Bab 431: Ilusi
[TL: Asuka]
[PR: Abu]
Saat itu malam. Calanthe duduk di depan meja rias di kamarnya yang megah, menghapus riasannya. Bayangannya memperlihatkan seorang wanita yang kulitnya masih mulus dan kenyal. Tubuhnya langsing seperti biasanya, tanpa sedikit pun lemak di atasnya. Namun, kulitnya tidak lagi bersinar seperti dulu, dan kerutan muncul di sudut matanya. Garis-garis stres muncul di sisi hidungnya, dan helaian uban bersembunyi di rambutnya.
Kemurungan muncul di mata ratu. Dia sudah berumur empat puluh empat tahun. Tidak lagi muda, dan tidak lagi kaya akan waktu. Setelah pidato sang witcher tadi, dia mempunyai perkiraan kasar tentang masa depannya. Sesuatu di lubuk hatinya memberitahunya bahwa betapapun kerasnya perjuangan Cintra, ia akan menghadapi malapetaka.
Dia berbalik dan melihat suaminya duduk di depan peta perang di samping tempat tidur mereka. Dia sedang memikirkan langkah yang bisa dia lakukan. Dagunya bertumpu pada punggung tangan kanannya, dan janggutnya menjulur hingga ke dada.
Tak satu pun dari skenario palsu itu berakhir dengan baik. Matanya merah, dan napasnya terengah-engah.
Calanthe memalingkan muka dan menghela nafas. Itu merupakan kehidupan yang sulit baginya. Keguguran, janda, dan kutukan bangsanya. Namun pada saat yang sama, dia menikmati kejayaan terbesar yang pernah dimiliki siapa pun. Dia menjalankan kerajaan selama beberapa dekade, dan di kemudian hari, dia menemukan seorang pria yang sangat mencintainya. Dan dia juga memiliki seorang cucu perempuan yang nakal.
Mereka adalah keluarganya, tapi Calanthe selalu punya satu penyesalan dalam hidupnya. Itu tumbuh setelah dia mengalami beberapa kali keguguran dalam pernikahan pertamanya, dan bahkan lebih besar lagi setelah kematian Pavetta. Ketika Roy memberitahunya bahwa dia dan Eist akan mati sementara Ciri berjuang untuk hidup, gagasan untuk mengisi kekosongan di hatinya mencapai titik puncaknya.
Dia ingin mengubah sesuatu. Untuk dia dan keluarganya. “Eist, kita masih punya waktu. Jangan terlalu memaksakan diri. Kemarilah dan istirahat.” Calanthe mengenakan jubah tembus pandang. Dia bersandar di tempat tidur mereka, dagunya bertumpu pada tangannya. Pipinya merah, dan dia memberi isyarat kepada suaminya.
Eist terpesona oleh kecantikan istrinya, dan api hasrat berkobar di matanya. Namun kemudian dia menggelengkan kepalanya, keinginannya digantikan oleh tekad. “Saya akan bekerja semalaman dan memikirkan strategi yang tepat. Lalu saya akan menjalankannya di Paris besok.”
“Masuk ke sini sekarang.”
“Baiklah, ratuku.” Eist tersenyum kering dan menurunkan pionnya. Tanpa membuang waktu, dia naik ke tempat tidur dan melingkarkan tangannya di bahu Calanthe. Mereka berada beberapa milimeter dari satu sama lain, menikmati pelukan satu sama lain.
“Eist, ada yang ingin kukatakan.”
“Bukannya kamu ragu-ragu.”
“Kenapa kita tidak punya anak?” Calanthe memandang suaminya dengan lembut, dan dia menyentuh wajahnya. “Aku akan memberimu anakmu sendiri.”
Eist mengangkat alisnya dan menatap istrinya dengan ekspresi terkejut. Gairah di udara dengan cepat padam. “Kupikir kita sepakat untuk tidak punya anak.”
