara dia tahu bahwa kebanyakan dari mereka akan mati dan para penyintas tidak akan tahu bagaimana menjelaskan apa yang mereka lihat. Namun, meskipun begitu, Zaos tidak punya ide yang lebih baik… dia harus menembakkan proyektil sihirnya. Namun, untuk memastikan bahwa hanya sedikit orang yang menyadari apa yang dia lakukan, dia memutuskan untuk menembakkan Pedang Angin. Bagaimanapun, itu adalah proyektil yang hampir tidak terlihat.
Zaos bersembunyi di belakang Verkan dan kemudian mulai berkonsentrasi. Untuk saat-saat seperti itu, alangkah baiknya jika dia memiliki busur yang dia peroleh sebelumnya. Sayang sekali dia meninggalkan senjata itu, dan senjata itu terbakar bersama tahanan itu.
Sebelum musuh dapat menyelesaikan persiapan mereka, Zaos menembakkan Pedang Angin ke kaki salah satu kuda. Meskipun belum lama sejak dia menggunakan mantranya seperti itu, kecepatan Pedang Angin lebih mengesankan daripada yang diingatnya. Namun, karena itu adalah proyektil sihirnya, dia melihatnya kehilangan kecepatan dan mengecil setelah mulai terbang sejauh dua ratus meter. Meskipun begitu, Pedang Angin mengenai kaki kuda yang ditujunya. Kekuatannya bahkan tidak dapat dibandingkan ketika dia mengenai target yang dekat dengannya, tetapi itu cukup untuk memotong setengah kaki hewan itu dan membuat makhluk itu jatuh.
“Kurasa kuda tidak punya banyak ketahanan terhadap sihir,” gumam Zaos.
Kuda yang terluka itu mulai menjerit, dan hal itu membuat yang lain ketakutan ketika seorang penunggang tiba-tiba jatuh bersama tunggangannya. Mereka tidak menyadari adanya proyektil yang mendekat karena mereka fokus pada formasi mereka, dan mereka juga tidak melihat adanya anak panah di tanah.
“Kupikir proyektilmu akan memiliki kekuatan lebih dari itu,” kata Verkan. “Jika jangkauanmu sebesar ini, kau tidak perlu khawatir tentang kemampuan silumanmu. Fokus saja untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin.”
“Pedang Angin adalah mantra yang memiliki jangkauan terjauh karena terbuat dari angin. Berkat angin, pedang ini dapat menempuh jarak yang lebih jauh,” jelas Zaos. “Pedang lainnya tidak akan mencapai musuh, api akan kehilangan kekuatannya karena angin, air tidak memiliki kekuatan menusuk yang diperlukan, dan tanah terlalu berat.”
Membidik kepala musuh tampaknya menjadi pilihan terbaik, tetapi karena mereka lebih tinggi dari Zaos, proyektilnya mungkin meleset dan tidak mengenai siapa pun. Hal yang sama tidak dapat dikatakan jika ia membidik kaki kuda, dan ia pun melakukannya. Kavaleri mencoba melindungi diri mereka sendiri karena mereka mengira serangan pertama itu hanya kebetulan, tetapi Zaos berhasil melukai kuda-kuda dengan setiap serangannya. Setidaknya setengah dari waktu ia menggunakan sihir, ia mengenai musuh di garis depan. Namun, itu tidak berlangsung lama. Musuh-musuh mulai berlari ke arah mereka lagi.
“Pertahankan posisi kalian!” teriak Verkan, dan sekali lagi, seluruh infanteri mematuhinya. “Serang sesuka hati, Zaos, dan begitu mereka cukup dekat, lakukan itu lagi.”
Zaos tidak melihat serangannya akan membuat perbedaan dalam skala besar pertempuran itu, tetapi dia mematuhi perintahnya. Saat kuda-kuda itu berlari ke arah pasukannya, dia menyerang mereka dengan Pedang Api, dan tidak perlu khawatir tentang jarak tembak saat mereka berlari lurus ke arahnya. Meskipun baju besi melindungi kepala dan organ vital mereka, Zaos tetap menjatuhkan seekor kuda dengan satu proyektil setiap kali dia menembak. Pada akhirnya, dia memecahkan rekor baru, dan dia menembakkan sepuluh Pedang Api dan sepuluh detik… Zaos belajar bahwa tidak ada yang lebih baik daripada pertempuran sungguhan untuk memaksa seorang pria atau anak laki-laki untuk memperbaiki diri.
Ketika para penunggang kuda itu berada lima puluh meter darinya, Zaos menghunus pedangnya dan melangkah maju untuk menyambut mereka. Ketika para penunggang kuda itu mengarahkan senjata mereka kepadanya, Zaos mengayunkan pedangnya dan melepaskan gelombang api yang membakar beberapa penunggang kuda dan kuda-kudanya.
“Sekarang!” teriak Verkan.
Zaos tidak menyadarinya, tetapi infanteri itu sudah siap untuk bertarung bahkan sebelum dia menyerang dengan itu… apa pun teknik yang dia gunakan. Sementara para penunggang kuda terbakar, Verkan dan anak buahnya mulai menghabisi mereka. Sementara itu, para penunggang kuda lainnya bertanya-tanya apakah benar-benar bijaksana untuk berlari ke arah seorang anak laki-laki yang dapat menjatuhkan lima belas penunggang kuda dan kuda-kuda mereka dengan satu ayunan pedangnya.
Berkat keraguan mereka, moral sekutu Zaos meningkat dan kemudian berlari ke arah musuh seolah-olah mereka kehilangan pesta yang luar biasa. Pertarungan besar lainnya dimulai saat Zaos meminum ramuan untuk memulihkan mana-nya. Pada akhirnya, gaya bertarung yang dia bayangkan beberapa tahun lalu tidak hanya cocok untuknya, tetapi juga yang paling efisien dalam hal sihir. Menggunakan setengah dari mananya dan menembakkan proyektil, dia mengalahkan sepuluh kuda. Menggunakan seperempat mananya dan mengayunkan pedangnya sekali saja, dia melumpuhkan lima belas orang dan kuda-kuda mereka.