Bab 135
“Benarkah kau melakukannya? Bagaimana caranya?”
Meskipun dia bertanya dengan yakin, saat mendengar jawabanku, dia nampaknya tidak dapat mempercayainya.
Saya katakan padanya, dia tidak perlu mempercayainya kalau dia tidak mau.
Direktur Yoon memegangi kepalanya seolah-olah kepalanya sakit dan bergumam pelan.
“Apakah manajer Anda tahu tentang ini?”
“TIDAK.”
“Lalu kenapa kau memberitahuku?”
“Karena kamu memintaku untuk melibatkanmu.”
“Jangan bicara omong kosong seperti itu. Bicaralah dengan jujur.”
Saya mengatakan kebenaran.
Tapi saya sudah berbicara tanpa filter sejak tadi.
Apakah itu disengaja? Atau dia terlalu bersemangat untuk melakukannya?
“Yeon-jae, aku sudah bertanya kepada semua orang yang kukenal tentang ini. Namun, tidak ada yang tahu mengapa Seol Seung-jun berakhir seperti itu. Tidak seorang pun!”
“…”
“Siapa di belakangmu? Kenapa kau memberitahuku?”
Sepertinya itu yang terakhir.
Menatap ke arah seberang, yang telah membuang ekspresi polos yang biasa mereka tunjukkan dan kini terengah-engah, aku bicara dengan tenang.
“Ada seseorang di belakangku. Tapi aku tidak bisa memberitahumu siapa dia.”
Tentu saja, saya bisa mengatakannya. Bahwa saya bertemu dengan makhluk transenden dalam mimpi saya.
Dan kemudian saya akan dikurung di rumah sakit jiwa.
“Tidak penting siapa orangnya. Yang penting adalah mengapa saya memberi tahu Anda, Direktur.”
“Dan apa itu?”
Saya memandang wajah serius orang itu dan tersenyum lembut.
“Tolong ajari aku cara mengatur citraku.”
“…Apa?”
“Saya ingin mempertahankan citra publik saya seperti sekarang, tetapi saya tidak tahu caranya.”
Di antara orang-orang di sekitarku, orang yang paling pandai menjaga citranya bukanlah aktor sukses, Jung-hyun hyung, atau idola papan atas, Kang Se-hyun.
Itu adalah orang yang ada tepat di depanku.
“Saya belum pernah melihat orang yang mampu mengelola citranya sebaik Anda, Direktur.”
“Apakah itu pujian?”
“Saat ini, iya.”
Mendengar jawabanku, Direktur Yoon tampak makin bingung, seperti anak kecil.
Kadang-kadang seperti anak kecil yang polos, kadang-kadang seperti sutradara film yang berbobot.
Sutradara Yoon adalah seseorang yang mengubah topeng di wajahnya tergantung pada situasi, tempat, dan orang.
“Kadang-kadang dia tampak lebih seperti seorang aktor daripada aktor sungguhan.”
Untuk diulangi lagi, saya masih pemula.
Ketika saya membutuhkan bantuan, saya harus mengesampingkan harga diri saya dan mengemis jika perlu.
Sama seperti aku mencari Jung-hyun hyung saat aku mengalami kesulitan dalam berakting, aku bermaksud mencari Sutradara Yoon untuk manajemen citra mulai sekarang.
“Saya butuh mentor. Seseorang yang bisa memberi tahu saya cara bertindak dalam berbagai situasi, cara menciptakan dan mempertahankan citra.”
Seol Seung-jun beruntung.
Ada mangsa yang bagus bernama Park Ye-hee, jadi saya tidak perlu mengotori tangan saya secara langsung.
Berpikir untuk bertemu orang seperti Seol Seung-jun beberapa kali di masa mendatang, saya perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu.
“Saya ingin tahu bagaimana penggemar saya melihat ‘Lee Yeon-jae’ saat ini dan bagaimana saya harus berusaha mempertahankan citra ini.”
“Haa… Sejujurnya, aku tidak tahu harus berkata apa. Pokoknya, aku mengerti. Aku akan memikirkannya juga.”
Direktur Yoon mengangguk, tampak seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Dia lebih kooperatif dari yang saya duga. Merasa senang, saya sampaikan apa yang saya pikirkan.
“Dan Direktur, bolehkah saya minta satu bantuan lagi?”
