Negeri Ternak bukanlah sebuah nama yang salah.
Di Phulanshan, tempat jumlah sapi dan babi jauh melebihi jumlah manusia, Desa Toren yang terletak jauh di pegunungan telah menyaksikan banyak sekali acara yang menggembirakan dalam beberapa tahun terakhir.
Desa yang sudah tua itu tidak melihat masuknya generasi muda.
Beban kerja tetap sama, namun tidak ada seorang pun yang berani berangkat sejauh ini untuk bekerja, jadi wajah-wajah yang sama terlihat setiap hari.
Oleh karena itu, ketika sesuatu yang baik terjadi dalam sebuah keluarga, wajar saja jika seluruh desa bersorak kegirangan.
Perayaan di satu rumah tangga menjadi perayaan seluruh desa. Bukan hal yang aneh jika seluruh tempat menjadi ramai dengan gosip di sore hari, dengan semua orang bergegas memberikan ucapan selamat.
Penyebab terkini keributan di desa adalah kembalinya Yenika Faelover.
Meskipun Yenika setia pulang ke rumah selama liburan untuk menunjukkan kehadirannya, kali ini kepulangannya memicu keributan yang tidak biasa.
Kejadian itu dimulai segera setelah kedatangannya.
Dari Yenika berganti pakaian layaknya wanita desa dan mencuci piring, hingga membantu di peternakan seperti biasa, hingga makan bersama orang tuanya ditemani susu domba, keju, dan roti gandum—semuanya mengalir secara alami.
Meski begitu, ada suasana yang tidak biasa.
Orten Faelover dan istrinya, Sella, yang merupakan kepala Peternakan Faelover, mengenal putri tunggal mereka yang berharga, Yenika, lebih dari siapa pun.
Mereka juga sangat menyadari fakta bahwa dia sangat buruk dalam berbohong. Keduanya telah mengamatinya tumbuh selama lebih dari satu dekade dan dapat membaca emosinya hanya dari ekspresinya.
— ‘Kamu tampak khawatir akhir-akhir ini, Yenika. Apakah karena kamu turun dari jabatanmu yang tinggi? Bahkan posisi kedua adalah sebuah prestasi, lho.’
— ‘Eh, apa?! Tidak, bukan itu! Tentu saja, aku agak kecewa… tapi aku tidak depresi atau apa pun karenanya! Ayah, serius!’
Duduk di meja makan, Yenika dengan keras membantah kata-kata Orten, melambaikan tangannya dengan panik, mungkin untuk menangkal kekhawatiran yang tidak semestinya.
Ini adalah tanggapan yang benar. Meskipun lega karena dia tidak tampak stres dengan nilainya, orang tuanya bertanya-tanya, mengapa dia terlihat begitu lesu?
Seolah-olah dia sedang mengkhawatirkan seseorang, sering kali menatap kosong ke angkasa atau menarik napas dalam-dalam, yang telah disaksikan pasangan itu beberapa kali.
—’Atau mungkin… adakah seorang pemuda tertentu yang menarik perhatian Anda?’
— ‘Hah? Apa yang kau bicarakan! Kenapa kau mengatakan sesuatu yang aneh dan tidak bisa dimengerti! Omongan seperti itu membuatku terdengar seperti punya pikiran aneh! Sungguh, Ayah, kau selalu melakukan ini!’
Daripada membuang-buang waktu dengan omongan aneh seperti itu, aku akan memberi makan hewan-hewan! Yah, aku memang akan melakukannya… tapi berhentilah mengatakan hal-hal tanpa konteks! Kau, kau mengagetkanku!’
Ya, benar.
Hanya menyimak penjelasan panjang lebar Yenika, pasangan Faelover itu tak kuasa menahan rasa geli.
Memang, Yenika Faelover telah dewasa.
Pasangan Faelover berpikiran terbuka tentang masalah hati.
Di sebuah desa di mana anak muda jarang ditemukan, dan orang harus mencari ke setiap sudut dan celah untuk menemukannya, pasangan itu selalu khawatir Yenika akan tumbuh menjadi orang yang naif, tidak menyadari cara hidup di dunia, dan menjadi perawan tua desa.