“Tidak ada yang mengira Pavetta akan mati, dan sekarang kami tidak punya anak sendiri.” Kesedihan memenuhi mata Calanthe. “Jika aku benar, kamu tidak pernah mempunyai anak sendiri. Tidakkah menurutmu penyesalan seperti itu yang ingin kamu perbaiki?”
“Ciri adalah cucuku.”
“Jika ramalan sang penyihir menjadi kenyataan, kita berdua akan binasa. Ciri tidak akan memiliki siapa pun yang dapat disebut sebagai keluarganya. Dia akan terpaksa menjalani hidupnya sendirian. Itu adalah takdir yang terlalu kejam untuk dipikirkan. Dan dia harus melakukannya menghadapi dunia sendirian. Sang penyihir mengklaim Hukum Kejutan tidak bisa dipatahkan, tapi aku lebih suka menaruh kepercayaanku pada ikatan kekeluargaan yang sebenarnya.”
“Tidak. Atas nama Skellige, aku bersumpah…” Eist memeluknya erat-erat. Dia berjanji, “Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu. Kamu akan hidup. Keluargaku di pulau-pulau akan memperlakukan Ciri sebagai milik mereka. Hjalmar akan menjadi saudara laki-lakinya, dan Cerys sebagai saudara perempuannya.”
Calanthe menggelengkan kepalanya. “Umurku sudah empat puluhan, dan aku sudah dua kali mengalami keguguran, namun aku tetap bersedia mencobanya. Apa yang kamu takutkan?” Dia menatap suaminya, bertanya, “Mengapa kamu tidak menerima garis keturunanmu? Katakan padaku alasan sebenarnya.”
Dia memasang ekspresi sedih. “Selama bertahun-tahun aku menghormati keputusanmu dan membiarkan para menteri dan bangsawan menyebutku wanita mandul. Mereka memanggilku Calanthe yang Mandul.”
Wajah Eist memerah karena malu, dan janggutnya bergetar. Istrinya dipanggil dengan berbagai macam nama karena keinginan egoisnya sendiri. Setelah mendengar ramalan sang witcher, dia menyadari jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya, rahasia ini akan dibawa ke dalam kubur. Aku tidak bisa membiarkan semua orang berpikir Calanthe mandul sampai akhir.
Dia berkata dengan jujur, “Aku telah melihat bagaimana Pavetta kehilangan kendali atas mananya. Dan sejak generasi ibumu, keluarga kerajaan Cintra telah memiliki sihir dalam darah mereka. Darah Penatua. Jika anak kita lahir dengan kekuatan semacam itu, maka…”
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kalau begitu, jika garis keturunan liarku ikut diperhitungkan, anak itu akan menjadi bencana bagi Skellige, Cintra, dan bahkan seluruh dunia.”
Calanthe terkejut. Itulah pertama kalinya dia mendengar hal ini. Dia tidak pernah menyadari suaminya memikul beban sebesar ini, dan dia memegang tangannya. “Eist, coba pikirkan. Akankah para nelayan berhenti melaut hanya karena takut badai? Apakah para petani akan berhenti bertani hanya karena khawatir dengan cuaca buruk dan hama? Tidak. Jadi untuk apa kamu meninggalkan garis keturunanmu sendiri demi sesuatu yang sangat tidak pasti? Eist, anak-anak adalah berkah dari para dewa, bukan bencana.”
Eist menatap ke tanah, matanya dipenuhi rasa bersalah.
“Kami bahkan tidak memiliki anak sendiri. Kami tidak mungkin tahu bagaimana masa depan mereka,” kata Calanthe. “Kita tidak bisa merampas hak mereka untuk dilahirkan hanya karena sesuatu yang tidak berwujud.”
“Tetapi sekarang sudah terlambat. Masih ada waktu kurang dari satu tahun sebelum perang dimulai,” kata Eist. Dia akhirnya berbicara tentang rahasia yang telah disimpannya selama ini, dan dia meminta maaf. “Maafkan aku. Aku mengecewakanmu.”
