Penangkapan Kembali Perusahaan Perdagangan Elte (1)
?Pasti sudah lebih dari setahun yang lalu.
Hari itu hujan gerimis turun dari langit.
Kata-kata yang diucapkan saat itu masih sering terngiang di benak Lortelle.
– “Mereka mengatakan bahwa kekuasaan yang diperoleh melalui pengkhianatan pasti akan jatuh melalui pengkhianatan. Terlepas dari semua upaya dan kewaspadaan saya, tampaknya saya tidak terkecuali.”
Terikat dan duduk di kereta menuju istana kerajaan, Raja Elte dari Emas, mengintip melalui jeruji kayu ke arah Lortelle dengan tatapan tajam di matanya.
Senyum pahit bercampur dingin terukir di wajahnya.
– “Lihat aku, apakah kamu menganggapnya lucu?”
Jubahnya yang dulu mewah kini penuh dengan tanah dan robek di beberapa tempat, dan jenggotnya yang khas pun basah oleh darah.
Duduk dengan lesu di lantai kereta yang kotor, basah kuyup oleh hujan, penampilannya sangat berbeda dari pangeran pedagang agung yang pernah menguasai benua.
Saat kereta mulai bergerak, Elte Keheln menatap lurus ke arah Lortelle dan berbicara.
– “Sebaiknya kamu tidak tersenyum. Perhatikan baik-baik.”
Meskipun orang mungkin mengantisipasi kutukan dan bahasa kasar… secara mengejutkan, dia berbicara kepada Lortelle dengan nada tenang.
Ia mengangkat kedua lengannya sedikit, memperlihatkan kain-kain compang-camping yang tidak bisa lagi disebut pakaian seorang pedagang.
Di ruang sempit kereta tahanan, dia berbicara kepada Lortelle sambil tersenyum sinis.
– “Masa depanmu.”
Saat kereta itu bergerak menjauh, Lortelle merasakan sensasi aneh yang tidak mengenakkan.
“Mereka yang bangkit melalui pengkhianatan pada akhirnya akan menemui ajalnya melalui pengkhianatan.”
Frasa ini dapat ditemukan di mana-mana, dari kitab suci perang suci hingga pepatah para pedagang.
Setelah senjata pengkhianatan digenggam, senjata itu akan melekat pada pemegangnya sampai mati, meninggalkan bilah pedang terkutuk.
Sekali dicap pengkhianat, tak akan ada lagi yang percaya pada orang itu.
Seseorang mungkin mempertahankan hubungan karena kebutuhan atau keuntungan bersama.
Namun tidak seorang pun akan berani terjun dalam bisnis sekali seumur hidup dengan seseorang yang pernah berkhianat, mereka juga tidak akan membangun hubungan kepercayaan di luar kepentingan bersama.
Jika seseorang memperoleh kekuasaan melalui pengkhianatan, ia harus hidup menyendiri hingga tiba saatnya kekuasaan itu direnggut.
Saat Anda menjadi ceroboh atau hati Anda melunak, bilah pengkhianatan yang pernah Anda pegang akan berpindah ke tangan orang lain dan menembus dada Anda sendiri.
Sekali Anda mengambil senjata terlarang ini, tidak ada jalan keluar.
Terutama di dunia perdagangan, di mana kepercayaan dan penghargaan sama berharganya dengan emas.
Saat seseorang bergegas menuju kehancuran yang tak terelakkan, berjuang setiap hari untuk bertahan… ketika saatnya tiba, tidak ada pilihan selain menerima kematian dengan rendah hati.
Sampai saat terakhir itu, tidak akan ada seorang pun yang benar-benar memercayai Lortelle Keheln.
Setidaknya dalam dunia pedagang, kejatuhan seseorang yang naik takhta melalui pengkhianatan pasti akan terjadi dalam bentuk ini.
Hujan deras.
Lortelle Keheln menyipitkan matanya ke arah kereta penjara yang berangkat.
Untuk seseorang yang selalu tersenyum lebar seperti ular, wajahnya terlihat sangat serius.
*
“Mengapa suasananya seperti ini?”
Dia menanyakan pertanyaan yang sama lagi, tetapi kali ini kepada orang yang berbeda.
Di vila pribadi Lortelle yang rapi dan indah, dia mengganti pakaiannya dan duduk di kursi goyang di dekat perapian, dan bertanya langsung kepada pembantu yang sedang menunggu, Belle.
“Mengapa senior Ed dan senior Yenika bersikap sangat hati-hati dan pendiam satu sama lain, seperti pasangan pengantin baru yang baru satu malam bersama?”
“…”
“Dan kenapa kamu tidak bisa menatap mataku saat aku menanyakan ini, Belle?”