Khawatir karena tidak ada uluran tangan di peternakan dan kemungkinan terjerat seorang pria, jantung pasangan itu berdebar kencang karena kegembiraan.
Lagipula, Failover tidak pilih-pilih dalam memilih pelamar.
Meskipun putri mereka memiliki banyak prestasi, mereka tidak pernah menyangka bahwa dia akan membawa pulang seorang bangsawan berpangkat tinggi, seorang penyihir terampil dengan paras rupawan, atau seorang sosialita populer yang ternama.
Mereka hanya berharap pada laki-laki yang ahli dalam pekerjaan peternakan dan cekatan dalam keterampilannya, yang merasa cukup asalkan istrinya tidak berakhir menjadi perawan tua, yang tergesa-gesa menikah dengan orang yang meragukan karena putus asa.
Dan di sinilah Yenika, tampaknya mulai menaruh minat romantis pada seorang siswi laki-laki dari Sylvania!
Seorang menantu laki-laki! Seorang menantu laki-laki!
Tiga suku kata manis yang tidak berani diimpikan oleh seluruh desa, kini bergema di mana-mana. Menantu laki-laki!
Bak bajak laut yang menemukan harta karun, mata Sella Faelover berbinar, memeluk Yenika.
Meskipun dia adalah putri mereka, tidak ada alasan bagi pria mana pun untuk menolak Yenika Faelover. Dia manis, cantik, tidak kekurangan kompetensi, dan gadis desa yang begitu murni dan baik hati merupakan harta nasional di masa itu.
Terlepas dari siapa pun pemuda itu, tidak ada alasan untuk penolakan, dan dalam benak para Failovers, pertemuan pertunangan formal sudah berlangsung.
Hal terpenting, tentang seperti apa orang muda itu, dikesampingkan. Mereka siap menerima siapa saja asalkan dia bukan orang yang benar-benar tidak cocok; lagipula, seorang siswa yang terdaftar di Sylvania dijamin cukup baik.
— ‘Yenika! Yenika! Akhirnya kamu menang jackpot!’
— ‘Sayang, jangan terlalu terbawa suasana…! Tapi, siapa pemuda ini? Apakah dia tidak suka orang tua seperti kita yang terlalu berisik? Apakah menurutmu dia lebih suka suasana yang lebih bermartabat…? Haruskah aku mengubah gaun pernikahan kita?
— ‘Apakah dia suka memanah? Berbagi minuman dengan menantu laki-lakiku dan menembak sasaran adalah impianku… Yah, mungkin masih terlalu dini untuk itu. Aku lebih suka dia sedikit lebih maskulin daripada ramping… Bagaimana menurutmu…?’
Sup kimchi tidak bisa membuat seseorang begitu bersemangat. Ada batas untuk bersikap konyol.
Tak lama kemudian, ekspresi Yenika berubah tegas.
— ‘Sudah kubilang, bukan begitu! Kenapa, kenapa kau berpikir begitu?’
— ‘Yenika! Tidak perlu bersembunyi, kami sudah tahu semuanya! Jadi, siapa namanya…?’
— ‘Aku tidak akan memberitahumu! Kenapa aku harus memberitahumu hal seperti itu!’
“Dia tidak ada” bukanlah jawabannya; melainkan “Aku tidak akan memberitahumu”, dan pada saat itu, Yenika secara tidak sengaja telah mengakui kebenarannya. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang benar-benar tidak bisa berbohong untuk menyelamatkan hidupnya.
— ‘Tidak apa-apa untuk menceritakan sedikit! Yenika! Tahukah kamu betapa kerasnya ayahmu bekerja, betapa sulitnya mengelola Peternakan Faelover?! Aku juga ingin sedikit kegembiraan dalam hidupku!’
