Penaklukan Crebin (2)
Pada titik ini, tujuan kita bukanlah untuk mengalahkan Crebin. Seperti yang telah kukatakan, kecuali kita menghancurkan latar belakang dan keagungan keluarganya terlebih dahulu, bahkan jika kita berhasil menaklukkannya, kita tidak akan mampu membersihkan sisa-sisanya.
—Wussss…
Debu mengepul di dalam ruang kerja. Crebin menciptakan hembusan angin di tempat itu untuk menghilangkan debu, lalu mengangkat tangan kirinya sekali lagi. Meskipun sifat kekuatannya berada di luar jangkauan kita, setelah menghadapi empat babak, saya memiliki pemahaman kasar. Meskipun dalam keadaan tidak lengkap dan tidak dapat sepenuhnya mewujudkan kekuatan dewa yang jahat, Crebin masih dapat memanipulasi ‘kekuatan fisik’ di sekitarnya sesuka hatinya. Gravitasi, inersia, gesekan—setidaknya aliran energi fisik dapat dikendalikan sesuka hatinya, selama sihirnya mengizinkannya. Tentunya, itu akan memberinya rasa penaklukan, merasa seolah-olah aliran energi dunia ini tertahan di dalam tangannya.
Untuk memanipulasi lebih dari sekadar kekuatan fisik, diperlukan fokus yang lama dan akumulasi sihir yang ekstensif. Tingkat yang dapat digunakan dalam pertempuran di tempat terbatas pada tingkat ini. Sekarang, sementara kekuatan dewa jahat belum sepenuhnya dilepaskan, inilah saat yang tepat untuk menekannya, namun ada perintah untuk hal-hal ini.
Aku mengumpulkan keajaiban di tanganku.
-Ledakan!
Persiapan untuk memusatkan keajaiban ke satu titik telah selesai.
Sihir api tingkat menengah, ‘Point Explosion’.
Meskipun Crebin Rothtaylor cepat bereaksi dan mengambil posisi bertahan terhadap gelombang sihir, sayangnya baginya, serangan itu tidak ditujukan padanya.
-Ledakan!!!!
Lantai runtuh, dan gemanya menggema di seluruh rumah besar. Sayangnya, acara kumpul-kumpul yang damai dan menyenangkan itu telah berakhir.
* * *
—Ledakan! Tabrakan!
Suara ledakan yang disebabkan oleh sihir Ed terdengar hingga ke lantai bawah. Begitu pula dengan aula utama, tempat pesta besar masih berlangsung.
Para bangsawan yang sedang bersulang dengan gelas anggur berkualitas dan terlibat dalam percakapan dikejutkan oleh suara tiba-tiba itu. Suara getaran dan runtuhnya sebagian dinding luar menyebabkan kegaduhan di antara para hadirin.
Tak lama kemudian, seorang pelayan tua muncul dan mencoba menenangkan situasi, tetapi ketidakhadiran Crebin, pria yang bertanggung jawab atas semua ini, terlihat jelas. Sella, berbaur di antara kerumunan, Clarice menikmati jamuan makan, dan Sinir Bloomriver sendirian di teras sambil menatap langit—masing-masing dari mereka memasang ekspresi cemas. Kebanyakan orang, yang tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, memutuskan untuk menghentikan pesta dan menunggu para pelayan menilai situasi.
“Hmm.”
Di tengah-tengah semua ini, Putri Sella menarik napas dalam-dalam. Meskipun tiba-tiba, beberapa hal yang mencurigakan tidak dapat diabaikan, terutama fakta bahwa Crebin Rothtaylor dan Ed Rothtaylor keduanya menghilang secara bersamaan.
“Anggurnya sangat lezat. Sepertinya aku sudah cukup minum untuk malam ini.”
Sella berkomentar, sambil menyerahkan gelas anggurnya yang setengah kosong kepada seorang pelayan yang berdiri di dekatnya, menandakan keputusannya untuk berhenti minum. Bermaksud untuk menenangkan diri, dia melangkah ke teras dan saat dia menoleh untuk memeriksa dinding luar, tampaknya telah terjadi ledakan di lantai atas.
