Pertempuran untuk Ed Rothtaylor (1)
Meski tubuhnya tertutup debu, tidak ada setetes darah pun yang tertumpah.
Kemeja dan roknya yang longgar robek di sana-sini, menjadi compang-camping, dan jumlah kekuatan magis yang tampaknya mampu menjungkirbalikkan dunia telah berkurang secara signifikan.
Meski begitu, Lucy Mayrill menolak untuk jatuh.
– Kwaaaah!
Mustahil untuk menghitung berapa kali sihir unsur tingkat tertinggi dipanggil.
Petir menyambar puluhan kali dari langit, api membumbung tinggi dari lingkaran sihir, dan ratusan tombak es menghiasi langit, namun Mebuler tidak menyerah pada akhirnya.
Jika bukan karena kekhawatiran akan keadaan sekitar, itu akan menjadi senjata yang membutuhkan penggambaran ulang peta. Sihir Lucy Mayrill melampaui akal sehat sejauh itu.
Setiap kali Lucy, yang melayang di langit malam, mengayunkan tangannya, mata Mebuler mengikutinya. Pertarungan itu untuk melihat siapa yang akan kehabisan energi sihir terlebih dahulu.
Seberapa jauhkah kekuatan manusia dapat menjangkau? Sungguh mengherankan bahwa kekuatan sebesar itu hidup dalam makhluk yang tidak dimaksudkan untuk bertahan lebih dari satu abad.
Namun, tidak perlu melihatnya sampai di sini.
Mebuler telah kehilangan alasan untuk turun.
Rencananya adalah turun ke dunia ini menggunakan kekuatan pengorbanan, tetapi perantaranya, Crebin, telah kehilangan nyawanya.
Bahkan dengan persediaan kekuatan sihir Mebuler yang tak ada habisnya, semuanya berakhir di tangan Ed Rothtaylor.
“…?”
Tiba-tiba, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di langit. Itu bukanlah lingkaran pengorbanan yang diciptakan oleh Crebin atau lingkaran elemen yang diciptakan oleh Lucy.
Lingkaran yang dihasilkan oleh Mebuler adalah lingkaran transportasi, yang mengarah keluar dari batasan dunia ini… ke dimensi tempat Mebuler awalnya berada.
Keputusan Mebuler untuk mundur. Semua karena satu penyihir.
“Menurutmu kau mau ke mana…!”
Lucy mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya sekali lagi, menghadapi Mebuler yang mundur. Lingkaran sihir tingkat tinggi itu dapat dengan mudah dihancurkan jika dia memfokuskan pikirannya.
Namun, saat bahunya berdenyut menyakitkan… Lucy mengerutkan kening.
Dia menatap ke bawah ke arah perkebunan Rothtaylor dengan ekspresi kosong. Tampaknya Crebin Rothtaylor telah menemui ajalnya, dan kekacauan di dalam rumah bangsawan itu tampaknya mulai mereda.
Para pelayan dan tentakel semuanya roboh, tak berdaya. Para gremlin juga mundur, dan para Ksatria Katedral dan Pengawal Kekaisaran secara seragam maju ke tanah perkebunan.
Situasinya sudah mendekati akhir. Pada akhirnya, Mebuler tidak dapat menembus pertahanan Lucy hingga kematian Crebin.
Seorang manusia biasa telah menghalangi jalan dewa yang jahat. Makna dari hal ini tidak perlu dijelaskan.
“Silakan, pergi.”
Semua mata Mebuler, yang terlihat melalui lingkaran sihir, menatap lurus ke arah Lucy. Tampaknya menyatakan mundur sementara, tetapi faktanya tetap bahwa itu adalah kekalahan.
“Jangan pernah berpikir untuk kembali.”
Rambut perak Lucy, yang berkilau di bawah cahaya bintang, berkibar di langit malam. Karena tidak dapat mengikatnya seperti biasa, rambutnya berkibar liar, meninggalkan kesan yang mendalam.
Lucy menatap Mebuler dengan ekspresi bingung, tanpa kegembiraan atas kemenangannya. Pertarungan itu berakhir tanpa hasil, membuatnya merasa tidak puas.