— ‘Ah, Ayah… Kenapa Ayah selalu begitu…’
— ‘Menyortir kotoran ternak, memerah susu sapi… Aku tidak keberatan mengakhiri hidupku dengan cara seperti itu, tetapi tetap saja, seorang pria menginginkan… untuk memegang gagang yang layak, berdiri kokoh di atas dua kaki yang kuat…! Jadi, setidaknya mari kita dengar nama itu! Pria harus menghakimi pria, selalu seperti itu!’
— ‘Cukup! Sudah cukup! Tolong! Pelankan suaramu! Tetangga akan mendengarnya!’
Saat Yenika menggedor meja karena frustrasi, Orten Faelover mendesah dalam, lengan berototnya terkulai lemas.
— ‘Baiklah… Kalau begitulah adanya… maka begitulah adanya…’
— ‘Sayang, kita sudah bersiap, bukan? Kita tidak bisa selalu berharap Yenika tetap naif dan baik hati… Suatu hari nanti, masa remaja akan datang mengetuk pintu, dan kita memutuskan bahwa hari di mana Yenika dilahirkan adalah hari yang kuat. Jangan terlalu patah hati. Itu hanya waktu yang dijanjikan yang akan segera tiba.’
— ‘Ya… pasti begitu… Semua orang pasti pernah mengalaminya. Sekarang Yenika akan mulai mengeluh tentang pakaian yang kucuci, mengerutkan kening saat mata kami bertemu, membanting pintu dan berlari ke kamarnya, menuntut uang jajannya… Aku sudah siap dalam hatiku, tetapi tetap saja, itu hal yang sangat menyedihkan… Aku menjadi lelaki tua yang terkurung di sudut rumah, berbau usia tua… Ya, ini pasti senja kehidupan… pahit dan sepi…’
— ‘Kenapa kamu begitu dramatis…! Aku tidak seperti itu, aku tidak…!’
Melihat ekspresi kesakitan di wajah Orten, Yenika ragu-ragu dan mendapati dirinya tergagap, tidak dapat menyebutkan namanya.
Namanya adalah hal terakhir yang bisa ia ungkapkan di tengah masyarakat desa yang sangat erat ini. Mengumumkannya akan menyebarkan rumor ke seluruh desa dalam sekejap, sebuah fakta yang diketahui dengan sangat baik oleh Yenika, yang telah tinggal di sana paling lama.
Namun saat ekspresi tertekan dari orang tuanya terus membebani dirinya… butiran keringat dingin mulai terbentuk.
“Eh.. baiklah…”
Akhirnya, Yenika dengan sifatnya yang baik hati pun terbata-bata memberikan jawabannya.
“Dia… dia jago memanah…”
Melihat ekspresi Orten yang cerah membuat Yenika merasa bingung.
— ‘Oh, Yenika! Aku mendengar beritanya! Sepertinya kehidupan sekolahmu menyenangkan, aku sangat bahagia!’
— ‘Bawa dia ke desa kapan-kapan! Aku akan menyiapkan minuman keras rasa raspberry berusia 20 tahun untukmu!’
—’Kalau begitu, aku pasti akan menyembelih seekor babi utuh!’
— ‘Seekor babi saja tidak cukup, bukan? Kita harus memelihara seekor sapi! Aku akan mencari di seluruh padang rumput untuk mencari yang terbaik, dan jika dia datang, pastikan untuk memberi tahu kita!’
Dia mungkin tidak menyebutkan namanya, tetapi tetap saja itu salah ucap.
Orangtua Faelover yang gembira seperti ini tidak mungkin merahasiakan masalah sepenting itu dari penduduk desa lainnya.
Saat Orten, yang bersemangat setelah minum di balai desa, menceritakan perbincangannya dengan Yenika, rumor itu dengan cepat menyebar seperti api.
Menjelang malam berikutnya, desa sudah ramai dengan perayaan, dan saat Yenika berjalan di alun-alun desa sambil membawa keranjang penuh buah-buahan, dia merasakan panas menyengat di wajahnya.
— ‘Oh, kalau dia datang, pastikan untuk mampir ke Toko Serba Ada Helcken kami! Kami tidak punya banyak barang untuk ditawarkan… tetapi kalau ada yang perlu diperbaiki, kami akan melakukannya secara gratis!’