“Tidak. Tidak ada kata terlambat.” Calanthe menatap suaminya, matanya bersinar. “Dan kamu harus meminta maaf kepada anak yang belum lahir itu.” Dia menekankan tangannya di dadanya dan mendorongnya kembali ke tempat tidur. Eist merasakan darahnya menderu-deru hanya karena menatap istrinya. “Dan sekarang, kamu akan bekerja denganku…”
Apa yang terjadi selanjutnya tidak memerlukan penjelasan.
***
Fajar menerobos cakrawala seperti yang dijanjikan. Putri Cintra akhirnya berhasil melarikan diri dari penjaranya. Dia mengenakan jubah merah muda dan berlarian di jalanan seperti Little Red Riding Hood. Berdiri di sekelilingnya adalah pelayannya, Coria, para penyihir, dan sekelompok tentara yang menyamar.
Rombongan memasuki pasar Cintra yang ramai. Orang-orang yang berkerumun saling berdesakan, para pedagang menjajakan produknya di sepanjang jalan. Penjual berteriak ke udara, berharap dapat menarik lebih banyak pelanggan. Sapi melenguh, domba mengembik, ayam berkotek, dan bebek membunyikan klakson.
Hiruk pikuk suara membuat kepala Ciri berputar, tapi dia dengan keras kepala menyeringai dan melompat ke kerumunan.
Seorang pelanggan sedang mengangkat ikannya, menawar dengan penjual. Namun penjual itu mengikir kukunya, berdiri tegak dengan tenang.
Tiba-tiba, Ciri menghantam pelanggan tersebut, dan ikannya jatuh ke tanah. Gadis itu menginjak ikan yang jatuh dan—yang membuatnya terkejut—tergelincir ke depan seperti sedang bermain skating. Dia menabrak kandang ayam dan menarik ikat pinggang seorang wanita gemuk.
Semua kelebihan lemak di pinggang wanita itu keluar, dan dia menarik celananya ke atas. Dia membuka mulutnya selebar yang dia bisa, tetapi ketika dia hendak menjerit yang pasti akan mengejutkan semua orang, seorang pria tampan muncul di hadapannya dan melepas kacamata hitamnya. Dan kemudian dia tersenyum.
Pemandangan matanya yang liar membuat wanita itu menelan teriakannya.
Dan kemudian sang witcher mengejar gadis kecil nakal itu.
Ciri meminta maaf sebesar-besarnya kepada para pedagang dan pelanggan mereka, membayar kerugian mereka.
“Pelan-pelan, Ciri! Lari lagi dan kamu tidak akan menunggangi griffin malam ini!”
“Tidak, kumohon, aku minta maaf. Tolong jangan lakukan itu padaku!” Ciri kembali ke para penyihir, memegang tangan Roy dengan tangan kirinya dan tangan Geralt dengan tangan kanannya. Dia menatap kucing hitam di hoodie Roy dan melihat sekelilingnya.
Dia melihat seekor burung paruh baya dengan kaki berbulu mengayunkan belatinya dengan kecepatan yang menyilaukan, mengukir pola-pola indah pada kaki kambing yang dimasak di atas daging panggang. Dia melihat setengah elf menghisap pipa kayu panjang melingkar sebelum mengepulkan asap putih.
“Baunya istimewa. Apa itu?”
“Sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang dewasa.”
“Saya lapar.” Dia mengusap perutnya dan mengangkat wajahnya. “Aku tidak bisa menunggangi griffin dengan perut kosong.”
“Kami akan mengambil tiga.” Roy mengambil tiga cincin cumi goreng emas dari penjual dan membagikannya kepada dia, Geralt, dan Ciri.
Ciri melahap cincin cumi-cuminya seperti kucing lapar dan melahap pai apel yang diberi jus anggur. Baru setelah itu dia menjilat jarinya, meskipun dia tidak terlihat puas.