Perlahan-lahan, saat sosok Mebuler menghilang dari langit malam, Lucy turun ke tanah.
“Dia turun…!”
“Dia menghadapi binatang mengerikan itu… sendirian…!”
“Berapa banyak mantra tingkat atas yang dia gunakan… Aku bahkan tidak bisa menghitungnya… dan dia masih belum terluka?”
Saat ia mendarat dengan lembut di taman tengah, para prajurit secara naluriah memberi jalan.
Sendirian dia berdiri melawan dewa yang jahat dan sendirian dia turun ke bumi – seperti malaikat ilahi.
Para prajurit yang memasuki taman tengah terdiam, hanya menatap sosok Lucy yang perlahan mendarat.
Dia adalah seseorang yang bisa, jika dia mau, mendatangkan kehancuran total ke area perkebunan hanya dengan satu gerakan tangannya.
Fakta itu baru saja terbukti dalam pertempuran. Para pelaku tidak dapat menemukan kata-kata untuk berbicara kepadanya.
Lucy, tidak peduli dengan tatapan mereka, membersihkan debu dari pakaiannya yang compang-camping.
Dia melihat sekeliling dengan cepat. Bagi kebanyakan orang, yang ada hanyalah prajurit yang matanya terbelalak karena terkejut, tetapi jika dia menutup mata dan merasakan energi magis, dia bisa merasakan aroma rumput yang familiar di suatu tempat yang jauh.
Setelah itu, dia merapikan pakaiannya dan melompat melewati kerumunan. Jalan setapak terbentuk secara alami ke mana pun dia pergi.
Akhirnya, dia menemukan seorang anak laki-laki berambut emas berbaring di bawah pohon zelkova yang besar.
Tubuhnya berlumuran darah, tak sadarkan diri, bersandar di pohon seakan-akan dia telah mengalami banyak hal.
Di sekelilingnya ada dua prajurit yang memberikan pertolongan darurat dan, di belakangnya, seorang guru roh dan seorang wanita suci mengawasi. Lucy menatap mereka sebentar dengan mata tajam, tetapi kemudian, dengan embusan napas yang menunjukkan bahwa dia tidak peduli, dia mendekati anak laki-laki itu.
“Ah, aduh…!”
Salah satu prajurit yang melakukan pertolongan pertama berbalik dan tersentak kaget. Reaksi yang sama juga terjadi pada guru roh dan wanita suci di sampingnya.
Mereka mulai berbicara kepada Lucy, tetapi Lucy menepisnya seolah tidak tertarik, dengan lembut mendorong prajurit itu ke samping sebelum mendekatkan jarinya ke ulu hati anak laki-laki itu.
Ia menderita lecet, luka bakar, memar, luka robek, dan patah tulang – serangkaian cobaan berat, namun ini adalah pertama kalinya ia mengalami cedera seberat ini.
Terlebih lagi, dia telah mengerahkan kekuatan sihirnya secara ekstrem, menyebabkan kekacauan total dalam aliran sihir internalnya, dan tekanan itu telah membuat suhu tubuhnya melonjak. Melihat kejadian itu sudah cukup untuk menghancurkan hatinya, tetapi satu-satunya hal yang dapat dilakukan Lucy saat itu adalah menyalurkan sihirnya untuk melepaskan aliran energinya yang terpelintir.
Setelah menyesuaikan aliran sihir untuk sementara waktu, Lucy bersandar pada pohon zelkova dan duduk di samping Ed.
Mereka berdua benar-benar kacau. Meskipun Lucy masih bisa mengendalikan tubuhnya, dia benar-benar kelelahan.
Sambil menyandarkan kepalanya di bahu Ed, dia mendesah dalam-dalam. Karena kelelahan karena terlalu banyak menggunakan sihirnya, dia mulai merasa mengantuk… dan matanya mulai terpejam.
“Bawa topiku… dari kawasan pusat…”
Ucapnya pelan, lalu memejamkan matanya. Suara napasnya yang lembut pun terdengar.