“Hmm…”
Tenggelam dalam pikirannya, Sella terkekeh sendiri, membuka pintu, dan melangkah keluar.
* * *
—Tetes, tetes.
Suara debu dan serpihan berjatuhan.
Lantai ruang belajar telah ambruk, menumpahkan buku-buku dan dokumen-dokumen ke lantai bawah.
—’Kudengar ada reaksi sihir yang luar biasa kuat di bawah ruang belajar pribadi Duke Crebin. Namun, mengingat tata letak rumah besar itu, dapurnya terletak tepat di bawah ruang belajar. Akan aneh jika sihir yang begitu kuat bisa dirasakan dari dapur seorang pelayan.’
Menurut informasi yang diperoleh Yenika, ada ruang aneh di bawah sana yang mengeluarkan reaksi magis. Cetak biru rumah besar itu menunjukkan dapur seharusnya berada tepat di bawah ruang belajar dengan ukuran yang sama, namun ruang belajar itu terlalu luas dibandingkan dengan dapur di lantai bawah.
Kemungkinan besar ada ruang di sebelah dapur yang tidak ditunjukkan pada cetak biru. Pintu masuk ke sana pasti ada di ruang kerja Crebin. Meskipun akan lebih baik jika menemukan pintu masuk itu, situasinya tidak memungkinkan, jadi kami memutuskan untuk merobohkan lantai sebagai gantinya.
—Robek, jatuh!
“Aahhh!”
Saat langit-langit runtuh, para pembantu yang terkejut berlari keluar dari dapur. Namun, saya tidak dapat melihat mereka; suara itu bocor, terhalang oleh dinding luar yang besar.
Seperti yang sudah diperkirakan, lantai ruang belajar menutupi dapur dan ruang tersembunyi di sebelahnya. Tempat saya terjatuh adalah ruang rahasia itu.
“Batuk, huuck…!”
“Yenika, kamu baik-baik saja?”
“Uh, ya…!”
Di dalam ruang rahasia sempit yang dilapisi bata, hanya ada satu lorong yang mengarah ke suatu tempat. Koridor gelap itu membentang ke bawah, tampak terhubung ke ruang bawah tanah.
Sepertinya kita telah tiba di tempat yang tepat.
—Wussss!
Saat debu kembali naik, Crebin bangkit dari dalam. Mengepalkan tangan kirinya erat-erat, ia menekan udara di sekitarnya, tetapi aku bereaksi cepat, berguling ke samping.
-Retakan!!
Batu di dekatnya pecah karena tekanan.
Menyaksikan kelincahan saya menghindari puing-puing, Crebin mengungkapkan kekagumannya.
“Anda sangat cepat merespons. Seolah-olah Anda tidak menghadapi lawan yang sama untuk pertama kalinya hari ini.”
Tentu saja. Meskipun Crebin belum terbangun, saya telah menghadapinya berkali-kali sebelumnya. Meskipun dia bukan lawan yang mudah, dia hampir menawan jika dibandingkan dengan dewa jahat Mabeuler.
“Apakah kamu menyadari kesalahanmu?”
Aku menepis pakaianku dan segera berdiri.
“Bagian yang paling mengkhawatirkan bagi saya adalah bahwa rumah besar ini sepenuhnya berada di wilayah kekuasaan Anda. Para pelayan dan penjaga semuanya bergerak atas perintah seorang Rothtaylor. Anda kehilangan keuntungan terbesar Anda dengan mengizinkan orang-orang saya masuk.”
Pekerjaan yang sedang dilakukan bukanlah untuk menahan Crebin. Ada perintah untuk tindakan ini. Aku meraih tangan Yenika dan meluncurkan kami ke lorong bawah tanah seolah-olah sedang menyelam.
“Wah, wah?!”
Yenika, yang terkejut, ditarik bersamaku, dan kami berlari menuruni tangga. Tempat yang sangat tersembunyi ini pasti menyimpan banyak bukti kejahatan Crebin.
