Pelatihan Tempur Gabungan 2 (5)
Bencana mengancam di langit. Raungan yang dilepaskan naga itu menggetarkan gendang telinga kita.
“Aaaah!”
“Lari! Semua orang lari! Kita harus keluar dari pulau ini!”
Para siswa yang panik mulai berlarian menuju tempat tinggal yang dihubungkan oleh Jembatan Mekses.
Sementara semua orang berlarian ketakutan, aku menelan ludah dan menatap ke langit.
Starforge Dragon Bellbrook mengangkat cakarnya yang besar, mendatangkan badai dahsyat.
Itu bukan sihir. Hanya fenomena fisik. Hanya sapuan kakinya saja sudah cukup untuk mengubah arus udara di pulau itu.
– Kwang! Kang!
Suara gesekan.
Atau lebih tepatnya, itu lebih mirip ledakan.
Kaki Bellbrook yang telah menyingkirkan tempat tinggal dari jauh, diikuti oleh badai dahsyat.
Dan begitu saja, separuh tempat tinggal lenyap. Semua itu terjadi dalam sekejap.
Bangunan yang seharusnya ditutup malah melayang, dan kadang-kadang, orang-orang pun terperangkap dalam kekacauan itu, berputar-putar tak berdaya melalui kehampaan.
Jumlah korban tidak terbayangkan. Yang pasti, jumlahnya akan signifikan.
Jika penyerangan Bellbrook menyebabkan kematian, itu karena mereka berada di tempat tinggal ketika pencurian terjadi.
Sebaliknya, kami yang berada di area fakultas, hidup hanya karena keberuntungan belaka.
Jika Bellbrook menyerang area fakultas terlebih dahulu, mahasiswa di sana niscaya akan tewas.
Hanya satu serangan.
Hanya satu ayunan kakinya membuat para siswa terjatuh, terperangkap dalam kekacauan; terinjak-injak, terluka, anggota tubuh patah.
“Uaaaah!”
“Apa yang kau lakukan, bangun…!”
“Aku… aku tak bisa… aku tak bisa….”
Beberapa siswa menggertakkan gigi dan melarikan diri, tetapi sebagian besar tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, hanya menatap langit.
Mereka semua punya pikiran yang sama. Apakah ada peluang untuk selamat jika kita lari? Atau apakah kita sudah mati?
– Bagus!
Bertolak dari tanah, aku mengeluarkan sebuah cincin emas dari sakuku – ‘Cincin Emas Phoenix Glast’.
Aku memaksakan diri untuk mengeluarkan semua kekuatan sihirku, tanpa mengetahui batasku. Itu adalah benda yang berisiko dengan hukuman berat, yang membutuhkan penggunaan yang hati-hati.
Namun sekarang bukan saatnya untuk berhati-hati. Saya harus menggunakan semua sumber daya yang saya miliki.
Tingkat serangan baliknya tidak pasti. Serangan balik itu bisa meniadakan sihirku selama bertahun-tahun, membakar habis akal sehatku untuk menggunakannya, atau bahkan mengancam nyawaku.
Meski begitu, tidak melakukan apa pun menjamin kematian.
“Krrrrrr!”
Sambil menggertakkan gigi, aku menahan tekanan fisik akibat kelebihan muatan. Namun, langkahku untuk melarikan diri tidak goyah.
– Wusssss!
Aku melepaskan mana ke sekelilingku, memanggil sepenuhnya roh angin tinggi, Merilda.
Dalam keadaan normal, sekadar memanggil roh seperti itu dalam wujud manusia demi efisiensi saja akan sangat membebani saya.
Namun, mengorbankan masa depanku untuk mengumpulkan sihir yang hampir habis, aku masih punya cukup yang tersisa bahkan setelah memanggil roh seperti serigala.
– Caaaack!
Merilda muncul sepenuhnya sambil berteriak. Serigala itu, sebesar rumah, tetap tampak gagah seperti sebelumnya.
“Dimana Yenika?”
[Entahlah…! Dia seharusnya masih di tempat latihan… Untuk saat ini, kita harus mempercayakannya pada Tarkan…!]
― Kwooooom!
Raungan dahsyat lainnya bergema; itu adalah naga di atas kami.
– Wussss.
Hujan turun. Namun, itu bukan hujan biasa.
Sisik naga berhamburan dari langit. Seperti menonton film perang jadul yang sukses, di mana pasukan melepaskan tembakan panah secara beruntun.
Sisik-sisik padat yang jatuh dari langit menghantam bumi tanpa ampun.
― Kwang! Kagagagagagagaaaa!