Para prajurit yang menyaksikan dan kedua gadis itu kehilangan kata-kata karena keheranan mereka.
Jelas; saat ini, tidak seorang pun yang dapat menyentuh Lucy.
Dia adalah pahlawan pembantaian besar, yang berhasil memukul mundur dewa jahat seorang diri.
*
“Apa katamu?”
Putri Pheonia meragukan telinganya.
“Apakah kau mengatakan bahwa Persica-lah yang memaksa Pangeran Rindon untuk melepaskan klaimnya atas takhta? Aku tidak tahu persis bagaimana dia menekan Pangeran Rindon, tetapi karena dia sudah melakukan hal-hal sejauh itu, jelas dia pasti sangat menginginkan takhta.”
Lebih dari satu jam telah berlalu sejak kekacauan di pertemuan sosial Rothtaylor.
Tersiar kabar bahwa pasukan terpisah dari keluarga kerajaan sedang dalam perjalanan, yang berarti insiden tersebut akan segera menjadi yurisdiksi keluarga kerajaan untuk diselesaikan.
Saat ini, hanya beberapa anggota Ksatria Katedral dan Garda Kekaisaran yang mengendalikan lokasi kejadian.
Mereka menangani kebakaran, mengamankan korban selamat, dan memberikan pertolongan darurat kepada yang terluka sambil menunggu dukungan medis yang tepat.
Putri Kedua Persica selalu mengurung diri di perpustakaan, asyik dengan buku-bukunya. Akibatnya, rumor beredar di antara para bangsawan bahwa ia tidak tertarik pada kekuasaan, tetapi pada kebijaksanaan.
“Jika kita hanya berdiam diri, kau tahu, Persica akan melahap kita. Kau dan aku.”
“… Tapi seperti yang sudah kukatakan padamu, aku tidak tertarik pada otoritas kerajaan.”
“Bukan itu yang penting, Pheonia. Masalahnya adalah kita diposisikan untuk menantang takhta kapan pun kita mau.”
Mereka berada di sebuah tenda yang didirikan oleh Ksatria Katedral tepat di depan perkebunan, tempat istirahat sementara yang disiapkan untuk keluarga kerajaan.
Putri Sella telah memanggil Pheonia untuk membahas situasi tersebut, memanfaatkan momen tegang saat insiden itu berakhir.
“Jadi saya berencana untuk sedikit memperkuat posisi saya… tapi siapa yang tahu akan jadi seperti ini?”
“Apakah kamu sudah berada di perkebunan ini selama ini, saudari?”
“Benar sekali. Tapi bagaimana mungkin kau bisa berpacu melintasi negeri-negeri jauh ini menuju wilayah Rothtaylor hanya dalam satu malam?”
“Yaitu…”
Pheonia mengalihkan pandangannya. Merasakan sesuatu yang berarti dalam keraguannya, Sella tersenyum penuh arti, lalu dengan cepat kembali ke sikap tegasnya.
“Apakah Anda khawatir tentang Ed Rothtaylor? Segel pada surat itu sepertinya menunjukkan bahwa Anda sangat memercayainya.”
“Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.”
“Bagaimanapun juga, sepertinya ayah kita tidak akan senang. Untuk bergegas ke negeri-negeri terpencil ini, tanpa kabar dan menunggang kuda.”
“Itu tanggung jawab saya.”
“Wah, lega rasanya mendengarnya.”
Sella memainkan tepi cangkir tehnya sebelum akhirnya mengayunkan gagangnya, memutar cangkir sambil melanjutkan.
“Pheonia. Meskipun begitu, kamu perlu tahu bahwa kita saat ini sedang dalam situasi yang sangat serius.”
“Benar… ada banyak korban saat ini…”
“Selama ini, keluarga Rothtaylor merupakan pusat kekuasaan kerajaan dan kini telah hancur. Insiden ini kemungkinan akan tercatat sebagai ‘Pembantaian Rumah Besar Rothtaylor’ dalam catatan sejarah para penulis sejarah kita. Kita sedang menjalani momen sejarah. Anda perlu menyadari hal itu.”