“Apa itu?”
“Kamu punya jaringan yang luas, ya? Kamu kaget tadi karena tidak ada satu pun dari sekian banyak orang yang tahu tentang sunbae Seol Seung-jun, kan?”
“Benar sekali… Kenapa? Apakah kamu mencoba memperluas jaringanmu?”
“Tidak. Saya tidak tertarik. Kecuali jika benar-benar diperlukan, saya berencana untuk menjaga jarak.”
Ketika dia menatapku, bingung dengan apa yang aku tanyakan, aku tersenyum lembut.
“Sebarkan beberapa rumor.”
“…Gosip macam apa?”
“Orang-orang seperti Seol Seung-jun sunbae bukan hanya satu atau dua, kan? Berikan petunjuk secara santai kepada orang-orang di lingkungan yang sama. Jika mereka tidak ingin mendapat masalah, mereka harus menghindari Lee Yeon-jae.”
“Hah… Apa kamu benar-benar anak SMP?”
Aku mengangkat bahu menanggapi tatapannya yang seakan telah melihat beraneka macam makhluk aneh.
Kalau begitu, saya kira saya akan menjadi siswa SMA.
“Bagaimana jika mereka bertanya mengapa mereka harus menghindarimu? Apa yang harus kukatakan?”
“Itu terserah Anda, Direktur. Anda bisa bilang saya gila, tampak seperti orang gila, atau semacamnya. Terserah Anda.”
Sebenarnya saya berharap Seol Seung-jun akan menyebarkan berita itu kepada orang-orang yang pernah menggunakan narkoba bersamanya.
Karena tidak ada cara yang lebih efektif selain membuat orang-orang serupa mengasosiasikan ‘Lee Yeon-jae = orang gila’.
Namun sayang, Seol Seung-jun justru diseret pergi oleh sponsornya lebih cepat dari dugaanku.
“Baiklah. Itu bukan kebohongan… Kau memang tampak seperti orang gila. Aku akan mengatakannya.”
“Terima kasih.”
“Itu bukan pujian.”
Direktur Yoon memejamkan matanya rapat-rapat seolah-olah dia sedang sakit kepala.
‘Aku seharusnya tidak mengganggunya lagi.’
Aku memeriksa pesan Jin-bae hyung yang mengatakan dia menunggu di bawah dan diam-diam berdiri.
“Kalau begitu, saya akan pergi. Terima kasih sudah menemui saya hari ini.”
“Oke…”
“Dan silakan ambil ini saat kamu punya waktu.”
Ketika aku menyerahkan barang yang telah aku beli terlebih dahulu kemarin, dia menatapku dengan mata terbelalak.
“Apa ini?”
“Suap.”
“…?”
Dia membuka kotak itu dengan hati-hati sambil memasang wajah bingung.
Siapa pun akan mengira saya menyerahkan bom.
“…Ini adalah brownies ?? Bakery.”
“Ya. Anda bilang Anda ingin memilikinya terakhir kali, Direktur.”
“Bagaimana kau tahu itu? Siapa yang memberitahumu?”
“Kamu menyebutkannya saat syuting Twins tahun lalu.”
“Benarkah?”
Kenapa dia terlihat seperti itu?
Saya bingung dengan reaksinya yang tak terduga.
“Kapan aku mengatakan itu?”
“Saat pemotretan fajar di waduk. Kamu bilang kamu butuh gula.”
Dia tampak setengah gila karena jadwalnya yang padat.
Tetap saja, menurutku aku tidak salah dengar.
“Apakah saya memberikannya terlambat? Jika Anda tidak ingin memakannya sekarang, Anda tidak perlu memakannya.”
“Tidak, bukan itu… Ingatanmu sangat bagus. Aku sudah melupakannya…”
Kali ini pasti pujian, kan?
Merasakan waktunya, saya mengucapkan terima kasih dan meninggalkan studio.
Membeli brownies, meski harus menunggu, ternyata tidak sia-sia, melihat wajah Direktur Yoon berseri-seri saat mengantarku pergi.
Panennya lancar.
* * *
Maret, musim semi tahun ajaran baru telah tiba.
Setelah memasang lencana merah yang menunjukkan bahwa saya adalah siswa sekolah menengah tahun kedua, saya berjalan ke sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Yeon-jae. Apa kabar?”
“Hai, Seo-jin.”