—Ketuk ketuk ketuk!
Tidak mungkin Crebin Rothtaylor akan berdiam diri setelah melihat Ed memasuki lorong. Ia segera mencengkeram pedangnya, siap untuk mengikutinya.
Tetapi dia tidak bisa mengejarnya.
-Ledakan!
—Tabrakan tabrakan tabrakan!
Petir menyambar tanpa ada tanda-tanda hujan.
Seolah menghalangi jalan Crebin menuju pintu masuk, petir yang menyambar tepat di depannya menimbulkan lebih banyak debu.
“Batuk…!”
Crebin menutup mulutnya dengan lengan bajunya, bersiap menghadapi akibatnya, dan begitu debu menghilang, di sana berdiri seorang gadis, membetulkan pakaiannya yang bergoyang. Rambut putihnya yang diikat ke belakang berkilau berkilau. Meskipun perawakannya kecil, dia memancarkan aura yang tangguh, namun matanya yang mengantuk agak mengurangi auranya yang kuat. Sambil memegangi topi penyihirnya yang besar dan mengunyah dendeng dengan malas, dia memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan bersuara lesu,
“Maaf atas ketidaknyamanannya.”
—Cepat cepat cepat!
Pada saat itu, beberapa pedang halus muncul dari udara tipis, menancap ke tanah di sekitarnya. Membentuk lingkaran pertahanan, pedang besar ini bukanlah sesuatu yang bisa diwujudkan dengan mudah.
Sihir cahaya tingkat tinggi ‘Blades of Illumination’.
Di tengah-tengah mereka, mantra penghalang perantara yang tak terhitung jumlahnya saling terkait, menciptakan garis pertahanan yang tidak dapat ditembus.
“Mulai sekarang, ini adalah area terlarang.”
Pesulap hebat, Lucy Mayrill.
Muncul bagai sambaran petir dan menguasai ruang dalam sekejap, dia tampak tidak terpengaruh meski telah merapal lusinan mantra tingkat menengah dan bahkan tingkat tinggi.
“Sekarang… Apa yang sebenarnya kau lakukan…?”
“Kamu sedang kesal, ya?”
Kata-katanya bisa dianggap sebagai tantangan.
Akan tetapi, jika mendengarkan suaranya yang tenang dan polos, orang tidak akan merasakan maksud seperti itu.
Tidak ada sensasi bilah pisaunya.
Lucy tidak pernah menggunakan provokasi semacam itu untuk menggoyahkan lawannya selama pertempuran. Itu sama sekali tidak perlu.
Dia hanya menyatakan kebenaran mutlak.
“Kalau begitu… cobalah menerobos.”
Penghalang yang diwujudkannya dalam hitungan detik adalah dinding baja, yang tidak dapat ditembus bahkan jika diserang oleh kekuatan roh tingkat tinggi.
Crebin memperhatikan mata Lucy yang tak bernoda menyipit sedikit.
* * *
Di tempat lain, berangkat dari Oldec, Lortelle duduk di dalam kereta, kaki disilangkan dan tangan dilipat.
Sambil memandangi surat orang bijak itu selama beberapa waktu, dia memancarkan aura tekad yang menakutkan dalam perjalanan menuju rumah besar keluarga Rothtaylor.
Dinding kereta dipenuhi dengan berbagai buku besar. Beban kerja yang besar masih belum terkendali.
Namun, meski demikian, Lortelle menyisihkan waktu untuk menjelajah di luar Oldec.
Di ibu kota kekaisaran Chloeron, wajah serius Putri Phoenia muncul dari kandang di tengah malam, menuntun seekor kuda dengan kendali.
Penjaga istana mencoba menghalanginya dengan ekspresi kesusahan, tetapi rakyat jelata biasa tidak memiliki kesempatan melawannya.
Saat menunggangi kuda yang kuat, terlatih baik, dan dilengkapi pelana berkualitas tinggi, ketidaknyamanan pada keliman gaunnya tidak seberapa dibandingkan dengan waktu berharga yang dipertaruhkan.