— ‘Dia pasti dari keluarga kaya, atau bangsawan, kan? Banyak yang seperti itu! Yenika, kau benar-benar hebat! Kau adalah kebanggaan desa kami!’
— ‘Yenika! Yenik! Yenik! Yenik! Yenik!’
— ‘Ah, itu masa-masa indah! Dulu aku pernah menghajar anak-anak kota sekitar 25 tahun yang lalu… Betapa aku merindukan masa-masa itu~’
Setelah diberi ucapan selamat sepanjang hari, Yenika mengungkapkannya kepada pasangan Faelover saat sarapan keesokan paginya.
—’Saya ingin kembali ke Sylvania besok.’
Seperti sambaran petir yang tak terduga. Meskipun Yenika biasanya tinggal setidaknya dua minggu setiap kali pulang, ia menyatakan bahwa ia akan kembali setelah tiga hari.
— ‘Ada apa, Yenika? Sebaiknya kau tinggal sedikit lebih lama.’
– ‘SAYA…’
Wajahnya berubah merah seperti buah bit karena air mata di matanya, Yenika berbicara.
—’Saya tidak dapat tinggal di sini lebih lama lagi…’
Bagi pasangan peternak desa yang berpikiran sederhana, hati lembut seorang gadis muda terlalu berat untuk ditangani.
… Sungguh peristiwa yang penuh air mata.
*[Aku teringat masa lalu sebentar]
Di tengah hutan utara terletak sebuah danau yang cukup besar.
Danau yang sungguh menakjubkan. Meskipun hamparan air yang tergenang tidak signifikan bagi sebuah danau, namun danau tersebut tidak menjadi keruh atau busuk.
Air yang tergenang biasanya menjadi keruh, tetapi seolah-olah seseorang terus-menerus memurnikannya, air di Danau Tengah selalu jernih dan mistis.
Terutama di pagi hari, ketika kabut akibat kelembaban menggantung longgar dan memperlihatkan wajah danau di tengah matahari pagi, menciptakan pemandangan yang mengingatkan kita pada kisah dongeng—pemandangan yang patut untuk dilihat.
Beberapa siswa menggunakannya sebagai rute latihan pagi mereka, dengan siswa tetap seperti Zix.
Ya, begitulah keadaannya di pagi hari… tetapi ketika malam tiba dan bintang-bintang bersinar…
Permukaan air memantulkan cahaya bintang, berkilau samar di kejauhan. Di atas pulau kecil berumput di tengahnya terdapat ‘Pohon Pelindung Merilda.’ Bersandar padanya dan menikmati pemandangan hutan, orang mungkin mengira langit malam juga terhampar di daratan. Karena langit yang terpantul di air yang tenang bersinar dengan sangat jernih sehingga bintang-bintang tampak seperti berada di sana.
Dari suatu tempat di antara hutan konifer yang membentang di antara dua langit, suara khas serangga malam musim panas, dan gemerisik mamalia kecil yang bergerak melalui semak-semak dapat terdengar. Malam musim panas tidak pernah sunyi, sangat berbeda dari malam musim dingin yang sepi yang membuat seseorang merasa terabaikan di dunia.
Bahkan di hutan yang tampaknya hanya dipenuhi pepohonan, kehidupan jelas terlihat mengintai, pemikiran itu mengingatkan saya bahwa makhluk yang disebut kehidupan memang ada di mana-mana.
“Tersesat dalam kenangan lama?”
[ Terkadang. Setiap orang punya momen seperti itu. ]
Merilda berjalan ringan di permukaan air. Dia tidak terikat oleh bentuk fisik, sehingga memungkinkannya melakukan hal-hal seperti itu. Dengan sihirnya yang terkuras, dia tidak akan terlihat oleh mataku tanpa bantuan tongkatnya, memantulkan cahaya bintang di atas seperti langit malam kedua.