Baek Seo-jin datang berlari sambil melompat.
Hidungnya yang agak merah karena angin yang masih dingin membuatnya tampak seperti kelinci. Dia harus berpakaian lebih hangat.
“Yeon-jae, aku lihat beritanya! Kau akan menjadi pemeran tambahan di ‘Dogs’ Leash,’ kan?”
“Ya. Aku merekamnya minggu lalu.”
“Saya sangat iri! Saya penggemar aktor Kwak Woo-hyun. Bagaimana dia secara pribadi? Kepribadiannya?”
“Dia tenang. Dan dia aktor yang sangat bagus.”
Setelah kepergian sepihak Seol Seung-jun, tim produksi ‘Dogs’ Leash’ segera menemukan penggantinya.
Setelah beberapa diskusi, mereka memilih aktor Kwak Woo-hyun.
Tidak seperti Seol Seung-jun yang memiliki sikap tenang, dia selalu serius di lokasi syuting, jadi kami menyelesaikan syuting ulang dalam waktu satu jam tanpa NG apa pun.
Dibandingkan dengan Seol Seung-jun, itu adalah pemotretan yang sangat sederhana dan mudah.
“Mengapa aktor Seol Seung-jun pensiun? Saya masih tidak mengerti. Dia sedang berada di puncak kariernya.”
“Ya.”
Dia tentu saja seorang aktor yang bagus.
Mengingat ia telah berada di industri ini selama 26 tahun, Seol Seung-jun pasti bersungguh-sungguh dalam berakting.
Tapi mengingat bagaimana dia muncul di lokasi syuting dalam keadaan mabuk, hal itu memang pasti terjadi pada akhirnya.
‘Lagipula, itu bukan urusanku lagi.’
Aku mengawasi Seol Seung-jun dan Park Ye-hee selama beberapa waktu, tapi aku memutuskan bahwa aku tidak perlu mengkhawatirkan mereka lagi.
Jika ada sesuatu tentang Seol Seung-jun yang melibatkan saya, Direktur Yoon akan segera memberi tahu saya.
Mulai sekarang, saya akan menjauhi hal-hal seperti alkohol, rokok, wanita, narkoba, dan lain sebagainya, yang dapat menimbulkan kontroversi.
‘Saya harus menghindari apa pun yang mungkin tidak disukai penggemar saya.’
Aku sedang berpikir tentang bagaimana menjadi orang yang cocok untuk Bambi.
Saat mengobrol dengan Baek Seo-jin, seseorang merangkul bahuku.
Itu adalah beban yang familiar.
‘Anak ini selalu melingkarkan lengannya di bahu kiriku.’
Aku bertanya-tanya apakah itu kebiasaan. Karena mengira itu bukan masalah besar, aku menoleh ke arah Noh Bi-hyuk.
“Hai, Yeon-jae.”
“…”
Itu bukan Noh Bi-hyuk.
Siapa nama anak ini?
“Terlalu banyak, bukan? Bukankah seharusnya kau mengingat setidaknya satu namaku? Apa kau butuh petunjuk? Haruskah aku memberimu petunjuk konsonan?”
Saat percakapan berlanjut secara alami, nama itu akhirnya muncul di benak.
“Seo Ji-o. Aku sudah ingat, jadi aku tidak butuh petunjuk itu.”
“Kamu bisa memanggilku Ji-o.”
Apakah itu bulan Januari atau Februari? Seo Ji-o, yang kutemui di pertemuan yang Baek Seo-jin panggil, tersenyum malas seperti yang dilakukannya hari itu.
“Kamu bilang kamu akan pindah. Jadi, mulai hari ini.”
“Ya. Lebih mudah untuk memulai dari awal di semester baru.”
Hari ini adalah hari pertama
semester pertama tahun kedua sekolah menengah dan upacara pembukaan.
Seo Ji-o, yang mengenakan lencana merah yang sama denganku, bertanya.
“Seo-jin di kelas A, kan? Kamu di kelas berapa?”
“Kamu sudah tahu.”
“Hah? Bagaimana kau tahu?”
Itu terlihat jelas di wajahmu.
Melihat mata nakalnya yang berbeda dari mata Noh Bi-hyuk, aku bertanya-tanya mengapa dia seperti itu.
Seo Ji-o berbicara perlahan.