“Apa maksudmu, Suster Sella?”
“Maksud saya adalah kita harus melaksanakan tugas kita dengan baik.”
Tatapan mata Sella menjadi tajam, dan Pheonia merasa tidak nyaman dengan intensitasnya. Namun, dia tetap duduk, mendengarkan dengan tenang apa yang akan dikatakan.
“Siapa lagi kalau bukan kita, yang akan mewarisi kekuasaan kerajaan, yang sanggup menghadapi bencana seperti itu?”
“Memang, satu-satunya orang yang mampu berbicara setara dengan para Ksatria Katedral, Pengawal Kekaisaran, dan berbagai keluarga bangsawan yang berkumpul di perkebunan ini mungkin adalah kami, yang sangat dekat dengan kekuatan kerajaan.”
“Benar sekali. Siapa pun yang menyelesaikan masalah ini harus memiliki wewenang untuk memimpin. Idealnya, saya yang akan mengambil alih, tetapi saya tidak mengantisipasi Anda juga akan berada di tempat kejadian.”
Putri Sella tersenyum penuh arti saat berbicara kepada Pheonia.
“Bagaimana dengan ini? Bagaimana kalau kita berdua yang mengambil alih dan mengelola situasi dengan baik untuk mengendalikan pengaruh Persica sebelum dia memutuskan untuk pindah?”
“Tapi aku tidak mau…”
“Ketidakpedulianmu tidak berarti orang lain akan berasumsi sama. Terutama Persica, yang kemungkinan besar akan menantangmu secara aktif.”
Pheonia ragu-ragu mendengar kata-kata Sella. Ia mengerti bahwa Persica ambisius, tetapi ragu apakah ia akan bertindak sejauh itu dengan menusuknya dari belakang.
“Dan mari kita hadapi kenyataan, ini adalah tugas kita, sebagai calon penguasa, sebelum kekhawatiran akan persaingan kerajaan muncul.”
“Itu… benar.”
“Benar. Itulah sebabnya… kita perlu menjaga ketertiban di perkebunan, memberi penghargaan kepada mereka yang pantas menerimanya dan menghukum mereka yang pantas menerimanya.”
Sella tampaknya telah merencanakan ini beberapa waktu lalu, saat dia melanjutkan pidatonya dengan lancar.
“Penyihir kecil yang menghentikan monster itu dan guru roh yang melindungi para tamu harus dihormati oleh keluarga kerajaan. Aku akan menyarankan langsung kepada ayah kita bahwa meskipun kita tidak boleh memberikan gelar, setidaknya…
Setidaknya, tampaknya mungkin untuk menganugerahkan mereka kehormatan dan kekayaan yang pantas mereka dapatkan.
“Saya setuju. Kesulitan yang mereka alami harus diakui. Bagaimanapun, mereka telah menyelamatkan banyak nyawa.”
“Ya, sungguh menyedihkan bagi seseorang dengan kekuatan seperti itu untuk tetap tak terlihat dan hidup sebagai rakyat jelata. Kalau saja kita bisa memberi mereka gelar kecil, seperti gelar baronet perbatasan…”
Sella memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak.
“Yah, pengguna roh itu mungkin satu hal… Tapi penyihir itu tampaknya tidak tertarik pada emas, harta, atau gelar.”
“Orang-orang seperti itu selalu sulit dibaca.”
“Benar. Terutama para jenius. Namun, kita tetap harus memberi penghargaan kepada mereka berdua, dan juga mempertimbangkan hukuman bagi mereka yang bersalah.”
Diskusi mereka berjalan cepat. Phoenia merasakan apa yang akan terjadi selanjutnya adalah inti pembicaraan Sella.
“Semua keturunan keluarga Rothtaylor yang terlibat dalam rencana itu harus digantung di tiang gantungan.”
“…”
“Kamu tampak gelisah, Phoenia.”
Phoenia siap secara mental dan tidak panik.
“Ed Rothtaylor tidak ikut serta dalam rencana jahat Crebin Rothtaylor. Malah, dia menentangnya dan akhirnya menghabisinya.”