Dengan hanya beberapa pengawal, Putri Phoenia tanpa basa-basi meninggalkan istana kekaisaran.
Para prajurit yang mengamati dengan cepat melaporkan kepergiannya, meskipun terlambat untuk mengubah jalannya peristiwa.
Semua arah mengarah ke satu tujuan: kediaman Rothtaylor, tempat Crebin melakukan operasi rahasianya.
* * *
– Berdenting! Berdenting!
Aku menggenggam tangan Yenika dan berlari menuruni tangga.
Kita harus memanfaatkan waktu yang diberikan Lucy kepada kita di luar untuk mengungkap sifat ruang rahasia ini.
Jika hal itu disembunyikan dengan sangat teliti, tidak diragukan lagi hal itu menyimpan semua rahasia penting dan kelemahan Crebin.
Saat kami turun lebih jauh, suara-suara mulai bergema di lorong yang gelap.
Setelah menghabiskan cukup banyak waktu untuk mencapai ruang bawah tanah, rasanya lebih nyaman untuk menganggapnya sekadar ruang bawah tanah dari sini.
Sambil memegang erat pergelangan tangan Yenika, kami melanjutkan pelarian kami yang cepat.
“Dengar baik-baik, Yenika. Mulai sekarang, ingatlah semua yang kaulihat. Akan lebih berbobot jika kau menguatkan kesaksianku daripada jika aku sendiri yang menyaksikannya.”
“Apa yang ada di depan?!”
“Aku juga tidak tahu! Kita baru akan tahu setelah melihatnya!”
“Ih!”
Memang, bukti upaya tak kenal lelah untuk memanggil dewa terkutuk itu kemungkinan besar terkumpul di sini.
Kalau kita berhasil mendapatkan benda-benda yang dapat dijadikan bukti, selebihnya akan berjalan lancar.
Tiba-tiba, turunan itu berakhir, dan koridor panjang yang dilapisi batu bata muncul di hadapan kami, terasa seperti terowongan. Tanpa cahaya alami, deretan obor yang menyala ajaib membentang hingga ke ujung koridor.
Yenika dan aku berlari cepat.
Akhirnya mencapai sebuah pintu kayu besar, rasanya kami sudah sampai.
Tidak ada waktu untuk ragu, tidak ada waktu untuk mempersiapkan mental.
Saya menendang pintu hingga terbuka.
– Bang!
Dengan suara yang menggelegar, pintu itu terbuka dan struktur bagian dalamnya terlihat jelas—mirip dengan ruang kerja yang ada di lantai atas.
Luas, dilengkapi rak buku, dan diisi berbagai peralatan eksperimen.
Beberapa meja disusun dengan bukti penelitian ekstensif tentang lingkaran sihir. Di seberang laboratorium, pintu lain menjulang di dinding seberang.
Tak ada waktu luang untuk meneliti dokumen-dokumen ini detail demi detail. Kami tergesa-gesa mengamati sekeliling, segera berangkat menuju ruangan berikutnya, menyadari urgensi untuk membiasakan diri dengan tata letak lengkap.
“Hang…Hang…”
Yenika, yang tidak memiliki ketahanan fisik, tampaknya sudah mencapai batas kemampuannya.
– Bang!
Saat membuka pintu kayu kedua, kami menemukan diri di jalan buntu.
“Eh… Huh…!”
Yang membentang di sepanjang koridor yang menyempit itu adalah sel-sel yang tak terhitung jumlahnya, yang dipagari dengan besi yang kokoh. Sekilas, jumlah kamar seperti sel ini lebih dari sepuluh. Pergelangan tangan Yenika gemetar di bawah cengkeramanku.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Eh… Ya. Ayo teruskan perjalanan.”
Meskipun tidak diragukan lagi terjaga oleh intuisi kebinatangannya, Yenika secara sadar menghindari menatap bagian dalam sel.
