Bab 164
Aku mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang tiba-tiba ingin dibicarakannya.
“Kau suka kejujuran, kan? Itulah sebabnya aku mengatakan ini padamu. Aku masih ingin mendapatkan keuntungan dari ketenaranmu, tetapi sekarang aku juga ingin melihat aktingmu dari dekat.”
“Jadi begitu.”
Itu bukanlah informasi yang membuat saya penasaran.
Aku mengangguk tanpa banyak emosi, tetapi aku berhenti sejenak pada kata-katanya berikutnya, yang diucapkan dengan lembut.
“Kamu adalah tipe orang yang bertanya-tanya tentang niat seseorang saat mereka mendekatimu.”
“…….”
“Saya juga begitu. Itulah sebabnya saya langsung mengenalinya.”
Seo Ji-oh tersenyum lebar.
“Aku langsung mengungkapkan niatku kepadamu karena kupikir kamu menyukai kejujuran.”
“……Ya. Aku suka kejujuran.”
“Ya. Tapi kamu menolakku. Maaf aku mengganggumu selama seminggu karena aku tidak bisa menerimanya. Maaf aku mengganggumu bahkan sekarang. Tapi aku tidak menyesal mengatakan bahwa aku ingin menggunakan ketenaranmu. Kalau aku tidak melakukannya, kita tidak akan membicarakan ini sekarang.”
Suaranya tegas.
Ketika aku menatapnya dengan tenang, Seo Ji-oh membalas tatapanku.
“Tentu saja, aku tahu itu tidak bagus. Jelas bahwa memanfaatkan seseorang secara terbuka bukanlah hal yang baik. Aku juga minta maaf atas hal itu. Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku bukan orang yang hebat.”
Itu aneh.
Nada bicaranya memancarkan rasa percaya diri dan kebencian terhadap diri sendiri.
Dan saya juga merasakan perjuangan putus asa untuk bertahan hidup.
‘Mengapa dia begitu putus asa?’
Jadi saya bertanya.
“Apakah kamu sejujur itu dengan semua orang?”
“Tidak, hanya denganmu.”
Seo Ji-oh tersenyum dengan matanya.
“Jadi, meskipun kamu tidak menyukainya, bisakah kamu mengabaikannya? Bisakah kamu tetap bersamaku?”
Aku menatap matanya yang sedikit melengkung.
Lalu, saya bicara perlahan.
“Tidak. Aku tidak mau.”
“…….”
Dia ragu sejenak, lalu tampak putus asa.
“Kenapa? Karena aku tidak hebat?”
“Aku tidak pernah menganggapmu jahat.”
Tentu saja, aku juga tidak pernah menganggapmu hebat.
Saat aku mengangkat bahu, Seo Ji-oh merengek, bertanya kenapa.
Ekspresi dan suaranya penuh kelucuan.
“Lalu kenapa?”
“Hanya karena aku terkenal bukan berarti aku ingin dimanfaatkan.”
“……Hah?”
“Dulu saya tidak peduli, tapi sekarang saya peduli. Itu tidak baik.”
Senyum yang dibangun dengan baik itu hancur dalam sekejap.
“…….”
Seo Ji-oh tampak seperti terkena pukulan.
“Apa yang kamu katakan benar. Aku juga berpikir selalu ada tujuan ketika seseorang mendekati orang lain.”
Noh Bi-hyuk berkata tidak ada gunanya lagi berbicara denganku.
Aku kira-kira memahaminya dalam pikiranku, tetapi aku masih belum dapat merasakannya.
Sebelum bertemu Mist, tidak ada seorang pun yang mendekati saya tanpa alasan.
Namun berkat Direktur Yoon, setidaknya saya belajar satu hal ini.
‘Tidak apa-apa berada dalam kondisi yang tidak baik.’
‘…….’
‘Anda tidak harus selalu menyelesaikan sesuatu dalam keadaan sempurna.’
Kamu tidak harus baik-baik saja.
Begitulah yang kukatakan pada Seo Ji-oh, yang tengah menatapku dengan ekspresi tertegun.
“Daripada kau memanfaatkanku, aku juga bisa mendapatkan sesuatu darimu. Jika aku mendapatkan keuntungan darinya, aku tidak akan rugi. Dulu tidak apa-apa. Tapi sekarang, aku tidak menginginkannya.”
“…….”
Jujur saja, sulit untuk mengakuinya, tetapi pria ini dan saya cukup mirip.