Suaranya yang tenang dibumbui dengan tekad, meninggalkan kesan mendalam pada Sella.
“Saya melihatnya dengan jelas dengan mata kepala saya sendiri.”
“Apa yang kamu lihat hanyalah akibat dari segalanya, bukan?”
“Bahkan sebelum itu, saya sudah punya kecurigaan sendiri. Ed Rothtaylor menyadari kegelapan dalam keluarga Rothtaylor sejak awal. Pendaftarannya di Sylvania merupakan upaya untuk melarikan diri dari kegelapan itu.”
“Tidak baik berbicara seolah-olah spekulasimu adalah seluruh kebenaran, Phoenia.”
Saat Phoenia menyipitkan matanya, Sella tersenyum lebih santai.
“Jika aku Ed Rothtaylor, yang berhadapan dengan seorang penyihir yang bahkan bisa menghadapi dewa jahat yang hebat, atau seorang pengguna roh yang melawan berbagai monster sendirian, aku akan berpikir untuk mengkhianati Crebin terlebih dahulu. Dengan rencana yang nekat seperti itu yang pasti akan gagal, aku malah akan mengkhianatinya di tengah jalan dan bertindak seolah-olah aku adalah seorang bangsawan sejak awal.”
“Jadi, maksudmu dia memunggungi Crebin saat rencananya tampaknya akan gagal?”
“Ya. Jika dia bisa mengambil nyawa Crebin dengan tangannya sendiri, dia bisa tampil sebagai pahlawan yang melawan ketidakadilan, tidak terpengaruh oleh aib keluarganya.”
Ekspresi Phoenia semakin tegas, tetapi sikap santai Sella tetap tidak berubah.
Dengan suara yang dalam dan mantap, Phoenia angkat bicara.
“Tapi kau tahu itu tidak benar, Sella.”
Perkataannya menyentuh inti permasalahan.
“Bukankah Yenika Faelover dan Lucy Mayrill benar-benar orang-orang Ed Rothtaylor? Jika Anda melihat bagaimana mereka menentang Crebin, tidakkah Anda akan tahu?”
Nada bicara Phoenia yang menantang menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak senang.
“Kasihan sekali, mereka hanya dipermainkan oleh Ed Rothtaylor yang kejam. Awalnya mereka dibawa ke istana sebagai pengorbanan bagi Mebuler, tetapi ketika mereka tampak cukup kuat untuk mengalahkan Crebin… mereka tampak seperti bangsawan sejak awal.”
(Ritsleting!)
Sella tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena kepalanya terpelintir.
Kejadian itu terjadi dalam sekejap; bahkan Sella sendiri hanya menatap kosong ke arah Phoenia.
Suara keras yang tiba-tiba itu mengejutkan para prajurit di dalam tenda. Phoenia telah menampar Sella.
Sella menatap mata seorang prajurit dan menggelengkan kepalanya. Prajurit itu mengangguk, berkeringat, dan melangkah keluar, meninggalkan suasana tegang di dalam tenda.
“Phoenia, apakah kamu sudah gila?”
“Saya mengerti maksud Sella. Dan saya mengerti mengapa Anda menafsirkan tindakan Ed Rothtaylor dengan begitu jahat.”
Jeda lagi.
Kemudian, Sella membuka matanya dan berbicara.
“Ketika mempengaruhi massa, selalu ada kebutuhan untuk kambing hitam yang menanggung semua dosa dan dibakar di tiang pancang.”
“Jadi, Ed Rothtaylor seharusnya menjadi orang itu?”
“Sudah kubilang. Lebih baik jika kita menangani masalah dengan bersih dan tanpa masalah yang berlarut-larut. Gambar Ed Rothtaylor yang dibakar di tiang pancang akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa semuanya sudah diselesaikan dengan baik.”
“…”
Putri Phoenia Elias Clorel, Putri Kasih Sayang.
Dia tidak pernah menentang penggugat kekuasaan mana pun, dia hanya memenuhi tugasnya dalam perannya sebagai putri ketiga.
Sekarang, dia melotot tajam ke arah Sella, ekspresi menantang tergambar jelas di wajahnya.