“Kau benar. Aku mendengarnya dari Seo-jin. Kalian berdua berada di kelas yang sama lagi.”
“Ya.”
“Kalau begitu, coba tebak aku kelas berapa? Coba tebak.”
Tidak bisakah dia pergi ke sekolah dengan tenang?
Suaranya yang rendah tidak menyakiti telingaku, tetapi pembicaraannya yang terus-menerus itu melelahkan.
Ketika saya terus berjalan tanpa berkata apa-apa, Seo Ji-o tertawa seolah dia menikmatinya.
“Bereaksi seperti itu menyakiti perasaanku. Aku juga sekelas dengannya. Bukankah itu luar biasa?”
“Dia.”
Mengapa Noh Bi-hyuk tidak datang?
Biasanya dia sudah berlari sekarang. Aku melihat sekeliling.
Untungnya, saya sempat bertatapan mata dengan Noh Bi-hyuk, yang sedang memperhatikan kami. Hebat.
Cepatlah datang dan singkirkan orang ini dariku.
‘…?’
Anak itu, yang tampaknya akan segera datang, hanya berdiri di sana.
Dia berdiri terpaku, seakan terkejut oleh sesuatu, lalu saya mendekatinya dengan rasa ingin tahu.
Tidak, aku mencoba mendekati.
Dengan beban di pundakku ini, tubuhku tidak bergerak seperti yang kuinginkan.
“Seo Ji-o. Bisakah kau melepaskan tanganmu dariku?”
“Panggil aku Ji-o.”
“Aku mengerti, jadi lepaskan saja. Berat sekali.”
Seo Ji-o berpura-pura menangis mendengar nada bicaraku yang dingin dan aku dengan santai melemparkannya ke Baek Seo-jin, lalu pergi ke Noh Bi-hyuk.
“Bi-hyuk.”
“Hah?”
“Apakah kamu sakit?”
“TIDAK…”
“Kenapa kamu berdiri di sini? Ayo pergi.”
“Oh, oke.”
Dia tampak sakit. Reaksinya lebih lambat dari biasanya.
Berdiri dengan canggung di sampingku, Noh Bi-hyuk menggaruk alisnya.
“Siapa pria yang melingkarkan lengannya di pinggangmu tadi?”
“Teman Seo-jin yang kusebutkan sebelumnya. Dia pindah ke sini.”
“Ah…”
Aku hampir mengatakan dia cocok dengan orang berisik seperti dia, tapi berhenti.
Saya ingat pernah membuat kesalahan saat memperkenalkannya kepada Sung Lee-jun dan Nam In-hoo dengan menambahkan komentar yang tidak perlu. Saya hanya diam saja.
Dan ketika kami berkumpul untuk makan siang, saya pikir saya telah membuat keputusan yang tepat.
‘Saya senang saya tidak mengatakan apa-apa sebelumnya.’
Noh Bi-hyuk dan Seo Ji-o jelas tidak akur.
“…Saya tidak ingin makan siang seperti ini lagi.”
Baek Seo-jin adalah orang pertama yang berbicara.
Dengan wajah pucat, dia nampaknya mengalami gangguan pencernaan karena makan dalam suasana yang pengap seperti itu.
“Kalian berdua saling kenal? Kenapa kalian terlihat seperti ingin saling membunuh?”
Mendengar pertanyaan Baek Seo-jin, Seo Ji-o tertawa dan menjawab.
“Aku juga penasaran tentang itu. Apakah aku melakukan kesalahan pada Bi-hyuk?”
“Seo Ji-o, jangan pura-pura baik. Kamu juga melotot padanya.”
“Aku hanya bereaksi saat Bi-hyuk melotot ke arahku terlebih dahulu.”
Saat Baek Seo-jin dan Seo Ji-o asyik berdebat, Noh Bi-hyuk tetap diam.
‘Ada apa dengan dia?’
Kupikir aku akan bertanya nanti, tepat saat Baek Seo-jin mendesah.
“Aku tidak peduli, tapi aku ingin makan dengan nyaman mulai besok. Siapa di antara kalian yang akan mengundurkan diri?”
“…”
Baek Seo-jin kuat karena ia dengan mudah melontarkan pertanyaan-pertanyaan sulit.
Saya merasa cukup tertarik dan mencarinya. Namun…
“…?”
Mengapa mereka berdua menatapku?