“Itu sudah cukup, Ciri. Kamu seorang wanita. Usahakan tetap langsing,” canda Roy. “Lagipula, koki istana bisa membuat makanan yang lebih enak.”
“Seolah olah!” Ciri menggelengkan kepalanya. “Nenek tidak mengizinkanku makan apa pun. Hampir tidak ada garam dalam makanan yang aku makan. Aku ingin makan sepuasnya kali ini!”
“Anak-anak tumbuh dengan cepat. Mereka bisa makan sebanyak yang mereka mau.” Geralt menepuk kepala gadis itu dan mengangguk.
Ciri menyeret para penyihir dan tentara berkeliling pasar. Dia mengikuti naluri kulinernya dan pergi ke warung yang menjual sup daging sapi. Gadis itu mengendus-endus udara, dan wajahnya bersinar. “Saya ingin satu!” Dia duduk, mengabaikan noda dan minyak di bangku.
Roy dan Geralt duduk di sampingnya, tapi mata mereka tertuju pada meja lain.
Seorang pria berambut pirang dan berotot dengan pakaian abu-abu kasual sedang melahap sup daging sapinya. Menyadari tatapan yang diberikan para penyihir padanya, pria itu berbalik, meskipun raut wajahnya menunjukkan keterkejutan. “Demi para ksatria, ini pasti takdir!” Dia mengambil mangkuknya dan berbagi meja dengan para penyihir. “Selamat pagi, para penyihir.”
“Pagi, Grimm.”
Geralt menyajikan semangkuk sup panas untuk Ciri, dan dia mengambil sesendok hanya untuk memasukkan semuanya ke dalam mulutnya. Dan kemudian dia menutup matanya dan mendengkur.
“Kupikir kamu dan Raymund kembali ke Toussaint.” Roy melihat sekeliling, tapi baju besi dan pedang Grimm tidak bersamanya.
“Demi para ksatria, aku kehilangan pekerjaanku.” Grimm tersenyum. Tidak ada sedikit pun kesedihan di wajahnya. “Duke mengira aku sengaja kalah. Marah, dia menghentikan layananku dan meninggalkanku di Cintra.”
“Maaf.”
“Oh tidak, Geralt. Ini bukan salahmu. Ini benar. Aku telah membunuh hampir semua bandit di sekitar Toussaint selama sepuluh tahun terakhir. Sudah waktunya bagi ksatria ini untuk memperluas wilayah patrolinya.” Dia mengeluarkan daging sapinya dan memotongnya menjadi potongan-potongan kecil agar lebih mudah dimakan. “Saatnya melakukan pengembaraan. Wilayah utara adalah tujuanku. Aku akan menyebarkan keadilan dan melawan antek kejahatan untuk melatih diriku sendiri.”
“Itu tujuan yang terhormat. Dan Anda adalah pria yang terhormat.” Pipi Roy berkedut. Tidak banyak pria yang naif dan polos seperti Grimm. Tapi tentu saja, di dunia ini, kepolosan seperti itu hanya berarti satu hal. “Maafkan saya jika bertanya, tetapi apakah Anda memiliki tujuan yang jelas untuk perjalanan ini?”
Ciri bersendawa dan mengambil jus blueberry Coria, lalu meneguknya dalam-dalam.
“Membuat rencana sebelum operasi apa pun adalah dasar menjadi seorang ksatria.” Grimm melirik Ciri, pelayannya, dan para prajurit yang menyamar, dan dia mengangguk. “Saya akan melakukan perjalanan ke timur Cintra, melewati Temeria dan Aedirn. Lalu saya akan berbalik dan melewati Kaedwen, Redania, dan akhirnya kembali ke Cintra. Ini akan memakan waktu satu atau dua tahun,” katanya . “Saat aku kembali ke Cintra, aku akan naik perahu dan berlayar ke Skellige, tempat aku bisa berdebat dengan manusia laut.”