“Betapa tercelanya.”
“Politik memang seperti itu. Kamu belum sepenuhnya dewasa.”
“Apakah menurutmu orang lain yang mendukungnya akan tinggal diam saja? Yenika Faelover dan Lucy Mayrill pasti akan memihaknya.”
“Yang perlu kita lakukan adalah membawanya ke istana. Segalanya akan terjadi dengan cepat. Kekuatan yang mendukungku di istana cukup besar. Di sana, kita juga dapat memanfaatkan otoritas kerajaan dan memobilisasi pasukan militer yang kuat dan pengikut yang setia.
Ditambah lagi dengan bobot kata-katamu, Phoenia, akan membuat prosesnya semakin lancar. Mendiskreditkan kedua saksi itu tidak akan sulit. Mereka hanya akan menjadi korban yang tertipu.
“
Phoenia melirik Sella dengan gemetar.
“Pikirkan baik-baik, Phoenia. Jika Persica mengambil tindakan, terlepas dari apakah kamu memiliki kepentingan terhadap otoritas kerajaan atau tidak, kamu tidak akan aman. Untuk bertahan hidup dari tempat yang begitu tinggi, seseorang harus memilih sisi dengan bijak.”
“…”
“Beberapa jam ke depan sama berharganya dengan emas. Jika kita bisa membawa pria tak sadarkan diri itu ke istana kerajaan, semua yang terjadi setelahnya bisa berjalan cepat. Dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menanggapi.”
Sella berbicara terus menerus, tetapi Phoenia tidak menanggapi.
“Kita punya cukup pembenaran. Bukankah kita bertanggung jawab untuk mengelola akibatnya? Saya mengerti Anda mempercayakan banyak hal kepada Ed Rothtaylor, tapi…”
Sella berbicara dengan tegas.
“Jika Anda terus memegang kartu yang seharusnya dibuang, pada akhirnya Anda akan tersandung. Pikirkan hal ini dari sudut pandang kebaikan yang lebih besar.”
Phoenia diam-diam meletakkan tangannya di atas meja dan berdiri. Tatapan matanya yang dingin menatap tajam ke arah Sella.
“Jangan sentuh Ed Rothtaylor.”
“Kupikir ini mungkin sikapmu… Tapi tetap pada pendirianmu bahkan setelah pembicaraan seperti itu…”
Perkataan Sella diwarnai dengan rasa frustrasi, tetapi Phoenia menganggapnya tidak lebih dari sekadar monster yang dibutakan oleh kekuatan.
Tidak selalu seburuk ini. Apa yang mungkin terjadi antara Persica dan Phoenia saat berada di Sylvania sehingga membuatnya bertekad untuk melawan?
“Dengar. Siapa pun yang menangani pria yang saat ini tidak sadarkan diri adalah masalah yang sangat penting. Dia akan menjadi tokoh penting dalam menyelesaikan bencana ini, terlepas dari… apa pun yang terjadi. Jika dia memiliki akal sehat politik, dia mungkin menjadi individu yang lebih menyusahkan.”
“…”
“Entah dia menjadi pahlawan atau pengkhianat, bagaimana dia dimanfaatkan akan memiliki nilai politik yang signifikan. Keturunan Rothtaylor yang gugur dan seorang pria yang menjadi pusat dari semuanya, bahkan tanpa terlibat dalam perebutan kekuasaan, bisa jadi merupakan alat politik.”
Sella menyadari kebenaran dalam kata-katanya sendiri, tetapi Phoenia tidak dapat memandangnya dengan baik.
“Komandan Legiun Magnus dan investor Roland juga akan menuju ke perkebunan Rothtaylor ini. Apakah menurutmu Legiun Besar Utara dan Elte Corporation akan tinggal diam saja dalam situasi yang sangat mencengangkan ini? Kita harus mengambil langkah pertama.”
Ini adalah kesempatan berharga untuk memberikan pengaruh di istana kerajaan. Runtuhnya keluarga bangsawan paling berkuasa di benua ini akan mengubah struktur kekuasaan kerajaan, dan di mana seseorang berdiri dalam kekacauan itu sangatlah penting.