Melihatnya, melangkah ringan di atas air, hampir tampak seolah-olah dia sedang berjalan di langit itu sendiri.
[ Belum lama ini, Anda menghancurkan House of Rothtaylor. ]
“Itu cara yang kasar untuk mengatakannya.”
[ Apa pentingnya? Itu kebenaran. ]
Sambil mengangkat roknya sedikit, Merilda berputar, dan hembusan angin lembut yang mengikutinya pun memudar.
[ Bagi saya, keluarga Rothtaylor telah menjadi nama yang memiliki arti penting secara historis sejak lama. ]
“Saya tidak melihatnya berbeda.”
[Yah, mengetahui sejarah dan menyaksikannya adalah dua hal yang berbeda.]
“Itu juga benar.”
Merilda tersenyum, tahu aku akan setuju.
[Setiap kali saya melihat kelompok atau kekuatan besar seperti itu menghilang, saya tersadar betapa waktu telah berubah. Entah mengapa, ini… melelahkan.]
“Hmm…”
[ Sulit untuk dimengerti? ]
“Sejujurnya, ya. Aku tidak begitu mengerti.”
Melanjutkan percakapan kami sambil tertawa, Merilda berkata:
[Terkadang, rasanya zaman telah meninggalkanku. Mungkin karena aku sudah mendekati senja kehidupanku sebagai roh. Pikiran-pikiran kosong terlalu sering terlintas di benakku.]
‘Menjelang senja’—mendengar kata-kata itu, saya harus berhenti sejenak dan mengatur pikiran saya.
Merilda adalah roh kuno yang berkedudukan tinggi.
Banyak yang percaya bahwa roh tidak memiliki masa hidup, tetapi itu informasi yang salah. Mereka tidak mati karena trauma fisik atau kekuatan magis, tetapi tidak ada roh yang dapat hidup melampaui waktu yang ditentukan di dunia ini kecuali mereka meningkatkan derajat mereka.
Naik dari roh halus yang memudar setelah seminggu, ke roh rendah yang mempertahankan bentuk magisnya selama bertahun-tahun, ke roh menengah dengan keberadaan berkelanjutan selama puluhan tahun, ke roh tinggi yang bertahan selama berabad-abad tanpa kehancuran—setiap roh pada akhirnya harus bergabung dengan siklus dunia ini.
Meskipun mereka tidak “mati,” mereka kembali ke alam, dan meskipun ini mungkin tidak jauh berbeda dari kematian, ada harapan bahwa mereka dapat terlahir kembali sebagai roh halus dan memulai hidup baru. Kehidupan roh memang panjang dan monoton.
“Merilda, kamu…”
[Jangan salah paham, saya masih jauh dari akhir. Setidaknya masih ada satu abad lagi.]
Dia menyeringai seperti serigala saat berbicara.
[ Khawatir aku akan segera pergi? Heh. ]
“… Bohong kalau aku bilang tidak.”
[ Wah, kamu jujur sekali kalau menyangkut hal-hal yang remeh. Kamu cukup sentimental, ya? ]
“Apa pun yang terjadi, aku sudah banyak mendapat bantuan darimu. Aku tidak sekejam itu.”
Sambil bersandar pada pohon pelindung Merilda, aku menatap langit tanpa sadar.
“Saya hanya ingin tahu apa yang memicu suasana hati Anda. Sekarang masuk akal.”
[ Aku? Melankolis? ]
“Kamu tidak bisa menipu siapa pun. Kamu sedang terpuruk. Mengapa aku harus mengatakannya?”
Baik roh maupun manusia, kehadiran emosi adalah sama, dan menurut pendapatku, cara kerja jantung tidak jauh berbeda baik pada manusia, hewan, maupun roh.
Alasan mengapa Merilda tampak sangat lesu dan terbebani pasti serupa.
“Orang-orang itu sama saja,” kataku sambil mendesah dalam.
Hal ini juga berlaku di medan perang dan dalam masyarakat yang damai.
Muda, hijau, dan penuh semangat… jiwa seperti Muk selalu ‘melihat ke masa depan.’