Jadi dia akan melakukan perjalanan melintasi benua, ya? Roy sedikit iri. Setelah persaudaraan ini terbentuk, saya akan melakukan perjalanan keliling benua juga. Namun perjalanannya akan berakhir dengan kegagalan. Perang akan dimulai di pertengahan perjalanannya, dan Cintra tidak akan ada lagi.
“Kamu harus tinggal sebentar ketika sampai di Redania.” Geralt mengajak, “Datanglah ke ballroom Novigrad. Kami akan mentraktirmu.”
“Kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu.” Grimm tertawa terbahak-bahak dan menyeka sisa rebusan dari mulutnya. Lalu dia membungkuk. “Saya akan menantikan sesi perdebatan kita di Redania. Kalau begitu, saya ingin Anda menguji keberanian saya.”
Mereka membunyikan mangkuk mereka, dan aroma daging tercium di udara.
“Aku akan menunggu.”
Mereka bertiga mengobrol dengan gembira. Saat Roy tidak melihat, Ciri berhasil memancing Gryphon keluar dan mengisinya dengan sup daging sapi. Ia terus memprotes, tapi Ciri terus memberinya makan.
“Grimm, kamu lahir dan besar di Toussaint, dan kamu adalah seorang ksatria yang kompeten. Kamu juga telah berkelana ke sarang berbahaya.” Roy berhenti dan berbalik untuk menatap Ciri dengan tatapan peringatan. Gadis itu berhenti menarik kumis Gryphon. “Apakah kamu pernah bertemu dengan penyihir lain?”
Toussaint adalah tempat yang malang. Merten si Manticore dan Jerome si Griffin menemui titik balik dalam hidup mereka di sana.
“Geralt adalah penyihir pertama yang pernah aku lawan, tapi sebelum itu, aku menemukan sesuatu yang aneh di sebuah tempat bernama Kastil Mont Crane. Aku sedang dalam perjalanan untuk membersihkan tempat dari para bandit.” Keheningan sesaat terjadi pada mereka, dan tatapan aneh muncul di mata Grimm. “Seorang pria dengan pakaian compang-camping melesat keluar dari ruang bawah tanah kastil. Dia memiliki mata kuning liar dan medali griffin. Pria itu berlari secepat kuda jantan, tapi dia tampak gila. Pergi ke hutan belantara bahkan sebelum aku bisa menghentikannya.”
“Ruang bawah tanah Mont Crane?” Jantung Roy berdetak kencang. Di situlah saya menyuruh Auckes untuk memasang titik arah. “Apakah Anda yakin itu orang gila yang membawa medali griffin?”
Roy tahu Grimm sedang membicarakan Jerome, tapi sejauh ingatannya, penyihir ini telah terkunci di balik portal satu arah selama seratus tahun. Jadi bagaimana dia bisa melarikan diri?
“Dan ini bagian yang aneh. Aku menjelajahi seluruh kastil, tapi orang itu sudah pergi. Seperti dia menghilang begitu saja.”
“Kapan itu terjadi?”
“Sekitar lima tahun lalu.”
Jika itu pertama kalinya Jerome lolos dari jebakannya, lalu bagaimana dia bisa bertahan begitu lama di bawah tanah? Roy menarik napas dalam-dalam. Sepertinya aku harus pergi ke Toussaint untuk mengetahui kebenarannya.
***
Setelah mereka berpamitan, kelompok itu membawa Ciri melintasi Cintra, baru kembali ke kastil ketika dia berkeringat dan terengah-engah.
Malam itu, Roy menemaninya naik griffinback. Dia selalu ingin mengendarai griffin dan terbang di udara. Selama dua hari berikutnya, para penyihir bermain dengan Ciri. Duel petak umpet, khayalan, bercerita, dan memancing. Semua yang Ciri sukai, mereka lakukan padanya. Dan itu membuatnya menjadi seorang putri yang bahagia.