Ed Rothtaylor memiliki pengaruh yang cukup besar untuk memengaruhi perebutan posisi secara signifikan.
“Struktur kekuasaan kerajaan adalah tanggung jawab kita sebagai putri. Bukankah begitu, Phoenia? Atau apakah kau berencana untuk menyerahkan kendali kepada Northern Great Legion atau Elte Corporation?”
“Dengan berat hati saya beritahukan bahwa saya tidak tertarik dengan struktur kekuasaan kerajaan~.”
Pada saat itu, seorang gadis masuk melalui pintu masuk tenda.
Seketika mata Phoenia dan Sella tertuju padanya. Siapa yang berani menyela pembicaraan dua putri itu?
Tidak banyak orang di kekaisaran yang cukup berani untuk bertindak lancang sebagai rakyat jelata.
Namun, begitu para putri melihat wajah pendatang baru itu, ekspresi mereka membeku.
“Ya ampun, saya minta maaf atas gangguan ini. Tapi, Anda tahu, saya jauh lebih peduli untuk menambah dompet saya dengan beberapa koin emas daripada mengatur ulang kekuasaan kerajaan.”
Lortelle Keheln, penjabat kepala Elte Corporation dan salah satu orang terkaya di kekaisaran.
Dengan rambut merahnya yang terurai dan mengenakan gaun yang indah, dia memasuki tenda dengan seringai seperti rubah.
“Anda…”
Mengenali Lortelle, Sella menundukkan kepalanya untuk memberi salam, dan Lortelle duduk di dekat meja perundingan.
Karena mendengar sebagian pembicaraan dari luar, Lortelle mengemukakan topik yang mengerikan bagi Phoenia.
“Jadi… aku mendengar sesuatu tentang seseorang yang digantung di tiang pancang…”
*Taman tengah rumah besar itu dipenuhi oleh prajurit yang menjaga keamanan lokasi.
Suasana yang awalnya panik mulai tenang dan kendali pun mulai terbentuk.
Beberapa pengawal istana berjaga di lokasi kejadian untuk meminta kesaksian dasar sementara para ksatria katedral menjaga sekitar Gadis Suci.
Perawan Suci Clarice tinggal di dekat pohon ek tempat Ed Rothtaylor beristirahat seolah dia tidak mau pergi, demikian pula para kesatria sebagian besar tinggal di sekitar area itu juga.
Saat berada di bawah perlindungan para kesatria dan merenungkan keadaan, Clarice memandang dengan serius ke arah pohon ek tempat Lucy dan Ed bersandar, tertidur.
“Hmm…”
Clarice sebagian besar tidak memiliki apa yang disebut kepekaan politik, setelah menjalani hidupnya dihormati sebagai makhluk suci di puncak takhta suci.
Namun, pepatah mengatakan – bahkan seorang pertapa gunung mengetahui urusan duniawi setelah tiga tahun. Setelah insiden besar tersebut, berbagai faksi berebut, menganalisis situasi untuk keuntungan mereka sendiri.
Inti dari semuanya pastilah Ed Rothtaylor, yang saat ini tidak sadarkan diri dan menjalani perawatan.
Di tengah semua intrik politik ini, dia seharusnya berpikiran jernih, namun di sanalah dia, tidak sadar, mungkin menjadi pion politik atau dimanfaatkan untuk menaikkan orang lain ke tampuk kekuasaan tanpa persetujuannya.
Mungkin lebih baik membawanya ke kota suci terlebih dahulu untuk berobat dan kemudian perlahan-lahan menyelesaikan masalah ini dengan berjalannya waktu.
Untungnya, saat itu sedang musim liburan – ada banyak waktu untuk istirahat dan memulihkan diri.
Akan tetapi, dia harus mengamati situasi di lapangan lebih lanjut—keputusan tentang ke mana akan membawanya merupakan hal yang sangat penting.
Semua kekuatan yang berkumpul di rumah besar ini tampaknya sedang mengamati dengan saksama, dengan hati-hati mengukur atmosfer.