Saya sudah melihatnya sekilas, dan sel-sel khusus yang berbau busuk itu menyimpan isi yang hanya bisa diduga-duga dengan mengerikan.
Sel pada dasarnya dibangun untuk mengurung.
Apa yang ada di dalam mungkin tampak dapat diprediksi.
Dan saat kami melintasi lorong itu, kami akhirnya menjumpai aula yang luas.
Bertentangan dengan ekspektasi, seberkas cahaya bulan turun dari langit ke dalam wilayah bawah tanah ini—menunjukkan adanya ventilasi yang sengaja dirancang di tempat yang mungkin tidak terjamah dan tidak dapat diakses.
Di tengah aula… berdiri sosok manusia.
“Ah… Hah…!”
Yenika menahan muntahnya, tak mampu menahan diri.
Sosok itu—yang jelas-jelas berdiri tegak dengan kaki manusia—ditusuk pedang besar di dadanya.
Seakan jatuh dari surga, tertusuk pedang yang kini tertancap di lantai, menahan tubuhnya agar tetap tegak.
Rambutnya yang keemasan terurai tampak sangat familiar.
Dia… mencerminkan potret megah di atas pintu masuk utama rumah besar Rothtaylor, rambutnya yang lebat persis sama.
Perawakan dan penampilannya pun mirip.
Hanya saja, kondisi fisiknya mengerikan.
Lengan kirinya hilang.
Kaki kanannya hilang.
Salah satu matanya terdapat bekas luka seakan-akan teriris pisau.
Dan sekujur tubuhnya penuh dengan tusukan, seakan-akan dijahit dengan jarum.
Satu-satunya mata yang tersisa ditutup dengan lembut, menunjukkan tidur yang tenang di tengah-tengah cacat yang mengerikan.
“Ed… Orang itu… Ed…”
Mataku membelalak, tak mampu mengalihkan pandangan dari pemandangan di hadapanku. Penyangkalan bukanlah kemampuanku.
Dia pernah dijuluki sebagai permata bercahaya dari garis keturunan Rothtaylor.
Dengan jantung berdebar kencang, aku berusaha menenangkan diri.
Saya sudah melihat banyak mayat. Saya menyaksikan ribuan orang berjatuhan hanya dalam hitungan detik.
Tetap tenang adalah keahlianku. Apa pun yang terjadi, aku menggertakkan gigiku untuk tetap berpikir rasional.
“Dewa Kegelapan dikatakan turun untuk mendapatkan darah.”
Saya mulai berbicara perlahan.
“Untuk menggunakan kekuatan Dewa seperti kekuatannya sendiri, dia menggunakan putrinya yang memiliki hubungan darah dengannya untuk melakukan eksperimen.”
Air mata mengalir di mata Yenika saat dia menutup mulutnya, tak bisa berkata apa-apa saat melihat banyaknya luka yang terukir di sekujur tubuh Arwen.
“Ketika rencananya gagal dengan menggunakan putrinya, apakah keputusannya selanjutnya adalah merekrut anak-anaknya yang lain?”
Aku bergumam… berdiri diam sejenak, mempertimbangkan waktu hening untuk Arwen yang telah pergi dengan sedih.
“Itu hampir setengah benar, Ed. Apakah kamu lupa?”
Respons yang paling tidak diharapkan.
Tontonan itu tak dapat dipercaya.
Gadis muda itu, separuh tubuhnya hilang, tertusuk pedang.
Kelopak matanya yang terakhir tertutup terangkat, memperlihatkan mata yang cemerlang.
Bibir dan suaranya bergerak dengan mudah.
Yenika ambruk, kedua kakinya lemas. Saya juga terpana oleh kenyataan ini.
“Sudah lama tak berjumpa, Ed. Kamu sudah tumbuh besar.”
Suaranya persis seperti yang dibayangkan. Apakah Tanya, yang sudah dewasa, akan terdengar mirip?
“Kondisiku saat ini sungguh menyedihkan, bukan?”
Apa protokolnya sekarang?
Dengan cara yang sangat santai, Arwen Rothtaylor memulai percakapan.