‘Kupikir itu hanya selera kita saja, tapi cara berpikir kita pun sama.’
Apa bedanya antara saya menggunakan Direktur Yoon sebagai pion dan dia ingin menggunakan ketenaran saya?
Jika kedua pihak puas dengan kesepakatannya, apa masalahnya?
Saya masih bingung. Saya tidak yakin tentang apa yang saya inginkan dan apa yang harus saya lakukan.
Namun saat ini, saya sadar akan satu hal: Saya tidak ingin dimanfaatkan secara terang-terangan.
Jadi saya membuat pernyataan tegas.
“Jangan pernah mengatakan di depan seseorang bahwa kamu memanfaatkan mereka atau apa pun. Tidak peduli seberapa jujurnya, itu tidak benar. Jika kamu melakukan itu, aku akan menoleransi kamu sampai batas tertentu sesuai keinginanmu.”
“Oke….”
Seo Ji-oh mengangguk kosong.
Saya menambahkan satu hal lagi.
“Dan jangan bertindak seperti yang kau lakukan sebelumnya.”
“Hah?”
“Meminta maaf dengan wajah menyedihkan sambil tetap berusaha mendapatkan apa yang Anda inginkan—itulah bentuk gaslighting klasik.”
Saat aku mengatakan padanya untuk tidak menggunakan penampilannya secara tidak perlu, Seo Ji-oh terdiam.
“……Apakah itu berarti menurutmu aku tampan?”
Ck, dia masih belum mengerti.
Aku mendesah dan akhirnya menjentik dahinya.
Dia mengusap dahinya sambil berkata sakit, tetapi dia tertawa.
“Haha. Oke, aku mengerti. Aku akan melakukan apa yang kau katakan. Terima kasih sudah berbicara denganku dengan tenang, bukannya marah.”
“……Mengapa kamu sangat ingin menjadi terkenal?”
Jika ia hanya ingin terkenal, ia bisa saja menjadi YouTuber. Ia tampaknya punya potensi untuk itu.
Mendengar kata-kataku, Seo Ji-oh tertawa terbahak-bahak lagi. Kenapa dia terus tertawa sejak tadi?
“Saya tidak hanya ingin terkenal. Saya ingin terkenal sebagai ‘aktor’. Tidak cukup hanya terkenal; saya tidak ingin berakting hanya demi berakting. Tujuan saya adalah menjadi ‘aktor populer’.”
Jadi mengapa tepatnya?
Dia membaca pertanyaan di wajahku dan tertawa.
“Ini cerita yang berat, jadi aku belum menceritakannya kepada siapa pun… tapi aku akan menceritakannya kepadamu karena aku ingin terlihat baik di matamu.”
“Tidak, kalau begitu jangan—.”
“Ibu saya meninggalkan rumah saat saya berusia 12 tahun. Untuk menjadi seorang aktor.”
“…….”
Berengsek.
‘Itu terlalu pribadi.’
Jelaslah bahwa mendengarkan cerita seperti itu akan merepotkan.
Tetapi saya tidak bisa menyuruhnya berhenti karena saya tidak penasaran.
“Aku mengerti. Saat aku menangkapnya di akhir, dia hanya mengatakan satu hal.”
“……Apa yang dia katakan?”
Bagaimana mungkin aku meminta hal itu pada seseorang yang berwajah seperti dia?
“’Ji-oh, aku ingin menjadi aktor lebih dari seorang ibu.’”
“…….”
Wajah Seo Ji-oh penuh dengan senyuman.
“Seperti yang kuduga, semuanya tidak berjalan baik. Kurasa dia sekarang hidup tanpa melihat audisi. Itulah mengapa aku ingin menjadi aktor populer. Aku ingin membuatnya menyesalinya.”
“…….”
“Saat aku bertemu dengannya lagi, aku pasti akan mengatakan padanya bahwa aku telah mencapainya sebelum dia.”
Seo Ji-oh, mengatakan ini sambil tersenyum, tampak seperti sedang menangis.
‘Ini merepotkan.’
Saya ragu-ragu sejenak, bingung harus berkata apa, lalu mengangkat tangan.
“…?”
Ketika saya menepuk punggungnya, salah satu alisnya terangkat.
“Kalau begitu, lakukanlah dengan baik.”
“…….”
Bibirnya berkedut dan membeku, lalu terangkat.
Senyum lembutnya tidak buruk.