Pecahan marmer berhamburan, pohon tumbang, bangku dan air mancur di dekat alun-alun pecah, dan kaca di gedung-gedung tidak perlu disebutkan.
Aku tuangkan mana berlebih ke mantra pertahanan, tapi mantra itu langsung rusak seketika.
– Wusssss!
Namun, angin yang bertiup menangkis timbangan itu. Itulah berkah dari pusaran angin, keterampilan pasif yang terasa sia-sia karena menangkis pukulan mematikan tanpa usaha apa pun.
[Krrrr!]
Merilda, yang baru saja menangkis serangan yang ditujukan padanya, mengerang sebelum berbicara.
[Kita mau ke mana?! Apakah kita akan bergabung dengan Yenika?!]
“Tidak, ada sesuatu yang harus aku periksa dulu…!”
Saya harus mencari tahu mengapa bos terakhir skenario itu, Bellbrook, memilih muncul sekarang.
Saya tidak bisa membiarkan kejadian berjalan begitu saja tanpa campur tangan. Saya bertekad untuk menangani situasi tersebut sebaik mungkin, tanpa bergantung pada hasil yang telah ditentukan sebelumnya.
Namun situasinya telah berubah jauh melampaui apa yang saya anggap dapat dikelola.
Jika skenarionya memang telah diubah, pemicunya kemungkinan besar adalah aku. Mengetahui penyebabnya mungkin memberiku cara untuk membuat naga itu tertidur lagi.
Namun waktunya terbatas dan pilihanku terbatas.
“Kuk!”
Sambil menahan tangis, aku mencabut sisik naga yang tersangkut di tubuhku. Sisik yang terlepas dari bahuku memantul beberapa kali di tanah bersama tetesan darah.
Saat ini, babak ketiga sedang berlangsung. Itu berarti saya harus memeriksa karakter utamanya terlebih dahulu. Tidak mungkin karakter yang diperkenalkan kemudian sudah memengaruhi babak ketiga.
Yang pertama terlintas di pikiranku adalah Adelle dan Clarice. Memprediksi keberadaan Adelle mungkin sulit, tetapi aku tahu di mana menemukan Clarice.
“Ayo langsung menuju Triss Hall!”
Rasa sakit menjalar dari cincin di jariku. Harga yang harus dibayar untuk menggunakan sihir melampaui batas yang diizinkan tidak dapat dihindari; aku hanya menunda hal yang tidak dapat dihindari.
Namun, aku tidak punya pilihan lain. Aku menunggangi Merilda yang tegang, aku memfokuskan setiap tetes kekuatan sihirku untuk menahan diri.
* * *
“Kau harus lari, nona!”
Dua ksatria katedral menyerbu ke ruang konferensi dengan suara keras, suara mereka diwarnai keputusasaan.
“Situasi saat ini di luar adalah….”
“Ah… aku tahu. Tolong bawa yang lain dan cepatlah… bergerak cepat…!!”
Clarice baru saja menyaksikan situasi di luar jendela. Seekor naga berukuran mustahil yang seharusnya hanya ada dalam mitos kini menjulang di atas Akademi Sylvania.
Dia melompat dari tempatnya, tetapi gempa bumi mengguncang Triss Hall saat dia bangkit—riak gempa disebabkan oleh penghancuran tempat tinggal oleh Bellbrook.
“Aaaah!”
Clarice menjerit dan terjatuh ke tanah, sementara para kesatria bergulat untuk menjaga keseimbangan.
Peralatan kantor dan dokumen dari meja rapat berserakan di lantai, lukisan antik berjatuhan, dan kaca dekoratif pecah. Bahkan jendela pun retak dan tidak dapat digunakan lagi.
“Nona, pegang tanganku…! Kami akan mengantarmu ke kereta di luar… Urk…!”
– Wusssss!
Lapisan pelindung sihir suci, perisai Saintess, aktif. Saat Clarice merasakan pelukannya, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Ketika berbalik, dia melihat sisik naga tertanam di dekat tulang belakang Sang Saintess. Meski hanya mengalami luka kecil di kulitnya, perisai itu telah menetralkan sebagian besar kekuatan sisik itu.
Penyihir kecil ajaib, Lucy Mayrill, setelah dihantam rentetan serangan naga dan terlempar ke sisi tengah Gunung Orun, bangkit lagi, menangkis serangan itu, dan melontarkan dirinya kembali ke langit. Kepala Sekolah Obel, yang dikelilingi oleh pusaran mana yang jumlahnya tidak mungkin, melantunkan sihir unsur tingkat tinggi, bersinar seterang kembang api—terlihat dari mana saja di Pulau Acken.