Roh-roh perantara, saat mereka asyik meningkatkan kepekaan dan kekuatan mana mereka, bermimpi suatu hari menjadi roh-roh tinggi… memerintah makhluk-makhluk lain dan menjelajahi dunia dengan penyihir-penyihir roh yang cakap.
Namun, mereka yang telah hidup cukup lama… mereka yang mendekati senja kehidupan ‘melihat ke masa lalu.’
Mereka mengenang para penyihir roh yang mereka temui, manusia yang mereka amati, dan era yang mereka lalui. Dengan mempertimbangkan hari-hari yang telah mereka jalani dan hari-hari yang akan datang, mereka dengan mudah memahami makhluk macam apa mereka sebenarnya.
Mereka yang memiliki lebih banyak hari di depan melihat masa depan; mereka yang memiliki lebih banyak hari di belakang merenungkan masa lalu.
Seorang lulusan perguruan tinggi dan seorang pria tua yang hampir pensiun tidak sependapat karena alasan ini. Si pemuda berbicara tentang masa depan; si tua bercerita tentang masa lalu. Begitu ketidaksesuaian ini disadari, si tua terjerumus ke dalam kesedihan.
Akhir ceritaku semakin dekat. Pada akhirnya, era telah berlalu tanpa diriku.
Ketika ini menjadi jelas, pasti ada saat-saat ketika air mata mengalir, bahkan ketika hanya menatap matahari terbenam.
[ Dia seperti Sylvania, gadis itu. ]
Tiba-tiba topik beralih ke Great Sage Sylvania.
Merilda, yang sangat mirip dengan Sylvania, membuat saya bertanya-tanya apakah yang dimaksud adalah penampilannya. Namun, karena menyadari bahwa itu bukan tentang penampilan, saya tetap diam.
Patricia adalah seorang anak yang begitu asyik dengan penelitiannya sendiri sehingga dia tidak mengetahui berita apa pun dari akademi.
[Orang bijak agung itu agak aneh; bahkan dalam kondisi yang paling sulit, dia mengabdikan dirinya sepenuhnya pada penelitian sihirnya.]
“Itukah sebabnya kamu tetap dekat dengannya?”
[ Aku hanya ingin mengawasinya. Mengingatkanku pada masa lalu. Maaf jika aku merepotkanmu saat melakukannya. ]
“Jangan khawatir. Itu tidak merepotkan. Tricianna sudah membereskan semuanya saat dia datang.”
Merilda terkekeh pelan dan memiringkan kepalanya.
[Ternyata, gadis itu sangat berbeda dengan Sylvania. Yah, kurasa itu masuk akal. Orang aneh seperti itu jarang ada.]
“Kurasa tidak.”
[ Ya, mungkin aku merasa sedikit sedih. ]
Sambil menatap puncak menara Sylvania, dengan gaunnya yang terbuka, Merilda berdiri di atas air. Menara-menara yang menjulang tinggi di antara bintang-bintang malam itu jumlahnya tidak sedikit.
Bahkan dapat dilihat dari danau di hutan utara, menara tersebut merupakan kelanjutan warisan seorang penyihir eksentrik yang pernah diasingkan ke pulau ini.
Apa yang awalnya sederhana kini telah menjadi lembaga pendidikan terkemuka di benua itu. Mengingat rentang waktu yang sangat panjang, hal-hal spesifik mungkin menyatu menjadi kenangan yang sejelas hari-hari kemarin yang telah berlalu.
Ingatan Merilda yang terkumpul, masih tersimpan hingga ia dewasa, memiliki makna yang jauh lebih penting daripada sekadar ingatan biasa.
Saat-saat dia mengawasi seluruh pulau, menghadapi kejenakaan Sylvania, penyihir keras kepala. Berpangku tangan, tertawa terbahak-bahak, Sylvania bukanlah seseorang yang mudah dilupakan.
[ Kalau dipikir-pikir kembali, dia memang teman yang baik. ]
Merilda berbicara dengan nada sayang dalam suaranya yang sepertinya jauh dari kesedihan, meski ekspresinya menunjukkan hal sebaliknya.