Sampai dia berbicara lagi.
“Kau benar-benar seperti kucing. Sekarang setelah kulihat lebih dekat, kau bahkan terlihat seperti— Aduh!”
Ck. Aku sentak dahinya dengan keras lagi.
Sebaiknya kau tutup mulut saja.
* * *
Untungnya, minat para siswa memudar setelah beberapa waktu.
Ketegasan Baek Seo-jin membuat anak-anak tetap patuh, dan tanggapanku yang acuh tak acuh pasti membuat hal itu kurang menyenangkan bagi mereka.
Yang terpenting, opini publik dikelola dengan baik.
[Kata-kata Lee Yeon-jae kepada penggemar yang khawatir tentang rumor bullying, martabat sejati seorang selebriti]
[[Editorial] Pemenang Penghargaan Aktor Terbaik Termuda Lee Yeon-jae, bagaimana ia mengubah orang-orang di sekitarnya]
[Pengakuan yang tenang tanpa air mata. Mengapa kita merasa terhibur dengan kata-kata seorang anak laki-laki berusia 15 tahun?]
‘Agensi kami sungguh hebat dalam hal ini.’
Rumor tentang diriku yang dibully sudah sangat terkenal sehingga menyangkalnya sama saja dengan menyembunyikan matahari dengan tangan.
‘Kalau dipikir-pikir kembali, mungkin aku pernah diganggu, tapi sekarang aku terlalu bahagia berkat penggemarku untuk peduli,’ menjadi citra baruku.
Dengan konten yang tiada habisnya yang disediakan oleh agensi tersebut, hal itu tertanam kuat di benak publik.
Ketika opini publik mulai tenang, demikian pula para pelajar.
Selama waktu itu, saya sering memikirkan kata-kata Seo Ji-oh.
‘Itu tentu saja lucu.’
Mengetahui ada seseorang yang berpikiran sama dengan saya tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.
Dia tampak agak gila, begitu pula aku.
‘Berjalan dengan cukup sebagaimana yang kita lakukan saat ini bukanlah hal yang buruk.’
Hal yang sama berlaku untuk Baek Seo-jin.
Meskipun menyusahkan karena dia tidak akur dengan Noh Bi-hyuk, dia adalah pria yang menyenangkan untuk diajak bicara di sekolah.
Itulah mengapa saya sangat terkejut ketika Baek Seo-jin mengatakan ini.
“Teman-teman, aku pindah.”
“…….”
Noh Bi-hyuk, Seo Ji-oh, dan saya semua membeku dengan sendok kami di udara saat mendengar pengumuman yang tiba-tiba itu.
Orang yang menjatuhkan bom tampak sangat tenang.
“Apakah karena apa yang kamu sebutkan sebelumnya?”
Seo Ji-oh bertanya, dan Baek Seo-jin terkekeh.
“Tidak? Aku tidak mau pindah sekolah karena anak-anak bergosip tentangku. Kalau mereka cemburu, mereka harus bicara sendiri dengan kita. Aku tidak peduli dengan anak-anak yang tidak penting.”
Jika dia benar-benar berjuang karena anak-anak seperti itu, Baek Seo-jin akan terlalu sombong untuk pindah.
“Lalu kenapa kamu pindah?”
Aku bertanya dengan hati-hati, dan Baek Seo-jin mengangkat bahu.
“Saya tidak merasa menjadi aktor adalah jalan hidup saya.”
“Apakah kamu tiba-tiba merasa seperti itu?”
“Saya tidak banyak berpikir saat datang ke sini. Semua orang bilang saya cantik dan harus jadi selebriti. Saya tidak bisa bernyanyi, jadi saya pikir mungkin akting akan lebih baik dan datang ke sini.”
Suaranya terdengar lega saat dia berbicara.
Seolah-olah dia sudah mengambil keputusan.
“Tapi berada di sini dan melihat kalian, aku merasa seperti bersikap sembrono. Ha-eun sudah belajar keras untuk menjadi dokter. Bahkan kau,
Noh Bi-hyuk, menjalani hidup dengan sangat tekun.”
“Eh… terima kasih…?”
Noh Bi-hyuk, yang selalu menerima sarkasme dari Baek Seo-jin, menjawab dengan bingung.
Meskipun begitu, Baek Seo-jin melanjutkan.