Pertanyaan tajam Lortelle membuat Belle bersemangat dan berkeringat dingin. Dia telah menghadapi berbagai krisis saat bekerja di Ophelius Hall, tetapi belum pernah merasa begitu terpojok sebelumnya.
Betapapun ia berusaha meredakan situasi, tentu saja tidak ada solusi mudah.
Jadi, satu-satunya pilihannya adalah menyampaikan kebenaran tanpa basa-basi.
“Nona Yenika dan Tuan Ed berciuman.”
Sebuah kalimat yang sukses.
Meskipun hanya mengucapkan satu kalimat, Belle merasa napasnya tercekat di tenggorokannya. Sambil menatap Lortelle dengan mata terbelalak, gadis itu tampak sangat tenang.
Percakapan tentang erosi oleh uang dan kekuasaan mencerminkan wacana umum dalam masyarakat, di mana kehidupan sehari-hari menjadi sulit tanpa sumber daya ini. Lortelle mengakui berada dalam posisi di mana ia tidak dapat bersimpati dengan tidak memiliki keduanya, dan menyarankan bahwa tidak memiliki keduanya lebih baik daripada kehilangan keduanya. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya ingin diungkapkan Lortelle dengan memulai pembicaraan seperti itu.
Belle, yang memilih untuk mendengarkan daripada menanggapi, mulai memahami maksud Lortelle. Ketakutan Lortelle akan kehilangan uang dan kekuasaan, serta kesepian yang akan terjadi, terlihat jelas. Karena tumbuh di tengah-tengah pedagang sejak kecil, Lortelle menyadari betapa tidak berharganya keterampilan sihirnya, artikulasinya, dan prestasinya di masa lalu jika tidak dibarengi dengan kekayaan dan wewenang.
Meskipun sukses, semua otoritas Lortelle berasal dari kekayaan dan kekuasaan. Prestasinya telah membuat orang lain memperhatikan arahannya. Inti dari semua hubungannya, baik dengan karyawan, mitra bisnis, atau pesaing, adalah uang dan kekuasaan. Bagi Belle, Lortelle tampak sangat kesepian, terlalu dini untuk dewasa karena kenyataan pahit yang dihadapinya sejak usia muda.
Ketertarikan Lortelle untuk melindungi status quo-nya, yang didorong oleh rasa takut, mencerminkan keputusasaan yang mirip dengan kecapi kesayangan penyanyi keliling atau kaleng pengemis. Tragedi situasi Lortelle adalah cengkeramannya pada kekuasaan, seperti anak kecil yang mencengkeram mainan favoritnya, mengisyaratkan perbandingan yang lebih gelap dengan rubah yang nakal.
Kadang-kadang, ada sekilas sosok orang lain dalam kehidupan Lortelle – Ed. Ia tampaknya menghargai Lortelle apa adanya, bukan karena kekayaan atau prestasinya. Belle dengan cekatan mencatat nilai yang dipegang Ed dalam kehidupan Lortelle, bagaimana hubungan manusia yang autentik dapat melampaui transaksi keuangan.
Ed mewakili harapan untuk hubungan yang berbeda – hubungan di mana kepercayaan tidak harus dibayar mahal tetapi sangat berharga. Namun, menjaga keseimbangan dalam hubungan seperti itu merupakan tugas yang menantang, bahkan bagi seseorang yang cerdik seperti Lortelle. Selalu ada rasa takut kehilangan ikatan yang rapuh itu.
Lortelle mengakui merasakan berbagai emosi yang sebelumnya tidak pernah ia rasakan – sebuah indikasi bahwa, mungkin, ada hal lain dalam hidup selain perdagangan. Ia sudah terbiasa membangun penghalang tetapi sekarang mendapati dirinya merenungkan kepentingan dan kesejahteraan sejati orang lain seperti Ed. Hubungan emosional semacam ini baru dan berharga, diibaratkan seperti orang buta yang melihat warna untuk pertama kalinya.
Saat pertemuan mereka berakhir, Bell dan Lortelle membahas hal-hal biasa, seperti kenaikan harga pasokan makanan, sebelum mengucapkan selamat tinggal. Di luar, tenggelam dalam pikiran tentang interaksi Lortelle dengan Ed, Bell mampir ke perkemahan Ed. Tidak seperti Lortelle, Ed menjalani kehidupan sederhana di dekat api unggun, puas dengan kenyataan yang dihadapinya.
Suasana hati Belle menjadi gelap saat memikirkan betapa pentingnya Ed bagi banyak orang, termasuk Lortelle, dan ketidakmampuan manusia untuk membagi diri menjadi beberapa bagian untuk melayani semua orang. Emosi yang kompleks menyebabkan Belle bergabung dengan Ed di dekat api unggun, keduanya ditandai oleh pikiran dan rutinitas mereka saat malam semakin larut.