“Ugh, kuh…”
Saat terjatuh di tengah bukit Triss Hall, Clarice menyadari tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia menelan air matanya, menggigit bibir, dan mencoba memikirkan jalan keluar alternatif.
Jika tidak ada kuda, dia harus berjalan—entah bagaimana caranya menuju Jembatan Mekses. Namun, saat dia mencoba memaksakan diri untuk berdiri,
—Hwaaaaaaaak!
Angin yang berbeda dan lebih hangat mulai bertiup pelan dari tengah jalan setapak di lereng bukit. Itu adalah kedatangan seekor serigala besar yang berlari dengan tergesa-gesa. Serigala itu, yang sebesar rumah, mendarat dengan ringan dan segera berbaring untuk memudahkan Ed turun.
Melompat turun dari punggung serigala, Ed mendekati Clarice yang sedang terkulai di sekitar kuda mati.
“Ed, Ed… tuan…”
“Kau tidak terluka, nona.”
Ed sendiri tampak tidak sehat. Tanda-tanda cedera dari sisik terlihat jelas, dan kelelahan mana tampak jelas di wajahnya.
Tetap saja, usahanya untuk bergegas ke sini membuat Clarice terkesan, meskipun itu membuat suaranya bergetar,
“Bagaimana… bagaimana kau tahu aku ada di sini…”
“Aku melihatmu saat aku berlari menuju Triss Hall. Para tamu kerajaan seharusnya bertemu di sini. Tidak ada waktu untuk pembicaraan yang lebih rinci.”
Ed menggenggam erat pergelangan tangan Clarice, menariknya berdiri. Tidak terbiasa diperlakukan kasar, Clarice terkejut dengan tubuhnya sendiri yang terasa ringan saat diangkat.
“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”
“Tidak, aku… aku akan menunggang kuda ke… Jembatan… Mekses…”
“Tidak ada gunanya menuju Jembatan Mekses sekarang. Keadaannya kacau, dan mencoba meninggalkan pulau dengan cara itu berarti kematian yang pasti. Ada banyak orang yang mencoba melarikan diri.”
Ed telah menyaksikan krisis di Jembatan Mekses saat berlari menuju dataran tinggi bersama serigala, Merilda. Mengingat urgensinya, Clarice tidak menyadarinya, tetapi sekarang Mendengarkan Ed, dia bertanya,
“Bagaimana dengan jembatan lainnya?”
“Mereka sama saja. Dan bahkan jika kita lari ke arah itu, kita masih dalam jangkauan naga itu.”
Pikiran untuk melarikan diri tampak tidak penting jika Bellbrook memutuskan untuk menghancurkan pulau itu segera. Diliputi rasa takut, Clarice hampir menangis.
Ed dengan cepat menyeka air matanya dengan lengan bajunya, masih memegang pergelangan tangannya saat dia mulai berjalan,
“Sebaiknya kita mengungsi ke lokasi yang relatif aman.”
“Lokasi aman…?”
“Tidak lain adalah Ophelius Hall. Aula itu diselimuti sihir pertahanan tingkat tinggi. Biasanya tidak aktif, tetapi diaktifkan dari ruang kendali oleh kepala pelayan Belle Mayar dalam keadaan seperti itu.”
Bahkan mantra pertahanan tingkat tinggi pun tidak akan mampu melawan kekuatan Bellbrook, tetapi setidaknya itu akan meringankan risiko terperangkap dalam badai sisik atau dampak magis lainnya.
Bagi Ed, menuju Ophelius Hall adalah pilihan terbaik.
“Sekarang setelah Saintess aman dan tidak ada bahaya yang terlihat, Adelle akan menjadi orang berikutnya yang harus ditemukan, tetapi dia tidak mudah dilacak.”
Jika Adelle tidak dapat ditemukan, memeriksa individu kunci lainnya adalah langkah terbaik berikutnya—Ophelius Hall adalah tempat berkumpulnya banyak individu seperti itu.
“Itu… Bisa dimengerti…”
“Saintess Clarice. Bersiaplah.”
Genggaman Ed pada pergelangan tangan Clarice semakin erat, meninggalkan bekas merah. Merasakan tekad Ed, Clarice menahan rasa sakitnya dan menemukan kekuatan untuk terus maju.
Ed kemudian mengangkat Clarice ke leher Merilda. Dengan siku yang tertambat di bawah, Clarice berpegangan pada bulu serigala dan berhasil memanjat ke punggungnya. Ed segera melompat ke atas juga.
“Pegang erat-erat.”
Dengan Clarice mencengkeram bulu Merilda, Ed menopang punggung Saintess dengan sikunya. Merilda kemudian berlari menuju tempat tinggal yang masih utuh, tempat Ophelius Hall berdiri.