“Menonton Lee Yeon-jae dan Seo Ji-oh berakting membuat hatiku terasa sesak. Aku bahkan tidak ingin berlatih akting sekeras itu…. Saat ini, aku lebih suka merawat diri sendiri. Riasan wajah dan membeli pakaian. Ugh, mengatakannya dengan lantang membuatku terdengar semakin menyedihkan—.”
“Seo-jin, berhenti.”
Aku memotong perkataannya dengan tergesa-gesa karena suaranya terdengar penuh kebencian terhadap diri sendiri.
“Usia kita adalah saat kita seharusnya merasa bingung. Kita perlu terus mencoba dan menabrak berbagai hal untuk mencari tahu apa yang kita inginkan. Jika kita tidak cukup menjelajah sekarang, kita akan menghadapi kejutan yang lebih besar saat dewasa. Kekhawatiran Anda wajar dan sebenarnya baik.”
“Yeon-jae, kamu mengutip sesuatu yang kamu baca, kan?”
“…….”
Bagaimana dia tahu? Aku terdiam sesaat.
Ketika saya tidak bisa berkata apa-apa, Noh Bi-hyuk terkekeh dan melanjutkan.
“Ke mana Lee Yeon-jae akan pergi? Tapi saya setuju dengan apa yang dikatakannya. Impian saya sudah jelas sejak saya masih muda, tetapi berapa banyak orang seusia kami yang tahu persis apa yang ingin mereka lakukan? Ketika saya berbicara dengan teman-teman sekolah dasar saya, mereka mengatakan mereka hanya pergi ke sekolah, makan, dan tidur.”
“Saya bekerja keras karena alasan pribadi, tetapi jika saya tidak memiliki impian yang pasti, saya tidak akan merasa perlu berlari secepat itu.”
Saya langsung setuju dengan kata-kata Seo Ji-oh.
“Ya, Seo-jin. Hidup itu panjang. Kita baru saja memulai. Jika kita berlari tanpa berpikir, kita bisa kehilangan arah.”
“Yeon-jae, berhenti mengutip buku….”
Kenapa dia hanya menggangguku?
Aku mencibirkan bibirku namun segera menariknya kembali, karena kupikir itu terlalu mirip Mist.
Ketika saya diam, mereka semua meneruskan obrolan dengan riang.
“Jadi kamu pindah ke sekolah menengah biasa?”
“Ya. Tapi itu bukan masalah besar, itu tepat di sebelah. Ayo kita sering bertemu. Seo Ji-oh, aku akan sering mengunjungi rumahmu.”
“Eh…. Kamu tidak perlu melakukan itu.”
“Bukan untuk melihatmu, tapi untuk bermain dengan saudaramu.”
Mendengar kata-kata Baek Seo-jin, Noh Bi-hyuk mengangkat alisnya.
“Seo Ji-oh punya saudara kandung? Kupikir dia anak tunggal.”
“Saya punya adik laki-laki dan perempuan. Mereka kembar, baru berusia dua tahun. Mereka sangat imut. Noh Bi-hyuk, kamu harus datang berkunjung kapan-kapan.”
“Wah, umur dua tahun? Mereka benar-benar bayi. Aku suka bayi. Kapan aku bisa datang?”
“Hei, haruskah kita berkumpul akhir pekan ini?”
Saat Noh Bi-hyuk mengangguk dengan wajah cerah, Seo Ji-oh bergumam getir.
“Teman-teman, aku punya rencana akhir pekan ini….”
“Kami tidak akan menemuimu. Aku akan memberi tahu ayahmu terlebih dahulu.”
“Kenapa kamu terus menghubungi ayahku? Itu sebabnya dia terus memanggilmu menantunya.”
“Aku akan menjadi menantunya! Bukan untukmu, tapi untuk saudaramu.”
“……Bukankah kamu bilang mereka berusia dua tahun?”
Perkataan Noh Bi-hyuk dipenuhi ketidakpercayaan, dan Baek Seo-jin dengan cepat berteriak, “Batal, batal.”
Kami semua tertawa serentak.
Sinar matahari musim panas yang hangat menyinari kami berempat melalui jendela.
Makanan sekolah yang biasa terasa sangat lezat hari ini.
Pada saat yang sama, saya merasakan emosi penyesalan yang aneh, seolah-olah saya mungkin tidak akan pernah merasakan hal ini lagi.
* * *
Beberapa hari kemudian, saya bangun pagi-pagi dan masuk ke dalam mobil.
Hari ini akhirnya tibalah hari syuting iklan kedua saya.