Pagi itu mendung. Ciri mengucapkan selamat tinggal di taman. Dia mengenakan pakaian khas putri hari itu, dan gadis itu menyeka air matanya. Dengan nada memohon dan memerintah, dia berkata, “Kau harus datang menemuiku. Setidaknya sebulan sekali. Dan kau harus membawa Gryphon bersamamu, Roy. Aku ingin menungganginya.”
“Kami akan datang ketika waktunya tepat.” Roy mencubit pipinya. “Dan peringatan serius. Tidak peduli apa pun hewan Gryphon, jangan mencabut kumisnya, atau kamu tidak boleh bermain dengannya.”
Ciri cegukan. “Kamu jahat!”
“Apa katamu?”
“Baik, baiklah. Aku tidak akan melakukannya.” Dia menggembungkan pipinya seperti tupai yang marah, lalu mengalihkan perhatiannya ke Geralt.
Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Geralt berjanji, “Kami akan berburu naga saat kamu berusia delapan belas tahun.”
“Sebaiknya kamu tidak melupakan itu!”
“Terima kasih atas perhatianmu, para penyihir.” Calanthe meletakkan tangannya di perutnya, dan dia berseri-seri. “Saat murid Mousesack sampai ke Novigrad, dia akan mengevaluasi markasmu juga. Jika itu terbukti tempat yang bagus, Ciri mungkin akan tinggal di sana selama beberapa hari.”
“Benarkah, Nenek?” Ciri mengangkat kepalanya karena terkejut.
“Selama kamu baik-baik saja.”
“Aku berjanji akan melakukannya!” Ciri membusungkan dadanya dan mengayunkan lengan neneknya.
“Ini hadiah kecil untukmu, para penyihir.”
Seorang pelayan menghadiahkan kepada para penyihir sebuah kotak kayu yang sangat indah. Roy membukanya, dan hal pertama yang dilihatnya adalah kilauan emas. Semuanya ditata rapi dan bernilai sekitar dua puluh ribu mahkota.
Para penyihir saling bertukar senyuman.
“Kalau begitu, ini selamat tinggal.” Eist mengenakan jaket kulit beruang. Dia mencubit janggutnya dan melambaikan tangan pada para penyihir itu. “Kuharap ini bukan pertemuan terakhir kita, para penyihir.”
Roy tersenyum dan hendak membuka portal kembali ke Novigrad, tapi kemudian dia membeku. Segala sesuatu di sekitarnya mulai berputar semakin cepat. Elder Blood berkedip cepat pada lembar karakternya, dan waktu seakan berhenti.
Riak aneh menyebar di sekitar penguasa Cintra dan cucunya. Seperti gelembung yang mengapung di atas air, gelembung itu dengan cepat muncul dan menghilang.
Yang menggantikannya adalah siluet lain. Dia mengenakan kerudung, dan Roy tidak bisa melihat seperti apa dia sebenarnya. Gadis mungil itu memiliki rambut hitam dan mata sehijau pepohonan di hutan. Dia tampak tertawa pada Roy, dan gadis itu mengulurkan tangan padanya.
Roy merasakan rasa keakraban datang dari gadis itu. Itu adalah ikatan yang tak terhentikan yang lahir dari hati. Rasanya seperti ada simpul yang tidak dapat dijelaskan yang mengikat mereka menjadi satu. Simpul yang ditenun oleh Takdir.
“Roy?” Geralt bertanya.
Gadis itu dan segala sesuatu di sekitarnya hancur seperti kaca. Sekali lagi, Calanthe dan keluarganya muncul kembali, masih tersenyum.
“Maaf, aku sedang memikirkan hal lain.”
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Tidak. Semuanya baik-baik saja.”
***
Para penyihir melompat ke portal mereka. Langit mendung, mengancam akan menelan istana Cintra dalam satu gerakan. Tampaknya itu menandakan datangnya sebuah tragedi.
***
Akhir dari busur
***
***