*[ Kami memiliki sisa-sisa roh angin tertinggi. ]
Hubunganku dengan Merilda pastinya telah tumbuh, bahkan tanpa perlu memeriksa jendela statusku. Ini bukan tentang statistik yang nyata; ini terasa seperti ikatan nyata antara roh dan spiritualis. Setelah semua perjalanan dan percakapan yang telah kami lalui bersama, ini terasa pas.
Mungkin afinitas yang sebenarnya telah tumbuh, dan itu akan memengaruhi potensi seni atau keterampilan roh jika aku melihat statistiknya. Namun, apa yang dibagikan Merilda setelah percakapan mendalam kami adalah informasi dengan skala yang berbeda.
[Jabatan roh angin teratas telah kosong selama beberapa dekade. Tidak ada yang mendekati wilayah itu sejak roh tertinggi yang lama kembali ke alam, hanya meninggalkan sisa-sisanya.]
Merilda datang ke pohon pelindung, duduk di sebelahku, dan melanjutkan:
[ Menyebutnya sisa-sisa terasa salah. Itu lebih seperti gumpalan kecil energi magis yang lembut. Tidak ada yang lebih baik daripada mayat bagi roh, tetapi ini adalah perbandingan yang paling mendekati—jejak yang tertinggal saat menghilang. ]
Sambil menunjuk ke langit malam, telapak tangannya terbuka, dia bercerita:
[Memilikinya bisa mempercepat pelatihan seni rohmu. Sylvania menguburnya setelah menyelesaikan penelitiannya, tetapi jika kau mau, aku akan memberikannya padamu.]
“Perubahan hati yang tiba-tiba?”
[Tidak juga. Menemukan teman sepertimu itu sulit. Yenika memang menyenangkan, tetapi jika kau bertanya apakah dia orang yang bisa kau percayai, ya, itu masalah lain.]
“Roh Angin Kencang ‘Tir Kalax’.”
Roh yang berbentuk beruang, sebesar punggung gunung, kini hanya menjadi sosok dalam legenda masa lalu.
[ Tapi itu tidak akan gratis ]
Dia mengatakan ini sambil tersenyum licik.
“Sepertinya ada sesuatu yang tidak penting dalam pikiranmu.”
[Sama sekali tidak~. Seperti yang sudah kukatakan, aku agak murung. Hanya berpikir alangkah baiknya jika seseorang bisa menghilangkan kesuraman ini.]
“Apa lagi yang kamu inginkan?”
Merilda tiba-tiba duduk, menarik dasiku ke arahnya, dan berbisik di telingaku.
[ Kau tahu Yenika menyukaimu? Secara romantis. ]
Keterusterangannya yang tak terduga membuatku terkejut.
[ Saya mengerti Anda sibuk, tetapi Anda akhirnya memiliki waktu luang yang lebih tenang, bukan? ]
“Apa maksudmu?”
[ Mungkin sudah saatnya untuk melanjutkan segalanya. ]
Sambil berkata demikian, Merilda dengan riang melilitkan dasi di tangannya, suaranya penuh daya tarik.
[Sebelum liburan berakhir, setidaknya kau harus mencium Yenika.]
“…”
Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa, seolah jiwaku telah terangkat, sementara Merilda mengibaskan rambut putihnya dengan acuh tak acuh, pura-pura tidak bersalah.
[Wanita rubah dari perusahaan dagang itu berencana untuk mendirikan kemah di sini. Sudah cukup jelas Yenika akan kalah dalam perkelahian, jadi untuk menenangkan pikiranku, aku akan segera mengungkap fakta-faktanya sebelum itu terjadi.]
“…”
[ Kesepakatan? ]
Liburan musim panas sudah hampir berakhir.
Tidak lama kemudian para siswa mulai kembali ke akademi.
Merasa firasat buruk karena alasan yang tidak diketahui, aku mendapati diriku menatap wajah puas Merilda untuk waktu yang lama.